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少南决定扶鼎钧坐起来，假如就叫他躺着，势必要喝得到处湿答答，免不了被看护甩脸色，好像故意羞辱他似的。他两手钻到鼎钧胁下，往上一提，就吃了一惊，他父亲的身体出奇沉重，像黏在床上，这种面对面拥抱的姿势也十分奇怪，少南闻到他脖颈里衰老的气味，像满是灰尘的肉案上摊下来半扇猪肉。 等鼎钧靠着枕头坐好，少南已经喘吁吁的了，他再把杯子送到鼎钧嘴边，低声说了句：“爸爸，喝口水。”鼎钧乜斜着眼睛看了看他，抬手一挥，水泼了一床，玻璃杯也滚到地上砸碎了。少南立刻抬高声音道：“干什么！”他一嚷，鼎钧也怔住了，大概没想到父子的关系突然发生了微妙的倒转。 这时候走廊上传来急匆匆的高跟鞋的声音，姨太太进门看见鼎钧坐着，先愣了一下，方笑道：“这可不就是快好了。老爷不晓得，这两个礼拜我提心吊胆，回回夜里起来三五趟。这家里啊，老的一刻不能离人，小的又成天吵我。”说着便从奶妈手里把孩子接过来往鼎钧跟前一塞，“喏，成天要找爸爸，爸爸这不就给你盼好了。” 她那一副嗔怪的语气，鼎钧却听得很受用，即便躺在病床上，也有女人孩子完全地依靠着他，企盼着他，没了他就不能活。他沉迷于这种“甜蜜的负担”。那给对襟棉袄包得鼓囊囊的孩子掉转身体，笨拙地攀到他身上去。姨太太笑道：“嗳，不要压住爸爸。” 鼎钧忽然低头抱住了那孩子，用嘴唇在他额头上蹭着，小孩子头上的汗味像煎鸡蛋饼的味道。少南沉默地看着这舐犊情深的场面，觉得十分讽刺，掉过脸出去了。 鼎钧出院以后，就直接搬回恩利和路虞公馆，这次姨太太也顺理成章地住了进来，说起来当然由她照顾老爷比较便当，“许多事”大少爷是没做过的。姨太太的孩子跟着母亲，于是又带来一个女佣、一个奶妈。虞公馆的佣人们在很长一段时间里内斗得厉害。现在是姨太太那一边的势力比较壮大，大家都说，老爷就算不跟她正式结婚，虞家的财产也多半归她了。 过去少南从来没有危机感，因为鼎钧只有一个儿子，无论如何都是给他——他还未必肯拿。现在才发现不是这样。他父亲上了年纪，一病不起，尤其觉得这老来子珍贵，相比之下，少南身上简直全是问题。少南的事他还没跟姨太太正式地谈过，因为实在难以启齿。不过自然有佣人跟她传递私房话。 姨太太在鼎钧那儿碰见少南，免不了想起老妈子们的闲篇，说大少爷多少患了点精神病，不然不会跟男人睏觉，可惜了，“以前二小姐的那个家庭教师，姓谢的，搞不好也牵扯在里头。”她很难控制自己不露出那种窥探了别人隐私的微笑。 姨太太不在跟前的时候，少南和鼎钧往往陷入一种尴尬的无言。越是这种情况，少南越认为不该太殷勤，过去他和他父亲之间一直没什么亲密的交流，要是忽然无微不至起来，那简直是摆明要争家产了。倒不是他不把钱放在眼里，只是得维持基本的体面。 鼎钧的身体稍微好了点，就在病床上处理生意上的事，这些事有一阵已经交给少南了，自从他搞学生运动进了监狱，鼎钧又把大权收回来亲自管。这次生病不同往日，鼎钧不得不开始考虑后事。他原打算再做十几年，等姨太太的儿子长大，现在看来是等不及了。 鼎钧卧病期间，常常有人来探望，都是姨太太代为见客。因为有些亲戚已经听闻他的病是给少南气出来的，再叫儿子出面，他反倒觉得芒刺在背。