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“是风灯，还是脂皮灯笼？” “错，是人骨烧的火。”司晨说，“瀛洲少树，木料都用来造船，少有柴火。不是有个词叫‘析骸以爨’么？死掉的舆隶会被当作柴火，拆尸取骨，烧来供人取暖。” 众人随着郑得利走出定篷，听她这样说，皆是又惊又骇，起一身鸡皮疙瘩。司晨又指着海面，问：“知道这是什么吗？” 小椒道：“瞎卖关子！这不就是乌漆嘛黑的溟海么？” “不对，下面是罪囚的尸首。为防风浪，瀛洲的船在海面下大多缒有竹编太平篮，篮中放石块。可因石子也少得可怜，所以那石子便用人犯代替。他们被捆缚手脚，固定在那篮中。” 舆隶们竟过着这等狗彘不若的日子。寒意又再度袭来，这回众人皆歇了嘴，牙齿格格打战。司晨最后指着海面上的蓬船，问：“知道那是什么吗？” 郑得利望见那蓬船破得和筛子一般，里头隐隐有人影，道：“是外围的流民罢。” “总算答对一回。”司晨说，“不错，那便是瀛洲最寻常的舆隶，一生在风浪里漂泊，忍饥受饿。瀛洲人一生下来，便只有这三个去处。” 众人皆缄口不言。 若说蓬莱是监牢，那瀛洲便是死狱，活在这儿的人自堕地起便是无所谓希望的。坐回炉子边，这回人人都沉默寡言，想着方才的见闻，心里吃了生果子一样涩，再一想那宁静祥和的凤麟船，便觉兴许司晨说的“如意卫对瀛洲隔岸观火”之事也是对的，那女僮看着便是个不问世事之人，不会对瀛洲受苦受难的舆隶们施以援手。 风紧浪生，海波滔滔，过不多时，船到了雷泽营边。此时细雨如烟，一行人正要上雷泽船，司晨却捉住了方惊愚的袖，叫道：“留步。” 方惊愚转头，司晨依然是那副好似天下人都欠了她赌债的不快神色。她道：“伶儿与我说了你的事，你是疑那位‘阎摩罗王’便是你哥么？” 方惊愚的心忽而跳快几分，咚咚擂鼓似的。他说：“是。” “跟我来。”司晨说着，再度钻入船篷中，方惊愚一阵困惑，却也照做。司晨在船后艄鼓枻，道，“在见到那‘阎摩罗王’的第一眼起，我便觉得他眼熟，而今终于想通是在哪儿见过那张脸了。” “在哪？” 司晨不答，却噘嘴道：“统治这瀛洲的仙山卫是个老艿头，穷凶极恶，又爱捣人屎窠子。许多年前，他得了个娈宠，甚爱他脸蛋儿，于是便四处搜罗男娈，若有长得像的，便磨削脸庞，刀砟其面，覆以人皮，蓄了一批与那娈宠面容相像的娈童，恶心透了！” 方惊愚心里一沉，声音都在颤抖：“那位娈宠……是……” “是白帝之子。”司晨耸了耸肩，“但你现今平安无事，想必那是个被人推出来顶罪的倒楣蛋罢。”她眨了眨眼，忽恍然大悟，“噢，那大抵是你寻的那位兄长罢？和你并无宗亲干系的那位……” “方悯圣……”方惊愚拳头紧攥，心里像在滴血，“是叫这个名字么？” “大抵是罢。我也不清楚。” “所以呢，你说的那位……方悯圣，又和楚狂有什么关系？” 司晨说：“接下来你便知道了。” 乌篷船在细雨里悠悠向前，像剪子一般将海波剪开。船摇到了瀛洲外围，有许多蓬船在海面上横七竖八地躺着，散发出一股霉味。司晨带方惊愚下了船，走过弯弯曲曲的浮桥，来到一艘格外破旧的蓬船跟前。 “小滨蟹！在么？”司晨叫道。 小滨蟹是瘦螃蟹的意思，那蓬船里的人儿听见响动，走出来看，果真是瘦长长的一条。