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醉鬼倒了下去,鼻子青肿流血,他爬起来叫道:“你做什么!” 流沙居高临下地俯瞰着他:“给您提供顶级的加冰服务,帮您醒醒酒。” 这一下虽砸得那醉鬼酒醒了一半,但不甘的情绪却翻涌上来了。他摸到掉在一旁的尖刀,怒吼一声,又冲了上去。 流沙目光一凛,忽然间,凌厉的杀气包裹了他的躯体。即便失去了记忆,杀戮的本能仍犹如野兽,在他身体中叫嚣。他以手作刀,劈向那人颈动脉窦。 他出手疾如瞬电,那醉鬼虽反应不过来,却本能地毛骨皆栗。 眼看着将有人血溅三尺,突然间,有人横插在了他们之间。 醉汉挥出的尖刀刺在了夹板上,而流沙的手腕也被牢牢按住。两人一惊,扭头看去,只见一位白金发色的青年微笑着站在他们身边,说: “别打了,这样打可会死人的。两位既然如此有精力,不如夜里在酒吧中斗舞吧,就斗钢管舞。” 流沙一惊。 他知晓自己出手的速度、力量,寻常人几乎看不清他的动作,贸然阻拦也会骨断筋折,然而方片却轻而易举地化解了他的攻势。这个状似闲散的青年有着过人的身手。 “你……你也是……和他们一伙的吗?都是出千的浑球?”醉汉对自己方才的险境丝毫不察,依然不依不挠地道。 “先生,我听不懂您的话,是不是等我喝到像您一样烂醉就听得懂了?”方片叹息着摇头,“在这里闹事可不太好,看看您的头顶吧。” 醉汉看向头顶,却见一柄碎冰锥悬吊在自己头顶,锥尖锋利,被时滞泡凝滞在半空中。泡沫一破碎,利器就会掉下,刺破人的脑袋。 方片露出得逞的笑:“您再纠缠下去,达摩克利斯之剑就要落下来了。” 醉汉最终狼狈地逃走了,酒醒之后,他似乎终于想起扑克酒吧是怎样的虎穴龙潭,而其中的人个个是不好惹的怪胎。 一切结束之后,方片安抚了那被殴打的酒客,又艰难地拾整了被翻倒的酒桌、玻璃碎片。 流沙静静地立在一旁,目光落在方片身上。今日不必出去做工与骗人,方片没穿那身招摇的行头,只穿一件红衬衫,脖子上吊着支撑骨折手臂的绑带,身影单薄。钻钉缀在他眼下,像一滴血,为他平添了几分神秘。他的笑也是浮在面上的,既不虚情假意,也不真心实意,是某种面具式的装饰。流沙开口问道: “你是什么人?为什么能在刚才拦下我的攻击?” 方片直起身子,挑眉道:“那你又是什么人?凭什么你的攻击我拦不下?” 流沙无话,他自己尚不知晓这个问题的答案。 方片说:“至于我,是你的黑心老板。这是你的日结工资。” 他拿出手机,走到流沙面前,流沙感到腕表轻轻震了一声。这腕表是黑桃夫人给他的临时终端,流沙被捡回来时身无长物,连自己的时间账户也不记得。所幸黑桃夫人见过不少底层黑户,知晓应对之道,给流沙开了个临时账户,暂且用着。 此时流沙一看腕表,方片给他转账了2小时的寿命,这是他今日的工资。 流沙沉默了,许久,他道:“没搞错吧。” 方片拍了拍他的肩:“没搞错,工作就是这样,浪费生命去赚微薄的维持生命的物资,本质上还是浪费生命。” “这点时间都不够我活到明天的。” “没关系的,我也不知道我的明天在哪里,人生一片黑暗啊。” 流沙一把掐住他,冰冷地威胁道:“敢拖欠工资,我就让你没有明天。” 方片虽仍在微笑,下巴却昂高,显出几分强硬:“我把你请回来,也是拣块钉子尖的钉板滚了。谁怕谁?大不了同归于尽啊!” 他俩正拌着嘴,黑桃夫人却进了门。一望地上的狼藉,她已在脑中拼凑出七八分真相,叹息道:“你俩消停点吧。方片,你同新人闹什么劲儿呢?得闲的话就过来喝药。” 这话像紧箍咒,一下箍没了方片的声音。他轻哼一声,转身走上阶梯。黑桃夫人则招招手,示意流沙过来,给流沙转了48小时的时间。 流沙盯着腕表上的时间余额发呆。48小时,说多不多,说少不少,却教他心里孳生出一种别样的情绪,也许是欣喜。这是劳动换来的成果,也仿佛是一个被扑克酒吧接纳的证明。 黑桃夫人已站回吧台之后,轻柔地调和伏特加和朗姆酒了,她道:“新人,这段时日你也辛苦了,一连值了许久的夜班,想必也倦乏了。今明两日,你就放个假吧,在底层四处转转,看看能否记起什么来。” 流沙懵懂地站着,他不知晓放假的含义。“四处转转”,听起来像是一个巡逻的任务。黑桃夫人看他茫然的双眸,如见一只初生鹿麋,叹一口气,心生无限怜爱,扭头叫道: “方片,明天你来陪他。” “什么?” 方片在阶梯上停住脚步,难以置信地下望,不啻于听闻惊天噩耗。 “明天你也放假。”黑桃夫人面纱后的双眼现出促狭笑意。“别去诓人钓大鱼了,我特许你带虾仔转转。怕什么!他不是你带回的人么?你总该有暇时关切着些的。” 流沙面不改容地帮腔:“听见没?夫人要你关切我。” 方片道:“你要什么关切!”他向楼上走去,心里盘算着这段时日他遭了多少次流沙的殴打:若说前些时日他遇到了一位有史以来最难缠的敌人,那这小子无疑是他钓过的最棘手、最凶恶的虾仔。
