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林武低头道：“人心难测，万一他们受不住极刑……殿下还是早做决断。” “哎……”叶文惠嗔怪地盯了他一眼，又左右看了一下那对少女，“别吓着孩子” “诺。”林武应声。 叶文惠也没理他，转而对两个少女道：“贞儿，瑜儿，你们的父亲冤屈上吊了，本王甚是遗憾。” 这两个女子便是那上吊的狱司的女儿。两人一听，顿时惊恐万状地对视一眼，连忙伏地叩首哭道：“王爷！求王爷为我们做主！” 叶文惠起身背手，无视两人哭得惶恐不安，似是心有不忍，抬头望着天边。 林武柔声哄道：“可怜的孩子，别哭了。王爷宅心仁厚，对你们父亲有知遇之恩，你们父亲这才把你们托付给王爷。平心而论，这两年王爷待你们如何？” 右边女子抬头，哭得梨花带雨：“王爷待我们姐妹恩重如山！还请王爷为我们做主！” 另一个也跟着哭道：“求王爷为我们做主！” 林武轻声道：“王爷知道你们父亲含冤待雪，虽然知道谁是幕后黑手，却苦无无证据。” 叶文惠听到这里，竟红了眼睛，似不忍再听，转身便走：“唉……你们聊吧，本王去也。” 姐妹二人哭着跪别：“恭送王爷。” 待叶文惠的身影消失在门内，一女子擦了眼泪直起身子拉了下林武的衣袍下摆：“武叔，我们父亲是怎么死的？是谁害了他？” 林武叹息道：“本来这些事不该跟你们说。但不忍见你们两个小小年纪就成了孤儿。”他满眼惋惜看了一样姐妹俩，“有人嫉妒你们父亲年纪轻轻便做了狱司，便设计陷害他。他并非畏罪自尽，而是被人害死的。” 姐妹俩一听，不停向林武叩头，哭道：“凶手到底是谁？还请武叔帮我们，我们要报仇！” 林武叹息了一声道：“可怜的孩子。起来吧，我会帮你们的。” 当天晚上，狱司的一对双生女儿便在城东的一座小院里，做了叶文惠收买人心的工具，瞄准目标将人拉进小院，来了个以身饲狼。 刑部牢房的小吏被这突如其来的艳遇冲得昏头涨脑，干脆来了个左拥右抱。完事，尚未来得及穿上衣衫，林武便带着人冲进来，将屋中人团团围住。 那小吏与林武相识，见他带了那么多府兵，吓得裤子都没来得及提就跪地不敢吱声。他在吏部任职，却偏偏狎妓，知法犯法罪加一等。 林武意满志得扫了一眼床上衣衫不整、瑟瑟发抖的姐妹俩，随即看死狗似的盯着伏在脚下抖如筛糠的男人一声冷笑：“肖斌，你好大的狗胆！我大盛律例，当真是不怕死啊！” 肖斌吓破了胆，磕头如捣蒜：“求林大哥饶过小弟这一次！小弟不知这两女子是妓子，是她们先勾小弟的！”一咬牙便攀咬起来，指着姐妹二人道，“她们私设窑子做皮肉生意，按律也当罚！” 林武冷哼了一声，寒声道：“这是自然！”随即朗声道，“来人，把这两个女子带走！” 姐妹俩连衣服都没穿齐整就被士兵粗暴地拖出去了，一边挣扎还一边假哭：“官爷，饶过我们姐妹这一次吧……” 肖斌满眼惊恐看着姐妹俩被拉走，吓得不停向林武磕头：“林大哥，如果把小弟送交官府，小弟就完了！还请林大哥放小弟一条生路，小弟日后一定报答林大哥！给林大哥当牛做马也绝无怨言！” 林武盯着肖斌的后背，冷笑道：“不用日后，你现在就能效劳。” 肖斌和林武前后脚走出院子，黑暗中一个身着黑袍的人便盯上了他们。 