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“徐先生，是他先……”杂役指着元念卿打算告状。 老者看到杂役的狼狈模样更是动怒：“尤其是你，明知道书斋需要保持洁净，还一脸脏污到处乱跑，快去给我洗脸！” 杂役不敢违抗，慌忙捂着脸跑出书斋。 老者这才将目光落在元念卿身上：“你这始作俑者是不是也该说点儿什么？” 元念卿早就等着这句话：“我当然有话要说，不知先生想在这里听，还是换地方听？” 老者深吸一口气压住怒火：“随我来。”
第51章 元念卿看一眼白露，两人一起跟上老者。走出书斋继续深入，穿过一道内门，眼前豁然开朗。宽阔的庭院、敞亮的屋舍，俨然是书院真正的学堂，大约是昨天刚结课，今天学堂内的人不多，偶尔有书生看到老者，都十分恭敬地行礼。 老者将他们带到一间书房，闭上房门便开始质问元念卿：“你们两个道士来大闹书院，究竟有何目的？” 元念卿笑道：“先生误会了，我们来时语书院纯粹是仰慕丁善修先生的人品学识，想要在此感受向学之风，只是没想到偌大一个书院，半点丁老的风骨都没寻到。” 这话说得老者变颜变色：“哦？那你寻到了什么？” 他将手里的两张纸放到老者身边的书案上：“寻到了这二十五文两张的竹宣。” “二十五文？！”老者惊诧地拿起书案上的纸张端详，确实是书斋的纸。 “我没记错的话幽州产竹，州内有七家有名的大纸坊，中小作坊更是无数。这么多纸坊都没能将竹宣的价格压下来，不知道是因为幽州学子勤奋好学笔耕不辍，写得竹宣供不应求，还是这书院的金字招牌太值钱，进门之后连最寻常的张纸都变贵重了？” 老者听出元念卿在冷嘲热讽，却也无言反驳：“早年间书斋都是免费供应纸张笔墨，后来有人蓄意争抢闹事，才不得已改成收钱，交五文钱随意取用。” “可我问的明明是书生价五文，道士价十文，我要了两张，则是没道理的二十五文。” 老者听到这里愤愤道：“赵二这个恶仆！” 进门之后没有劈头盖脸地指责辱骂，元念卿便知道老者是个讲道理的人，而且从言谈间的反应来看，对方应该十分在意书院声誉。 于是他又道：“先生，您真的觉得问题只出在那名杂役身上？” 这话似乎点中老者的心事，对方谨慎地看着他：“你什么意思？” “我们是受丁老功绩感召而来，又听说外人可以随意进出书院，才会前来探访。没想到进来之后却发现这里并不欢迎文人墨客之外的‘外人’。一路上多少书生看到我们面露鄙夷，杂役一声令下又有多少书生放下斯文跟着哄闹？一两人如此可以说品性不佳，那么多人如此只能是风气败坏。”元念卿细数进到书院后的所见所闻，“丁老广纳天下向学之心的宏愿，怕是早就被这所书院辜负，才会寄情乡野，再不肯踏进一步。” “你！”这番话说得老者震惊不已，“你不像道士，你究竟是谁？！” 元念卿哈哈大笑：“这里的书生不像书生，我一个道士又何苦非要像个道士？” 老者威胁道：“你就不怕我将你送去官府，查清底细？” 他仍是泰然自若：“我若怕进官府，就不会随您过来；您若有意将我送官，也不会闭上房门听我道清原委。如果我猜得没错，您找我们来，应该是还有些别的话要讲？” 老者盯着元念卿看了半晌才缓缓点头：“没想到你年纪轻轻，却能如此洞察人心，老师若是见你，定然爱惜有加。” 这话让他也有些意外：“如此说来，您是丁老的高徒？” “什么高徒，不提也罢。”老者苦笑着转开话题，“其实你们一进书院我就注意到了，虽是普通道人打扮，但风度气质绝不普通，所以才从旁观察，想要弄清你们的意图。你在范帖前评价老师的那番话，我也听到了。没想到一个与他素未谋面的小道士，竟然比他门下的学生还要懂他。如果你早几年出现，或许真能见到他。” 元念卿听出老者话外之意：“我确实想亲自登门拜见丁老，只是之前和其他幽州学子聊起，大家都说即便到了居所也见不到人。” “老师他……大约已对世事失望透顶。”老者怅然道，“我劝你也别白费力气，这些年也有不少年轻学子前去寻他，同样都无缘一见。” “丁老是故意避而不见？” 老者默默点头。 元念卿沉吟片刻：“我还是想试一试，您可否将丁老居所的位置告诉我？” 老者奇怪道：“你这小道士真怪，既不是书生又不考功名，为何这么想见老师？” “因为我觉得丁老眼中的向学之心绝不拘泥于功名。而且您刚刚也说我不像个道士，那我自然要做些不像道士的事。” 老者忍不住笑道：“你还真是牙尖嘴利。” 他不以为忤，反而拱手称谢：“多谢先生夸奖。” 老者见状，反倒拿他没了主意：“也罢，告诉你也无妨。老师就住在灵樨城外往东南二十里的芦花村，进村沿山坡向上，种满果树的院子就是。” 他又问：“不知丁老平日有什么喜好？我们也好准备些拜礼。” 老者摆摆手：“老师不会收礼，虽然爱好广泛但从不痴迷，唯独有一样，对河鲜情有独钟。