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“她死了。”库尔尼平静地答道：“在煤灰之夜被叛军所侮辱，最后自杀了。” “我们的小马『空山』去了哪里？我没见到它。”泽又问。 “在混乱里跑了出去。”库尔尼说：“掉下了山涧。” 泽沉默片刻，又道：“你看到老头子怎么死的吗？” 库尔尼：“当时我逃出了家里，但听革命党人的转述，大公守在楼梯上，杀了不少人，最后他想用一把火烧掉公爵府庄园，让他们陪葬，但狄伦的一名手下制止了他，从背后捅穿了他的胸膛。趁着他还有一口气时，把他拖到了上城区的中央广场上绞死了。” 泽：“你还记得我妈妈吗？” “记得。”库尔尼说：“她居住的阁楼被议会拆掉了。” “我那可怜的母亲。”泽说道：“一辈子没过上几天快乐的日子，被疯疯癫癫的老头子关在阁楼上，不见天日。” “都过去了，菲里德。”库尔尼说：“我知道你现在是一名守护骑士，你过得很好。但我希望你能保留菲里德大公的头衔，沙克承认，是不是？” “你们的手下有多少人？” “七百名骑兵。”库尔尼又认真地说道：“你有你的任务，需要离开这里。我们愿意为你暂时治理西里斯，等待驱逐亡灵军团的那天，你再回来，我们一直等着你。” “你在我身上寄予了什么样的希望？”泽说：“换一任菲里德大公，西里斯会从此变得不同吗？” “是的。”茉莉这时说道：“我们坚信。” “我们坚信。”库尔尼重复道。 泽安静地看着他们。 “你是温柔又善良的人。”茉莉说：“你从未继承你父亲的疯狂，而是像你的母亲，你爱护一切，当然也重视他人的生命与尊严。” 库尔尼认真地注视泽的双眼，说道：“你是我最好的朋友，菲里德，以我对你的了解，你一定会是个很好的大公爵。” 泽长长地出了一口气，倚在椅上，思考着什么。 “我们会向沙克王国送出信件。”茉莉又朝乔伊斯说：“请求奥丁陛下派出援军，我相信以大主教的身份，说服朵拉斯联合王国，让沙克军从边境上通过不是难事。” “有斯科特骑士长在，我们不费吹灰之力就能占领议会。”另一名保王党人是个红胡子男性，说：“推翻议会制，恢复菲里德大公的身份，组建新的自治领政府，以作出决策。请大主教阁下为我们指定新任神官，以接受教廷的监督。” “我想，这符合所有人的诉求。”茉莉最后说：“大公阁下身为您的守护骑士，当然不能长期留在西里斯，在此期间，他能授权内阁，作出决议，我们等待他的归来。” “都回去吧。”泽说：“我会在一个合适的时候，宣布我的决定。” 众人知道他有话想与亚历克斯，乔伊斯等人商量，便礼貌地起身告辞，下楼时，霍伦回来了，让出了楼梯。 泽的手里玩着乔伊斯给他的吊坠，一语不发。 “门外还有议员与行政官等着。”霍伦拿着一个盒子，里面是巨龙炮的取样，他坐到亚历克斯的右手侧自己的位置上，说：“我不得不提醒你，斯科特，按这个速度，也许你们谈到天黑也谈不完。” 亚历克斯轻松地说：“麻烦程度依降序排列，接下来我保证会快上许多。让锡林放第二波人进来吧，顺便请他也上楼。” “喂。”乔伊斯朝泽说。 “嗯。”泽回过神来，看着乔伊斯，他们并肩坐在一起，乔伊斯眼里现出担忧神色。 泽却侧身过来，以一个吻回应了乔伊斯。 西里斯共和国议会议长塞隆、副议长狄伦与数名成员都来了，恰巧就在泽吻了乔伊斯后分开的一刻。 锡林在楼梯前守着。 “大主教阁下，您好。”塞隆已恢复了往昔的风度，丝毫看不出被魔神之血污染过，唯独手上还缠着纱布，狄伦则面容严肃，戴着一顶礼帽，朝乔伊斯摘帽致意。 “斯科特骑士长，幸会。”狄伦朝亚历克斯说：“容我为各位介绍，这位是我们的行政长官多安·亚斯克，财政长官由陆·方、以及共和国自卫队队长，白科·菲里德。” “大主教麾下第五顺位守护骑士，泽·菲里德·冯。”亚历克斯平静地介绍道：“第六顺位，霍伦·沙克斯冯。” 塞隆与狄伦都见过泽了，却从未见过霍伦，盯着他看了一会，互相使了个眼色，不知道他的深浅。 “久仰了。”狄伦在不久前被泽扬言下了毒，实际上被下在黄金古茗里的只是圣光药剂，也正因这点，狄伦有十足的把握，乔伊斯一行人不至于对议会采取什么举动，于是在大战之后，才胆敢带着不少人前来。 “让我们开门见山吧。”亚历克斯说：“今天大主教阁下非常忙且疲惫，各位有什么诉求，不妨直说。” “感谢大主教与各位骑士拯救了风暴中的西里斯共和国。”狄伦负责交涉的全过程，说道：“首先，我们想解释关于煤灰之夜的一场误会，外界相传，牧师阿柯洛被革命军所杀，引起教廷震怒，但事实上并非如此，我们带来了一些当时的资料，上面有见证人口述记录并画押为誓……希望能稍微澄清当夜的真相。” 狄伦交出一个厚牛皮纸袋，放在长桌上，没有人接过。 “其次，则是关于菲里德大公的继承法统问题。”