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马车从后巷拐到前街，他掀起车帘一角，目光从挨挨挤挤的马车上扫过。 谢灵意沉默片刻，说：“事发太突然，也不能全赖相爷。丁忧还是辞官，没什么区别。莫说服丧期过，起复与否仍然在于陛下，要是真的想留，现在夺情也无妨。” 然而问题在于，不想留他、要赶他走的正是陛下。 忠义侯道：“是不是很无情？” 这话他能问，谢灵意却不好答，只说：“相爷这一退，我们能依靠的助力被大大削弱，以后该怎么办？” “没有谁是完全可靠的，包括自己，有时候也会害了自己。”忠义侯思索半晌，忽然发问：“方子建他们什么时候到京？” 谢灵意回答：“他们携带了不少战俘和战利品，速度飘忽不定，快则五日，慢则十日。” “随行还有哪些人？”忠义侯放下车帘，隔绝了外来的阳光与视线。 谢灵意继续道：“除了振宣军一干将领，还有西北军的韩履宽、贺长期，西州绒族的人，秦甘路官员……” 公主府的马车渐渐走远，停在裴府前街的其他车马也陆续离开，又不断有新的驶来。 直到夕阳西下，祭客渐少，裴明悯静静地跪在一侧蒲团上，不再起身。 裴孟檀拄着拐杖从侧门进来，说：“你去歇一歇，我来守夜吧。” “儿子不累。”裴明悯盯着牌位，一动不动。 “听话。”裴孟檀跺了跺拐，见儿子还是不听，便唤小厮去请夫人过来。 恰此时，门房来报，通政司贺经历来吊唁老太爷。 裴明悯当即回头，瞧见贺今行，便站起来。 裴孟檀见状，脸一扭朝向堂里。 “明悯。”贺今行与好友对过礼，转向裴孟檀，自觉称呼“裴相爷”或是“裴公”都不太合适，就拱手叫了一声：“伯父。” 裴孟檀抿了抿嘴，别扭一刻，还是取了三支线香给他。 贺今行举着香，站到灵前，仔细看了一遍灵牌纂刻。 他听说消息之后，才恍然明白昨日端门相遇，裴老太爷为什么要问他结亲与否。 父母之爱子，则为之计深远。放到老爷子与他的家族上，也是一样。 他持香鞠躬，无声道：“谢您看重，愿您走好。” 祭拜过后，他看向裴明悯，对方也正看他。对过视线，两人一齐出去。 裴孟檀背朝他们在灵前跪下，闭上眼，权当眼不见为净。 这厢，裴明悯带着贺今行回到自己的卧房，拉开床下暗格，取出一沓卷裹在一起的纸张。 这些纸张有新有旧，贺今行细看，却是阮成庸做的几篇旧文章，以及今科会试的试卷。 裴明悯指出几个地方，“你看这几个词，还有这两句话的解释，我问了好些进士，没有一个这么用的。你觉得可以作为证据吗？” 贺今行仔细想了想，颔首道：“有辩驳的余地，但可以呈上去，足够陛下起疑。” “好，起疑也够了。”裴明悯听他这么说，绷了一日的精神稍微放松些许，再行解释：“在昨晚之前，我本想趁着十五进宫为陛下讲经筵的时候，向陛下直谏诉冤。现在不行了。爷爷临终前又叮嘱我，不可在此时横生枝节。但我就是咽不下这口气。” 他舔了舔干裂的唇，将这些文章卷子重新卷装起来，盯着它们说：“君子以直报怨，不报非君子。” 贺今行一直看着他。这位温润而端方的好友看似与平常没有太大差别，只是眼眶泛着红，他却听得出，那平静的语调下藏着的悲伤与愤怒。 他拿过那卷文章，说：“我明早就呈给陛下。” 裴明悯退后一步，叠掌道：“多谢。” “你我之间，何须言谢。”贺今行制止他，问出自己担心的另一件事：“你丁忧之后，先前负责编纂的中庆史怎么办？” 裴明悯无奈地笑了一下，“学士会选出合适的人，明日就与我交接。” 可那都是你的心血啊……贺今行张了张口，没说话，握住对方的手。 裴明悯偏头哈出一口郁气，转回来说：“没事的，今行，你不用太过担心我们。来日方长嘛。” “好，来日方长。”贺今行回应道。 翌日本该休沐，他照常上衙，递牌子觐见，将如实报上。 明德帝将所有文章与试卷摊在御案上，看罢，拍案叫人去带阮成庸进宫对质。 常谨带着一个内侍到阮宅，阮成庸身着闲服正在逗鸟儿。听说皇帝宣见之后，立刻要净手洁面换官服。 送太监去厅中稍坐之时，不动声色地递了一个荷包。 常谨掂了掂，笑道：“阮大人，你可知陛下为何召你进宫？” 阮成庸也笑道：“请公公指点迷津。” 常谨示意他附耳过来，将事情细语告之，“……您呐，该怎么跟陛下解释，自己好好想想罢。” 阮成庸脸色骤变，立刻思索对策，匆忙回到房间，却见桌旁站着个人。 身着武服，梳着高马尾，乃是名女子。 阮成庸看清面相，惊道：“傅明岄？” 明岄语调毫无起伏地说：“我家小姐听说了此事，特意让我来告诉你，若是你相信她，就不必感到惊慌。” 阮成庸连连点头：“好、好，有二小姐在，自然没什么好怕的。” 话虽如此，额上却很快滴下汗来。 明岄见状，拿出一个不及巴掌大的小玉瓶，递给他：“小姐还说，阮大人若是惊惧，可吃上一两丸安神药。” “好，还是二小姐想得周到。”