只是方惊愚在看清他面目的那一刻禁不住一惊：那人生得像长大的兄长，两颐、鼻隼与记忆里的方悯圣有六七分相似。 那人面色略显黧黑，手脚粗糙，身上穿一件泛白的麻布衫子，见了司晨，不似寻常瀛洲人那般不客气，而是笑道：“司姑娘大驾光临了？有什么事要寻我么？” 司晨直捅捅地道：“招待咱们进你船里坐坐。” 于是小滨蟹便也招待他们入蓬船里一坐，船里有几张拾来的老船木椅，一个卧病在床的虚弱女子，四处晦暗，仿佛刷了一层尘灰。司晨指着方惊愚，道，“这是蓬莱来的贾人，富得流油，等会儿你若能回答上咱们的问题，他便能赏你银子。” 方惊愚对她怒目而视。司晨却捅捅他胳膊，不满道，“愣着作甚？掏银子啊！” 方惊愚咬牙切齿，从顺袋里摸出一小块碎银，这还是“骡子”给他的，让他留着作路上的盘费。小滨蟹容纳那碎银，笑逐颜开，道：“两位尽管问。” “你以前是青玉膏宫里的相公，是么？”司晨单刀直入地问。 小滨蟹登时神色一变，然而只有一瞬，因收了银子的缘故，他格外乖顺地回答：“不错。仙山卫大人将我收入宫中，令人将我揭皮削骨，修整成了他的娈宠的模样。”他偏过头，两人望见一道淡淡的伤痕从脑门一直爬到下颌，有用天蚕线缝合的痕迹。 方惊愚心里钝痛，问：“疼么？” “疼，钻心的疼。哪怕一丝风儿扑到面上，都像刀子割下来一般，许多人流脓死掉了，活下来的便被送往达官显贵的床榻上，又有不少人被玩儿死。有些过得凄惨的，一日要接三四十位客，没五六日便会因生了烂疮而死。”小滨蟹揪紧了衣角，“在玉玦卫大人救咱们出来之前，咱们虽是盆鱼笼鸟，更是过着猪狗不如的日子。” “你知道那仙山卫为何要将你们的面貌整修得同那娈宠相似么？” 小滨蟹说：“听说那娈宠是白帝之子，许多人排着队想弄他哩！可仙山卫大人不愿放手，便囚拘了咱们这一批相公起来，改头换面，充作白帝之子送予人亵玩，也不教诸位贵客生气。” 方惊愚听得胸闷欲呕，这时司晨问：“有一个人，咱们想让你看看认不认得。”她又捅了捅方惊愚的胳膊肘，“把那容像拿出来。” 于是方惊愚将那绘着八年前楚狂样貌的小像取出，递给小滨蟹。小滨蟹看了，笑道：“玉玦卫大人同那位仙山卫大人死战之时，曾替咱们劈开窨牢铁槛，舆隶里许多人感她恩情，有些尚且身强体健的，便随着她入了边军。这原也是青玉膏宫中的一位相公罢？看来他是随着玉玦卫大人做大事去了。” 方惊愚闷声不响，却五心烦乱。这么一想倒有可能，方悯圣是天纵英才，是翩翩如玉的世家公子，和那寡廉鲜耻的楚狂怎会是一人？瞧楚狂那模样，确像一位同军汉们厮混大的舆隶。他还有许多疑惑，但一想到连如意卫也信誓旦旦地说兄长已不存于世，心里萌生的一点希望又迅速破灭了。 “爹，爹！”一个小孩儿忽撞开门扇，扑进小滨蟹怀里。小滨蟹将他拥住，赧赧地向二人笑道，“两位见笑了，这是我孩儿。” 方惊愚将那小孩儿打量一番，只见他五官四渎虽清秀，但那种与兄长相似的感觉却消散了，大抵是更近似于小滨蟹本来的相貌。也许楚狂原先也并不生得像兄长那般，而是个被仙山吏掳去的可怜人儿，被强行剪去面皮，改了容颜。他再问了些问题，便和这家户告别，随司晨一齐上了船。 