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他们奔跑在院中每一个开满不知名小花的角落。 玛丽安, 阿兰的妹妹，她有时是需要勇者拯救的公主，有时又会捡起树枝, 变成勇敢的骑士, 与哥哥并肩作战, 对付戴着纸板犄角的恶龙雷内。 笑声像阳光下的肥皂泡, 轻盈地飘荡在开满鲜花的庭院上空。 许多年后, 或许会有人翻阅档案，感慨这群日后成为声名赫赫之大人物的孩子们命途之多舛，身世之跌宕，进而联想到大人物们总是命运不凡的种种故事，但对雷内而言, 那都不重要。 鲜花年复一年地盛开，副院长贝瑟的烤饼干技艺似乎在缓缓进步，莉利丝院长的故事永远温柔而破碎, 孩子们的个头在抽条, 友谊在滋长。一切仿佛都在向着温暖、平静、好的那一面发展。 可那时他太很年轻，不直到命运的谶言已悄然降下。 水仙十字院并非永恒的避风港，坎瑞亚灾厄爆发的时候, 整个提瓦特的所有国度被卷入其中, 自然也包括了枫丹。 那一天, 天空被撕开了一道口子。紧接着, 战争开始了。 纯水精灵院长莉利丝踏上了遥远的远征, 前往甘露花海，归期渺茫。紧接着，副院长贝瑟·埃尔顿，那位总是试图用烤饼干温暖孩子们的退役军官, 接到了征召令回到枫丹舰队，出征对抗魔龙厄里那斯。 洪水第一次不合时宜地涨起，淹没了水仙十字院的低层。在院落完全沉没前，贝瑟副院长将雷内和雅各布暂时托付给了她儿时的玩伴、如今已是知名记者的卡尔·英戈德。她揉了揉两个男孩的头发，笑容之下是对掩饰不住的、对他们的担忧：“听卡尔叔叔的话，我很快回来。” 她再也没有回来。 贝瑟战死于对抗厄里那斯的战役。雷内和雅各布顺理成章地成为了卡尔的养子。卡尔是个有趣的大人，他也很好。他会带着孩子们冒险、采访、见识广阔的世界，试图用阅历和广袤的世界弥补他们失去的亲情。 某种程度上，他成功了。雷内甚至觉得，如果该死的命运能够在这里画上休止符，那他也能像个普通冒险家一样过完不那么圆满但是知足的一生。 可是世事无常——又或许，这就是他们的宿命。 卡尔带着他们以冒险家的身份深入甘露花海，探访坎瑞亚战争留下的荼泥黑渊遗迹，可不幸的是，他们低估了深渊力量的程度——他们万万也没有想到，被厄歌莉娅大人净化的、距离传说之中的世界树如此之近的地方居然仍有深渊的荼毒。 命运的齿轮再度转动。 雅各布在深渊气息的侵蚀下越来越虚弱，最终昏迷，生命垂危。面对可能再次失去重要之人的恐惧，雷内做出了第一个背离常规、滑向深渊的决定：他不顾卡尔的强烈反对，动用了他从坎瑞亚遗迹中理解到的、危险而禁忌的深渊力量，强行改造了雅各布的身体。 奇迹般的，雅各布活了，变成了无需进食、拥有超凡力量的存在。 但代价是，雅各布与常人之间，出现了一道无形的鸿沟。他的视野开始出现颠倒，旁人美的，他便觉得丑陋；旁人胆寒畏惧的，他却觉得可爱亲近；旁人觉得幸福的，他会觉得恐怖。 无论他们承认与否，命运再一次给出了奇迹的价格：雅各布不再是人类了。 除了还认识他这个兄长与养父卡尔之外，他的本质上已经成为了某种近似于深渊魔物的存在。 雷内要求雅各布继续保持进食的习惯，以掩饰这份异常——还好，雅各布还是雅各布。 秘密，开始滋长。 而更大的秘密，来自那些冰冷的坎瑞亚数据。他们从中推导出了名为 「世界式」的终极模型。 它不像模糊的预言，而像一道已被证明的数学定理，冷酷地展示着提瓦特的终局——第二次涨水期必将到来，届时现有文明将被彻底毁灭。更令人绝望的是，模型显示，若不引入系统之外的“变量”，雷内几乎可以断定这次毁灭之后，将不再有新的文明萌芽。 末日，从一个传说，变成了一个倒计时，沉重地压在了少年尚未完全成熟的肩头。 回到枫丹，雷内与雅各布疯狂地汲取一切古老知识。他们发现了古代教团描绘的命星图式，竟与世界式有惊人相似，但古人乐观地认为文明毁灭后会有新生——这给了雷内一丝扭曲的希望。他们又找到了黄金剧团遗留的强大术式—— 原以为是命运的又一次馈赠，却不料到这是一个无法勾到的梦幻泡影。 为了寻找对抗末日的力量与材料，他们的脚步迈向了禁区。他们偷偷越过封锁，钻进了那头已化为岛屿的巨兽——厄里那斯的残骸内部。在那里，他们感受到了巨兽体内残留的、未完全死寂的磅礴意志，更发现厄里那斯的血肉，竟与雅各布身上的深渊力量同源！在雷内还在权衡利弊时，雅各布已经主动触碰了那些散发不祥光泽的血液，并且，只产生了轻微的排异反应。 命运的安排竟然如此巧妙，一条危险而强大的道路，似乎在眼前隐隐浮现。而在他们为计划接下来实施而踌躇时，一个千载难逢、甚至可以说是冥冥之中推了他们一把的机会在此显现。 他们遇到了阿兰。 命运让他们在此时此地，与故人重逢。 