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菜市不远，逛一圈回来，院子里只剩祺罗一个人。 贺今行便问起浣声。 祺罗说：“今儿要给傅府送香料，她就先回铺子里去了。” 贺今行：“事先不知要送，还是？” 祺罗怕他误会，赶忙说：“不是不是，是那边点名要她送。”又压低声音说：“她和那府上主持中馈的丽姨娘是旧相识，所以才有这单大生意。” “如此便好。”贺今行放下心来，拱手道：“就是劳烦她跑这一趟，也没能请她吃顿饭，还请掌柜替我感谢她。” 祺罗自然答应，又摇着扇子遮了脸，认真道：“先前的事说来也怪我不好，小贺大人不介意才是。” “哪里的话，掌柜本就是帮我的忙。更何况塞翁失马，安知非福？”贺今行从未将这事放在心上。 话毕，提着菜篮到厨下，烧火起灶。 另两人帮忙洗菜择菜，饭要好时，贺冬和星央终于牵着两匹马赶过来。 后院特地加盖了马厩，星央高兴极了，先跟贺今行一起把马儿安置好，才回前院吃饭。 夜幕四合，灯火四起，杯盏相碰出欢快的清响。 送走柳从心和祺罗，贺今行这才回屋把箱笼里的东西都拿出来，完事后打开四面的窗扇通风。 星央帮冬叔打了井水过来，看到他在窗后写信，放下水桶跑到窗台前，“今行在给王先生写信吗？” “今行”这两个字在他口中，不像名字，更像是和“将军”一样的一种称号。 “不是。”贺今行没有瞒他，“是写给横之的，顾横之。” “他呀。”星央想起那为青年将军，趴上窗台拄着下颌，一副沉思的模样，“你好像很喜欢他？” 贺今行停下笔，抬头道：“嗯，我希望他平安，希望他开心。” 星央懂了，点着头说：“那我也喜欢他，希望他平安，开心。” 贺今行笑道：“这是不一样的喜欢。” 星央正想接着问哪里不一样，东厢那边响起贺冬的喊声：“星央——” 他便顾不上了，几步跳过去拎起水桶蹿进那边屋里，“来了！” 贺今行听了一会儿隔屋的动静，视线渐渐放空上移。 他每日一封信寄出去，始终没有收到回信。哪怕他知道剑南路遥，从横之走后到现在的时间不够来回，至少还要一旬才可能有信来。 那一双笑眼里渐渐浮出忧虑，忧也无用，无用也忧。 恰如眼底弦月一钩，斜过万树梢头。风吹云遮，便无影亦无踪。 夜雨倏至，王玡天听罢心腹汇报，仍抱臂对窗许久，才幽幽一声叹息。 “搬了家，同住还有个混血儿。小贺大人还真是身正不怕影斜，心正便无所惧啊。” 心腹不知他为何这么说，琢磨着是不是自己没有探到有用的消息，便请缨道：“公子息怒，属下这几日还盯着柳从心，定能挖出他的把柄。” 小贺大人固然敏锐非常，但柳从心毕竟是工部官员，在他家主人手底下做事，再谨慎也有隙可乘。 王玡天摆摆手，“不关你的事。” 转眼又皱眉，自言自语道：“可本公子也不好出手啊，毕竟天知地知我知他知，万一把人惹怒了，再也没得谈呢？” 长风卷起水帘，扑进窗撩到他脸上，他毫不在意地揩下水迹，在指腹间摩挲。 心腹向来猜不透他的心思，便立在原地，等他吩咐。 王玡天指尖发热，心中却一片冰冷，指着心腹说：“这样吧，你明日一早去给傅二小姐送个信儿。就说……就说，我请她帮个小忙。”
第317章 六十 六月廿七。 委任裴明悯为钦使、随南越使臣回访南越的圣旨下到稷州，裴氏一族在荔园迎接。 男女老少尽皆服孝，满园缟素，比青天上的白日更扎眼。 舍人宣读完旨意，叫了裴明悯接旨，便先将跪在首位的中年男人扶起来，“孟檀公请起。” 裴孟檀网巾下的头发白了一半，借对方一臂起身，道：“有劳。” 舍人低声笑说：“相爷折煞下官了，陛下一直挂念着您，对小裴大人更是给予厚望。” 裴孟檀好些天没听到这个熟悉的称呼，恍了一下神，叹道：“陛下仁德，我裴氏定不叫他老人家失望。” 二人各自闲话一句，该上前来接旨的裴明悯却迟迟未来，不由齐齐看向跪了一地的人群中间。 清俊而挺拔的青年仍在原地，没有挪动一点儿。 舍人脸上的笑容变淡，提醒道：“小裴大人？您没听见么？” 裴明悯抬起一张没有表情的脸，回答：“听见了，但是，裴涧不能接旨。” 时间仿佛停滞了一瞬，宣旨的舍人回过神，“……孟檀公，我是不是听错了？” 裴孟檀拧眉看着自己的儿子：“你又犯什么倔？” 裴明悯复又低下头，任谁如何说，都没有再给出一点回应。 周遭渐起议论，裴孟檀无法，代他接了圣旨，遣退族人，将来使安顿好。 很快，人群散得干干净净，唯有裴明悯跪在大门前，从傍晚到深夜。裴夫人劝不了他，就回头去找丈夫闹。 虫鸣声声叫出繁星漫天，一片静谧中，守门的护院们忽然躬身行礼，齐声叫“大老爷”。 裴孟檀摆摆手，叫他们都下去，只留个心腹在门里影壁处守着。 他独自绕到儿子跟前，作为大家族主心骨的威严卸去，只剩无尽的疲惫：“你还想闹到什么时候？” 