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班贺脱下官袍的动作顿了顿，状似随口问道：“出了什么事？” 魏凌：“说是吏部侍郎府上遭了贼，贼人潜入府中行窃，引起府里下人慌乱，好在发现及时，没有丢什么东西。” 班贺拉开门，换了件石青长衫，侧头系着腰侧最后一根衣带：“你怎么什么都能打听？” “我打听到的还多着呢。”魏凌压低了声音，“下人们私底下有传言，怕不是前去偷窃的盗贼，而是去送东西的。” 班贺抬眼看他，魏凌语气陡然一变，阴森可怖：“送一颗人头。” 班贺直直望着他没反应，魏凌眉毛得意地一扬：“被吓着了吧？” 班贺忍无可忍：“这种不着调的事情少打听！”
第90章 骚乱 “这件事，想也知道是无稽之谈。吏部侍郎是朝廷大员，府上若是出现人头，无需你打听，也无需由那些下人私下嚼舌，早已满京城传得沸沸扬扬，惊动宫廷。”班贺平淡道，“更何况是圣节当夜出的事，京营巡夜难道就无能到这种地步，半点也没察觉吗？” 魏凌不好意思地摸了摸后脑勺：“我也寻思呢，怎么可能如传言中这般匪夷所思。要不是真有人在京郊发现一具无头尸，上报官府，我也不至于拿它当个说辞。你别这样看我，说着玩笑而已，我又不是真傻。” 都是些私底下没有根据的谣传，无从证实，总不能因为一点捕风捉影的流言就去搜一个吏部侍郎的家吧？ 要什么都没搜出来，吏部掌管遴选官员升迁任免，让满朝大臣看着吏部威严扫地，他能甘心落这个面子？带头的以后还想不想在官场上混了。 无头尸？班贺心中一紧，仍是面无表情：“不傻就好，这样的傻话千万别再提起了。” “就是。”魏凌越想越觉得有理，“吏部侍郎府上见到人头，不上报朝廷，难不成还自己藏起来？这可是要命的恐吓，他怎么可能隐瞒不报呢？难不成死的人和他刘倓有什么关系，不能给人发现？” 眼见他一通瞎猜，越说越起劲，班贺连忙引开话题：“京郊无头尸又是怎么一回事？” “哦，那无头尸也是今早被人发现的，尚未查明身份。除了头颅，他还被人斩去双臂，身中数十刀，发现的时候血都流干了，白惨惨挺吓人的。”魏凌说的有鼻子有眼，像是亲眼见过似的。 班贺想起昨晚见到陆旋的模样，心下了然，几乎立刻确定这件事是谁所为。 他完全可以神不知鬼不觉地完成这件事，却非要留下痕迹。心中不甘与仇恨仍如附骨之疽，已深入骨髓，不是杀了一个韩老大就能彻底消解。 班贺心中凝重，面上不动声色，顺口搭腔似的问：“查出什么来了吗？” “还没信呢，不过我看是查不出什么了。接手此案的兄弟告诉我，凶手下手利落，现场处理得干净，无头尸身份都无从查起。反正攒在衙门的无头案多了去了，也不缺这一桩。”魏凌叹了口气，“还在圣节呢，出了这种事可大可小，谁也不想让这种事搅和了，又不是什么大人物出事，自然大事化小，小事化了。” 天子脚下，首善之区，龙盘虎踞帝王州，底下办实事的衙门岂能容无能之辈？案不可能不破，毫无头绪官吏们也得绞尽脑汁“破案”。 办这种破不了的无头案通常有两种方式，一种是随便抓个路过的倒霉蛋，说你是凶手就是了。严刑逼供，受不了画押认了罪，案子就算结了，这叫做填馅。 不过那是没经验的二愣子才这么干，用无辜平民容易叫人抓住把柄，万一倒霉蛋还有亲朋为其伸冤，麻烦就更大了。 有经验的会用另一种更稳妥的方式，那就是等。 等某个新抓来的杀人犯证据确凿定了罪，这桩案子也就是他干的了。无论事实是与否，没有人在乎一个身负命案的罪人，是多杀了一个还是少杀了一个。 身上有墨点的人，旁人也就不在乎泼更多的墨在他身上了，而旁观者，也不会理会那些墨是不是旁人泼在他身上的。这就是为什么人一旦犯了错，所有的指责污蔑都会接踵而来，平日谁都说好的人一夜间便成了千夫所指的罪大恶极之徒，不外乎这个道理。 陆旋这两日就要离开京城了，只要回到叙州，京中出了什么事都找不到他头上。班贺不可否认自己的私心，韩老大罪有应得，陆旋处理方式有些偏激，但他不愿陆旋出任何事。 思忖片刻，班贺又问：“巡查的京营现在是什么情况？” 魏凌说：“分了几队，主要排查对象是外来入京人员，所以一队去了城东那些胡商聚集的地方，一队去了那群番邦使臣所住的里坊，还有一队去了收容行商、官员的寺庙，剩下的去搜查驿馆。” 前边两个地方有高鼻深目的胡人、金发碧眼的洋人，都是不好打交道的，魏凌万幸他只在御前当差，少沾这些破事。 班贺点点头：“安排得很周到，不要出什么事才好。” “可不是。”魏凌唏嘘，越是这时候越容易出乱子。他也不好多留，掰扯了些有的没的，坐着喝了两杯茶便风风火火离开了。 魏凌一走，班贺当即决定，他得去一趟官驿。 阿毛蹲在床边掏躲在床底下的斑衣郎，听见师兄的话，头也不抬：“你去吧！我看家！” 