姨太太自然很高兴。本来鼎钧不大愿意叫她见外人，豁翎子暗示他把结婚手续办一办，鼎钧从来也不接。现在她一下子有了地位，有了面子，又有儿子，已经与一位正式的太太无异了。 宋先生和太太来过一回，姨太太送走客人，就上楼向老爷报告。宋太太原本坚决拒绝再跟虞家来往，鼎钧一病，这宣言便不作数了。中国人一向以死者为大，虽然没死，去鬼门关走了一遭，倒也有资格享受和她社交的殊荣。 按理秀南也该一道，但因为她小产不久，身子还没大恢复，就没叫她跟来，不过媳妇自然是闲聊的话题。这些话经过姨太太的转述，绘声绘色，平添了许多丰富的细节。秀南和彼德宋已经成为一种事实上的分居。“把自己关在房里，不搭理姑爷，动不动就哭，”姨太太说，“那姑爷当然乐不得趁这机会单搬出去，楼上楼下，连面也不见。” 鼎钧哼了一声，“钻牛角尖！哪来那么大的仇，人家还没问她的罪呢！” “姑爷捅了这样大的篓子，所以她生气——也是气性太大，哭上两三天算了，哪有一哭一两个月的。” 鼎钧便冷笑道：“不想叫人捅出来，自己就要行的端，坐的正。那纸还能包得住火去？”当然是说给一旁的少南听的。然而少南觉得，他父亲自从病后气势大大不如以前，就连发怒也带着一种虚张声势之感。 姨太太擎着一只调羹喂鼎钧喝药，喝两口就从衣襟上拉下手帕替他揩嘴角，一边柔声劝道：“不要气，不要气。” 又说：“我看她在婆家也为难，宋太太虽然没有明说，究竟还是怪她。” 鼎钧拉下脸来。“不怪她怪谁？好端端的孩子说掉就掉了，她给人家道过歉没有？” 姨太太不答言，正巧老妈子安顿小少爷睡觉，姨太太那孩子在走廊上“胡胡”地跑着，不肯就范，她便起身拿着空药碗“主持大局”去了，留少南坐在鼎钧床边一张红木椅子上。自从鼎钧搬回来，这椅子就成了少南每天固定应卯的位置。 房间里沉默了一会儿，鼎钧忽然道：“你把你姐姐的脸都丢光了。” 少南顿了一顿，他实在反驳不出口，因为秀南现在的一切痛苦，甚至整个婚姻里的痛苦，几乎都是因为他。鼎钧却又露出怅惘的神气，“我恐怕没多少时候了，你们一个两个都是这样，我怎么放得下心撒手呢。” 少南最看不得他父亲示弱的那副面孔，虽是一声未吭，鼻子却已经酸涩了。 鼎钧道：“我这辈子，从一穷二白混到今天，算对得起你们了。我掏钱供你留洋，手把手地教你做生意，为的什么？等你将来当家的时候，姊妹兄弟不是全要指望你么？”少南下意识地惊诧道：“啊？”鼎钧道：“你自己说，我死以后，这么大一桩生意还能交给谁？”少南低声道：“其实外面这样乱，守着工厂也难做。假如爸爸想撤资……我可以自己出去找个事做。” 鼎钧哼了一声，“找个事做？什么事那么好做？” 少南那异母的弟弟在楼下咯咯地笑着。佣人们都喜欢逗他，因为公馆里已经相当多年没有过小孩子的声音，仿佛是恶劣形势中的一种吉祥物，譬如年画娃娃之类。在鼎钧听着，却未始没有一点遗憾。鼎钧盯着少南，叹口气说：“我对你没有别的要求，我们家里没有大富大贵的命——你规规矩矩的，有个正经营生，把弟弟妹妹照看好，这不算难为你。”少南下意识地避开了那目光，只管垂着头，搓着手指尖上的“簸箕”，心里翻江倒海地震动起来。鼎钧突然压低了喉咙，那嘶哑的声音像敲过的铙似的嗡嗡震着，“退一万步讲，你总归……要过个正常人的生活。” 