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碧媛气得只是哭。书卿拍拍她，“妈在气头上，你先出去坐坐。”碧媛才站起来，谢太太又高声喝道：“你那个演戏的也趁早给我退掉！什么天主教会，教会年轻姑娘做戏子，滑稽伐？好不好连书也别念了，不要出了事大家丢脸！” “你又懂了？你认得几个字？”碧媛气得嘴唇发颤。谢太太蹭地站起来，毛衣针架在臂弯上戳出去，像腰间挎着两把刀，书卿连忙拦着她。他妹妹摔门跑了，他才道：“妈，别讲得这么难听，给邻居听见像什么话。” 又说：“现在学校里都是这样，时代不同了。” “什么时代？还不如我们那时候。”他母亲咕哝。“我们那时候”像个圈套，在其中的时候千仇万恨，回头又觉得什么都不如以前，甚至于裹脚——“读书人哦，到了民国摇身一变，天天在报纸上讲裹脚这样不对那样不对，那时候讨起姨太太，还不是要看脚样？大一寸也要嫌。” 书卿皱着眉。“嗳，老皇历翻它做什么。” 谢太太冷笑：“不用和我装，我知道你的心思。少爷上过大学了，体面了，就怕人家知道你是姨太太生的！” 书卿火起来掉头就走，袖子却被扯住，原来碧娴已经把那盒老大房拆开了，吃得太急，噎得喘不过气。“快放下，我们喝水去。”碧娴蹦下床，手里却攥着半块盘香饼不肯放，面渣掉了一地。书卿拉住她的手道：“放下吧，没人吃你的。”碧娴不动，只是望着他，书卿只得叹口气，牵起她下楼去了。 碧娴喝了半碗凉水，把碗朝他手里一塞，仍旧专注地吃起剩的半块饼。灶披间黑黢黢的，借着弄堂里对面人家的灯火，瘦小的影子在地上拖出一道很长的黑印。她歪着头，很快地把饼吞下去了，书卿突然感到压抑的胸闷，尤其是这一刻他又想起虞少南坐在他对面笑着的样子。 书卿拿到毕业文凭的那个礼拜天，还是照常去那孩子家里补习，敲门是那哥哥来开，说，家里人都走亲戚去了，想告诉你一声来着，但是没你的电话号码。书卿转头就要走，机械生叫住他，进来坐坐。 他们并排坐在客室一张旧沙发上，聊了一会儿毕业以后的打算。机械生从卧室搬出许多电影册子，绚丽的男女明星照片，翻开是豆腐块似的黑白剧照，只能凭空想象里面的人穿着什么颜色的衣服。机械生说，回头有空去看电影？书卿说，嗯。他心跳得很快，低声支吾。 机械生突然扭过脸吻他，“我早就想这样做。”书卿站起来，一拳打在他颧骨上。 “谢书卿，我看得出来，你跟我一样。”对方平静地望着他。 “恶心！”他说。 他摔开对方跑了。那天晚上，机械生的面孔闭上眼就出现在他心里。他们的确是一样的人，那又怎么样？他们是这世界的异类。家里已经够乱了，绝不能再多添一项，再者说，大家总归都要结婚的，就像上了年纪的太太们谈起儿女的任何问题，“娶了亲就好了”。书卿把自己蒙在被子里。闹了这一场，以后他们不会见面了，想想实在很难过，但另一方面，他又觉得自己也很恶心，因为即便在此刻，他反复想起的仍然是机械生那具半裸的小麦色的身体。