毕竟是灵樨本地人，幽州口味又自成一派，他也曾说过入京为官那几年，只有吃上始终不习惯。” 元念卿听完欢喜道：“多谢先生指点。” 两人从书院出来已是傍晚，元念卿看了看天色灵机一动，拉住白露问道：“今晚再随我抓次螃蟹如何？” 白露不懂：“你若想吃就去店里，何苦又半夜去河边抓。” “我为的当然不是一口吃。”元念卿故弄玄虚道，“总之先去买提灯和竹篓，我们赶在天黑之前出城。” 白露也只能听他的，跟着去集市买好抓蟹的用具，又准备一些充饥解渴的点心瓜果，赶在天黑之前出了城。 赶到芦花村的时候天已经黑了，元念卿辨了辨方向决定先不进村，而是在临近村子的水岸找了个合适抓蟹的地方，点起火堆等待入夜。 白露忍了一路：“现在你能详细说说有什么打算了吧？” “在书院的时候你不也听说了？丁老喜欢河鲜，现在正是河蟹肥美的时候，他肯定也要一饱口福。我们抓些河蟹当礼物，他说不定就见咱们了呢？” “那也不必非要自己抓，咱们在集市上不是看到有卖蟹的？” “直接买哪有自己抓来的有诚意，而且比起礼物，我更需要一个能够与他搭话聊天的由头。” 白露这才明白过来：“你是想借河蟹引丁老出来？” 元念卿笑着点头：“丁老世居此地，附近的村民肯定都与他熟识，他一个耄耋老人能屡次避开来访者，应该也是得益于村民帮忙通风报信。咱们虽然不是书生，但贸然在村中打听也会令人生疑。不如就用道士抓蟹这件稀奇事，看看能不能把他引出来。”
第52章 如此大费周章也要见到丁善修，白露觉得元念卿绝不可能只是因为仰慕丁老先生的为人。 “难道丁老与你正在查的案子有关？” 元念卿的回答却大出所料：“我也不知道有没有关。” 他吃惊道：“那你这么费尽心机地找人为的是什么？” “其实是死马当活马医。”元念卿苦笑道，“有关那件案子能想的办法我已经想尽了，实在查不到有用的线索，只能从一些细枝末节入手，而丁老则是其中最容易找的一个。” 这还是最容易找的一个？白露暗自心惊，想象不到其他比丁善修还难的会是什么样。 “丁老与那件案子本来没有关系，那年六月十三，恰逢他父亲作古，案发期间他一直在家戴孝。因为是九十三岁高龄的大丧，朝廷会派人过来参礼，应该会十分忙碌。先不说丧亲之痛，单是这一场大葬，估计要持续到年底才有闲暇。” “你竟然能查到丁老父亲的忌日？”他一直以为这些都只有自家人才会知道。 “因为我朝有‘善亲’之说，家中有八十岁以上的老者，可免一人赋税，且地方送终；有九十岁以上老者，免两人赋税，且朝廷送终；有百岁以上老者，除免赋税、代送终之外，还会赐匾额田地以彰其家人孝道。”元念卿解释道，“因此八十岁以上的老者，生辰忌日地方都有记录，九十岁以上的老者，朝廷都有记录，并不需要特意调查。” 即便如此，善亲之说白露也是第一次知道，回想这一路元念卿说起其他律法礼制也是信手拈来，不禁好奇：“你该不会为了查案，把所有礼规法典全都看了一遍吧？” “怎么可能，全看一遍要好几年，我只是挑那些用得到的看。而且有些我本来就知道，都是在侯府耳渎目染。你若是在京城安然长大，多少也会知道一些。” 这话他也赞同，小时候在京城衣食住行样样都有规矩，他大多不知道其中缘由，母亲只说他长大些自然会知晓。可惜造化弄人，他并没有机会在家中长大。 说完善亲，元念卿又讲回丁善修：“本来我已经把丁老排除在外，但后来调查杨士争的生平时才发现，他竟然是丁善修的学生。” “杨士争也是幽州学子？” “不，杨士争来自更远的罗州，那边地处最东南，据说也是惯用方言，学生进学要先从官话学起，想要在会试中发解也更加艰难。杨士争当年参加会试得了第六名，已经是前后三届会试之中，罗州学子在榜上的最高位。” 白露不解：“既然是罗州学子，他和丁老又何来师生之说？” “因为丁老正是他那一场会试的主考官，放榜之后在榜的学子都要去行拜师礼，并尊其为师。与进学时教学问的老师不同，考官为师后要教授学子殿试规矩和宫中礼仪，日后学子入了仕途，也要为其指点迷津。对一些从偏远州县来京的学子，这位老师的作用尤为重要。” 现在白露总算理解了杨士争和丁善修的关系，一个从偏远地方努力考进京城的学生遇到一个乐于授业解惑的老师，应该算是桩幸事。 “我曾在杨士争留下的公文中不止一次看到他提及丁善修，言语间也尽是钦佩之词。于是我就想到他如此敬重恩师，来幽州又恰逢丁老家中大丧，不可能不去拜会。” “你怀疑他将舞弊的事告诉了丁善修？”白露说完自己的猜测又觉得不对，“可是丁善修好像也没帮他，会不会是听说这件事之后，为了袒护幽州学子反而加害于他？” 元念卿也说不准：“这也不无可能，所以我必须见到丁善修，试一试他对这件事的态度。”
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