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废弃的小巷深处，偶尔有声音传来。 乔伊斯看到这条废弃的小巷前面挂着一个施工的牌子，却没人打理，问：“因为时间太久了，所以已经荒废了吗？” “不。”亚历克斯答道：“从很多年前起，这里就是乞丐住的贫民窟，后来因为教廷清理流民，把人都集中到西区角落去，就荒置了。” 亚历克斯走到一间房子面前，门口钉着歪歪扭扭的木条，他说：“六岁以前，我就住这里，我和我妈妈。” “她的墓地在什么地方？”乔伊斯说。 “罗德斯堡。”亚历克斯拆下木条，说：“罗德斯堡也是我们必经之路，我相信总有一天，我们会回到那里的。” 乔伊斯跟在亚历克斯身后，走进那间昏暗的小房子。 房子里有破掉的水罐，地上铺着杂乱的棉被，灰尘卷扬。 亚历克斯跪在地上，拨开杂草，打开隔板，那是一个很小的储物窖，乔伊斯蹲在旁边，看着亚历克斯的动作，并注意到他的眼睛发红，显然是因为思念已经故去的母亲。 乔伊斯以为亚历克斯几乎不会流泪，在他的记忆里，见过他红了眼眶的时候只有两次，一次是他们经过了逃亡与分离，再重聚之时，一次则是在这里。 他已经强大到成为整个骑士团的精神支柱，甚至令乔伊斯忘了他也是个私生子。 “我不难过。”亚历克斯让乔伊斯从背后抱着他，回头道：“乔伊斯，这是我最快乐的时候，你来了，并陪着我。” “嗯。”乔伊斯温柔地说：“我们会一直在一起的，过去虽然充满悲伤，但未来，还很长很长。” 亚历克斯笑了笑，说：“是的，是，乔伊斯。” 他从储物格内取出一本书，说：“送给你，这是我最珍贵的东西。” 那是一本写满了笔记，被翻得破破烂烂的叙事小说，上面还有亚历克斯小时候用铅笔写下的注释，乔伊斯笑了起来，说：“山与海的彼端”。 亚历克斯牵着乔伊斯的手出来，关上了门，乔伊斯边走边翻这本书，扉页上写着一行字： 生命的囚牢无法拘禁我的思想 漫长的等待，只为在晨曦初现时与你相见 海洋与星辰的摇篮 绽放出我们命运的第一缕光。 亚历克斯带着乔伊斯绕过前巷，在那里有一家酒馆，白天卖餐饮咖啡，晚上则招待水手们喝酒，而经历了一场战争后，航线几乎全部停了，码头上便多了不少人，都在喝咖啡听侍应弹吉他。 乔伊斯坐在靠海边的木平台一侧看书，亚历克斯则坐在茶桌旁，看着蔚蓝的大海。乔伊斯很喜欢看叙事诗与小说，这本书上记叙的是远古诸神之战传说中，参与远征队的一群热血青年的故事。 在他们之中有骑士，有僧侣，有刺客，也有弓箭手。乔伊斯看得头昏脑胀，夹起书签，抬起头时看到酒馆外的木牌。 “白鹭归来。”乔伊斯念出了酒馆的名字。 “嗯。”亚历克斯说：“港湾区最大的酒吧，。长大以后，每次回到自由港，我都会来这里喝一杯。” “我记得修和你也来过这里。”乔伊斯说。 “是的。”亚历克斯说：“我在这里认识了修和罗杰，后来我们在罗德斯堡参军时，再见到修，我差点动手揍他。” “为什么？”乔伊斯问。 “他是塔克王派到罗德斯堡的卧底。”亚历克斯说：“我本来想揭穿他的身份，因为我们在这里打过架，就在这个酒馆。” “哦。”乔伊斯自动脑补了亚历克斯和修在这里大打出手的场面，继而又低头沉浸在书里，刚好他看到书中，远征队的战友们在某个城镇的酒馆内为了逃跑而乒乓打斗的画面。 乔伊斯与亚历克斯在酒馆里坐下，相看了一会，背后突然响起一个声音。 “尊敬的乔伊斯大主教阁下，斯科特骑士长。” 亚历克斯抬眼，看着乔伊斯背后穿着斗篷的那人，在这一刻，乔伊斯忽然感觉到亚历克斯身上的杀气。 那是沙门的声音，沙门的身后还跟着一众穿着白衬衫与黑色长裤，敞着衣领的打手，显然是被派来保护他的。 “沙门。”亚历克斯缓缓道：“别来无恙？” 乔伊斯在这一刻想起来了，当年海港动乱时，亚历克斯也曾亲身参与，而沙门一定认得亚历克斯。他看到亚历克斯现出凝重的表情——很少看到他有这样的反应，曾经令乔伊斯印象最深刻的时候，是在亚历克斯与奥丁的一次争执中。 “让我们开门见山地聊聊吧。”沙门在一侧坐下，说：“昨天见到浪子科索恩，才知道您也来了香格里拉。” “协会的情报系统显然有待提高。”亚历克斯答道：“但是，不管麦里安从哪里得到的消息，我想你现在还不足以代表协会来与我做交易，暂且留你一命，回去告诉麦里安，让他配好自杀用的毒药。” “您太直接了。”沙门在斗篷下笑道：“我记得您从前并不是一个这样的人，皈依圣光后，心也变得坚硬如铁了吗？” 亚历克斯看着沙门，沉声道：“如果你是前来与我讲情分的话，那么请至少保留一点点曾经的记忆，不要再毁掉任何对你，对我，对罗杰来说美好的东西了。” “我并无他意。”沙门摘下斗篷，现出完整的脸，说：“只是想过来看看你。” 