阿兰已凭借卓绝的天分在自然哲学学院崭露头角，在养父埃马纽艾尔的监督下，与妹妹玛丽安在厄里那斯周边区域进行学术调查。 童年玩伴意外相遇，惊喜之余，但多年未见，隔阂已生。雷内选择隐瞒雅各布被深渊改造的真相，他无法信任埃马纽艾尔。幼时的魔龙和勇士已然悄悄分道扬镳，这份不信任，也悄然蔓延到了与阿兰之间。 尽管如此，阿兰仍向学院长德怀特·拉斯克引荐了才华横溢的雷内与雅各布。他们被暂时安置在阿兰的实验室，协助进行能源项目研究。在这里，他们结识了阿兰的助手，卡特·谢尔比乌斯。卡特是个善良的成年人，却常常因为跟不上阿兰和雷内这些天才跳跃的思维而暗自羞惭。 他们逐渐相熟、实验在雷内和雅各布刻意的隐藏下缓慢的进行。 又或许，本该直到雷内死去，他们都无法做出像样的成果——他们很难再遇到一个情况如此特殊、又能够值得信任的“自愿受试者”，雅各布的案例或许会成为孤例。雷内甚至做好了，在研究成熟阶段后用自己尝试的想法。 可是，也巧，卡特身患不明绝症。 命运给他一次重击，但他依旧像个真正的长辈一样，组织了一次前往雷内故乡佩特莉可镇的田野考察——他只是想带这些沉迷研究的孩子散心野餐。在开满鲜花的故乡旧地，童年的美好记忆短暂复苏，可很快又被别的东西覆盖——正是在这里，雷内发现了与黄金剧团相关的遗迹和一张残破地图，并结合实地水文观测，惊恐地确认：水位上涨的征兆已经出现，末日序幕正在拉开。 太荒谬了，太恶心了。 为什么每当他又稍微那么一点点想要停下、想要过上正常的生活时，命运都会推他一把。 如果院长还在、如果雅各布没事，如果没有在这次返乡中发现一切，他会不会走上这条道路呢？ ——会，但绝不会如此仓促。 拯救文明的责任感，如同铁箍般紧紧攫住了他。 他将一切告诉好友，但阿兰坚信科学应循序渐进，对雷内所谓的末日推导和越来越激进的方向抱有根本性质疑。道不同，不相为谋。雷内向学院长申请了独立实验室，开始自己的研究。 他在学院内部秘密建立了结社，获得了研究厄里那斯死后衍生出的物质的许可，发现其蕴含强大力量但剧毒无比，唯有新人类特殊体质者可堪承受。学院长德怀特出于解决污染的实际考量和对老友卡尔养子的关照，默许了这些游走于危险边缘的研究。 最后一块多米诺骨牌，是卡特叔叔的倒下。 卡特的病情急剧恶化，陷入长期昏迷。经调查，很可能是致命的魔鳞病。学院长、阿兰、雷内用尽办法，无力回天。 雅各布提出了那个诱人而危险的建议：用改造他的方式，改造卡特。 雷内心中的天平剧烈摇摆。 对卡特叔叔的感情，对验证“新人类”普及可能性的渴望，与对未知风险的恐惧交织。最终，救世的执念压倒了谨慎。他们向卡特坦白了一切，并展示了深渊转化的过程。卡特，这位始终温和善良的长辈，在绝望中同意了这场豪赌。 只是，他们好像总是差一点步入幸福的运气。 雷内再一次失去了重要的人。 卡特没有成为“新人类”，而是在深渊力量的侵蚀下，扭曲成了一团不可名状的、痛苦的怪物。巨大的悲伤、恐惧和负罪感，如同海啸般淹没了所有人。 阳光、饼干、扮演游戏、鲜花的童年，至此彻底沉入了记忆的最深处，被深不见底的黑暗、沉重的使命、挚友的背离、失败的实验和末日倒计时的滴答声所覆盖。 他混混沌沌过了太久，浪费了太多时间，等到想起一切计划重新启动，时间已经到了迫在眉睫的紧要关头。 原始胎海溶解出了雷内几乎的所有记忆，维尔金心神松动些许：“你做的很好……但，有些事情，不是光去努力就足够的。放弃吧，好好休息，等待下一次的降世。” 雷内已经被彻底溶解了——这样说似乎也不对。 应该说，拥有强大非人意志的雷内，短暂掌控了这一小片原始胎海水的主导权。 他感受到了力量——源源不尽、取之不竭的力量，透过这种力量，他第一次对命运的逻辑有了一丝丝真切存在的感觉。他也终于能够明白，为什么天理总是一副“就算说了人类也无法理解”的、令人憎恶的居高临下之感。 确实是不一样的。 但是—— “这就是您与我们的不同。力量与生俱来，生来全知全能，命运与你眼中不过既定，一切事情似乎都被囊括在最小代价的限度范围之内，但是人就是这样的。” 雷内始终坚定—— “您不能向对待无知宠物一样对待有智慧的生命。” “这太自私了。”
第126章 维尔金想, 他很自私吗？ ——或许吧，只要以自身为出发点做事，很难顾及到所有人, 很难不被称之为自私。只是自身的边界划在哪里, 而所有人一词又包含了多少重量？ 人类总觉得世界的灭亡与自己休戚与共, 但老实说, 时间没他们想象得那么紧促, 问题也没他们想象得那么简单。而且，人总是需要一点点脆弱的希望和盼头才好活下去。
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