他心中正乱，却见司晨笑嘻嘻地摆着桨，便冷着脸开口问道：“你见我无头苍蝇一样瞎忙活，寻不到想寻的人，很快活？” 司晨撇嘴，“是很快活呀。在瀛洲，竹篮打水一场空是常事，你这金枝玉叶的殿下哪儿知道咱们的苦处？” “你又有什么苦处，说来听听？” 听他这样问，司晨反而恼怒，道：“我凭什么要同你说？你懂个屁！”她扔下桨，跑到乌篷里去了。方惊愚望着她的背影，默然无语。在这样一个不讨喜的小女孩儿的身上，他却好似看到了过去的自己，硬头钉一样。 送走方惊愚后，司晨孤仃仃地抱着膝坐在乌篷里。夜色像厚褥子，将天与海遮盖。偌大的世界里，仿佛只有她一人。 自遇到那“阎摩罗王”后，她的心情就莫名变得不快。“阎摩罗王”这样有本事的人，昔日为何要弃瀛洲而逃？她想起自己总是这样孑然一身，而今如此，往时也一样。海潮一浪接一浪打来，记忆也如水一般漫上心头。 她想起了过往。 ———— 司晨一生下来便是奴隶。 溟海漆黑如墨，天穹布满铅灰色的密云，她日复一日看着这样的景色，打从一开始，她的世界便晦暗无光。仿佛打一睁眼，她便在奴营里干活儿，身上生来便带着舆隶的烙印。她无父无母，不晓得自己缘何而来。每日清晨，她要拖着瘦小的身躯去搬扛欑柱，背负浮桥用的石料。 石料、木材又重又糙，她的肩背常被磨得血肉模糊，若不慎摔跌在地，那石料能将自己肋骨压断。每一日浑身骨架都似脱了榫的一般，身上结满厚厚的血痂。一日下来，一人可得二十文，她是小孩儿，便只得十文。传闻只要向瀛洲府纳上两百两银子，他们便能消去奴印，重获自由。司晨不会数数儿，问熟识的秃头舆隶道：“两百两银子要攒多久？” 那秃头舆隶道：“三十年！” 三十年是多久，司晨也说不上来，她只知自己身边的舆隶一个接一个地倒下。有的被海浪吞湮，有的因欲要脱逃而被虐打而死，捉进炉中当柴薪，三十年太长了，许多人走不到这个终点。 她能等到那一日么？司晨不知，她只是拼命地做工，将每一文钱仔细地放进用破布缝的荷包里。她相信等她攒够了银两，便能走出这暗无天日的瀛洲。 然而荷包却从未鼓起。一日，司晨打开荷包一点数，却发觉铜钱少了大半，急得心里似猫子抓，又恰望见那自己熟识的秃头舆隶正乐颠颠地蹲在蓬船边数子儿。干活时，唯有他老随在自己后头，还总时不时替自己扶一把肩上木材，那时司晨以为他是好心，现今想来，应是他乘搀扶之机悄悄顺走了自己的铜板。 司晨冲过去，夺下他手里的铜子儿，秃头叫道：“你作甚？”她借火光一瞧，上头果真有自己用石子划下的浅浅划痕。 司晨叫道：“这是我的铜板！你也不怕昧心，偷我的钱！” 那秃头舆隶忽伸一只手出来，猛地将她搡倒，夺过她手里的铜板，那昔日低顺得似绵羊的脸庞上浮出凶意：“叫嚷什么！是你这小蹄子抢我的钱！”司晨爬起来，叫道：“那铜板上有我的记号，是我的！” 舆隶却反而揪她起来，啪啪扇几个巴掌，将她的脸打得猴屁股一般肿，发犟道，“一气儿乱吠，你再胡说乱道，看老子不打烂你嘴巴！” 司晨不服，咬他手掌。秃头舆隶急了，将她发狠往地上掼。司晨年弱力小，被摔了个头破血流。秃头舆隶踢了她几脚，还夺过她腰里的旧荷包，唾了一口后转身离去：“叫你顶撞老子！”
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