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“主人，”侍从探头进来，随后反手关上门，欠了欠身，“哈什尔在外面说有要事求见。” “哈什尔来了啊……” 莫里斯若有所思地点着头—— “……他哪位？” 侍从稍加迟疑后回答：“帝王谷的工地管理人，负责皇陵建设的材料、人员和安全保障。” 哦——莫里斯挑起眉毛，站起来伸了个懒腰。 按理来讲，帝王谷的陵墓主管是帕威罗，自己只负责底比斯，工地管理人有什么问题应该去找他才对，怎么找到自己这儿来了？哦对，说到陵墓，拉美西斯九世的皇陵已在造十六年之久，现在应该修得差不多了。不过王墓这东西，要到法老过世才算真正完工。 难道说那边已经准备妥当，所以派个人到他这儿来催一催？莫里斯没忍住嗤笑出声。意识到旁边有人，他惭愧地低下头，肩膀却抖个不停。 笑意散尽，市长咳嗽两声：“带他进来吧。” 很快，侍从带着一只颧骨高耸、急赤白脸的瘦小个儿到他面前。“市长，市长，我……”哈什尔开口语无伦次，上气不接下气。 莫里斯收回下意识伸出的右手。 “怎么？生病了吗？” “没，不是，我……”他快急哭了，“我见到您太激动啦，市长！” 市长苦笑了一下。“见到你我也很激动，”他指着身边的一块空垫子，“请坐下说。” “不，我不坐，市长。”哈什尔推脱道，几乎是把莫里斯强行摁在了席位上。“我来是要告诉您，帝王谷的那些工人——他们、他们正在盗窃皇室墓地！” 莫里斯迷迷糊糊地揉了揉眼睛。 “是吗？帕威罗对此怎么看？” “他不知道，我的意思是……我没有找他汇报这件事。”工地管理人双手捂住脸，语气中有几分不安。 市长拍拍他的胳膊说：“那你应该先找他才对，皇陵这块儿他比我吃得准。” 哈什尔像受到惊吓，猛地摇摇头。 “我不去找他，是因为……”他说，“市长，我怀疑他也是其中的一员。” 哦？——莫里斯面露揶揄： “原来你跑到我这儿，是来告发你的上司。” “哈什尔忠于法老，日月可鉴！”他突然有点气急败坏，“哈什尔位卑言轻，知道自己会面临什么样的后果。但哈什尔既然选择冒死来您处揭发帕威罗的罪行，自然早已将个人生死置之度外！” 莫里斯看着他，眼神愈发严肃。 “嗯，你说的我大概明白了。这件事容我考虑考虑。”他起身道，“避免引起怀疑，你先回去吧，有什么情况我会派人通知你。” 客人一走，莫里斯又趴到小桌上。 哈什尔无非就是希望，市长能亲自出面干预这场“渎神荟萃”。 但问题就在这里，如果盗墓贼只是一群贪小便宜的工人，莫里斯当然乐意拿起拍子拍几条苍蝇过过瘾。 要真这么简单哈什尔就不会来找他了。 工地管理人请他打的不是苍蝇，而是一头猛虎。 帕威罗是法老最信任的官员之一。 揭发同级官员——无疑是给自己在政治上树敌。 抛开一切不谈，莫里斯只想在这里安分守己地等他的塔齐欧而已。 他枕在胳膊上，越想越困。等再睁开眼睛，一桩横空出世的丑闻轰动全城：采石工阿门帕努弗因盗窃叟伯克沙夫皇陵罪被逮捕。 莫里斯感应到，塔齐欧来了。 ※ “致帕瑟市长： 他们束缚了他的四肢，用棍棒对他严刑拷打。 以下是他的原话—— 我穿过边防，像往常一样到达底比斯以西。 我还有七个同伙。 宰相卡姆威斯对这个案子格外关注。 他和陵墓主管帕威罗、治安官巴科威尔组了一个调查委员会，明天带他去案发现场——叟伯克沙夫王墓进行供词核对。 珍重 皇家抄录员涅撒穆。” ——来自卡纳克神庙的传信，莫里斯读了不下三十遍。临睡前，他又把它拿出来准备再看看。 忽然楼下一阵喧哗。 “傻瓜帕瑟！” “圣城有史以来最蠢市长！” “底比斯的饭桶！” 这些话像三把利刃直戳他的心窝。 莫里斯觉脸上一阵火辣辣。他走到窗边查看，是一帮喝醉的陵墓建造工。 他嘿了一声，对上七八双眼睛。 “这里是我家，你们……”市长支支吾吾，“你们什么意思？” 一个汉子出来嚷道：“你无事生非，恶意揣测我们盗取王陵。可实际上，国王、王后，还有王子的陵墓，在谷中从来都没有被打扰过！” 咦？这些人怎么知道…… 莫里斯顿然察觉： 哈什尔来过的事暴露了。 算了，先把他们打发走吧。 “你撒谎！”他清清嗓子大声说，“你们的长官哈什尔已经来找过我，把你们的罪行全都交代了。我这就写信给法老，叫他派人把你们统统抓起来！” 话语奏效，造墓工自讨没趣，灰溜溜地跑了。 事后，莫里斯感觉树跟前有道目光在注视自己。他一转头，看到一抹贵族袍子的衣角。 ※ 阿门帕努弗被关押的第七天，莫里斯跟随高级法院在卡纳克神庙出席庭审。 入座后，他扫视了一圈，看看还有些什么人。 宰相卡姆威斯和领誓员端坐在斜前方，一语不发。