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小乞丐不相信，一直在等，但再也没等到。如今得知有寻人的希望，他便又来了府衙。 “八月……”司若抬眸，“或许，这书生是最早的受害者。那个头颅……会不会就是他？”
第16章 小乞丐后还有一些人，司若虽想快些叫小乞丐去辨认尸体，但还是耐着心听完了。 其中有一个男人说自己老婆和别人跑了，想让官府帮忙找回来。 一个人说自己家附近好几个乞丐不见了，这线索虽然虚无缥缈，但不是没可能。 还有一个青年人说自己的母亲也消失了几个月，去年农忙时就不见，让司若想起那为女子的一半手，也记了下来。 再剩下的就是为拿赏银乱来的人，一问三不知不说，前后口供还矛盾，被沈灼怀赏了一顿板子赶出去了。 司若牵着小乞丐的手，带他往阴房去。 沈灼怀跟着在后面走。 他看得出来司若其实没有他表现出来的那样冷心冷肠，至少面对老人和孩子的时候，会露出柔软的一面。他知道阴房对于一些大人来说都是让人害怕的地方，便一直拉着小乞丐的手。他也怕碎尸吓到小孩子，在开门之前叫自己陪小乞丐在外边等，自己将碎尸遮好，只留下头部。 这才让小乞丐进去。 “你看看，这是你认得的人么？”司若柔声道。 小乞丐低垂着头，似乎有些不敢看，但最后还是大着胆子走了上去。 一个头颅光秃秃地摆在木台之上，周围是亮起的烛台。 头颅已然面目全非，小乞丐深吸一口气，盯着头颅看了一瞬，又很快低下头去。 “怎么，是吗？”司若晓得他不愿再看了，便盖上白布，将他牵出阴房。 来到了有阳光照耀的地方，小乞丐仿佛才活了过来，开口：“不，不是！那个不是书生大哥！” “不是？！”沈灼怀与司若异口同声，“怎会不是？！” 因为先前小乞丐也未提到书生年纪，四五十岁的秀才也是大有人在，死亡时间也相似，二人便把头颅当做小乞丐口中书生，谁知又是一空。 司若问道：“小孩，你口中的书生大哥，年纪几何？” 小乞丐揉揉眼睛，抽噎道：“大约、大约三十出头罢了，但那绝不是书生大哥！我将书生大哥相貌牢牢记在心底的！” 司若叹了口气，只得叫沈灼怀将小乞丐送走。 沈灼怀安排好事情，见司若又开始郁闷了，忍不住逗弄他：“你不过十七八岁年纪，为何总是这样闷闷不乐的？要不，猜猜我今天早上干嘛去了？猜对了我便将新线索告诉你。” 司若倒是完全没注意今早沈灼怀还出门了，但听他这么说，便知道他肯定有新东西没告诉自己，剐了他一眼：“爱说不说。”说罢，便一甩袖子，走回自己房间。 “哎，你这个人，怎么如此不开得玩笑呢？”沈灼怀跟上前去，拽住司若袖子，按捺不住捏了捏他气鼓鼓的脸蛋，“多好看一张脸，笑起来多好——” 话音未落，司若便从怀中掏出一把东西——那分明是今早他在后庭院磨的钝豆腐刀，挡下沈灼怀的毛手毛脚，一刀抵在沈灼怀喉咙跟前：“你再说废话！”司若只觉得沈灼怀现眼得有点讨厌——可他又只对自己一个人现眼，自己怎么招惹他了？ 沈灼怀举起双手连连做投降状，假意求饶：“我说，我说便是。” 司若才将豆腐刀拿下，背向他快步向前走。 沈灼怀一边跟上司若，一边将自己今早得知的信息告知司若：“……现在看来，也就是说，大量购买磨刀石的这个人，与导致镇中这样多的人莫名失踪的人，或许是一个——虽然这个推断很没头没脑，但是我们算一算，头颅，四肢加上身躯，即使有被斩得更碎的部分，但大抵受害者也就是六个人，与今日向我们投报的失踪者，人数是相同的。” 司若这才回过身来：“所以我们只需要沿着这条线查下去，就能找出凶手了。” 沈灼怀这些天也算是摸清了一些司若的性子，司若肯回复他，就算是消了些气，沈灼怀笑着点点头道：“是。” 然后两人开始讨论究竟是从书生失踪前后开始找起，还是直接盯着卖磨刀石那家小店不放好。 他们现在最大的问题是完全没有嫌疑人的动机。他们都知晓凶手是如何杀人的，如何抛尸的，甚至知道他可能对那些人动了手——乞丐、鳏夫、农妇、书生、富商，不外如是。但即便如此，嫌疑人还只是一个面目模糊的人，而非有一个具体的形象。这些人有男有女，年纪从三十到五十不等，平日里也都是些不大与人结仇的良善角色，很难从受害人的生平去摸查到凶手的针对对象。唯一比较笃定的，也只有磨刀石那条线。 毕竟只要凶手要继续杀人，他就一定要保持凶器锋利。 “你说去年十一月以后，磨刀石小店的售卖量一直到今年二月才剧增？”司若突然开口。 沈灼怀回想一下：“是这样没错。我认为大概是去年在城中的搜寻惊扰到了凶手——这样看来他大概是在城中常住的。而十一月后我们没有再继续打捞尸体，一直到今年。” “他既然这样频繁地下手，哪怕是官府有所举动，大概也是不会轻易停歇的。”司若道。 正在二人讨论正酣时，一个衙役却急急跑了进来。 “沈世子，司公子，不好了！” 沈灼怀与司若齐齐转身：“怎么了？” 那衙役也是知晓凶杀内情的，连忙报告：“潘员外的家人来报官，说潘员外昨夜出门喝酒，失踪了！