昭亲王府，叶长洲一觉竟然睡到了夜间。醒来的一瞬间顿感眼部不适，连忙用手摸了下，发现被缠上了布条，这才想起太医给他上了药。为了不让他用眼，太医将他双眼都给蒙上了。 他迷迷糊糊撑着坐起来，拉开被子软绵绵道：“来人。” 门“吱呀”一声开了，一个陌生声音下人进来弓腰垂手：“殿下，有何吩咐？” 叶长洲嗓子干得难受，问道：“赵婆婆呢？本王要用汤。” 那下人像是听到什么恐怖之事，吓得“噗通”一声跪地，瑟瑟发抖颤声道：“王爷！” 叶长洲这才反应过来赵婆婆已经死了。 他苦笑了一声，下床穿鞋：“你起来吧，本王要用膳。” “诺。”下人连忙退了出去。 远处遥遥响起打更的声音，已经子时了。王府个各处漆黑一片，唯有暖阁还亮着灯火，不过叶长洲根本看不见。他披了件薄衫，双眼蒙着白布，认真用膳。 炖乳鸽、烧子鹅，这晚膳的规格与宫中别无二致，叶长洲唯一能吃的就只有那一盘蕈菇菜心和炖鸡蛋。他轻言细语吩咐身边下人给他夹菜，只要素食，丝毫荤腥也不要。 已经一天一夜没进食，叶长洲很饿，一碗鸡蛋羹很快就下肚，他这才放下筷子，饮了一口汤，将脸侧向下人的方向，问道：“你是从何处调来王府当差的？” 那下人见叶长洲只用那清汤寡水的素食，对那些精心烹制的荤菜却不屑一顾，正惶恐不知新主子的口味，听叶长洲问话，连忙低头道：“婢子是从宫里来的，内务府指派婢子和另外十九个宫人来专门伺候殿下。” “哦。”叶长洲想起册封亲王那天，皇后说了要赏赐宫人，“以后别叫膳房备荤菜了，本王不喜欢。” “诺！”宫人吓得一缩。 皇后对宫人管教尤其严厉，她们的一言一行，一举一动都必须要合规矩，否则便是宫规处置。叶长洲听她声音带着恐惧，便道：“在王府当差，没有宫里规矩大，起来吧。” 下人连忙叩首：“多谢殿下。” 今夜注定难眠，叶长洲眼睛受伤什么都看不见，却再无睡意，只是坐在暖阁榻上，默默想事。看不见听不清，少了俗世杂音扰心神，叶长洲思路倒变得清晰起来。 这次栽在崇明教一事上，并非偶然；当自己意满志得准备回大盛，叶文惠又岂甘心被自己釜底抽薪？他定是要报复的。 叶长洲微微一笑：我挖了他祖坟，他刺我一剑，公平。 不过这次叶长洲虽然被他重伤，叶文惠也好不到哪里去。叶政廷可以容忍他结党营私、撺掇太子，但绝对无法容忍他欺君罔上，越俎代庖。 自己再不受宠，也是马上要做亲王的人，他怎么就敢私带府兵来搜府邸？真是骄纵过了头，便看不清自己的位置了。如今常氏已除，叶政廷容他在坞原放肆这么久，将他高高捧起，接下来便该让他狠狠摔下去，斩草除根了。 叶长洲闭目沉思，将这半年来发生的事统统回忆了一遍：叶伯崇三番五次被人当枪使，在帝后面前屡屡干蠢事，即便袁氏一心保他，只怕他在叶政廷面前也渐渐失了欢心；叶文惠自常氏身死、被封亲王后便愈发放肆，结党营私到宫人都在议论的程度，到如今公然私闯皇子府邸，叶政廷下一个要料理的定然是他。 而自己……被爆出崇明教一事，生死难料。 好一个三败俱伤。 叶长洲开了窗，屋子里没点灯，漆黑一片。赵婆婆已死，叶政廷那一巴掌断送父子情，除了薛凌云，叶长洲再无软肋。人一旦没有了后顾之忧，做事便干脆利落起来，心也会越来越冷硬。
