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我们必须小心一切荒漠城出来的骑士，那些为了军阀城主Murdoch搜集人类的红袍骑士或者赏金猎人善于伪装，发现落难的人类经常假意伸出援手，然后立刻迷晕，送到屠宰场。高塔发布过一些传单，写着距今为止有三万名人类死于Murdoch及其党羽之手，但荒漠并不承认这个数据。 Zopyros说这种煽风点火的小动作多得数不胜数，能想出这样恶毒的法子，那必定是人类的手笔。他提到河景城最初的骚乱，跟现如今大流行的骑士疾病有关，而议会则选择了怪罪在人类头上。哪怕当时还勉强维持教堂的使徒宣称时间流已经不会扰乱光之门，那扇通道也再也没有打开。教堂分崩离析后，种族之间的矛盾被彻底点着，一发不可收拾。他们似乎都发现了神并非全知全能，但谁都不愿意做第一个说出这句话的人。 世界没有变得更好，这里和外面，都没有。 天色渐晚，我们在河流拐弯的地方安营扎寨，利用河边的丛林隐藏。我教给Ryan如何分辨人类能吃的水果，她嘟囔着不用吃饭会有多么方便。“你有没有想过，人类创造那么多高科技，可能就是为了变成骑士这个种族？” “额，也许，他们的确会在优胜劣汰里战胜我们。但，嘿，现在不是侏罗纪。” “他们的神西别安，也许就是一个聪明过头的人类呢，提前掌握了基因改造技术，”Ryan摘下一颗石榴，这是人类播种到这里的，已经因为地域气候而进化地更加饱满多汁，“我们最终也会变成骑士。你说有没有人在试图做这种实验？” 还真的有。 我意识到——南沙滩疗养院。 “这不是我们应该关心的，记得吗，我们谁都不是——”有声音。我机警回头，试图寻找Zopyros的身影，不仅看不见他，刚刚升起的篝火也熄灭了，黑夜逐渐笼罩荒原，不见一丝光亮。Ryan抽出了我送给她的匕首，我同样将短剑拔出剑鞘，警惕地扫视四周，试图判断来者是野兽还是人。 一只猎豹冲了出来，迅雷不及掩耳之势将我撞翻在地，我再回头它已经消失。 猎豹骑士。
第96章 96 《契约书·斯科塔姆书》15:16 于是人类来到高塔并冲入三座圣塔，宣传神乃是不存在的。神并未降临，人类冲进圣塔之后便被送回到了他们的世界，因为神并不在乎顽劣之徒。使徒告诉等在外面的人类：“不要放弃你们的邀请。” “抓到几个？”领头的红袍骑士骑在马上，高傲地俯视着我们。大约是害怕疫病，他们都戴着红布做的围兜遮住口鼻，保持距离。 “三个，一个烟花骑士，一个人类，目前没有办法确定身份。”感谢Zopyros没有改变他的乡音——我跪在地上，双手放到脑后，试图判断这些人的薄弱点。但是人数差距太大了，荒漠城拥有数量最大的骑士团，平常就靠抢劫普通人填充补给，百姓苦不堪言。更何况，荒漠城借口瘟疫人类赶尽杀绝，更方便了他们收缴资产。 我只能祈祷躲在石头缝中的Ryan不要被发现。 马上的骑士绕着我们转了两圈，最终说道：“卖了吧。” “这个骑士一起？” “跟人类相处这么久，病入膏肓了吧，别传染了我们。” 哦，天啊，没有科学的世界一切都靠脑补是吗？我们被带上马车，铁皮做的牢笼只留下一个长方形的窗口，Zopyros试图摘掉他脖子上的阻断器，也许勾起了不好的回忆。我试图靠近，他竟然像是野兽一样怒吼，让我滚蛋。 荒漠城。 城镇竟然真的变成了荒漠，房屋摇摇欲坠，曾经人类的书店或者餐馆只剩下断壁残垣。街道上布满尘沙，散落一地的杂物阻挡不住马车颠簸前进。无数的骑士或穿着盔甲，或穿着红袍躺在地上，手拿烟斗吞云吐雾。 只有人类需要食物和休息，骑士……他们可以一动不动活几百年。 像是乌龟。 像是原始人类，没有思考，没有文明。人类的生存需求让我们劳作和创造，操控他人达到目的，最终放纵享乐。那个死去的神，就像是用大猩猩做实验的科学家，但对于彼时尚未启蒙的骑士来说，他也许就是神明一般的存在。 我看向Zopyros，后者闭着眼睛，脸上写满了痛苦。根本没有时间给我计划逃跑，马车停了下来，门打开出现的并非是一个吸食紫花藤过多的骑士，而是电击棍——他们怎么会有电击棍？昏昏沉沉的，我听到他们提及人类屠宰场，相伴而来的是肆无忌惮的嬉笑。 哦，操，河景城主Murdoch吃人。 而且他们已经有一串熟悉的流程来抓捕人类。 我的脑子转不动了。 上帝啊，为什么我做的所有选择都是错误的。 被带到一间小黑屋的时候，我总算清醒了些许，然而已经不记得来时的路了。这里面有血迹，还有腐烂的气息，我瘫坐在地上低垂头颅示弱，余光观察四周。那两个红袍骑士扔下我们之后就离开了，躲霉运那样飞奔。 我起身站到了门后，静静等待着——可怜的Zopyros还因为阻断器而脸色惨白，我都不知道骑士竟然也可以被吓到流虚汗，但我不是心理医生，帮不上什么忙。终于，我等到快低血糖的时候，门开了，我直接伸手抓住了来人的胳膊，一记擒拿将他反扣，摸走了他腰上的匕首。 他也不敢示弱挣脱，但我在黑暗中早已熟悉环境，匕首直戳他的肋下，却不料另一个人从背后将我直接扑倒在地。肌肉记忆让我紧紧握住了匕首，头晕眼花也没有停下反抗，反握后刺。 