第5章 无序之城 清早八点,霓虹灯陆续开张,发着朝阳似的红光。底层的大广场里停满铁皮小车、铺好防水布,遥望过去鱼鳞一般。 方片、流沙两人从酒吧出来。方片是夜行动物,一副睡不醒的模样,几乎要拿牙签支眼皮。流沙没衣服穿,拿星星睡衣作外套,里头穿无袖背心,竟有几分和底层相配的流子气。 两人在广场中央站定,方片剥开一块泡泡糖,放进嘴里有气无力地嚼: “小虾仔,想起什么没有?” “没有。” “想不起来就别硬想起来,继续当一位一无所知的傻瓜不也挺好的。你的记忆就像潘多拉魔盒一样,打开了也不知道里面会冒出什么来。万一你想起你是一位时间清道夫怎么办?这样我可没法给黑桃夫人交代。” 流沙怔怔地听着,末了,问:“时间清道夫是什么人?” 方片才想起他懵头懵脑,记忆同白纸一样干净,悠悠地道: “对我们而言是坏人。他们会凭空出现,宣言你将在三十年后损害时熵集团的利益,然后捅你一刀就走,是集团养的走狗、杀手。知道这些后,你觉得他们是什么人?” 流沙说:“莫名其妙的人。” “正是如此。不过在他们看来,咱们都不算得人,兴许和老鼠差不多吧。” 两人走进氤氲的烟气,广场上每一辆铁皮车都是一个流动的小小摊铺,卖卷粉、荸荠糕、面包,吃食琳琅满目,像博物馆。流沙想,这些餐食并不精致,也不是在无菌环境下制作的,但却有着粗糙的、令人食指大动的魔力。 方片踅到一个摊铺前,老板娘见了他,熟稔而热情地招呼。方片换上营业式的笑容,甜言蜜语了一番。这儿的价不高,用4分钟的寿命能买到一碗热粥。不一会儿,方片拿着两杯饮品走回流沙身边,递给他一杯。 “这是什么?” 方片说:“咖啡。” 流沙尝了一口,顿时喷了出来。那是一种可怕的苦味,一滴就能让所有味蕾顷刻溃败投诚。流沙大吐舌头:“这不是咖啡。” 方片咬着吸管:“中国咖啡,黄连茶。我给你点了大杯浓缩液。你吐什么舌头?这才不算苦,毕竟人生比这更苦。”流沙毫不留情揍他一拳,方片躲过了,杯中的液体洒出来一点,白色的,他喝的是豆浆。 他们一面走,街景一面流水似的在他们身边退去。底层白日里也没有阳光,灯牌闪烁,色彩俄罗斯方块一般下落又上升,有时则让人想起电视无信号的画面。方片忽然问:“你的寿命余额还剩多少?” 流沙抬起手,看向黑桃夫人给自己的腕表,他的临时账户里还剩40小时。当初他一无所有地出现在废料场,已不知晓原来存放着自己寿命余额的账户。方片说: “大多数人身上都有交易终端,底层人身上一般只有一两天时间,需要胼手胝足地去苦挣时间,不然就会死在这里。” 他的目光状似随意地往旁一瞥,流沙顺着那目光望去,只见道旁横七竖八地倒着讨化的人,两目无神地大张,像坏掉的橱窗展示人偶。 方片又接着望向远方,目之所及处是一处呈螺旋状上升的高楼:“不过上层人不同,那里有许多能活几个世纪的富人。你攒够了时间可以去到那儿,向集团申请去往高层,那里有通往上层的电梯。不过像咱们这样顶无片瓦、下无寸土的底层渣滓,在攒够时间之前就会因种种缘由被夺去财产,劝你也别对集团抱甚幻想。再加上这里可是反叛军的大本营,没人想去向集团摇尾乞怜。” 流沙问:“你也是反叛军‘刻漏’的人吗?” 方片嚼着泡泡糖,吐出一个泡泡:“不,我不是。‘刻漏’看不上我。我就是一个编外人员。” “‘刻漏’的人都是从哪儿来的?” “对集团心怀不满的人,被集团丢到某个时间点、然后活到现在或是偷偷利用时间跳跃技术来到这里的人。总之‘刻漏’里都是这样的人。” 方片说。 “不过你看,咱们现在处于2026年,顶多能用枪械、炮弹这些武器。时间清道夫可是从未来而来的敌人,手上的武器不是和我们一个次元的,什么引爆空间、停止时间的功能随处可见,咱们和他们对打,简直像堂吉诃德迎战大风车,孔子大战哥斯拉。” 流沙望向他腰间的驳壳枪,那支枪能喷吐出让时间停止的泡泡,大概是从时间清道夫手上收缴来的。反叛军“刻漏”与时熵集团的斗争,本质上也是过去与未来两方之间的战争。 “所以现在,时间已经成为商品,也成为地域的分别。反叛军‘刻漏’的目的,就是让时间回归线性,从2026年开始开辟一条新时间线,迎来一个没有集团统治的未来。” “如果时熵集团让清道夫时间跳跃到更久远的过去,从襁褓中扼杀你们怎么办?” 方片像听到一个有趣的玩笑,挑眉一笑:“他们做不到的。他们现在无法跳跃到2026年以前的时间点。” “为何?” 流沙对底层的一切茫然无知,方片望着天,耐心细致地向他解释,从中寻到了一种胎教式的乐趣:“你知道时间迷宫吗?在时熵集团垄断时间跳跃技术以后,他们会将阻碍者放逐到落后的年代,并派出时间清道夫更改对他们不利的时间线,这就出现了一个古怪的现象:未来的人可随意更改过去,过去的人知晓未来。”
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