正对面是陵墓主管帕威罗，他穿着带缝制珠宝领子的雪色长袍，手指上有一颗巨大的宝石在闪耀。在他右边坐着治安官巴科威尔，一个深肤色、厚嘴唇，上身只系了条布带的光头硬汉。莫里斯自己旁边是哈什尔。其余都是些他没见过的陌生面孔。 在座各位都顶着头长长的黑色假发。 随即，一个浑身是伤的小伙子被拖到他们面前——那便是阿门帕努弗，他看上去不过二十出头。 领誓员面向被告人：“上前一步宣誓。” 棒子打中腿窝，阿门帕努弗跪倒在地。 “若我所言不实，我将被砍断双足，流放边疆。” “若……若我所言不实，我将被砍断双足，流放边疆。”他的语调很平静，但能感觉到深深的怨念。 莫里斯再次环视现场，并得出结论： 这个案子没有证人。 阿门帕努弗没有辩护律师。 宰相发言：“招出你的同伙。” 年轻人纹丝不动。 “说话！” 这位中年人有些不耐烦了。 “我受雇于其他采石匠，从那开始便染上盗墓的恶习。”阿门帕努弗说，跟着补了一句，“然后我们发现，呵……叟伯克沙夫的坟跟我们平常掘的不太一样。” 他声音不大，带着点虚弱的沙哑，但足以让在场所有人都听得一清二楚。 一时间，有钱的、有权的，都在静静聆听——聆听一个穷苦工人的心声。或许只有在这种时候，他们才愿意、有耐心听他讲话。 阿门帕努弗亲口认罪。 他今天必死无疑了。 就在这时，宰相毫无预兆地站了起来，伸手指向这边—— “底比斯的这位市长啊……” 除阿门帕努弗，所有人齐刷刷地望过来。 莫里斯：“？” “他信誓旦旦指控那些造墓工偷盗。”卡姆威斯满眼轻蔑，“可惜啊，我——法老的首相，检查发现，哎！墓穴完好无损。” 莫里斯：“。” 宰相咂了咂舌。 “你说的这些啊，帕瑟，全是假的。就凭你，还想越过我直接通信法老？收回你的不切实际的想法吧，法老才没空陪你闹哩！” 这番言论引得周围一阵讪笑。 莫里斯注意到正在朝自己眉飞色舞的帕威罗，他知道前天晚上看到的是谁了。 他恶狠狠地瞪了回去，旋即转向卡姆威斯：“造墓工偷盗是板上钉钉的事实，您真的有仔细检查过吗？他们这头造那头盗，知道您过来肯定要做做样子吧。更何况，盗墓贼盗的又不只这一个。帝王谷面积这么大，您敢说您每座坟都验过了？” “你你你，你还敢顶嘴！” “我只是在陈述我的观点和建议。” 争执间，阿门帕努弗慢慢抬起头。 “我把我的那份金子给了……”他自发坦白道，嘴里蹦出一些人名。帕威罗、巴科威尔两人脸色一变。“我们继续盗取西岸上的王陵。”他越说越激愤，“我们不是唯一的组织，城中有不少人参与掠夺。他们比我们更贪婪更狡猾！底比斯——所谓圣城，有专门的墓葬品交易市场。圣城？庸城还差不多！” “放肆！”上位者拍案而起。 阿门帕努弗被下令拖走。“所有人都参与了！”他一路高呼不止，“穷的，富的；男的，女的……大家都一样！” 宰相怒火中烧。 “查！挨家挨户地查！” 当晚，包括宫廷画师朋塔维特在内的八个造墓工家庭落网。搜捕队从中缴获了大量的黄铜及青铜墓葬品、香油、亚麻，和近百袋真金白银。 经全城排查，列出的盗墓者名单上就有29名商人、17名织工、8名祭司、8名抄写员、7名神庙守卫、2名梅杰警察和1名医生。此外，还有未统计人数的士兵、奴隶、仆人、农民及渔夫。 卡纳克高级祭司之一的妻子也因收受赃物被逮捕。 当然，多亏了阿门帕努弗，法老们的墓葬品才得以找回。但他并没有因此无罪释放——他被钉在了边境的木桩上，和他所有直接的、间接的同伙。 莫里斯伫立远处，俯瞰着那一只只高耸于钉桩上的人类。他们有的在哭，有的在笑，更多在忏悔中祈祷。血液一部分渗进木头，另一部分渗进泥土，这让他想起了胡夫金字塔入口处那一汩火红的香液。 几分钟后，这些人或苟延残喘，或溘然长逝。 直到一个单薄的身影悄然靠近—— “好久不见，帕瑟市长。” “是莫里斯。”他转过头，整张脸明亮起来，仿佛在沙漠中看到了绿洲。“好久不见，皇家抄录员涅撒穆先生。” 那身影笑着回应说： “是塔齐欧。” ※ “那些天阿门帕努弗偷偷告诉我，他长期贿赂巴科威尔，好为自己购买起诉豁免权。” “但他怎么也没想到，自己有朝一日会沦为巴科威尔的替罪羔羊。” “他说他盗墓是为了买罂粟籽和鸡尾酒，好缓解妻子的分娩阵痛。” “……罂粟籽？” “他还告诉我说孩子出生时，有七位神明决定他未来如何死亡。” “怎么说？” “嗯……譬如在每月23号出生的孩子会被鳄鱼杀死，4号死于高热，5号死于爱情。剩下的我记不清了。是真的吗？”
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