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只是，走到现在，距离神殿大主祭之位只有一步之遥了，他基本上没有感受到任何源自于佩拉吉的刻意为难，就连对方亲自布置的第四项试炼的幻境，也一视同仁地作用在了奎恩的身上。 佩拉吉真的会一点准备也不做，就这么让他登上大主祭之位吗？ 从脱离幻境之后，安澜就一直紧握着右手，随时准备要从空间指环中掏出植物，应对来自佩拉吉或者奎恩的袭击。 然而直到现在，发生的一切都在竞选试炼的范畴之内。 结束与奎恩简短的几段对话之后，安澜深吸了一口气，依然保持着警惕，转身走向了不远处的传送门。 见此，奎恩缓缓松开了背后紧握着法器的手，闭上眼，脑海中回响起今天早上佩拉吉赠予他这件法器之后对他说的话：“奎恩，如果你还想成为大主祭，那么穿过‘安宁’试炼的幻象结界之后，就马上使用这件法器，它会保护你不受到第四项试炼的影响。那之后……趁着那个‘神眷者’没有防备，用这件法器直接杀掉他吧，不要忘了把他的尸体带来见我。” 他怎么可能不想成为大主祭，那是他这么长久以来内心的夙愿，是他唯一能够得到救赎的希望。 可是，面对着神眷者，面对着这个已经获得母神庇护的外来者，比起坐上大主祭的位置，他更想要证明，他能够靠着自己的能力通过试炼，真真正正赢过对方，成为下一任大主祭，而不是像过去一样，等待着那些高等神官依照主祭大人的意愿为他让路，又或者是利用主祭大人给予他的特殊手段击败对手。 他要证明，比起神眷者，他更有资格获得主祭大人与母神的认可。 否则，即使是真的继任了大主祭之位，他不觉得自己能够得到真正的救赎。 所以，在穿过幻象结界之后，奎恩破天荒地违背了主祭大人的命令，并没有使用对方交给他的法器。 可他终究还是失败了，第四项试炼之中，神眷者先他一步从幻境中走了出来。 更令他没想到的是，最终给予他认可的，不是在他看来如师如父的佩拉吉大主祭，不是他虔诚信仰的母神，而是他最痛恨也最嫉妒的神眷者。 他又想起不久前他与阿提斯私下会面时对方所说的话，“你之所以这么看不惯神眷者，是因为你内心深处已经逐渐察觉到了，你一直以来的认知其实是错误的，可是你又没有放弃过往夙愿的勇气，所以才只能不断地无能狂怒，想要借此来证明自己没有出错，对不对？” 是啊，他有多么痛恨神眷者，就有多么了解，自从对方来到月落湖之后，这片土地上发生了怎样巨大的改变。神眷者从只能站在仪式广场角落里被保护的路人，一步一步成为声望压过了祖树神殿的英雄，苏迪娜族长在他的帮助下即将夺回实权，就连背负“禁忌之子”罪名的西瑟斯，也能毫无负担地走在月落湖的街道上，不必再经受那些嫌恶的视线。 这是否意味着，神眷者背后的母神在用这种方式，无声地谴责他还有主祭大人在过去曾犯下的错误？ 奎恩睁开眼，然后看着神眷者走进了传送门内，身影彻底消失不见。 明明知道等对方归来，他就要接受最终的审判了，可不知为何，这一刻，他的内心竟然感到前所未有的轻松。 另一头，穿过传送门之后，安澜顺利地来到了祖树神殿的一个屋子中。 看内部的布置，这里大概是类似佩拉吉的书房，对方就坐在书桌背后的藤椅上，背后的柜子里装满了各式典籍，桌面上则放着祷告用的神像与一个小巧的香炉，熟悉的幽香在房屋中浮动着。 察觉到安澜的到来，正坐在藤椅上闭目养神的佩拉吉缓缓睁开眼，看向他，像是毫不惊讶最后来到这里的会是他。 “神眷者，你终于来了。” ----
第75章 回光返照 = “我还以为， 通过最后一项试炼之后，我会直接回到神殿的大厅里。” 安澜知道，自己在回到西瑟斯他们身边之前，还不能完全放下心来。 佩拉吉难得地露出一丝笑意， 脸上也堆叠起一层又一层象征着衰老的皱纹， “没办法， 既然你已经赢过了奎恩，那么你就是下一任祖树神殿的大主祭了，有些话，我必须私下里交代给你。” 他看着安澜，视线又似乎穿过已经消失的传送门， 凝望着那背后的奎恩， “我给了奎恩取胜的机会， 只可惜， 他没有把握好。” 听到这句话， 安澜内心也猜到了， 佩拉吉应该确实给予了奎恩某种作弊手段，只是似乎奎恩并没有按照佩拉吉的指令去行动， 所以他才始终没有遭遇任何危机。 那他是否可以认为， 佩拉吉谋划针对他的计划已经彻底宣告失败了？ “你陷入幻境的时候， 好像还没听清最后一项试炼的名字吧？”佩拉吉问完， 又自问自答道：“其名为‘信念’，又或者说是长久以来内心为之努力的目标。这项试炼的幻境会引导候选者对自己过去的某种信念产生疑问，不过， 突破幻境的条件并非是保持坚定， 而是……学会质疑， 在心中萌发怀疑的种子。” 闻言， 安澜微微皱眉。 听佩拉吉话中的深意，对方像是早就知道了，奎恩已经在内心深处对神殿和自己过去的夙愿产生了怀疑，所以才会布置这样的幻境来引导奎恩陷入自我纠葛之中，而他会在幻境中回到巫神教的城堡，进而意识到一些过去未曾察觉到的细节，不过是巧合罢了。 