裴明悯许久没有喝水，嗓子亦是沙哑的：“陛下为什么要任命我为使节？” 裴孟檀看他穿的夏衫单薄，跪了这许久，膝盖肯定肿了，不由心疼。旋即想到事情起因，又升起几分恼怒：“难道你连这都看不透吗？当然是因为陛下知道你爹没泄露过会试考题，是冤枉的。但你爹我已经请辞，所以只能从你这里弥补。” 裴明悯当然想到了这一种可能，他不接受这个解释，“既然陛下一早就知晓父亲冤枉，为何还要如此相逼，害得祖父自尽？” 裴孟檀也恨，但他这些日子已大致揣摩出皇帝的布局用意，知道他爹是为他而死。他再一次后悔没有让自己的儿子早早跟在自己身边，也不该为了保护他而瞒着他许多事情，如今个中曲折没法一一解释，只能笼统地含糊地说：“雷霆雨露，皆是君恩。君要臣死，臣不得不死。” 裴明悯不服：“民为本，社稷为客，众星拱北辰，是为之有德。否则，水能载舟亦能覆舟。” “若我裴氏有罪，那我不能代表大宣，去与他国外交。若无罪，我更不能接受这种安抚和弥补，仿若什么都没发生一样，去出使南越。” 裴孟檀见他还是不愿服软，道：“你是横竖都有理，那你要干什么？啊？抗旨不遵，让整个裴氏都被你连累？” “我要回京，向陛下要一个真相。”裴明悯亦提高声音说：“若父亲怕被我连累，那便收回给我的姓氏，我做的所有事都由我一人担。” “住口！”裴孟檀喝道，指着他难以置信地说：“满嘴胡话，我看你是疯了。” 当爹的拂袖而去，父子俩再次不欢而散。 裴明悯喘了几口长气，身子一软跪坐下来，亦觉自己刚刚冲动——他怎么可能不要自己的姓呢？ 他答应过爷爷，答应过妹妹，要让裴氏长长久久，不败不没。 他撑住额头，半晌，从袖中取出一纸旧文章，展开对着月与灯细看。 内容他已能够诵背，然而每每再端详，都能让他找回冷静。 不知多了多久，耳侧忽然响起一道男声：“好文章，好见解，就是不像你的字迹，不知作者是谁？” 裴明悯一个激灵，合上纸张回头看，见是二叔，才松口气，说：“今行写的，还请二叔不要告诉别人。” “是那小子啊，那就不奇怪了。”裴公陵看他小心收起文章，也就不多提，将带来的水囊递出去，“尝尝，小西山上的泉水，兑的前一阵才收集的栀子花蜜。” 裴明悯喝掉半囊，喉咙终于舒爽许多，不愿提今日的事，干脆顺他的话说起小西山，“现在这时候，李先生他们应该游学去了吧？” “是啊，李兰开带队去了宁西路，听说你爷爷过世，还寄信来劝我节哀。”裴公陵提起下摆，挨着他席地而坐，“我还记得你在小西山读书的时候，说要效仿范文正公，不论身居朝野内外，都要为君解忧难，为民谋福祉。” 裴明悯沉默一刻，说：“二叔是来劝我的吗？” “我只是好奇。”裴公陵一直窝在小西山做教书先生，对朝堂却并非一无所知，“出使南越是个机会，等你圆满回京复命，陛下极有可能会顺势夺情，让你起复。你既有那样的志向，就不能像我一样不食君禄，否则万般皆是空谈。” 他顿了顿，诚恳地问：“所以，你为什么会拒绝这个机会？” 裴明悯被他平和的目光笼罩，不自觉挺直脊背，认真地回答：“立身立命之前，要先立心。我心不定不正，我不论走哪条道，都不能长久。” 裴公陵听得笑道：“那你想走什么样的道，想清楚了么？” 裴明悯仔细想了想，摇头说：“没想好。但总是不偏离正道，大道，光明磊落的道。” “你这孩子……可你拒绝出使，南越那边怎么办？”裴公陵问他，问的不是抗旨会有什么后果，而是让使团开了天窗，对两边百姓会有什么影响。 裴明悯说：“朝廷已经决定援助南越，不论回访的使节是谁，大局都不会改变。所以不是一定要我去才行，陛下另指人选即可。” “理倒不算糙……既然如此，”裴公陵回头望了眼大门里，一把将他搂过来，咬耳朵：“你要是打定主意去京城的话，不如现在就走吧。” “啊？”裴明悯捂住嘴，也往门里瞧了眼，压低声音：“这、这时候怎么走啊？” 莫说他父亲派人盯着，他抬起雪白的袖子，光是热孝之中，就不可轻易离亲出走。 裴公陵笑了笑：“人都没了，还顾忌这些干什么？身前孝于行，身后孝于心，你心里时刻记挂着老爷子就够了。他若在乎这些身后的虚礼，当初就不会执意进京。” 说着笑容消去，他叹惋一刻，重新从容道：“确实是你爹让我来劝你的。但我来之前，就让书童悄悄去准备行李和马车了。你要是愿意，就假装跟我回院里，然后我带你绕路去北门儿，神不知鬼不觉地就能让你溜走。至于你爹那边，我先替你顶着。” 裴明悯目露震惊地看着他。 裴公陵莫名觉得有些挂不住面儿，轻咳一声，继续耳语：“放心吧，你爷爷再也不会醒来，你我叔侄悄悄离家出走，也再不会被他骂了。” 裴明悯眨了眨眼，纠正道：“爷爷从来没有骂过我。”同时搭上二叔的肩膀，试图借力站起来。
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