院门被关上的声音传来，阿毛一把捞住蹑手蹑脚要偷跑的猫儿，小声嘟囔：“我就是个看家的命，我以后干脆去当个门房好了。” 城西官驿，一队轻甲京营兵列队而来，忙碌的驿馆暂时被叫停，各色暂住驿馆的人都冒头出来，好奇观望。 为首的指挥号令一下，各小队便四散分开，挨个查验各队人马过所，严格核实随行人员数量，若是看见可疑人物，还要对着过所盘问几句。 陆旋站在门槛内向外看去，他已经能很好地隐藏心中所想，看着那群持刀带弩的京营兵面无表情。 参将曹因顺着陆旋视线往外看，五个京营兵正向这边查来，下一个就要到隔壁了。他瞥了陆旋一眼，放下手里的瓜子，拍着手就过去了。 “这位兄弟，你们忙活什么呢？”曹因对离他最近的京营兵问道。 “京营按例巡查呢，不干你们的事就上一边去，回房里等着。”京营兵挥手驱赶，京营里即便是寻常士兵也比外地来的傲上几分。 曹因不羞不恼，感慨一句：“你们京营的兄弟真是辛苦，圣节还要顶着日头出来卖力气。上头好生坐在家里，只有咱们底下人奔波。来，兄弟，喝点茶水润润嗓子。” 京营兵斜眼打量他，看他一身打扮也是军营里混的，终于正视起来：“兄弟打哪儿来？” 曹因笑笑：“不远，西南叙州，护送圣节贺礼入京。” “那还不远！”京营兵惊叹出声，看了看四周，被他勾起肚里的牢骚，忍不住发出来，“咱们都是苦命人，被使唤来使唤去，可谁让咱们就是吃的这碗饭，忍着呗。西南那地方，可不好待啊，听说那边夷人会下毒下蛊呢。” 曹因一脸被说中的钦佩：“到处都是山，数不清的沼泽，我们兄弟经常睡山林里，夜里不注意，还会被猛兽叼走。” “嚯！”京营兵忍不住发出惊叹，真不容易。 曹因转身拎着茶壶茶杯来：“喝两杯吧。” 京营兵不再客气，端起茶杯嗅了嗅，抿一口：“嚯，这茶叶可真香！” “识货呀！”曹因爽朗一笑，“快凉了都能喝出来，这可是贡茶——”京营将士随着他的声音拉长瞪大了双眼，他才慢慢吐出接下来半句，“一棵茶树上长出来的。” 京营兵一挥手：“说话大喘气，差点没惊着我。” “其实与贡茶也差不离。”曹因继续说道，“西南那地方，穷乡僻壤，没别的，就是花草树木长得好。给圣上的贡茶得经过千挑万选，每一叶芽都得饱满形状完美，稍有不足就会被挑出来。精萃被制成茶饼送往京城，剩下的么，虽达不到上贡的严格要求，但味道大差不差。只要不吹毛求疵，闭上眼喝，和贡茶没有区别。” 京营兵一边听他说，一边把茶水往嘴里送，不知怎的越品越香。 曹因看着京营兵，笑道：“近水楼台先得月，这些次品咱们当地的先笑纳了，外边可千金难求。兄弟你是个懂茶的，好茶就该给会品的，兄弟千万别跟我客气。” 说着，他转身回房，拿了一包茶叶出来，京营兵四周看了看，不客气地收入怀中。 一个头领模样的人突然转向这边，大声喝道：“动作快点，这边查过没有？” 京营兵一个激灵，转身过去：“查、查过了，千总。” “那就快去下一个。”那京营千总扔下一句，大踏步向前走去。 京营兵呼出一口气，曹因指指门里：“我去拿过所。” “都是当兵的兄弟，能出什么问题。”京营兵摆摆手，抬脚就走。 京营兵离开，另一个京营低阶武官也朝这个方向来了，似乎是要追上前边的千总。路过曹因这间房时，他鬼使神差地侧头瞥了眼屋内人，就这一眼，令他脚步一顿，忽然脸色大变，盯着陆旋两眼发直。 陆旋视线亦牢牢锁定在那张熟悉的脸上——逃离叙州山营的郑五。
第91章 少年奉承 两人始料未及地猛然对视上，看清对方皆是浑身血液沸了起来，情绪陡然变化，几分激动难以自抑地涌上心头。 但两人生出的却是截然相反的两种情绪，一个像被猫盯上的耗子，呆滞面容下两股战战几欲先逃，一个像盯上耗子的猫，不动声色里跃跃欲试暗中摸刀。 这边异样引起了注意，已经走过去的千总回过头来，呼唤自己的属下：“必武，你看什么呢？” 郑必武一下被喊得回过神，背后冒出的汗登时把衣衫吸住了，黏在背上又刺又痒。 他干干地吞咽了一下，看向千总：“没看什么，上前边去吧，还有不少人没查呢。” 一个不善说谎的人撒起谎来，只能是欲盖弥彰。显然郑必武搪塞的话语没能糊弄过那位千总，他不仅走了回来，面上还带了几分狐疑。 京营兵怀里还揣着那包茶叶，犹豫一瞬，开口道：“千总，把总，他们是叙州巡抚派来护送贺礼入京的队伍。” 曹因主动拿出牙牌，分外配合：“叙州参将，曹因。” 是个参将？千总确认过牙牌，打量的眼神尊重了些。参将位在总兵、副总兵之下，是军中高位，虽然权力范围不在京中，但在边军里摸爬滚打升上来，也需得高看一眼。 千总抱拳拱手：“曹参将，卑职京营千总，李德正。” 曹因回以一礼，千总说道：“我们奉上头的命令排查可疑人员，还请曹参将不要怪罪。你们护送贺礼入京的队伍，一直都待在驿馆吗，有没有人擅自外出过？”
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