乔伊斯从这句话里，敏锐地感觉到了什么，说：“需要我回避吗？” 亚历克斯手一抬，示意乔伊斯继续坐着，沙门看了乔伊斯一眼，没有说话，只是专心地看着亚历克斯。 “听说您在不久前的战斗中，受了伤。”沙门说：“可以让我看看您面具下的脸吗？” “不劳您费心。”亚历克斯拒绝的口气丝毫不让步，说：“这就是你找到我的目的？” 沙门：“罗杰写过一封信回协会，请麦里安主任为他寻找解除沙罗曼的毒素，以及促进机体再生的方法，当时我猜到或许是你，后来经过多方打听，我知道您在战斗中负伤的消息。” 说着沙门从怀中取出一瓶药，放在桌子上，说：“这是我为您配置的药水，可以让面部肌肤恢复。”接着沙门起身，朝亚历克斯鞠躬，说：“这是我唯一能为您做的。” 乔伊斯：“……” 亚历克斯没有说话，三人都陷于尴尬的安静中。 真是糟糕，乔伊斯心想，幸好下一刻，另一个人救了他。 “哟，真巧啊，沙门老师。”一个女孩子的声音道：“你准备给斯科特骑士长下毒吗？” 一个身材高挑的女孩穿着洋装，头上扎着夸张的蝴蝶结丝带，左手握着右腰畔的一把遮阳伞，仿佛是随时将拔剑出鞘的剑士，当仁不让地站在平台上，注视着沙门。女孩背后也跟着不少人。 登时双方便成剑拔弩张之势，白鹭酒馆外喝茶的人几乎全注意到了。 看到这种装扮，几乎想也不用想，就能认出是海因里希家族无疑。 沙门冷冷道：“你觉得我有必要下毒吗？” “你这样可不好。”那女孩子不客气地说：“会让大主教为难的，还是把药剂瓶带回去，等骑士团攻陷你们协会的时候，再由我们亲自去取吧。” 沙门眉毛一扬，答道：“那可就没有了哦，这个配方是我在自己脸上，拿沙罗曼的毒液试过无数次，才好不容易试出来的。” “谢谢你，沙门。”亚历克斯终于开口道：“礼物我收下了。” 乔伊斯心里叹了口气，亚历克斯起身道：“但我更喜欢现在的这个模样，所以，这瓶药剂，我会好好珍藏，我不想与你为敌，但是我们阵营之间的敌对似乎不可挽回了，如果你愿意改变立场，可以和罗杰谈一谈。” 数人都没有说话，亚历克斯又道：“有缘再会，沙门。” “再会，斯科特。”沙门缓缓道，继而转过身，离开了平台。 那女孩盯着沙门远去的背影，握着伞柄的手才慢慢放松下来。 乔伊斯望向亚历克斯，亚历克斯却朝他笑了笑，示意安心。 “劳您大驾，”亚历克斯说：“我早该前去拜访克里斯汀夫人了。” 那女孩变了口吻，当即客气了不少，说：“夫人邀请乔伊斯大主教以及麾下骑士们，今天晚上十一点，在海因里希庄园里会面。” 亚历克斯与乔伊斯起身，朝那女孩行礼，女孩一展蓬松的白裙，朝他们回礼，带着人走了。 这天晚上，令乔伊斯自己都觉得惊讶的一幕出现了。 深夜里群星闪烁，花园里悬浮着十来个光晕，将海因里希庄园的半山腰映得如同仙境，庄园深处有一个小瀑布，闪烁着银色的辉光与远方最高处圣赛里兰卡的光明符文交相辉映，就像月轮一侧隐隐闪烁的星光。 乔伊斯本来还有点困，但进了庄园，就整个人都精神了。 这一幕堪称大陆上最经典的一幕，不在于银光辉照的庄园里的仙境之美，而是在于正式见面的双方。 庄园内只有两张软椅，克里斯汀捧着水晶球坐在左边，在她的身后站着六具造型精致趋近于完美的人偶。而乔伊斯的身后，则是五名守护骑士，以及临时被叫过来凑数的霍伦。 亚历克斯、修、罗杰、夜枫与泽，霍伦六人一身骑士制服，站在乔伊斯身后，这个俊男阵容堪称完美。 周围浮动着无数光点，乔伊斯充满惊讶与赞叹，望向四周。 “很抱歉让您在深夜过来。”克里斯汀柔声道。 “是我很抱歉。”乔伊斯忙道：“给您添太多麻烦了。” 克里斯汀说：“举手之劳而已，能帮上您的忙，我很高兴。” 亚历克斯礼貌地说道：“许久以前就想前来瞻仰夫人，在群山之国时，几次困难，第一次想到的都是向您求助，可是无奈我们距离太远，来不及等到请求您施以援手。” 克里斯汀温和地说：“骑士长大人出身罗德斯堡，想必有收复它的计划，如果有需要，还请直言，海因里希家族会全力支持您。” “非常感谢。”亚历克斯说：“如果可以在不耗费太多力量的情况下解决，我们会优先考虑不惊动任何人的突进方式。” 克里斯汀说：“还有一个不情之请，海因里希家族在罗德斯堡一带的商路被截断以及贸易分管点，货物流通已失去日久，不知道可否向大主教阁下讨个方便。” “这是自然。”亚历克斯说：“夫人是沙克永远的盟友，我想我们的友谊比亘古的星光更为坚固，只要大主教阁下一天还在，这个盟约就永不可能被任何人动摇。” “谢谢。”克里斯汀十分感动，低声道。 “这是我应该做的。”乔伊斯也温和道：“科索恩副骑士长给您添过不少麻烦，感谢您对他的宽容。”
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