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当天他很晚才下衙，上公主府借宿的时候，忠义侯刚从荟芳馆回来，邀他坐谈。 他不经意说起午间事，依然木着脸：“陆潜辛视王氏为眼中钉，所做的一切都是为了能扳倒王氏。他今日因此支持新政，来日未必不会因此背刺。” 嬴淳懿不以为奇，“哪怕是朝着同一个目标前进的一批人，动机也未必完全相同，更何况你们只能算是在一起共事。各怀心思各自趋利避害才是人之本性，只要当前愿意出力做事，何必细究？你看贺今行，他比你更在乎新政是否能顺利推行，但他有在意过陆潜辛和他手底下那些人，心里想的到底是什么吗？” 谢灵意咬咬牙，说：“王玡天绝非善类，这件事肯定是他针对新政挖的坑。侯爷，我认为我们应该提前做好准备。” 嬴淳懿听得出他是在求助自己，微微摇头，“王玡天前几日帮本侯解决了一个说大不大、说小不小的麻烦，这件事本侯不会过问。” 谢灵意下意识想问是何事，好在及时打住——既然侯爷没有告诉他，那就不是他应该知道的。 他一直很有分寸，但近来不知受了谁的影响，竟有些许冲动，连眼中含沙都快忍不了了。 他想到这里，悚然一惊。 嬴淳懿待他回神，略过了此事，继续说：“今日老师那边来了消息，裴明悯拒绝出使南越。” 饶是谢灵意恢复了镇静，也忍不住惊讶道：“为什么？这是个起复的好机会啊，陛下明显还要用他。” “为什么只有他自己知道。他不止拒绝出使，还瞒着老师，独自进京来了。”嬴淳懿也有些头疼。他清晨就收到密信，派出人手暗中去找，然而至今为止都没有找到裴明悯半点踪迹。 这事儿说大了就是欺君，不能慢慢来，所以他打算用另外的办法，“你找个机会把这件事告诉贺今行。” “好。”谢灵意瞬间领会他的意图，“可他要是不做使节，南越那边怎么办？而且这么久了，去宣旨的人怎么也没有消息传回朝中？” “老师用了些法子，拖慢了他们的回程。” 但这始终不是长久之计。 嬴淳懿权衡片刻，唤笔墨来，写下一封密信，派人以最快的速度发往稷州。 往来的商队捎来一只包裹。 杨语咸从卷叠的布料里翻出几只信封，看完给写着自己别号的那封，当即骑着驴出去找人。 正是秋收时节，重明湖畔成片成片的稻田就像湖水的延伸，随着秋风涌起阵阵金色波涛，劳作在其中的农民犹如粼粼波光若隐若现。 杨语咸到了地方，沿着田埂找人，一面高喊：“贺长期——” 不远处割了大半的稻田里，应声冒起两名穿短褐的青年。其中一个搁下手里的稻穗，边走边摘了草帽扇风，用手背抹去满头的汗水，“杨先生怎么来了？” “今行来信了。”杨语咸拿出一个信封，看他满手脏汗粘着穗粒，干脆把内容复述给他。 贺长期随手在衣襟上擦了擦，开头就问：“……等等，莫弃争是谁？” 杨语咸道：“现任淮州县令，前些日子上书弹劾了许轻名。但江南那边估摸着已经开始改税了，要是许轻名被卷入负面风波停职查办，后果难以估量。所以今行向陛下求了情，朝廷现在只派了人暗中调查，明面上还没有风声。” 贺长期大概明白了是什么事，皱眉道：“这莫弃争是受人指使来破坏改税大计的？那我们要做什么，去帮许轻名洗清指控的罪名，还是？” 杨语咸：“许轻名未必完全清白，不能贸然和他联系。我们直接去找莫弃争，今行有话要问他，还有一封信要给他。” 两人正说着，在另一边割稻的牧野镰摸过来，“你俩说什么呢，说这么久？” 杨语咸也不瞒他，反正要一块儿行动，就把来龙去脉又说了一遍，最后强调：“此事宜早不宜迟，我们要尽快出发。” “那这边怎么办？”贺长期问，他们在稷州还有正在追查的线索。 这确实是个问题，杨语咸拧着眉思虑半晌，叹道：“罢了，我去请我那老同窗帮忙。” 又匆匆忙忙地骑驴走了。 牧野镰叉着腰戏谑道：“小贺大人说起来是你弟弟，但我看他使唤你倒是越来越顺手了。回来探亲隔着千里远，也给你安排事做。” “想被使唤也得先有个兄弟。我是有弟弟的，你有吗？”贺长期呵呵一声，叫他别偷懒，“赶紧继续割稻子，我去跟王老伯说一声，我们把这片田割完就走。” “行吧，小贺大人使唤你，你使唤我。算起来我就是最大的，也不亏。”牧野镰冲着他的背影做了个鬼脸，也甩着镰刀走向稻丛。 这几亩稻田都是王老伯的。 贺长期回遥陵探亲，第一日他爹娘抱着他泪如雨下，第二日也寸步不离，腻歪到第四天，就让他自个儿爱上哪玩儿就去哪儿玩儿，没钱了再回家里支取。 他记着倒霉弟弟拜托他去探望王老伯，左右没事干，就拾掇拾掇去了几次。 当年重明湖泛滥，他和这位老人也算是一起临过危渡过难，如今各自又有了新历经，聊起来竟有几分投机，成了忘年交。 近来稻子成熟，他就带上牧野镰，来帮老伯收稻打谷。 王老伯正在捆扎割下来的稻穗，听说他有事要走，还有些不舍，抓着他的手巴巴地想问清他去哪儿做什么。 贺长期很有耐心，一一解释：“我们到淮州去找个人，具体要干什么我也不大清楚，是我那今行兄弟给我写了信，拜托我跑跑腿。” “是小贺大人吗？”