第186章 谋定而后动 刚入夜，叶政廷便召薛其钢进宫，在御书房陪他下棋，下了快两个时辰还未结束。左忠勇陪在叶政廷身边，时不时偷偷打哈欠，困顿得眼睛都快睁不开了，却还在不断为两人斟酒、换菜。 “陛下，夜深了，少饮些酒吧。”左忠勇放下酒壶轻声劝道。 叶政廷兴致正浓，落下一子把薛其钢逼到了死角：“哈哈哈哈，慎之，你又输了。” 薛其钢白日清缴崇明教忙了一天，入夜又被叶政廷拉着下棋，已十分疲惫，站起来拱手道：“陛下，臣输了。” “哎，坐下。”薛其钢连忙招呼他，转身对左忠勇道，“再给煜王加些菜。” “诺。”左忠勇应声，连忙吩咐宫人去办。 薛其钢趁机道：“陛下，臣已经用不下了。” 叶政廷摆手道：“你就好好坐着。”他脸颊微红，“好不容易解了西潘之祸，流番洲战事重开，湘楠又传来捷报，朕心里高兴，多少年没陪朕饮酒了，今夜饮多点也无妨。” 说着拿起酒壶给薛其钢倒酒：“你的量朕是知道的，就是再来一壶你也饮得下。” 发生了这么多糟心事，叶政廷还能高兴得起来才有鬼了。薛其钢不拆穿他，连忙扶着杯子道：“那是年轻时，如今臣快七十了。” 叶政廷抬头望着薛其钢，花白的头发，布满皱纹的眼角，他失落一笑，放下酒壶道：“是啊，一晃就是几十年过去了……孩儿们长大了，翅膀硬了，我们都老了。” 薛其钢想起白日薛凌云的话，又联想到近日坞原的异常，嘉亲王结党一事都快浮到明面上来了。他思索半晌，想着在这风云涌动的节骨眼叶政廷还要找自己饮酒下棋，只怕别有用心，便开口道：“陛下，臣有些话不知当不当讲。” “今夜我们只论兄弟，不论君臣，你说。”叶政廷饮了小半杯酒。 薛其钢不与他对视，低头拱手：“臣僭越，斗胆请陛下令飞花营查一查嘉亲王。臣偶有听闻朝中大臣与他来往甚密，加上这次擅自抄十六殿下府邸一事，臣认为嘉亲王再尊贵，也不能如此目无圣上。” “他此举，置朝廷法度于何处？”薛其钢目光如炬，“若大盛朝堂谁地位尊崇，便可以目无法度随便查抄别人，这天下岂不大乱。” 叶政廷直起身子审视着薛其钢，眼里闪烁着狐疑的微光。半晌，他才笑了：“慎之，这话，不像是从你嘴里能说出来的。”他若有所思盯着薛其钢，“你这老狐狸一向万分谨慎，今日怎么了？” 薛其钢连忙跪下，拱手道：“陛下，臣不愿见陛下被人如此欺凌，不愿大盛朝堂有人结党营私，更不愿不愿诸位殿下手足相残。即便十六殿下有罪，也该陛下由来亲自赐罪。这天下是陛下的天下，臣作为陛下的臣子，当恪尽职守，无法容忍妄图左右、戏弄陛下之人存在！” 叶政廷凝视薛其钢的眼睛，眸光微动，忽然笑了：“难得，你这老狐狸居然还肯跟朕说点真心话。” 薛其钢却没笑，恭顺低头：“陛下给与臣如此高官厚禄，臣时常惶恐，丝毫不敢有负君恩。陛下，当断不断，反受其乱。还请陛下，早做决断！” 薛其钢这番肺腑之言，说到叶政廷心里去了。自春猎后，叶政廷虽给予叶文惠亲王的头衔，却对他日益警惕。他作为亲王，却敢带府兵抄皇子的府邸，何等嚣张跋扈。叶政廷如何忍得下这口气。 如今坞原百姓议论纷纷，矛头直指叶政廷。他正想借此机会除了眼中那根钉子，借机将所有屎盆子都扣到他头上。
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