狄伦说：“唔，事实上这些年里，我们一直在寻找大公世子的下落……” 塞隆朝狄伦说：“教廷对本地而言，仍然是不可缺少的。” “啊对！”狄伦说：“对，是的。” 他意识到自己仍然没有完全表态，马上补充道：“这次之后，我想西里斯的民众也认识到圣光的力量不可或缺，我们希望，能由大主教在此地派驻一名新的神官，共和国完全接受教廷的监督，奉乌瑟陛下的指示，为建立美好的家园而……” “这个稍后再谈。”乔伊斯打断道：“接着刚才的继承人问题说。” 乔伊斯与泽的手在桌下牵着，泽只是面无表情地看着议员们。 狄伦略有尴尬：“说回大公世子，多年来我们一直在找寻，议会推翻前任大公，是顺应民意，哪怕在当下我也不予以否认。” “我们承认。”塞隆又在适当的时机出言，缓和了气氛：“煤灰之夜有许多行动是失控且失当的，但事实已铸成，再去追究已没有太大意义。” 乔伊斯与骑士们沉默地看着议长。 “我们仍希望给予菲里德大公的后人一点力所能及的补偿。”狄伦看着泽，说：“无论您是否继承公爵头衔，西里斯的人民将为您保留公爵府庄园，以及一些产业……这里是所有的票据。” 财政长官取出第二个信封，躬身，双手放在了泽的面前。 “以及为您保留一张高权重选票。”狄伦又说：“您可以使用这张选票罢免一定范围内的部分行政官员，一定范围内的，但不可与议会表决冲突。同时，您可以自由任命庄园内的任何人，并组建一支不超过一千人的骑兵卫队。” “考虑得很周到，连库尔尼的职位也替我想好了。”泽说：“因为我成为大主教的守护骑士，你们觉得惹不起大主教与骑士长，所以作出了让步？” 大家都没有回答，看着泽。 “西里斯希望忘却所有的仇恨。”最后，塞隆说：“过去的事情，就让它翻过这一页吧，我相信教廷也好，大公阁下也罢，都希望这座城里的百姓，拥有更好的生活。” 乔伊斯礼貌地问：“我怎么听起来，似乎和沙克也没多大关系？” “这是本国百姓所作的决议，大主教阁下。”狄伦说：“从法统而言，根据沙克宪法，西里斯有完全自治权。” 泽朝乔伊斯解释道：“因为如果把沙克王室扯进来，他们明显就理亏了。” “菲里德阁下。”狄伦认真道：“这是议会所能表示出的最大诚意了。” “如果我执意要回我的整个领地呢？”泽打断了狄伦。 “对您而言有多大意义呢？”狄伦避开了双方撕破脸的后果，说：“如今您的身份已是尊贵的守护骑士，立下这等功劳，您将跻身圣殿。您的名字将被刻在黄金之城的圣文碑上，被永世铭记，您的英勇故事，将在吟游诗人们的口中流传。” “领地、封号对您而言，已经不值一提，守护骑士将终身侍奉神官，不会有骨血，再多的财富，亦比不上您的信仰。” 泽的手指敲了敲桌面：“说得真好，看来你很了解教廷，但如果我不接受你们开出的条件，会有什么后果？” 长桌前肃静，没有人回答。 泽：“众所周知，我的父亲是个疯子，我当然也是疯子，到底是什么给了你们信心，来与一个疯子进行谈判？” “那么您将面对所有西里斯人的怒火。”狄伦说道：“恕我直言，我向来如此，教廷的信条正是守护这块大陆上千千万万的普通人、平凡人，希望他们过上更好的生活，而非沉沦于黑暗与地狱。” “事实上。”狄伦又不客气地说：“正因你在面对堕落骑士长的巨型武器时，保护了这座城里的人，我们才承蒙这份恩情，作出了回报，否则以你父亲的为人与行事，我只恨绞死他太晚。” 泽居然鼓了几下掌，说：“我敬佩你。” “到这里就可以了，各位。”亚历克斯终于开口了。 昨夜，数十万人亲眼目睹了守护意志的降临，也看到了亚历克斯是如何暴打易卜然的，他与表现得像个小孩般易怒且暴躁的泽完全不同，亚历克斯一说话，所有人便不由自主地挺直了身躯。 “诚然如各位所言。”亚历克斯说：“菲里德大公如今的身份是一名守护骑士，他需遵循骑士长的决定，奉教廷之命行事。” 泽轻松地说：“是的，就交给骑士长决定吧。” 亚历克斯又补充了一句：“当然，我们也与菲里德不止商量过对一些问题的看法。” “首先我想问的是，各位没有要说的了吗？”亚历克斯温和地问。 气氛突然变得紧张起来，但狄伦丝毫不惧。 “是的，斯科特骑士长。”狄伦答道：“我相信您与传说中一样正直。” “正因如此。”亚历克斯说：“煤灰之夜必须有个交代，锡林，把塞隆议长与狄伦副议长抓起来。” “你有什么权利抓人！”共和国卫队长，那位白科是泽的远房堂亲，当即说道：“斯科特，你想在我眼皮子底下扣下议员？！” 饶是乔伊斯早有准备，也觉得相当的突然，直接就动手抓人？ 但看泽的表情，明显与亚历克斯就这个问题已经商量过了。 “以中央教廷的名义。”亚历克斯客气地说：“煤灰之夜的主使者狄伦，需要为本地牧师偿命，我将会宣判你的罪行，并让你付出相应的代价。”
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