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“这是必然的。”亚历克斯道。 “关键是我们现在自顾不暇。”奥丁几乎是同时开口道。 两人对视一眼，亚历克斯默契地不再说话，奥丁解释道：“必须铲除帕拉塞尔苏斯，才有希望，强大的敌人就在我们身边，令我夜夜入寝而不得安眠。” 奥丁与亚历克斯都没有提白天的那场争吵，大家心照不宣，勒尼安问：“斯科特骑士长，主教阁下与你们的加入，确实令民众信心倍增，只不知道现在对阵践踏我们领土的邪恶敌人，有多少胜算？” 一言出，所有人都静默不语，看着亚历克斯，仿佛在等待他的一个承诺。 “以目前的情况来说。”亚历克斯答道：“没有任何胜算。” 乔伊斯低头以叉子卷着鱼肉制成的面条，仍在想阿妮妲的事。 “沙克王国感觉就像一盘散沙。”亚历克斯放下刀叉，沉声朝所有人道：“但乔伊斯坚持回到这里，他在这片土地上出生，也愿意陪着它一起死去，无他，尽忠职守而已。” 短时间内，宴席上一阵尴尬，米利安最先打破了这沉默，笑道：“我们都知道，教廷的圣光是对抗亡灵的利器。” “对抗敌人的不在于圣光，也不在于魔法。”亚历克斯彬彬有礼道：“而在于人心。” “您的意思是说。”法尔玛骑士长不悦道：“人心涣散？令您失望了？” 亚历克斯没有说话，只是举杯，答道：“祝愿各位能在即将到来的大军攻势中生存下去。” 这话似乎引起了一小阵恐慌，继而所有人都笑了起来，阿妮妲冷冷道：“我相信斯科特骑士长不是在开玩笑，亡灵大军已经到了贝林山口，再一步，就将侵入拉斯法贝尔了。” 加鲁曼道：“不必担心，贝林山口易守难攻，我已经派出军队，与王国卫戎军相辅相成，扼守住了此地。只要有圣光，他们无法从空中过来，拉斯法贝尔就绝无危险。” 数人都安心了不少，乔伊斯却心事重重，握着瓷杯柄的时候，右手现出那枚奥丁曾经给他的黑曜石戒指，他抬头看着奥丁，奥丁恰好也在看他手上的戒指。 “这枚戒指帮过你的忙吗？”奥丁低声问道。 “有。”乔伊斯答道：“说来话长，但它帮了我一个大忙，让我躲过了锡林王子。” “锡林？”奥丁想了想，答道：“噢，草原氏族的族长。” 乔伊斯嗯了声，左手摸了摸右手上那黑曜石戒指的戒面，问：“你从哪里得到它的？” “修送给我的。”奥丁答道：“他告诉我，那是他父亲的遗物，唯一留给他的馈赠。” 难怪……乔伊斯想起那天对战卡兰纳时，说不定卡兰纳正是因为他手上的戒指，才放过了他。 奥丁又说：“戒指上有黑暗的力量，尽量慎用。” 乔伊斯点了点头，谁也不提日前奥丁的那件事，大家都当作没发生过，一名贵族女眷好奇地问：“乔伊斯……抱歉，主教阁下，我可以冒昧地问一个问题吗？” 乔伊斯笑道：“亲爱的丹娜，请您还是叫我乔伊斯。” 她曾经是自己母亲的好友，也常常来往于宫廷，事实上这个宴会上不少人都是乔伊斯的长辈。 丹娜问：“你把圣光加诸于你的骑士们身上，他们是不是就获得了对抗亡灵的力量？” 乔伊斯想了想，答道：“确切地说，情况会更好一点，但战争光靠几个人的能力，是决定不了最后结果的。” 诸人纷纷点头，亚历克斯道：“要战胜我们的敌人，我们必须作好牺牲的准备，不仅仅是士兵，还有我们，大家都同样这么想。” 法尔玛又道：“圣光要通过什么方式，才能让士兵们获得战胜亡灵的威力？” “信仰。”亚历克斯答道：“爱，勇气，决心。” 罗杰笑道：“说起来容易，做起来难。” 乔伊斯缓缓点头，勒尼安公爵却道：“我愿意把手头所有的军队，交给斯科特骑士长统一指挥，只要乔伊斯能确保他们活着回来。” “我不能。”乔伊斯答道：“很抱歉，外公派军队来保护我的时候，他也从来没有这么说过。” 诸人又不说话了，他们纷纷打量着乔伊斯与亚历克斯，似乎在评价他们的战斗力，毕竟亚历克斯从来没有展现过他们军队的实力，要把手上兵力全部交给一个外人，是十分具有风险的。 况且亚历克斯如果以非常时期带领军队，最后却拒不归还，全部强行征入教兵中，谁也没有办法。 乔伊斯忽然就理解了他们的立场，并非各怀鬼胎，只是都恐惧有不测的风险。 奥丁又说：“我也愿意把宫廷骑兵交给斯科特，相信他一定能保护我们。” 小洛克道：“奥丁，不如也算上我的一份如何？” 亚历克斯却礼貌地笑了笑，说：“我还没有答应呢，须得看看情况，毕竟我们对敌人一无所知，格云瑟公爵一直觉得拉斯法贝尔不安全，让奥丁殿下暂时迁到长云领去。” 数人都笑了起来，那笑容中带着些许尴尬，加鲁曼无奈道：“我相信群山之国内没有比拉斯法贝尔更安全的地方了，退一万步说，如果连这里都能沦陷，我们就只好收拾东西回家了。” “别这么说，哥哥。”温琳娜以责备的目光看了加鲁曼一眼，说：“我相信主教阁下一定会想办法的。” “激流清澈因其湍急变幻，生机盎然因其旧去新来。”