少南觉得自己在鼎钧心里大概永远不能及格了。他一切的为人都可以抛开不谈，“及格”的标准只是做个正常人，给一个虚幻而遥远的、但是姓虞的“祖宗”传递香火。他父亲执着地追求这个，并且为它算计了半辈子，否则他们姐弟应当跟母亲姓。他差不多就要成功了。少南心里对自己说，你跳起来反驳他，快，你说你比那些“正常人”正常得多。少南到底没有开口。当鼎钧再提结婚的事，少南便应允了，缓慢地点了点头。他知道鼎钧的疲态和伤悲只是拿捏他的一种手段，而拿捏姨太太，则是给她一点钓饵。他父亲的权威从来没有离开过虞公馆，哪怕他眼下上马桶都要人搀着。 尽管父子之间达成了协议，鼎钧却第一时间关了少南的银行户头。少南每个礼拜一早上去他父亲那里领两块钱，当然是够上戏院看一场电影，吃顿西餐，但不能如他父亲想象的那样挥霍。少南一开始拒绝了，说自己反正不出门，没有用钱的地方。鼎钧非给他不可。不为别的，就为每个礼拜有这么一回，整个人几乎钻进抽屉里，掘地三尺给他掏出两块银元，施舍似的丢在床上。 “喏，拿去。” 有一回鼎钧翻出一本账簿来，特地把眼镜戴起来读，读完叫少南看。账簿里只记了半页，是几笔日期和数字，后面贴着电汇单。 “你留洋的开销全在这里，我都替你记着，”鼎钧说，“算算花了我多少钱。” 他不做声，鼎钧一定要他说出数字来，“多少？讲给我听一听。” 少南不得不报了个数字。鼎钧拿回账簿，继续放回抽屉里，继续拿两块钱给他。 少南有好一段时候没和书卿见面了。尽管他父亲没再提不给他出门的话，现在是他自己禁自己的足。总不见得用那两块钱去跟书卿谈恋爱。他自己劝慰自己，这只是暂时避避风头，就像书卿说的，总有不靠他父亲也能生活下去的办法，等到那时候，他们就都自由了。
第四十六章 淡化 在少南描画的自由里，有一种是出洋，这在很长一段时间里成为书卿对将来的一种愿景。起初书卿没太上心，但听得多了，难免也认真畅想过一番。靠他们的关系出洋，其实说起来并不光彩，书卿的教养只够他坦然面对自己穷窘的现实，但不够他在少南面前承认自己有这种期待。 然而在美娟那里他是毫无保留的。他告诉美娟，少南那头现在鸡飞狗跳，最近几个月他们不但没有见面，电话都不太打，“主要还是因为我们没装电话机，”又解释，“他在家里打电话也不方便。” 美娟直截了当地道：“那我不妨默认你们已经分手了。” 书卿听过有几秒钟没有作声，然后笑道：“也不能这么说。” “虽然没有正式谈分手——”美娟道，“像他现在的处境，还能够维持这段关系么？怎么维持？难不成像你父亲偷娶姨太太一样，‘金屋藏娇’？” 书卿笑道：“你这话问得人简直没法回答。” 美娟道：“虞少南这样的人呢，是过不了没钱的日子的。他一低头能拿到的东西太多，所以我很难不怀疑他。” 书卿道：“我也想过。假如能攒够一笔出洋的钱，事情应当容易很多。” 美娟偏过头斜了他一眼，露出一种悲悯但无奈的神气。 等着电影开场，昏暗里，嗡嗡的人声像日落后黄浦江滩上的一点点浪涌。书卿沉默了片刻，说：“我们刚在一起的时候，也常来新光看电影，现在想想，一切的恋爱，都是刚开始的时候最叫人沉迷。”
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