第九章 房间 书卿家里没有装电话，下一个礼拜天少南请来医生，只好直接上门。走在蹩狭的巷子里，少南整个人浑身有种异样，心里痒丝丝地骚动。他敲门，先是没人应，好一会儿才听见谢太太的声音：“什么人？” 褪色的黑漆窄门板中间“咿呀”开了条缝，几乎同时也听见身后说：“虞先生。” 扭头那一瞬，少南就已经意识到自己那实际上是种异样的欣喜。书卿提着一只篮子，里面露出几根冬笋和莴苣，又有一颗巨大的塌苦菜盖在上面。“真是给你添麻烦，”书卿向医生也点点头，十分抱歉似的道，“老太太出院几天了，讲话还是含含混混。” 谢太太赶紧请他们进去，少南留意到今天她心情不错。客堂里十分阴潮，他心口莫名其妙地突突跳着，像来到一处历史遗迹，但绝不能表现得像参观：天花板斜拉着细电线，盘丝洞似的，在饭桌上吊下一颗赤裸裸的灯泡，没有灯罩，红白格子桌布，底下露出四根朽烂的木腿。时间还早，远没到饭口，少南特地拣十点钟左右过来，但厨房已经有人咕嘟咕嘟地煮东西，水雾漫在每个人头上，倒让客堂里十分暖和。谢太太把篮子里的东西一字摆开，那颗塌苦菜像朵向日葵似的一层层往外舒展，在黯淡的光线下是一种神秘的灰绿色。 书卿道：“老太太在阁楼上。”顺着他手指的地方，少南才看见有道楼梯。这时从灶披间出来一个男人，满脸油汗，一手端着一碗白菜年糕汤，匆匆绕过他们，闪到板壁后面去了。“是房客，”书卿笑笑，“堂屋太大了，用不到。” 谢老太太是突然从床上栽下来的，幸好碧媛听见了喊起来，医院送得早。仁济有一种爱克斯光机器，看出她脑袋里生了异物。跟他们差不多的人家治病往往怕人财两空，但碍着名声，绝不肯先说出来，医院见得多了，便也委婉地建议他们回家静养。少南带来的医生象征性地给老太太打了一筒营养针，出来便向书卿道：“老太太头脑不大清楚，应该有段时间了，你们家里人早就知道的哦？”书卿点点头，医生再看他的眼神就带了几分同情，道了句辛苦，又叮嘱了几样需要注意的事情，别的倒也没多讲什么。 医生还要去出诊，少南叫汽车先送他，自己却不提要走，书卿便请他到房间里坐坐。少南更加怀疑自己原本就是找借口跑来见书卿，不然为什么现在还赖在这儿，想到这里，脸上不免紧张地笑着。书卿进门先去把窗帘拉开了，一块淡青色印着白色圆点的布，斜拖在桌子上，从玻璃后面露出一面灰扑扑的窄墙，墙上嵌着另一户人家的两扇窄窗户。弄堂里无论冬夏，衣裳都是晾在窗外，竹竿上挂着两件男式衬衫，一件白的，一件蓝的，阳光淡薄的中午，窗口有肥皂水的气味。书卿把椅子从桌下拽出来，说：“请坐。”少南连连答应：“好的好的。”但还是站在那里朝对面望。 “这么近，真可以从窗子里握手了。”少南笑着说。 因为太近，书卿的房间十分昏暗，他们一同站在窗口难得的那块光亮里，忽然都有些沉默。“相比之下我实在很惭愧，”少南低声道。书卿轻声问他：“怎么呢？” “谢先生眼前的这些，我是一概没经历过。家里还远没到倚靠我的时候，大概也靠不住……谢先生做的，我真是一样都不成，想都没想过。” 书卿微微笑起来，“每个人的情况也的确是不大一样的。” 书卿脸上的宽容令少南突然有种倾诉的冲动。本来那些事跨度太久，太俗套，始终认为不光彩，但一面对谢书卿，他就觉着自己压根不必有秘密，因为一定可以得到共情。“我家里的情况，不像谢先生想的那样。”少南犹豫着，以这样的方式开头，他知道人家是怎样看他。“我父亲在结婚以前，是很潦倒的，如果没有我母亲那一边的家私……” 书卿的眉梢微微抬了抬，在少南看来是善意的鼓励，于是他开始滔滔不绝地讲述。他口中的母亲是个可怜而不争的女人，明明看不起丈夫，却固执地等他回家来，圆满她“虞太太”的身份。鼎钧搬去小公馆两三年以后，有一回跟姨太太吵架，闹着要分手，他母亲异常激动，觉得一定是吃斋念佛起了效果，到处跟人讲“鼎钧回来了”。