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“这不公平。” “有什么不公平的？”云石斜睨他。 “我很诚实，但你却在撒谎、出千。” 云石道：“这不是我的问题，而是你的问题。你要变聪明一点，不要老上我的当。会撒谎就是变聪明的标志。” “世界上聪明人这么多，我当笨人就好。”辰星低下头道。看着指尖的方片8扑克牌，他想起在圣寿堂里的遭遇。集团训导他们要诚实，所以他从未学会过撒谎。也许就是因为他太笨了，才让导师三番两次地欺骗自己，布下致命陷阱，还害Z-304丧命。 云石看出他神色里淡淡的颓丧，将牌一放，吁气道： “行吧，骗人并非英雄所为。我不骗你了。毕竟我将来可是要成为像王牌小丑一样的英雄！为了赢几局牌而诓你，还是诓像你这样的傻瓜，确实没什么意思。” 他又道，“你来咱们酒吧也有一段时日了，咱们想给你一个礼物，你想要什么？” 辰星道：“我什么都不需要。” 一位在圣寿堂修习完神学、哲学课程的天才，只要他肯下苦工，任何事都手到擒来。云石小瞧了辰星的学习能力，没过几日，辰星就已学会了如何偷奸耍滑。他在袖口缝了一层薄布袋，里头藏着大牌，摸牌时闪电似的将牌送出。他还学了一手印度洗牌法，将关键牌压在牌堆顶部，于是牌局的胜负再不如以前一般一面倒。一日，云石连输几局，他恼叫道： “你怎么学会出千了！” 辰星向他森然一笑：“因为我变成聪明人了，是你要我变聪明一些的。” “咱俩一样聪明，这样就不好玩了。” “那你来当笨蛋，我当会撒谎的智慧反派。”辰星说着，将桌上的筹码揽进怀里，又龇牙露出一个并无情感的笑，“老板，是我赢了，记得给我多加工资。” 云石气不打一处来，但秉持着君子一言驷马难追的信念，他还是不情愿地将更多时间划进了辰星的临时账户里。一面转账，他一面咕哝道：“我见不论发多少工资给你，你都不花，那你要这么多钱做什么？” “不想花钱的人就不应该有钱么？”辰星反问。云石无话可说。 云石实在想不通辰星在工钱一事上狮子大开口的原因。金钱对常人来说自然是多多益善，黑桃夫人给辰星开的工资在底层来说已算得优厚，如今他名义上给辰星加薪，实则是从自己的薪水里匀出一部分给辰星。可辰星活得如一个禁欲的苦行僧，从不吃大鱼大肉、没有爱好、永远只穿一身马甲衬衫。云石猜想：“难道他是想像葛朗台一样体会储钱的快感？” 而这猜想很快便被打破。几日后，辰星忽然找到云石，递给他一个礼盒。 “这是什么？”云石狐疑地问。辰星沉默，云石问：“这该不会是以前流行的恶作剧盒子吧？我一打开，就会有一只拳头蹦出来砸我。” 辰星依然沉默，不知是默许，还是否认。云石没办法，战战兢兢地打开礼盒，却发现里面躺着一套白色西装、一顶礼帽。 “这是……王牌小丑的服饰？” 云石惊呆了，将那西装拿出来往身上一比，仿佛经量体裁身一般，大小恰好。料子用的是精纺羊毛，在资源匮乏的底层里要买到这样一件衣服，要花上好一笔钱。 辰星说：“送你的礼物。用老板大发慈悲给我多发的工资买的。” 云石小心翼翼地将西装、礼帽穿在身上，不可置信地看着镜中的自己，仿佛真见着了自己的偶像——王牌小丑。半晌，他回过神来，问：“为什么……要送我礼物？” “因为我们似乎还要相处很长一段时间。”辰星说，“我要贿赂你……讨好你。” 云石将外套从身上取下，紧紧抱着，仿佛略微一松手它便会从指缝间溜走一般。辰星望见他绯红的耳尖。 “好吧，算你贿赂成功了。”半晌，他小声咕哝道，“谢谢。” 夜里，辰星一面将酒客带进座位、递上皮质菜单、传菜送酒，一面在灯红酒绿里感到一种迷茫。在酒吧的日子恬和宁静，不似在圣寿堂时一般刀口舔血。外面的世界有太多新奇物事，人们也不如导师所说的都是异端，反倒是平凡的好人。他希望这样的日子能永远延续下去，哪怕自己在这儿不过是个笨手拙脚、不讨人喜爱的侍应生。 突然间，一个玻璃杯砸到了他的头上。 辰星脑袋一歪，杯子掉落在地，清脆地一响。他扭过头，只见一群穿着毛边革外套的地痞正向自己耀武扬威地笑，是先前来店里寻衅滋事的那批人，只是这回人员甚众，一伙人影黑压压地涌进店里来。 “小子，咱们回去后左思右想，实在咽不下这口气。上回你们用暴力从咱们口袋里掏了一大笔钱，而这都是咱们弟兄的辛苦钱！暴力可不好，你说对不对？”上回被云石揍飞的地痞拄着拐杖，一瘸一拐地从人群后走出，趾高气扬地道。 “今天，咱们大哥屈尊光临这里，为我们主持公道！如果你们不乖乖把那天的钱连本带利掏回来，咱们就将这家黑店砸了！” “砸了！”“砸了！”地痞们起哄道，人人挥舞着手中的榔头、铁锤。 一个穿黑皮大衣的寸头男人上前，五官挤在一起，瞪向辰星，他就是地痞们口里称的“大哥”。大哥发话了，一个个字从喉咙里往外蹦：“钱，或是店，你选哪一个？” 