我这一琢磨，怕是要出事！” “刚失踪的人？！”司若皱眉。 “快去叫家属进来说话。”沈灼怀道。 同时沈灼怀也与司若介绍：“潘员外是本地乡绅，颇有名望，毗陵育幼院便是他所建。我刚来毗陵时与他有所接触，他为人正直，大方慷慨，是难得不为祸乡里的富人，名声也相当好。若是他出事，怕毗陵凶杀注定要闹大。” 他们如今就差找出凶手本人了，这人却胆敢再次犯案…… 说话间，潘员外的家人也进入堂前，见到沈灼怀就是一拜，哭求他把潘员外找到。毗陵人都知晓当地有个逃出生天半年的江洋大盗，碎尸案半年未破，加上潘员外家中不似其他人，多少能听闻点风声，知晓些凶杀案内幕，知道失踪就不会是什么好事，一众亲众惴惴不安。 为首的是潘员外的母亲，也是个很有风范的老太太，拄着拐杖也要下跪，被沈灼怀生生扶起：“老身就这一个儿子，家中妇孺皆幼，望沈世子能快快救出我儿来！” 沈灼怀面带难色。潘员外已消失一夜，他不可能完全保证他的安全，可老太太在这苦苦哀求，又叫他忧心。 这时，旁边司若清朗声线响起：“老夫人放心，我们一定会将潘员外带回府上的，请不要过多心忧，回府等待消息罢！” 潘家人哀叹着离去后，沈灼怀揪着司若：“连我都不能保证能不能将潘员外全须全尾带回来，你一个书生仵作，做什么保证？若到时潘员外已死，你拿什么给潘家？” 司若清凌凌的眼眸盯着沈灼怀：“你方才若是不给回答，那潘老夫人只会跪地不起。况且——”他微微昂起下巴，“我也没有保证将‘全须全尾’的潘员外带回来，我只说将‘潘员外’带回府上罢了。”他甩开沈灼怀，“你有心思关心我，倒不如好好想想那个买磨刀石的神秘人究竟去哪儿寻。” 沈灼怀见他一通狡辩，倒是笑出声来。 …… 既然确定了凶手大概就是毗陵镇中之人，一时又没有头绪，两人干脆用上了笨方法—— 直接找来毗陵的人口簿子，按着毗陵管人口的书吏，一个一个对起来。 毗陵虽说经济繁荣一些，但并不算个大镇，镇上人口百数户已算是多的了，有一部分河民——也就是以打鱼为生的人，一辈子也不会下船。这些河民与镇上百姓除了商贸以外，几乎很少往来，又比镇上居民富庶得多，且通行自由，碎尸打捞，也多有他们帮忙。沈灼怀认为案件与他们相关不大，因此很快排除掉这一批人。 “若我是个河民，又是凶手，杀人之后不会就地将尸体抛弃河中的。河民在水上生存，对水要求极高，他们大可以划着船去远一些地方丢，不必恶心自个儿。况且失踪的百姓，大多都是镇内人士，这个凶手对镇上的熟悉度不会太低，这一点来说，河民做不到。”沈灼怀解释道。 司若没有辩驳，他觉得沈灼怀这回说得对。 但他想了想，开口道：“那还会不会有，家里人失踪了，却一直不报案的人呢？” “不报案的人？”沈灼怀扭头看他侧脸，正巧见他一颗泪痣因眉头微蹙而一动一动，“家中失踪了人又不报案，这就只能是凶手了罢？” “未尝不是。”司若提出了大胆的猜测，“总之，现下我们也寻不到再多线索了。况且那个头，又怎么都无人辨识得出来。万一呢？” 说做就做，沈灼怀拿来毗陵舆图，将全镇分为了几块，叫来府衙中所有衙役，命他们去一个一个半块搜寻询问，是否有人家中人很久没有出现的。 思索须臾，沈灼怀又道：“是否需要带上那头颅画像去问好一些？可惜画像只有一张。若世界上有什么神仙手段，可在旋即之间叫一张画变作多张就好了。” 司若并没有否认沈灼怀的提议，他踮起脚尖，从稍高的、放着头颅复原画像的那个柜子上将画样取出：“那便只给一个人就够了。”看沈灼怀朝他传来疑惑的目光，司若对堂下七八个齐齐听令的衙役道，“谁是去镇东西街那一块搜寻的？” 一个高大憨厚的衙役举起手来：“我，司公子，是我。” 司若将那幅画递给他，嘱咐道：“尽量别太大仗势，装作寻常巡逻即可。” 沈灼怀见司若做法，也明白了：“你是觉得，凶手抛远就近，抛尸会去最远的城河边，但寻找凶器，一般会在家附近？” 司若终于递给沈灼怀一个赏识的目光。 小剧场： 沈灼怀：要是能一下子叫一张画变作很多张就好了…… 现代版沈世子：亲亲你说的是不是复印？ 作者有话说： 这个案子快结束啦～准备开启下一个副本～
第17章 毗陵的街头巷尾司若已经走过数次，但这次，他希望是最后一次了。 毗陵镇是个方方正正的小镇，镇上分布也仿若多个“田”字。最靠近城门口的一块是商贸中心，大多是些富商居住地，和较为知名的茶肆酒家，据说如此分布也可叫外来者留个好印象；到了中部，便是官府与大部分百姓居住的居民区，居民区与庙市混杂，相对来说就更平民化一些，人员来往也更杂乱，但好在有府衙在其中管辖治安；到了最后一处，便是最靠近城郊的一块地方，这里住的多是些家境较为贫寒的百姓，当然也有不少小商贩因租不起城中区的房费，而在此区租下房屋，作为仓储。
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