可是，佩拉吉不是执着地想要奎恩继任大主祭之位，又为什么要刻意布置这样一个针对对方的幻境？ 见安澜仍是一声不吭，佩拉吉像是猜到了他内心的疑问，解释道：“我本来打算，不管奎恩是否利用上了我给予他的机会，在继任之前，都会让他完完整整经受一遍‘信念’的试炼。因为，奎恩他的性子太固执了，他一心想要赎清自己身上的罪孽，想要得到母神的宽恕，如果就这么让他坐到大主祭之位上，他一定会直接崩溃的。” “你骗了他？”联想起不久前奎恩在幻境中所说的话，安澜很快就反应了过来，“所谓的，只有大主祭能够与森林女神沟通，其实是假的？” “看来你知道的也挺多的，这样也好，我就不必多费口舌了。”佩拉吉叹了一口气，“我在这位置上已经坐了数百年了，自然清楚地知道，身为大主祭的我，根本无法聆听到任何来自母神的声音。毕竟，母神已经有数千年没有回应过我等精灵一族的祈祷了，又如何能够原谅奎恩他自认为的罪孽呢？” 所以，奎恩从始至终，都是在朝着一个虚幻的谎言努力。 他就像是被吊在脑门上的胡萝卜吸引的一匹马，不断地向前奔跑，却不知道，看起来触手可及的目标，实际上永远没有实现的那一天。 此时此刻，安澜也终于明白为什么佩拉吉会选择私下与他进行对话了。 佩拉吉现在所说的话哪怕宣扬出去半句，恐怕都会在月落湖里引起轩然大波——虽然精灵们已经有数千年没有见证过真正的神迹了，但在神殿与神官们的维系下，他们仍然相信母神正高居于天上的神界中，只是减少了与普通信徒的对话。 他们不知道的是，最虔诚信仰着森林女神的神殿大主祭一直以来都在隐瞒着，森林女神已经彻底失去了踪迹的事实。 “比起信仰一个从未存在过的神祇，更可怕的是要信仰一个消失了上千年，却又不知道何时会突然出现的神祇。这种感觉，就好像在高空中走独索，要时时刻刻担惊受怕，唯恐一阵风吹来，便要跌落下去粉身碎骨。” 说这段话的时候，佩拉吉的声音稍稍放轻了些，就好像他真的踩在那高空的独索上，稍有不慎就要跌倒坠落。 “在久远的过去，六大族裔尚且可以在奥尔德灵大陆上和谐共处的时候，六位至高无上的神祇曾与我们共同生活在这片土地上。后来，谁也不知道发生了什么，包括母神在内的六位神祇突然都离开了这片大陆，但我们这些神殿的神官仍然能够靠着虔诚的信仰之心，与神祇们建立起一定的联系。” “然而，随着时间的流逝，这些联系越来越微弱，直到有一天，终于彻底断绝了，奥尔德灵大陆也成为了一片不受神祇注视的大地。也是在这种情况下，失去母神庇护的精灵一族，遭到了人族的背叛，被迫迁入了森林之中隐居。可母神看似消失了，我们这些神殿的神官却知道，神术的传承尚未断绝，便意味着母神的力量尚存于世，她或许……只是沉睡了。” 事已至此，安澜也懒得再顾及自己伪装的神眷者身份了，直接出声问道：“看来，十二戒律的由来……果然是你们编造的吧？” “那不过是塞莉恩大人为了稳固民心捏造的假故事罢了，因为比起脆弱的真相，有时候谎言能够带来更大的力量。”佩拉吉略带无奈地笑了笑，“在绝境之中，如果没有对母神的信仰来支持，民众们如何能够熬过那段无望的岁月，如何能够靠着寥寥无几的人口在危险重重的森林之中生存下来并繁衍至今？正是因为始终坚信着母神会永远守护我们，精灵们才能在人族的围剿下抓住最后一线生机，才能咬着牙一直走到今天。” 知道即使是在科技高度发达的二十二世纪的地球上，仍然存在大量的宗教信徒，安澜不得不承认，在某些时候，宗教信仰确实能够带给一部分人极大的力量，带着他们走出绝望。 他摇摇头，“可是，你们已经度过了那段最艰难的时期，没有理由继续欺瞒民众到现在。” “神殿是母神的代行者，在她沉眠之后，我们无可奈何，只能用十二戒律和种种严厉的手段来维系母神的威严，毕竟，如果就连我们也不相信母神的存在，也就没有谁会再信仰母神了。随着时光飞逝，总有一天，精灵一族会遗忘掉对母神的敬畏，可谁也不知道，神明会在何时苏醒，宣泄她的怒火。” 佩拉吉平淡地说道：“所以，哪怕是牺牲一两个精灵，只要能换来整个族群对母神信仰长久的稳定，那便是值得的。” “维持信仰？我怎么觉得，更像是要维持神殿的权力？”知道佩拉吉这轻飘飘的一句话中，要牺牲的那些精灵就包括了他无辜的精灵同伴们，安澜难免感到一丝气愤，“你说得这么冠冕堂皇，那么，当年神殿的丑闻你又怎么解释？” 跟一听到丑闻二字就火冒三丈的奎恩不同，听到安澜的问句，佩拉吉只是叹息了一声，“成为神官是一种苦修，在长久无法得到信仰神明的回应之后，那些神官的心里难免会积压一些负面的情绪。我作为神殿的大主祭，虽然不认同，但也能理解他们的行为，所以就选择了睁一只眼闭一只眼。谁能料到，日积月累之下，却酿成了那样大的祸事。”
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