结果下个月，那边不知差人递了什么话过来，他父亲又拎着皮箱走了。之后虞太太很快发现自己有了孩子，于是这番闹剧倒也不算太耻辱。 少南他们三个儿女是母亲仅有的筹码，数量越多，亲戚中间才能越把谎话说圆，“其实鼎钧对我不错”。其实那时候他母亲心脏已经十分衰弱，医生不建议她怀孕。“所以我和妹妹，实际上都是我姐姐带大的。” 书卿默然地听到这里，低声问：“后来你父亲回来了吗？”少南掉过头去不答，窗边那两件湿漉漉的衬衫在风里沉重地摆着。 “我从头到尾都觉得他们压根不该结合。” 少南又向书卿道：“谢先生一定觉得我这人真滑稽，交浅言深，叫你蛮难做的。我也不知道为什么，这些话我向来不和人讲。” 书卿摇摇头。他们两个人像荒漠中两棵野草，猛地发现对方的存在，拼命摇晃，惊喜之余又带些踌躇。 桌子的玻璃板下压着两份电影册子，少南弯下腰，煞有介事读出声来，笑道：“方才你一拉窗帘，就像电影要开场的样子，那种很厚的幕布。”书卿顿了顿，轻声问：“虞先生也喜欢看电影吗？” 少南吃了一惊。在他的认知里，这句话几乎可视作一种邀约，但书卿也许不同，他稳重、严肃，在他心里或者压根就没有这样的暗示，更何况都是男人。少南还在迟疑，书卿已经继续说下去道：“我想请虞先生看一部片子，算作感谢吧。” 他并不看少南，只是盯着那本褪了色的电影册子，女明星忧郁地望着镜头，颊边的胭脂上色太重，旗袍的颜色已经淡了，脸蛋还是红彤彤的，叫看的人也无端地面颊发热。 少南笑起来道：“要我说呢，咱们这会儿就到大光明去，轮到哪场是哪场。”书卿却马上拒绝了。因为听见楼下正在烧菜，难得买一次冬笋，现在跑出去，他母亲要不高兴的。少南便悻悻地道：“那么晚上我叫车子来接谢先生。” 少南又沿着那道漆黑陡峭的楼梯咯吱咯吱地踩下去，方才上来时只觉得慌张，现在熟悉了，就自如了许多。书卿跟在他后面，少南几乎能感觉到对方的鼻息喷在他头顶上。少南有预感，他在这方面一向相信直觉——至少是预感到自己将要踏进某种复杂的感情纠葛，这纠葛将令他精疲力尽，因为在中国绝找不到第二个弗林斯愿意同他发展以身体为主的关系。他们站在那老旧的大门边上互相道别，书卿穿着一件浅灰色的高领毛衣，裹住修长的脖颈和凸起的喉结，有一阵风，几根短发给吹到鼻尖上，少南忍不住想伸手替他拂开。少南走出几步，突然又跑回来道：“我不想总喊你谢先生，你也叫我少南好不好？” 在书卿讶异的神气里，少南意识到自己这举动有些昭然若揭，立刻不好意思起来。他不得不时刻提醒自己，谢书卿这样严谨冷静的人，和他以往认识的任何人都不同。书卿还未回答，他已经顺着弄堂匆匆又走远了。
第十章 碰撞 戏院门前的喷泉旁站了许多人。恋爱中的男女是最好分辨的，因为脸上常常挂着一种痴迷，连看汽车、霓虹灯和小孩子的神情也十分痴迷，头一歪，靠在对方肩上，呢喃地暗示：“我是很喜欢小孩子的……”来大光明看夜场电影的孩子，当然是生活方式西化了的少爷，十来岁年纪，穿着毛呢格子西装、红领结、黑皮鞋，但绕着喷泉跑得飞快，少南疑心他们压根看不懂电影。“GRAND THEATRE”的方形玻璃灯塔雄赳赳地伸向墨色的夜空，俯瞰地面上的升平，雪亮的灯光下，门童的红制服红帽子却带有中国式的喜庆。
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