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师徒三人之中，每年叶萤微的生日都是最先过的。他从一开始收到礼物的惊讶，到现在也能坦然接受好意了。 但他否认了弟子的猜测，“不是。你们才送给我礼物，今年就不用了。” 他说的是花和种子。 然而弟子们不同意。 “那是去年补上的礼物，怎么能算数？”莫咒苦皱着眉摇头，好像这件事很重要一样。 裘怜真也说：“老师，我可不想当忘恩负义的弟子，不然等收到您的礼物，怎么好意思收下。啊，不过某人厚着脸皮就不一定了。” 叶萤微没想到这个提议会受到如此抵触，他原以为他们会欣然接受。 他顿了顿，才问：“你们想怎么做？” 莫咒苦眼睛亮亮的，似含着孺慕，“您对那棵植物感兴趣的话，我去找来，送给您当礼物，可以吗？” 裘怜真被抢了先，瞪了黄发少年一眼，才对叶萤微说：“这点心意完全不能当做礼物，但我会先找到它，并带给您的。请您好好期待吧。” 两人你一言我一语中，就把这事定下了。 原定的出师任务，变成了给老师找礼物的任务。 叶萤微哑然失笑，忽视心底涌现的细微情绪，再度开口：“……好吧，现在来说说任务细节。” “你们要找的植物，名为宝石蝶。是一种从宝石中长出来的植物，因花型像蝴蝶而得名。这种植物百年前广受贵族追捧，被大量采摘，又长期处在不适宜的环境，所以很快灭绝了。” 他拿出一本书，翻开其中一页，指了指上面那株宛如封存在宝石里的蝴蝶模样的植物。 “这种花的颜色艳丽，往往与宝石异色。但很脆弱，宝石摔碎的同时，它也会死去，这一点要注意。还有……” 在将要点讲过一遍后，叶萤微宣布了任务时限。 “三个月内，你们必须找到宝石蝶。即使是合作找到一株也没关系，可以算你们出师任务成功。相反，如果三个月都没能找到……” 他扯开个恶劣的笑容，“你们就回森林里再待一年，而且这一次禁止合作。” 两个弟子头皮一紧，连连点头。 莫咒苦：“我会努力的。”他不想回那片险恶的森林了。 裘怜真心说才不回那鬼地方，让旁边这黄毛独自回去受苦吧！ “老师，我这就出发。” 话音刚落，黑发少年已经跑出了树屋，仿佛慢人一步就会输掉。 “哎，你！”莫咒苦一愣，赶紧和叶萤微道别，追了出去。 刚刚还热闹的树屋，一瞬间变得安静下来。 叶萤微收起书本，远远眺望他们离开的方向，推测大概多久他们会找到线索。 作为考试的出题者，他自然会留下提示信息，好让考生不要走错路子，答错题目。 宝石蝶确实已经灭绝了，但那是在大众认知的层面上。实际上，宝石蝶这种植物的种子会留在岩层之中，如果能辨别出来，重新培育，未必不能催生出一株宝石蝶。 弟子们在森林里磨砺自我的时候，叶萤微也没有闲着。他尝试了许多种办法，终于种出了一株宝石蝶。 而这把通关钥匙，已经被他妥善安置在了异兽巢穴。 当然，要到达那里，首先要经过一片毒气沼泽，越过一条瀑布，再爬上陡峭的悬崖。 至于过程中会遇见的各类异兽与敌人，也是考验的一环。 总之，计划中，这会是一场全方面考察莫咒苦和裘怜真所学，需要他们通力合作才能完成的任务。 是一场艰难但能够完成的大考。 按照目前的效率来看，大概一个月后，他们就会收集任务目标的信息，然后出发去找宝石蝶了。 三个月的时间，勉强足够他们完成任务。 叶萤微得出如此结论。 而正如他所想，一个月后，外出寻找情报的两人发现了宝石蝶的踪迹。 在一个喝醉的赏金猎人口中。 “你说真的？” 闹哄哄的酒馆内，莫咒苦将一杯麦酒递给脸颊通红的中年男人，压低声音问，“你真的看过宝石蝶？” “那当然！”那中年赏金猎人醉醺醺的，接了酒，拔高了嗓音，“那可不是一般人能见到的东西！除了，呃，除了我，你们见到了都认不出来！” 裘怜真戴着伪装用的面具，坐在一旁皱着眉，此刻才追问了一句：“在哪见到的？” 赏金猎人哈了一声，嘴里喷出酒气，眼底闪过精明的光，“凭什么啊，要告诉你们？消息，可不是免费的！” “你！”裘怜真本就厌恶这种贱民聚集的地方，现在见对方态度如此嚣张，更是恨不得直接把人掐死。 莫咒苦在桌下踹了一脚裘怜真，阻止对方坏事。而后他掏出了一瓶药剂，摆在了桌上。 裘怜真在面具下咬牙切齿，决定要是问不出来什么，回头他就把这人和莫咒苦一起杀了。 那赏金猎人瞥了眼药剂瓶子，哼了一声，“怎么，拿毒威胁我？” “这不是毒。”莫咒苦平静道，“这是中阶治愈药剂，能治愈断腿。回答我的问题，它就是你的了。” 赏金猎人一顿，将桌下不自然的腿往回收了收，面上还是没松口，“就这？你说是就是？而且不过区区中阶药水，谁稀罕。” 莫咒苦又说：“两瓶。你可以试用一瓶。” 那赏金猎人眯了眯眼，“三瓶。” “我只有两瓶。” “那消息不便宜，三瓶我都已经亏了！” “好吧。”莫咒苦抬手要收回药剂，“你的样子不算厉害，估计这里知道这个消息的人不少，希望会有其他人愿意拿走这两瓶药剂。” “不，等等！”赏金猎人飞快拿走了药剂，“还有一瓶拿来。” 莫咒苦沉默望着他。 对方啧了一声，“现在的小崽子一个比一个心眼多，行，我告诉你。宝石蝶没有灭绝，我一个月前才见过。” “它们啊，在一个贵族的庄园里，好好生长着呢。”
