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可这些年轻人，这些年轻人…… 夜风从洞开的门户蹿进来，扑他满身。 顾元铮听见他叫自己，咬住下唇，没有停顿没有回头。 走出正院不久，就碰上前来找她的副官，挤眉弄眼地说：“将军，南越使团都安置好了，兄弟们打算去城里放松放松，您要不要一块儿去？” 顾元铮神色已如常，一巴掌拍他背上，让他站直些，“放松什么？明儿还要赶路。” “啊？”副官摸不着头脑，“不是要等朝廷重新派个使节来么？明儿还能去哪儿？” 顾元铮说：“不等了。裴明悯不做这个使节，我来做。” 她并非早有此意，而是一刻前才生出的想法。她确实听见了舅舅和表弟的争吵，她心里很不爽，但也不想说什么。 她有什么可争辩的？又能争辩什么？ “我顾元铮靠功绩说话。”她握紧拳头，切齿道：“叫那些兔崽子都给我把心收着，这一趟顺利来回，我再给大伙儿放一月的假！” “是！”副官立正，“末将这就去传令！” 翌日一早，天蒙蒙亮，顾元铮便整队出发。 人马刚走出大宅门，一个妇人飞腿追出来，“顾元铮！你个死丫头，到家也不知会你老娘！说好要在老宅留十天半月的呢？” 顾元铮一听见这声儿，赶紧夹了下马腹，低声吩咐其他人：“快走！” “顾元铮！”妇人紧追不舍，破声道：“你就是不想跟你老娘待一个地儿是不是？真是气煞我，你给我站住！屋里那么多剑穗还想不想要了？” “不要了！”顾元铮高声回道，“阿娘把它们都烧了吧！” “什么？”妇人惊得急停住脚步，盯着远去的马队，眉间现出怀疑与担忧，自言自语：“这妮子转性了？” 她双腿终归追不上四条腿，思来想去，决定回去问问她哥怎么回事儿，完事儿还能再去看看嫂嫂。 至于孩子，早就管不住了，随她野去吧。 妇人掉头回去，一名大帅身边的亲卫打马与她擦肩而过，疾驰追上先行人。 “大小姐！大帅有交代给您！” 顾元铮驻马等他，接收到一方巴掌大的方盒。 亲卫恭敬道：“大帅说，苍溪林海沿线所有关口驻军任将军调遣，越人但有异动，我南方军不惧与其成仇。” 顾元铮闻言，心头重重跳了一下，当即打开那不起眼的盒子。 红色的绒布中央，静静地躺着半枚虎符。
第318章 六十一 七月初二。 贺今行和谢灵意一起，将小二所拟出的改税初案交给崔连壁看。 崔相爷的直房通透且凉快，他二人坐在椅子上，都露出了舒适的神情。 册子有些厚，崔连壁翻看了许久，直看得眼睛酸涩才翻完。一抬头，俩年轻人都搁那儿打上瞌睡了。他重重地咳嗽一声。 两人惊醒了，连忙同声告罪。 崔连壁知道他们这些时日加班加点，休息很少，摆摆手略过。他把话题放到草案上，直指核心：“并田丁，降商税，你们想要拉拢底层农民和商人。” “是。”贺今行打起精神，谨慎回答。 崔连壁叩着桌面说：“农民守土过活，目光难免局限于眼前一亩三分地。商人逐利而生，贪婪是本性，为利而屈膝是常事。他们确实容易拉拢，但这代表着你可以拉拢他们，想反对你的人也可以。” 简言之，前者愚昧，后者软弱。直接拉拢他们做同盟，很有可能事倍功半。 贺今行道：“下官以为，老百姓不是傻子，每个群体都有自己生存的智慧，他们只是缺少学到更多东西的机会。我们也不需要他们能完全明白改税背后的策略，只要让他们知道，改税能让他们得到更多的实惠，这就够了。” 崔连壁提点道：“民间有句俗话，叫做‘升米恩斗米仇’，直接给他们实惠，他们是否会满足暂且不说，那些世家勋贵地主们是一定会被得罪透了。” 贺今行下意识说：“是，两边利益相冲，我们不可能都讨好。更何况，改税的目的本就不是让富者更富，而是损富益贫，让多余的财富流向穷苦的那部分人，让他们富一些、生活得好一些。至于他们是否感激，下官以为并不重要。” 谢灵意也说：“富者田连阡陌，分出一成半成的地，就能让贫农有立锥之地。” 可人性绝不会满足于立锥之地，一定还要索求更多。如果没有章法地闹起来，被有心人利用来反对朝廷的政令，该怎么办？ 但是，崔连壁转念又想，以如今兼并成风的局面，还远不到担忧这些的时候，便没有把这些话说出来，而是不急不躁地顺着他们的话往下捋：“不妨跟你们说心里话，满朝同僚包括我自己，朝会上怎么慷慨都行，真动起来不亚于要命。除了那二三人，谁肯把自己嘴里的肉吐出来？” 贺今行隐约有些察觉，答：“所以朝廷需要改制，依靠制度来重新分配。” 谢灵意直接大胆地说：“普天之下莫非王土，陛下要重分自己的土地，谁敢不遵？不肯分一成，那就连剩余的九成也别想要了。” “施高压，逼着他们吐是吧？”崔连壁从前没怎么和谢延卿这个孙子接触过，如今这小子在他跟前晃多了，他也瞧清了脾性。看着是个板正的小郎君，实则心硬得狠，当初巡盐就杀得人头滚滚。 不过，要推陈革新，有铁拳铁腕不是坏事。 “他们若聪明，就该知道顺应时势。”谢灵意木着脸：“历来造反的大头皆是埋头向地的躬耕持戈人，翻遍史书，只见过仰面朝天的衣冠仓惶逃窜，没见过他们出头打硬仗。现在这些世家大族手里没有部曲武器，更是皇权赐他生他就生，要他死他就死。” “就像秦氏那样。” 既然是互相说说心里话，崔连壁并没有呵斥他慎言，而是如辩论一般：“那可不一样，陛下废了秦氏及其姻亲党羽，并没有波及到其他世家，此乃谓‘杀鸡儆猴’。而你们要针对的，不止一家一姓，乃是一个巨大的利益集体——真论起来，你也是其中的一份子。” “早就不是了。”谢灵意毫无波澜，反而借话说：“倒是相爷，既是万人之上，也是家中梁柱。” 崔连壁笑了：“本相家里不过小富，为了身前身后名声，把这点小富舍弃了，也不心疼。” 到他这个年纪与地位，子嗣不热衷官途，又没有蓬勃的家族后生需要提携，财帛已然如浮云。 “但我只能代表我一家人，左右不了其他人。”他继续说：“芸芸众生各有所求，最能驱使人心向背的永远是利益。为什么从江南开始试点，一路一路地推，甚至一州一州地推？不就是为了在时间上留足缓冲调整的余地。我们是摸着石头过河，斗志必须昂扬，态度必须强硬，但在新法的制定上，实在不必太过严苛。” “太笼统太宽泛就是隔靴搔痒，不好。可过严过刚也容易悬浮，落不到实地；就算强行落下去，也难免引起反噬。这就和我们一开始的目的相悖了，对不对？” “谨慎一些，温和一些，并不是妥协与纵容，而是为了让我们即将出台的政策变得更有韧性，能最大限度地适应不同的情况。同时，也给日后的改动与完善留出空间。” 崔相爷说完一笸箩的话，见坐在下首的两位年轻官员都作沉思状，便捧起瓷盏喝茶。 直到贺今行理清思路，开口打破寂静：“相爷的意思是说，严上宽下？” 崔连壁笑意吟吟，不置可否。 贺今行说：“世家有大族小族之分，商人有豪商贱贾之分。哪怕同属一个阶层，亦有差别，对他们用同样的标准，是有些不妥。” 谢灵意接道：“譬如万贯之财与百贯之财，都税十之一二，看似很公平。可钱滚钱的速度是看本钱的，万贯余下九千贯，百贯余下九十贯，根本没法比。待到来年，万贯变十万贯，百贯变千贯，看似都在变好，可他们所拥有的财富差距却比上一年更大。年复一年，两者之间的差距只会越来越大，最终成为一条不可跨越的鸿沟。” 他顿了顿，有些犹豫地说：“若前者税二，后者税一，虽然还是不能阻止两者差距变大，但至少可以抑制一些？” 贺今行说：“这世道无财不可活，有爱财之心实属常事。有生财之道，不碍于旁人也无可厚非，甚至是值得夸耀的。可朝廷是天下人的朝廷，要尽可能地公正对待每一个百姓，要让每个百姓都能丰衣足食，就不能放任极少数已经掌握了极大财富的人继续大加敛财。” 谢灵意点头赞同：“这一小撮人越富，不止普通百姓，国库也会跟着变得拮据。” 话说到这里，崔连壁挑明意图：“所以，重点针对顶上那一小撮人，既能抑制他们累积财富的速度，又能收取更多的税银充裕国库，反哺百姓。这样，对底层的大部分人哪怕没有明面上的优待，也相当于有优待。感觉到被优待，就会自发地趋向、拥护这一项政策。” 谢灵意也听明白了，虽然损富益贫的道理是差不多的，但依崔相爷的意思，改税推新制是与世族士绅的斗争，得盯紧他们，不必将重心放在底层普通老百姓身上，“可这批人当中的一部分拥有赋税上的优待与减免，这是大宣律白纸黑字写好的，若是他们拿这个当挡箭牌怎么应对？” 他问完，又自言自语似的接道：“不过，优免也是有限度的，只限在田丁。其他财产倒是不在保护，区分开就好了。” 他看向崔连壁，再看贺今行，“那我们再改一改？” 贺今行被长官和同僚一起看着，感受到前所未有的凝重。他知道，他不管点头还是摇头，都得慎之又慎。 他并非不知御民之术，以弱贫疲为要。可他若是一介布衣，对官府的期望除了庇护自己，一定还有另一条，能为自己与家人带来富足安康。 于是他说出自己的意见：“我想，人生在世，不论是谁，最基础的诉求与最初始的愿望，都是活下去、活好。所以，可以把这条添进去，糅起来，双管齐下？” 崔连壁知他虽然温和，却也是个心硬不怕事的。自己劝了一通，他还是不愿意放弃直接给到老百姓的实惠，哪怕给出去容易收回难。但又如前言，这并不是现在需要考虑的，至于未来谁又说得准？ “那就两头并进，一起准备着。”他点点头，和蔼道：“不过，先不急着提，等捐官结束再说。” 毕竟豪富里的商人不在少数，极有可能花钱捐官。这一点并非专门针对他们，但人心难测，提早了对开捐没好处。 贺今行二人也明白，一齐应答。 崔连壁道：“行了，我相信你们知道该怎么做。下去好好准备准备，过午叫王正玄他们过来，一起把这事儿定下。”
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