加鲁曼以一句古老的谚语结束了他的用餐，礼貌道：“我也相信，各位，我需要去巡视我的军队，暂且告退。” 加鲁曼离席，法尔玛也前去巡视，勒尼安道：“有需要的话，请你尽请吩咐叔叔，乔伊斯。” “好的。”乔伊斯点头答道。 不多时，又有不少贵族离席，财政大臣又道：“主教阁下，您朝我们购买的物资，正准备散发下去，您看是不是……” 乔伊斯想起来似乎有此事，罗杰便道：“我去签字，再叫人来领吧。” 罗杰与财政大臣也走了，亚历克斯沉默地喝着清水，奥丁道：“来点葡萄酒吗，战友？” 亚历克斯摆手道：“酒精会影响判断力。” 罗杰看了阿妮妲一眼，又看乔伊斯，朝夜枫道：“暹诺德，帮我个忙。” 夜枫点头，跟着罗杰走了，乔伊斯把目光投向阿妮妲，看见她听见暹诺德这个姓氏时，确实似乎有点不安。紧接着，夜枫走后，她不经意地从斗篷兜帽后朝乔伊斯投来视线。 宴席上的人已经走了不少，女眷们正在小声说话，温琳娜在与米利安交谈，只有阿妮妲静静地坐着吃东西。 “阿妮妲。”乔伊斯忽然道：“我觉得我们有些话，需要开诚布公地说一说。” 阿妮妲答道：“我不知道主教阁下感觉到了没有，黑雾正在靠近，如果我们再在一些无关紧要的事情上纠缠，或许会误了大事。” 乔伊斯被她这么一提醒，登时微微蹙眉，感觉到了异样。 他闭上双眼，侧过头，仿佛在分辨远方的声音。 ——正如阿妮妲所说，黑雾散发开去，蔓延到整个贝林山脉，以及西北盆地。 但亡灵的力量似乎不那么强大，至少没有巫妖级别的指挥官，黑暗里也不存在太多强大的力量波动。 乔伊斯睁开眼，看着阿妮妲，说：“你的占星术很准，准得令我心生畏惧。” “你知道就行了。”阿妮妲不置可否道。 乔伊斯道：“可以借你的水晶球看一下吗？是否你也预言到了今天我问的这句话？” 阿妮妲答道：“你看不到什么，主教阁下，你不是占星师，否则这个世界就乱套了，至于我是否预见今天的这句问话，我可以肯定地回答你，有。” “结果也可以告诉你。”阿妮妲又道：“你暂时不会借走它。” 泽朝阿妮妲射来犀利的目光，又侧头看乔伊斯，随口道：“其实你应该告诉她，这个世界上没有我借不走的东西。” 乔伊斯当即笑了起来，阿妮妲却不理会泽的挑衅，或许为了缓和气氛，温琳娜注意到了他们的对答，莞尔道：“菲里德，你记得我们曾经见过面吗？” “嗯，记得。”泽懒懒道：“没想到你现在长得这么漂亮了，公主殿下。” “你失踪了好久。”温琳娜说：“我父亲不止一次提到过你。” 泽答道：“我想对于老头子来说，应该是求之不得吧。” 乔伊斯有点意外泽居然在各个王室里这么出名，或许只有自己才总是云里雾里什么也不知道，米利安开口笑道：“我发现大家对主教阁下的骑士们的关心，更甚于主教本人，但是容我提醒一句，骑士们的信仰可是十分坚定，任你们如何青睐，他们也不会动心的呢。” 所有人都笑了起来，亚历克斯正在与奥丁说话，此刻朝米利安说：“并不像您想的这样，阁下。” “除了我需要为主教阁下奉献一生之外。”亚历克斯答道：“我的袍泽们皆可成婚，当然，至于他们愿不愿意成婚，就是另外一回事了。” 乔伊斯倏然有点触动，是这样吗？神官手册内似乎确实有提到过，但几乎所有的骑士都不会结婚。 亚历克斯摘下面具，朝与会者展示他被毁容的面庞，登时所有人都按捺住震惊的表情，亚历克斯又彬彬有礼道：“至于我，就可以忽略不计了，因为我相信除了主教，也没什么人会爱上我，” 所有人又尴尬地笑了笑，乔伊斯莞尔道：“如果有谁能打动我麾下的骑士，我……还是愿意他们得到自己的幸福的。” 说是这么说，不过乔伊斯觉得这几个家伙根本没有结婚的打算，要找爱人过小日子早就去成婚了，也不会等到被亚历克斯招揽的时候。夜枫居无定所，四处漂泊，罗杰则除了陪伴乔伊斯，更愿意追求圣光与知识，泽则玩世不恭，看谁都不顺眼。 更重要的是，他们在一起，本身就像是一个家庭一样，要离开大家，自己去组建一个小家庭，多半不愿意接受这样的生活。 这一刻，乔伊斯隐约明白了亚历克斯的深意，他们不仅仅为了乔伊斯而战，更多的，也是为了自己的信念，信仰以及人生的目标。他不必去绞尽脑汁地维持他们的关系，他们的相处是融洽而快乐，充满生命力的。 “我也先告辞了。”乔伊斯道：“你们慢慢聊。” 乔伊斯离席，泽吃到一半，不悦道：“你能等我吃完了再走吗？” 乔伊斯不耐烦道：“又没不让你吃。” 泽说：“你现在走，谁跟着你？” 乔伊斯：“……” 乔伊斯只得坐下，泽却不吃了，起身道：“走吧走吧，麻烦的主教。” 所有人都在看着他们，泽便朝其它人道：“抱歉，缺乏管教。”
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