第34章 宝石蝶在一处贵族庄园内，贵族名为金蒙，据说生活在普尔曼城。 “你听说过这个人吗？” 从酒馆出来，莫咒苦回忆着普尔曼城的距离，顺口问了句。 裘怜真翻了个白眼，“没见识的乡巴佬，普尔曼城远离帝都，一听就不是什么上的了台面的贵族，我怎么会知道这种不知道哪里来的小贵族。” “是吗？那你可以放心摘下面具了，这里也不会有人认识你的。” 经过几年的历练，莫咒苦应对这种夹枪带棍的嘲讽，也颇有一番心得。 两人因此差点在酒馆门口吵起来。 但目前最优先的是完成任务，他们暂且放下芥蒂，打算先打探一番那不出名的贵族的消息。 兵分两路，花了一周收集情报，两人再次碰头。 “这个金蒙的家族，祖辈曾定居在帝都，后来才迁到普尔曼城定居。从这点看，百年前大肆采摘宝石蝶的时候，这个家族可能参与过，并在举族搬迁后保留了一些。” 裘怜真查到对方祖辈的时候有些惊讶，但不奇怪。 裘家也是从帝都被贬到文巴拉城的，早年同样拥有过鼎盛时期。 莫咒苦点点头，拿出一叠任务单，“金蒙可能喜欢收集奇珍异物，早年他发布过不少悬赏任务都是这类，接了任务的雇佣兵都跑去深山老林里探索，到现在也没几个人回来，这些任务也就不了了之。” 裘怜真瞥了眼那些悬赏任务的金额，“他不差钱，不一定会为金钱所动。不过即使他需要钱，你也出不起。” 你不是也一样没钱。 莫咒苦不想浪费口舌，他提出新的思路：“他发布悬赏的一种植物我在沙漠深处见过，或许可以用那个和他交易。” 裘怜真嗤笑一声，“看来你的脑子也丢在沙漠里了。” “现在还有两个月不到的时间，先不说去往沙漠来回需要花费的时间，你说的植物就不是这个季节生长的。你要拿一把不知道能不能长出来的种子和人交易？还不如先把你的脑子卖了，给人图个稀罕。” 莫咒苦皱了皱眉，继续提出可能：“或许我们可以和这位金蒙先生商量，让他先给我们宝石蝶，事后我们为他取来他需要的奇珍异物。” “别把我和你归为一谈。”裘怜真冷笑，“你以为对方和你一样没脑子？你怎么不说他直接将宝石蝶大咧咧放在门口等你来取？还更方便。” 莫咒苦眉心直跳，“那你说要怎么办？” “我凭什么要告诉你？”对方用鼻孔看他，“你不是打算回森林再呆一年吗？” 莫咒苦捏紧拳，在心里告诉自己，以大局为重。 对，大局为重……但现在有个屁大局？！ 打裘怜真就是大局！ 莫咒苦不忍了，直接一拳，揍上了那张讨厌的脸。 裘怜真一个仰倒，鼻血流了下来。他当即冷笑一声，踹了回去。 两人打作一团，半小时后，再度冷静下来。 “目前来看，首先我们需要确定金蒙的庄园里到底有没有宝石蝶，再作下一步打算。” 莫咒苦擦了擦嘴角的血，龇牙咧嘴，做出总结。 裘怜真按着肿胀的脸颊，冷冷道：“如果有，我和你各自为战。” 莫咒苦没有反驳。 虽有一年的合作基础，但累积的矛盾没有减少，反而让他们对彼此日益嫌弃。 之前在森林里还勉强能实现合作共赢，现在出来了，摇摇欲坠的和平便立刻崩塌。 他们心里都有一团火，对彼此并不服气。 裘怜真看不上莫咒苦的低微出身与见识浅薄。 莫咒苦看不上裘怜真的傲慢态度和卑鄙作风。 他们之间非得分个高低上下，不然根本不可能和平共处。 这一次的任务，就是最好的证明机会。 两人从对方眼里看见了相同的战意。 ——只要比他先拿到手，就是我赢了！ 莫咒苦和裘怜真快速行动起来，竞争前的最后一次合作，是去验证金蒙的庄园里是不是真的存在宝石蝶。 裘怜真作为了解贵族行事作风的人，提出了简明有效的方法。 “只需要寄一封信，伪装大贵族的身份，邀请对方带宝石蝶来参加宴会，共同赏玩这种珍稀植物。” 只要不是派系对立，贵族不会拒绝更有权势的贵族的邀请，参与大贵族的宴会更是百利而无一害，如果真有这等珍稀植物，一定会上赶着同意。 等金蒙一回信，他们半途截下，查看答复。 如此一来，有没有宝石蝶就一目了然了。 至于邀请函没有后续答复？大不了再造一封婉拒的，谅这种小贵族也没胆量去质问。 莫咒苦难以解：“这样就够了？”
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