不止两个。有人抓住了我的腿，神经的疼痛连带着手腕颤抖，我的脖子被身后那人紧紧压住，胸口无法起伏，呼吸困难。 “好了，不逗你了。其他人先出去，出去。” 这个声音再熟悉不过了。随即压在我身上的所有力量都消失了，我收起匕首，一边叹气一边爬起来，转身。“Tobias，”我说不清是激动还是释然，但我能察觉到自己鼻头酸涩，眼眶湿润，“我就知道……上帝啊，我就知道你还好。” 我摇晃着走过去抱住了他，握拳狠狠敲他的后背。他夸张地咳嗽几声，借着煤油灯的光亮我才注意到，他那头漂亮的银发又白了几分。“欢迎回来，John，”他也用力捏了捏我的肩膀，“他没为难你？” “Theophilus？你们怎么知道……” “我依然有一些情报来源，”另一个声音在门外响起，我猛然回头，Ian还是那样文雅，一身酒红色的西装，拄着黑色的文明杖，“我没有拥抱吗？” “哦，当然，我也很高兴见到你。”我走过去，还是有些忌惮他死亡骑士的身份。毕竟之前他还会威胁我要真心对待Theophilus，随后我就将他抛弃了七年。最终他也没有强迫我尴尬地表达亲切，又或者刚才那句话更像是嘲讽，所以只是跟我握了手，再对着Zopyros点了下头。“他有些不太舒服，可能需要治愈骑士。对了，还有我的侄女，她在城外西南一公里左右的山林里——” Tobias稍稍侧身，扬了下头：“没事，已经派人去了。你可以直接跟我们来。” 他们在山洞里建立了一个新据点——他们，是解放联盟。 这里的山岩有许多条裂缝，可以让空气和阳关穿透石窟，甚至还有七八条互相联通的小溪和瀑布，带来源源不断的清水。黑色的岩石穹顶遮挡着搜查者的视线，出入口都植被隐藏，隐蔽又安全。我按着地面上荧光标记的路线前行，Tobias介绍这是瓢虫骑士的技能。他们会分批出门狩猎，哪怕是Tobias和Ian这样的大人物。 “这里住着一百多名骑士，还有几十个人类。” “人类……” “荒漠城主Murdoch是我们的同盟，”他挑起眉毛笑着，“不过他没那么在乎人类的权益，只是需要我们提供龙和其他猛兽。他宣传自己吃人，来帮助人类隐藏行踪潜逃到其他区域，我们也在分批护送人类通过裂缝回到你们的世界。” 我愣了下：“裂缝？” “Ian计算出来的，只有他有这么聪明，”Tobias看了一眼独自走在最前面的人，“不过不太稳定，所以只出不进。光之门崩塌之后，跟外面的连接好像变了样子，我说不好，但是不容乐观。等到准备万全，我会和Ian去高塔教堂一探究竟，希望你也能一起。” “当然！” 一道穿越山谷的阳光下站着紧张地抓紧袖口的Ryan，我此时此刻无比轻松。治愈骑士带走了Zopyros，也顺便带Ryan去做检查，我向她保证可以相信这些人。Tobias邀请我先去他们的洞穴喝杯热茶，说实话，茶是我唯一需要的。 “告诉我所有的一切，拜托了，”我稍稍前倾身子接过温暖的茶杯，“Theophilus为什么会变成这个样子。” “如果你认为自己没有任何的错——” “Ian！”Tobias呵斥着打断了高傲仰视我的死亡骑士，“我想John也不希望发生这些。帮我们去拿两块三明治，好吗？”我知道，Ian其实是更加关心Theophilus的那个，像是护着幼崽的老鹰。而他只是摇了摇头，拿着手杖撩起帘子离开了。 我喝了口茶，让热水灌入食道，填充干瘪的胃：“我没想过时间流速的差距会这样大……我听说Theophilus曾疯狂想要离开，哪怕他计算出了裂缝的方位，你和Ian都不许他去尝试。” “教堂的警告不无道理，那段时间有至少一百多人类试图通过裂缝的方式离开这片大陆，无一生还。” “混蛋的物理学。”我评论着，看Ian撩起帘子扔过两个被油纸包裹的三明治，随后又离开。 “但这不是他决定篡位的原因。那时他还算是听话，高塔尚未沦陷，他一直在各处游走收集情报，以备不时之需。之后冲突频发，教堂和议会形同虚设，我们靠着得天独厚的地理优势勉强支撑了一段时间，直到那件事。” “河景的麻风病？”Tobias露出一个惊讶的表情。的确，Theophilus不会跟我聊他的过去，但根据时间和各种各样的线索，我总能推断出来的。当时的河景城主还是Sherman，而城内的骑士忽然爆发了疫病，表征和人类的麻风病很像，但和现在的可怖瘟疫不同，彼时并不致命。 Sherman的策略是抓捕了所有得病的骑士，集中看管，但对议会说经费有限，以此索要资源和金钱。议会——亦或是教堂，竟然放火烧了整座隔离营。他们伪装成意外，所有的报纸上写的都是意外——也有可能就是意外。 但是随后，麻风病没有消失，而开始变得致命，甚至出现在了其他的城镇。 教堂开始向外传递信息，说这是对不忠骑士的惩罚，甚至点名道姓说是因为与人类通婚、服侍人类。患病的骑士不再得到救治，而是被关押起来反省自身，只有三分之一能够挺过去，更多的则是在交叉感染中丧命。斯科塔姆更是直接将他们送到纳特威山洗涤心灵，活活冻死。
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