阮成庸接过玉瓶，缓缓打开，要倒出药丸的时候，忽然偏头向房门，喊道：“谁？怎么了？” 明岄立刻从后窗翻了出去。 阮成庸赶忙跟过去，探出窗外，只见一片衣角闪过围墙。他松口气，回身把药瓶放进柜子里。 再拖延半晌，大致想出对策。就说，或许是那两个考生曾经请教过自己怎么做文章；又或者，是自己旧年的文章被某些人偷了去，故意栽赃给自己。 他捋了一遍思路，确认没有问题，就收拾妥当，跟着常谨进宫。 到得抱朴殿，常谨撂下一句“阮大人且等通传”，便进殿去。 阮成庸恭敬地立在殿门前，心口突然重重一跳。他下意识仰头，只觉天光迅速模糊，接着天旋地转…… “砰”地一声，他栽倒在地，滚下台阶。
第303章 四十六 “阮大人！” 殿外响起内侍们的惊声尖叫。 不多时，有小内侍跑进殿，“陛下，阮大人他跌下台阶，磕破头，昏死过去了！” 明德帝惊住一瞬，随即豁然起身，“还不快传太医！” 何萍立刻疾步出去；刚刚才禀报将人带到的常谨先是惊诧，随即惊慌地看向顺喜；大太监只跟他对了一眼，便匆匆跟上皇帝的脚步。 贺今行将他们的反应收进眼中，也随后出殿。 只见第一坡台阶下，阮成庸箕坐在地，被两个内侍半抱起上半身。他的官帽先前滚掉了，被一个内侍捧在手中，一缕发丝垂落面颊，鲜血顺其流遍半张脸。 他“嗬嗬”喘气，望着赶至眼前的皇帝，半抬起手，嘴唇张了又张。 明德帝快声问：“阮卿想说什么？” 话落，阮成庸头一歪，手垂下去，再没动静。 在周遭一片竭力压制但仍然溢出几许的吸气声中，顺喜捺着袖摆俯身，探了探阮成庸的鼻息。片刻之后，凝重道：“陛下，阮大人落气儿了。” 贺今行闻言，震惊之余，心中闪过好几种可能。他想亲自上前看看，但皇帝没发话，到底不合适。 明德帝面无表情地看了尸体半晌，启齿道：“叫贺鸿锦带着他刑部最好的仵作来收尸。” 血光不可久留，内侍们赶紧将尸体移出抱朴殿，清洗台阶上下的血迹，鸦雀无声地行动起来。 一回到殿内，常谨就“砰”地跪下，焦急地自白：“陛下，阮大人进宫的时候，还是好好的，奴婢真不知怎么会变成这样。” 明德帝大马金刀地坐御座上，闭着眼压抑怒气，仿佛没有听到他的话。 贺今行见状，问他：“常公公可曾跟阮大人说过什么？或者可曾发现阮大人有什么异常之处？” 常谨管不得是谁问的，立刻回答：“没有。奴婢到的时候，阮大人私下问了一句陛下的心情如何，奴婢想着，这些都不是他该打听的，就、就顶了一句，说他来就知道了……” 他心虚似的缩了下脖子，很快又壮胆一般提高声音说：“除此之外，奴婢什么也没说啊。阮大人就让奴婢稍等，换了官服，就进宫来了。” 贺今行再问：“进宫的路上可有遇到什么人或者事？” 常谨摇头，想了想，还是摇头：“为了不让陛下久等，奴婢来回都是快马，没有停留过。” 贺今行看向皇帝，要是这位太监没有说假话，听起来是没问题的。 明德帝按了按太阳穴，只道：“贺鸿锦到了，叫他第一时间来回话。” 在刑部到之前，太医先到。今日当值的是李青姜，没能治到阮大人，就顺道给皇帝请脉，请完说：“臣给您开一副清热祛火的方子，煎成药茶，白日随时都可喝一盏。另外，陛下心里有火气，要是实在消解不下去，不如发出来罢。这么积郁下去，易成大病。” 明德帝哼了声，说：“满朝悍臣，朕哪敢啊。” 李青姜没法接话，无奈地看着他。 贺今行拱手说：“陛下，您就听李太医的话吧，保重龙体为要。” 明德帝抱起手臂，闭上眼装作自己听不见。 李青姜无奈，转头嘱咐顺喜，而后收拾药箱，行礼告退。经过贺今行，两人互相颔首致意。 少钦，贺鸿锦求见，说起死因，“初步看，阮大人没有任何中毒以及中了暗器的迹象。仵作认为，他是惊悸过度，心跳失常，以致晕倒。然后跌下台阶，不小心磕到头，磕死了。仵作还认为阮大人很可能得过心衰之症，这点尚未证实。” “喘证？这么说，是意外了？”明德帝挑眉，“若是意外，当真可笑。” 贺鸿锦答：“还得看有没有诱因。不知陛下召他来是为什么，他又是否知道？” “朕召他来干什么？”明德帝盯着贺鸿锦，反复念了几遍，心中已有计较，笑着抚掌道：“好个阮成庸。既然如此，算他活该。” 贺今行却半信半疑。阮成庸就这么脆弱？皇帝召他进宫，他就怕得意识不清，滚下台阶偏偏还倒霉得把头磕破了。 “陛下，那这件事？”他开口请示，看向御案上那几份文章试卷。 明德帝已然平静，道：“交给贺鸿锦吧，正好是个线索，说不定能让这桩大案结束。” “是。”贺今行本来做好了与阮成庸对质的准备，然而人死得突然，于情于理，剩下的事确实都该归刑部处理。他从顺喜手里接过那些东西，再转交给贺鸿锦，将个中缘由也一并告诉。
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