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云安扯了扯唇角，声音低不可闻：“知道就好。” 点篝火之前，云安已经编好了一张能睡两个人的大草席。晚上睡觉的时候，跟李申的草席隔开几米，另找了一块空地摆好，与沐夜雪并排躺在一起。 从编草席的时候，他就没考虑过一人一张这种选项。在如此荒僻陌生的地方，身边还有个极端可疑的陌生人，他必须保证沐夜雪随时都要待在自己触手可及的地方。 沐夜雪晚饭吃得过饱，吃了安神药也找不出一丝睡意，便信口找李申聊天：“有个问题，分兔肉的时候我就想问了，你到底多大？” 黑暗中，李申的话音里带着十足的戏谑：“咱们又不要拜把子认兄弟，你管我多大？反正比你大就是了。” “我看倒也未必。你看上去最多也就二十出头，咱俩谁大谁小还真不一定。”沐夜雪并不死心，尝试套话。 李申安静片刻，再开口时，声音突然难得正经了几分：“你忘了么？我从记事起，就只有自己一个人。从来没人告诉过我，生辰是哪一年哪一天，我怎么可能知道自己到底有多大？” “……”沐夜雪顿时有些后悔，他怎么竟忘了这茬儿？ 李申像是猜透了他的心思，语气重新变得戏谑疏懒：“我说，你可千万别因为这个就来同情我啊！我还觉得你挺值得同情呢！” 这句话成功让两个人同时笑了起来，关于年龄和同情的话题也就到此为止。 第二天，李申的表现依旧殷勤，主动提出要给他们当向导。尽管沐夜雪已经看出，云安心里存着极大的疑虑和担忧，但他实在想不出拒绝的理由。 赫氏故地是他的母族家乡，但到了此时此刻，他恐怕未必比李申更了解这片土地。 以往，他以四王子的身份来访，身边随时随地跟着随从、侍卫、下人、仆役；去的地方，大都是贵族上层人士才会涉足的场所。 对如今早已变成一片荒野的故地，他无从着手，无从发力，在内心深处，其实也无从面对。很多时候，他甚至无法去想象，当初那些鲜活的场景、鲜活的人物，都已彻底化为一团灰烬。 李申问：“咱们先去哪里？” 沐夜雪轻轻闭了闭眼再睁开，声音重新变得清晰稳定：“去长老府院。” 每个部族名义上的首领，是经族人层层筛选出来、掌管着部族圣器的圣女。但圣女会成为王妃，常年居住在王都。所以，在她之下，又设有长老会议，由十位长老共同处理部族日常事务。 其中真正掌权的，是首席长老；他居住和召集部族会议的地方，就是长老府院。 赫氏部族的长老府院，沐夜雪以前曾跟着母亲来过许多次。但如今，他根本找不到去往那里的路。 李申在前面带路，沐夜雪和云安默默跟在他身后。 这是一个阴天，天空彤云密布。极目往前方看，世界被地平线分成了两半，上半截是深浓欲滴的铅灰色，下半截是暗影丛生的墨绿色。在这两种颜色之间，大地上空无一物。 在他们脚下，一路上都是疯狂徒长、四处蔓延的杂草和灌木。若留心细看，在那些灌木杂草底下，不时还能看见焦黑的木料和一些断石残瓦。 沐夜雪努力忽略那些痕迹，不去想象它们当初曾是怎样或精巧、或宏伟的人类居所。 就这样默默走了许久，毫无预兆地，李申突然在前面停住脚步，回头说：“到了。” 沐夜雪茫然抬眼：“到了？” 在他面前，是一片尤其空旷的荒野空地，触目所及，只有无边无际的灰和绿。当初那一大片精巧别致、宏伟侈丽的木质建筑，已经如梦幻一般消失得无影无踪。 李申指着面前空无一物的地方对沐夜雪道：“这里就是府院正门，咱们进去吧！” 听到这话，沐夜雪顿时在那一瞬间产生了一种极其荒谬的错觉。 小时候，他常常在心里凭空编织各种各样的故事。当他沉浸在那些天马行空的情节里时，总会对着空气念念有词：这里有一座山头，那里有一座城池，他骑着高头大马，率领无数士兵，上马进攻，下马防守…… 难道此时此刻，他们也在进行这种小孩子家家的空想游戏？ 云安从身后缓缓上前扶住沐夜雪的手臂，令他从那一瞬间的恍惚中清醒过来。 他默默迈开脚步，沿着李申口中的大门、步道、长阶、回廊，穿过一座座臆想中的房屋，一直走到了长老府院的正厅。 这里曾经是赫青岩最常待的地方。 他要在这里召集会议、发号施令、处理政务、书写文件……他也常常在这里跟赫淳雅见面，向身为王妃和首领的她汇报部族事务。 沐夜雪在这里徐徐站定，茫然四顾，一无所感。