辰星说：“我不想选。” “轮得到你对咱们指手画脚么？你招惹了咱们，就得百倍偿还！”那男人举起手，作势要扇辰星耳光。这时另一位穿荧光缝线外套的地痞与同伙低声道：“我已经提前打探好了，红心，还有那叫云石的小子今天不在，咱们这回一定要讹到钱！” 辰星耳尖，听到这句话后森冷地一笑，“他们今天都不在？” 突然间，地痞们感到一股冷厉杀气袭来。辰星猛地捉住黑皮衣男人的手，手背上青筋暴起，如猛兽蓄势。 “那太好了，这下就没有目击证人了。” 辰星道，一个反手将那男人以过肩摔甩在地上。尘埃四溅，地痞们惊得目瞪口哆。黑发青年拍拍手上尘土，冷冽地说。 “果然，比起侍应生，还是清道夫的工作更适合我。” 过了半日，红心和云石回到店里，一人抱一只大牛皮纸袋，里头装满条纹纸巾、气球、棉线绳。云石惊奇地道：“啊呀，今天的生意不好么？怎么店里冷冷清清的？” 辰星扫着地，摆一张冷冰冰的脸：“人多，吵闹，我把来多了的人赶出去了。” 云石气得跳脚：“开店的哪儿有嫌客人多的？”他们俩又自然而然地打起架来，互相抓挠着对方的脸皮，过了好一会儿，云石才撅嘴道： “过来帮把手挂气球和丝带吧，咱们今晚要办一个聚会。” “什么聚会？” 云石意味深长地看着他：“你的欢迎会。” 夜里，扑克酒吧中灯火通明，一室暖光。天花板上挂起各色绸带和彩球，唱片机里传来《深情的吻》的曲调，悠扬的爵士乐水一样淌在空气中。黑桃夫人、红心和辰星坐在橡木桌前，一只奶油裱花蛋糕放在他们面前。 “欢迎新人加入咱们酒吧！”红心率先起身，黑桃夫人、云石随之鼓掌喝彩。 辰星懵懂地看着这一切，有些不知所措，也自己鼓起掌来。黑桃夫人慈爱地笑：“如今底层在集团的控制下，外面的世道并不安宁。如果你有意留下，就长长久久地待在这里吧。” 云石也得意道：“是呀，你在外头可寻不到像我这样好心的老板！” 辰星望着众人，忽然间心尖一颤，仿佛有种未曾体验过的感情在胸中发芽。黑桃夫人怂恿道：“来，切蛋糕，这是咱们特地去底层最大的甜品店——糖芯工坊为你买的礼物，要比云石做的海绵毡好吃多了。” 云石像奓毛猫儿一样大叫：“嫌弃我的手艺就别吃！” 蛋糕切完，每人都分得一块。云石递给辰星一只绒布小盒： “这个给你。” 辰星接过，打开一看，一枚红色菱形钻钉静静躺在其中，泛着鸽血似的光泽。他拿起来翻看，戒托有些划痕、钻石有崩边，看得出是二手货，却也不是廉价物件。他问：“这是什么？” “回礼。”云石微微脸红，别过面颊。 “嗯，所以呢，这个盒子里放着的是什么东西？” “耳钉，戴在别的地方也可以。”云石咕哝道，“总而言之，是送给你的收藏品。” “为什么要送我这个？” 云石低下头，脚尖在地上画圆圈，小声嘀咕： “都说了，是回礼。因为你已经是扑克酒吧的方片，是我们家里的一员了。”
第68章 铜壶刻漏 “2040分部被攻破了！” “咱们赢了，这是底层的胜利！” 这段时日以来，街上人声喧腾，本应沉寂的夜晚被强劲的电子乐声撕裂，人们扛着老式音箱高歌行进。忽明忽暗的霓虹灯牌下，一众人举着阿卡维拉斯龙舌兰酒瓶狂饮，酒液像蜿蜒小蛇，爬过他们狂笑的脸颊。 传闻说，有一支自发结成的底层人队伍攻破了2040分部在底层的机构“时间种植园”，从其中救出一大批被当作实验体的孩子，甚而攻占了通往分部的中转站。但他们也损失惨重，“好便宜诊所”和药房中人满为患，街角四处可见扎裹着绷带、缺胳膊少腿的人。 这热烈而令人忧心的气氛同样感染了云石。他端酒时听见酒客们谈天。有人道：“听说种植园里有一群穿白衣的实验体孩子……他们是集团制造出的人体炸弹！” 辰星正在将客人们带入座位，望见云石正在拿菜单的手一僵，又听见有酒客道：“是啊，听上前线的弟兄们说，那些孩子身体里都埋着一种将寿命转换成‘以太’、进行强力压缩后形成黑洞的装置，靠喷流释放爆炸能量。这些孩子一见了人，就疯也似的冲上来，抱住咱们弟兄的手脚拼命不放，然后自爆，所以咱们的人才会伤亡惨重……” 这时有吆喝声从街角传来：“让一让！让一让！” 辰星扭头望去，只见几个穿着橙色防护服的青年扛着担架经过店铺前。担架上放着数条密封尸袋，有些装不尽的残肢从敞开的拉链间露出来，或漆黑，或血红。一个残缺的孩子的脑袋面向他，焦煳的肌肤上隐约可见彭罗斯阶梯的烙印，一只乌蝇栖落在浑浊的瞳孔上。 忽然间，他感到袖口一紧，扭头一望，只见云石揪住了他的衣衫，两眼直勾勾地盯着虚空，仿佛魂魄被抽离了一般，轻轻地道：“这是时间种植园里的孩子……我往日的同胞。” 而这些旧日的伙伴如今已坠入死亡的深渊，在集团的利用下变作一摊摊碎肉、血泥。
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