王老伯因看不大清楚而一直半眯的眼睛忽地睁满了，听到他说“是”，枯瘦的手立马松开，认真道：“小贺大人从那么远的京城寄信给你，肯定是有很重要的事，你们现在就去吧，别耽误了啊。” 贺长期低头看了看自己举在半空中的小臂，嘴角扯了扯。 每次和老人说起今行，对方都是这种反应。尤其是他第一次探望，说明来意之后，老人激动得流泪，把至今还记着他的小贺大人夸得天上有地下无。 现在回想起来，他这个做哥哥的都有些不好意思，遂失笑道：“虽然急，但也不急这一时片刻。今天加把劲割完这片田，明儿一早再走。” 日头偏西，王老伯也不强撵他们，笑说：“好，好，等你们回来，老头子请你们吃新米。” 老人帽檐下的双眼眯成了一条缝儿，心中同时想，不知孩子们还去不去京城，要是去的话，他还可以请他们给小贺大人也带上一袋。嗯，等他们回来的时候，再问问。 老少话完，再度埋头收成。 夕阳红红火火地走了，朝阳红红火火地来。 贺长期三人收拾好包袱，一大早便乘船下江南，走最快的路线赶到淮州。 然而淮州府衙守卫严格，他们没有官府文书，又因贺今行告诫要尽量隐秘行事，不便自曝身份，一去就吃了闭门羹。 杨语咸回到客栈，把结果告知另两人。 大家围坐着想办法，牧野镰说：“什么人啊这么大排场，见一面这么难？他住哪儿，我兄弟俩晚上直接去把他绑来。” 贺长期白他一眼，“都说了这个莫弃争为人刚正，你去绑他肯定会激怒他，要是他把我们当作贼子、不信我们说的话，又该怎么办？” 杨语咸想到一个人，问他：“你和江与疏也是同窗吧？” 找到江与疏要容易许多，直接去太平荡就是。 断崖将奔流的江水分出上下，贴崖壁而起的堤坝已可看出主体的模样，上面挂着许多正在敲敲打打的工匠，层叠起伏的声音就像无词的号子。 一名肤色微黑身材劲瘦的青年乘吊篮从半山腰下来，见到杨语咸脱口而出从前的称呼：“杨大人？” 杨语咸微怔，回忆起当年去小西山的情形。那时是知州与学生，如今学生们都长大成材了。 贺长期没想那么多，只是觉得许久不见，对方变化很大。他又环视一遍整个太平荡，然后把目光集中到对方脸上，“你一直待在这里？” 语气里潜藏着惊奇与佩服。 “十五年夏至后过来，将将三年，不算久。”江与疏平和地回答，眸子很亮，抿着唇的模样却有些腼腆。 但是他没有停顿冷场，很自然地接着说：“今行也给我写信了。你们要是想见莫弃争莫大人，我明日就要去淮州府，你们跟我一起就是。”
第324章 六十七 翌日，淮州府衙。 江与疏先去见知州，杨语咸站在过厅等候召见。 前后都有衙役值守，不时打量他。他名义上是江主事带来的工匠，因此一直低着头做出局促不安的模样。 一炷香过后，江与疏约摸是说完了大坝上的事，出来叫他，将他带进直房。 房中只有一名面容清癯的官员坐在书桌后，杨语咸不需提点，便上前行礼：“草民杨语咸，见过莫府台。” 莫弃争仔细打量他一刻，问：“稷州的重明湖案，本官也听说过，跟你可有干系？” “草民是当初的犯官之一，被判流放至秦甘。多亏小贺大人相携，才能将功抵罪，重归自由。”杨语咸直言道。 他没有回避那些经历，平铺直叙犹如在说旁人。 莫弃争因此高看杨语咸一眼，“免礼吧。江主事跟我说了，是贺今行让你来的。他让你来做说客，恐怕是为了本官弹劾许轻名的事吧？” 江与疏没有提前过问事由，此刻听得莫名心惊，怕隔墙有耳，便走到门边注意门外的动静。 “是。”杨语咸点头，在莫弃争眉头刚刚皱起时，立刻接着说：“但小贺大人只想向莫大人确认一件事，您是否将劾本送去了通政司？ 后者还没有收到宫中回音，听此一问，眉心的褶皱更深，“参劾官员自然要送御史台，我怎么可能送去通政司？” “事实上，不止御史台收到了您的劾本，通政司也收到了。”杨语咸拿出一封信，“这是小贺大人亲笔，具体情况，大人一看便知。” 莫弃争意识到果然出了问题，一言不发地接过信拆开，却没急着看，而是起身从背后书架上找出几卷当年清田的旧稿。 两相比对，笔迹一致，行文熟悉，确是故人来。 杨语咸见他确认过真伪，就继续道：“小贺大人知道您与许大人不和，但也知道这种不和源于政见分歧，而非您存心偏见。他不便单方面地说和，所以不会干涉您的弹劾之举。只是江南试点改制伊始，难免动荡，事端频发……” 那封信里也是这个意思，对弹劾只略提一二，反而花了大量的篇幅解释新制内容，以及朝廷在此时革新的目的。 “若您也认可改制有利于民生，还望您坐镇淮州尽力护持，让它能顺利推行下去。”杨语咸缓了缓嗓子，展臂叠掌，“鄙人在来的路上对淮州民情有所体会，看得出莫大人确以百姓福祉为己任，也相信您看得清改制之利害，绝不会拒绝这个请求。故在下冒昧一句，淮州改制，就拜托您了。”
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