第14章 故人 “你恨赫青岩么？”李申突然问。 云安也随着他的话音转过头，两人一起将探询的目光投向沐夜雪。 沐夜雪抬眸瞥了他们一眼，唇角缓缓勾起：“他已经付出了代价，我又何必多余费心？” “可是……他到底害了你的母亲和族人，也间接害了你，你心里难道就没什么特别的感触？”李申牢牢盯住沐夜雪，眼神里的探询意味并未稍减。 沐夜雪低头垂眸，语调淡漠：“世人根据自己的判断，定了他们的罪，也做出了自认为合宜的惩罚。至于我嘛……至今还没办法做出自己的判断……” 李申不禁大感诧异：“你的意思是……你不认为他们有罪？” 沐夜雪将乌黑的眸子转向他，瞳仁如潭水般澄澈深邃：“他们两人，一个是我母亲，另一个是从小看着我长大、给予我最多关怀和帮助的长辈，我比别人更慎重一些，难道不应该么？” 李申微微扬了扬下巴：“当然，应该。我只是以为，这件事已经有了世所公认的定论呢。没想到……居然还有人心怀他想。” 沐夜雪只浅浅勾了一下唇角，未予置评。 在他心里，赫青岩跟所有人都不一样。他不是父亲，更不是母亲，却是沐夜雪从小就全心信赖和倚仗的人。 沐夜雪管他叫舅舅。实际上，他们之间并没有血缘关系。这个称呼，不过是依据传统，依据圣女和首席长老之间平辈相称的身份而来。 但是，沐夜雪始终觉得，赫青岩远比一个舅舅要亲近得多。 赫淳雅虽然受过许多圣女的训导和规束，但她生性恬淡怡然，对沐夜雪的教养并不十分用力。 沐斯年有许多儿子，光是具有继承权的嗣子就有五个，他更没必要盯着某一个儿子刻意培养，望子成龙，他只需要静等优胜劣汰的结果就好。 从小，牢牢盯着沐夜雪识文断字、强身练武的，一直都是赫青岩。 沐夜雪身边教文化、教武艺的师傅，都是由赫青岩亲自挑选的；每回跟着母亲回赫氏部族，赫青岩总要抽出大片时间亲自下场考较沐夜雪的功课。 但凡沐夜雪哪里落下了，哪里学得不够扎实，都会成为赫青岩心里的头等大事，他必定要想方设法帮他补上。 起初，别人以为，沐夜雪自己也以为，赫青岩是希望他努力上进，将来能夺得王位，为赫氏部族带来福祉。 但相处久了，又发现并不尽然。 赫青岩除了紧盯沐夜雪的功课和武艺，也同样关心他的身心是否健康快乐。为沐夜雪做饭的厨师海丰、从小贴身跟随伺候的海辰，都是赫青岩亲自为他挑选的，他们无一不是可靠、机敏又对主人十分用心的下属。 作为首席长老，赫青岩的日常总是很忙碌，然而每次沐夜雪回来，他都会亲自陪他上山打猎，下河摸鱼，还把积攒了一段时日的各种奇巧玩意儿献宝一般捧到他面前。 连一贯随性的赫淳雅见了，都要忍不住感叹一句：“这么多玩具，就不怕他玩物丧志么？” 赫青岩总是淡淡微笑着说：“孩子嘛，就该有学有玩。只是读书练武，那他的人生该多么无趣？” 总而言之，对沐夜雪，赫青岩是严格的，更是可亲的。他亦师亦友、亦父亦兄，是这个世上对沐夜雪最慈爱、最有耐心的人。 就是这样一个赫青岩，竟成了沐夜雪应该痛恨的对象么？ 五年来，沐夜雪始终下不了这样的决心。随着时间的流逝，他反而越来越难以安心，越来越难以释怀。所以，无论如何，他必须尽早做出自己的判断。 见沐夜雪久久没有出声，李申又问：“所以，这里应该是他们最后停留和被捕的地方，你能感应到圣壶的气场么？” 这次，沐夜雪十分肯定地摇了摇头：“没有，一丝一毫都没有。” “这就奇了。人人都说他们二人背叛国王，试图带着圣壶负隅顽抗。被抓的时候，圣壶论理应该就带在身边啊。不在这附近，难道那东西还能凭空飞走？” 沐夜雪没有把发现圣壶碎片的事告诉李申，所以，他只是下意识摇了摇头。 那场变故发生以后，流言蜚语像雪片一样纷至沓来。“聪明有见识”的人们开始不断回溯赫青岩和赫淳雅的过往，从中找出了无数蛛丝马迹，来证明他们之间的关系有多么不堪。 赫青岩对沐夜雪的那些好，对他的所有付出，在人们口中，从此不再无私，不再纯粹，甚至变得面目丑陋而肮脏起来。所有人都说，那一切，不过是出于这位首席长老跟赫氏王妃之间不可告人的关系。 幸好，王子的沐氏血脉有特殊的方法可以鉴别，沐夜雪才因此幸免于难，没有被打上不名誉的私生子的烙印。而赫淳雅和赫青岩之间是否清白，却永远也无从考证、无法辩白了。 赫青岩的出身，是人们口中的第一重铁证。 他是赫淳雅少女时代青梅竹马的邻居。当九岁的赫淳雅被选为圣女，年长一岁的赫青岩便立刻报名参加了部族的圣女卫士选拔和训练，并顺利通过考核，晋升为守护圣女的专属侍卫。 赫青岩年过四十终生未娶，是人们口中的第二重铁证。 他曾是赫氏部族最优秀最出众的青年，从圣女侍卫成长为部族长老，又凭着惊人的天赋和不懈努力，年纪轻轻便跃升为十长老之首。这样的人，有多少少女为之倾心都不为过。而他却丝毫不为所动，将自己的全部身心都献给了族人和首领。 赫青岩对沐夜雪的偏爱和呵护，则是第三重铁证。 除了爱屋及乌，没有人能解释那份毫无缘由的爱重。那分明不是族人对部族王子的崇拜，也不是一个部族长老对未来国君人选的敬仰，那就是一种明明白白的疼宠和偏爱，就好像对待自己的孩子一样…… 最终的事实也证明了所有这一切揣度。在沐夜雪十六岁生日之后的某一天，他们两人选择一同带着圣壶，瞒着国王，星夜兼程逃离了王都……
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