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定静师太沉吟片刻,觉得楚曦所言确有道理。众人历经恶战又长途跋涉,早已人困马乏,伤员更是需要妥善安置。这空镇虽诡异,但客店毕竟有墙垣可依,总比在野外露宿安全些。当下颔首道:“楚少侠思虑周全,便依你所言。” 众弟子闻言也都松了口气,纷纷行动起来。楚曦让几位武功较好的弟子守在门厅及后窗等要害处,又分出数名弟子照看伤员,其余年轻弟子则手脚麻利地收拾起略显凌乱的桌椅。 众弟子中有位叫于嫂的妇人,四十来岁,本是服侍恒山掌门定闲师太的佣妇,因忠心能干,被定闲师太收为弟子。这回是她初次闯荡江湖,在江湖经验上自是不及旁人,但组织起这些日常活计却是井井有条。她仔细验过水米蔬菜等物,见都无毒,很快便张罗起饭菜来。 恒山派门规森严,会餐之时不可说话,加之此刻身在险境,气氛更加凝重。 饭后,仪和才向定静师太说道,不如由她带上几位师妹,在镇子周围巡查一番,探明情况,却被楚曦再次劝阻:“师姊,昨夜仙霞岭上所遇敌手,不乏武功高强之辈。我等若分散开来,更易遭贼子暗算。不如养精蓄锐,以静制动,令敌人无隙可钻。” 定静师太昔年叱咤江湖,干下了不少轰轰烈烈的大事。若只是她一人在此,就算情形再凶险十倍百倍,也是丝毫无惧,但领着这许多弟子,不得不以稳妥为上。当下沉声道:“既如此,仪和,你领着几位师妹在店中巡视,加强戒备。其余人等,各自调息养神,以备不虞。” 众弟子齐声应诺,只是心中仍难免忐忑。楚曦并未到客房休息,而是独自踱至客店后院的廊下。清冷的月光透过稀疏的云层洒落,将院落照得一片惨白。整个廿八铺少说也有几百户人家,不知嵩山派的贼子们藏在何处,又在密谋着什么见不得光的勾当。 就在这万籁俱寂之时,东北角上突然传来一个女子凄厉的呼救声! “救命!救命啊!” 楚曦暗道不妙,立即施展轻功,自后院掠回大堂,果然见到许多恒山弟子纷纷握紧了手中长剑,准备前往救援。楚曦急忙喝了一声“且慢”,身形一晃,挡在大门前,沉声道:“众位师姊妹皆是菩萨心肠,但此事大有蹊跷,不可轻举妄动!” 定静师太本在后堂打坐,听到声响,也已走了出来。她见楚曦拦在门前,略一沉吟,便明白了楚曦的顾虑。只是若真有人遇险,她们身为佛门弟子,难道就能为了自身安危袖手旁观? 她目光如电,扫过众弟子,只见她们脸上虽有不忍与急切,却都强自按捺着,只等她的决断,便道:“仪质、仪真,你们留在店中,照料受伤的师姊师妹,决不可离开客店。仪和、仪清,你们随我出去看看。” 楚曦心中焦急,声音却依旧保持着令人心安的冷静:“师太容禀,依晚辈所见,这呼救之声,必是贼人圈套!师太请想,我们入镇之后,搜寻良久,始终不见半个人影,连鸡狗猪鸭也不见有一只。怎的偏偏在我们安顿下来,暮色四合之际,突然有女子呼救?” 仪清听完,暗暗点头。仪琳却有些不安地道:“楚师兄,若真有人遇险……” “绝无可能!”楚曦知道仪琳心地单纯善良,还未察觉其中蹊跷,继续解释道,“众位同门请听,这呼救声来得如此突兀,只是定定地响在那东北角上,毫无仓皇奔逃或被人追逐胁迫的迹象,分明是想引我们前去!” “再者,此人的声调虽然凄厉,却中气十足,韵律规整。若是寻常百姓先被贼子打晕迷昏藏了起来,醒后呼救,哪能有这般动静?贼人布下此局,却正暴露了他们就在周遭设伏,又不敢轻举妄动,只得用计诱我等分兵离店,好让他乘虚而入!” 他话语清晰,条理分明,让原本躁动不安的恒山弟子们顿时都冷静了不少。定静师太本就江湖经验老到,方才是关心则乱,此刻被楚曦一点,立即高声吩咐道:“今夜我们便坚守客店,大伙儿谁也不许单独行事,轮流值守,养足精神,谨防魔教贼子偷袭!” 客店之外,那女子的呼救声又断断续续地响了几次,见始终无人出来,最终也悻悻然地消失了。 楚曦带着几名恒山弟子再次仔细检查了一遍门窗,巡过各处岗哨,见都无异状,这才微微松了口气,也准备休息一阵——连日奔波,又经激战,纵使他心性再如何坚韧,也难免会感到疲惫。 恒山派弟子们都睡在客房之中,他身为男子,哪怕客店之中还有空房,他过去也是不便,就在大堂角落拣了张干净些的桌子,准备伏案小憩片刻。只是他刚闭上眼,耳边就响起了郑萼的惊呼声:“楚师兄!魔教妖人杀来了!他们人多势众,我们不是对手!” “师妹莫慌。”楚曦瞬间清醒过来,猛然起身,只见原本在外值守的几个恒山弟子正踉踉跄跄地退回店中,身上都挂了彩。店外也骤然响起一阵喊杀声,人数不少,看来已将客店团团围住。楚曦立即意识到,贼人伏击不成,现下……准备强攻! 火把的光芒瞬间映红了窗纸,箭矢和暗器如雨点般钉在门窗和墙壁上,咄咄作响,有几支甚至穿透了窗纸,险险钉在大堂内的立柱上。楚曦急忙运起内力,高声喊道:“诸位师姊师妹,快搬桌椅,堵死大门,以防贼子冲入店中!” 楚曦的声音在混乱中却异常清晰,带着一种令人信服的镇定。恒山弟子们虽惊不乱,立即将大堂中的桌椅和其他可用之物拖拽到门后,层层叠叠地垒起。厚重的门板在撞击下发出沉闷的“砰砰”声,都让门后的弟子们心头一紧。 “仪和、仪质!你们带上几人,随我守好后院门户,莫让贼子突入!其余弟子,留在大堂,听楚少侠号令!”定静师太迅速调动人手,几位方才受伤的弟子被就近安置在大堂之中,郑萼、秦绢、仪琳等年纪小些的弟子早已拿了伤药,为他们仔细处理伤口。 外面的贼人似乎并无强攻之意,暗器箭矢射了一阵,便渐渐停歇。正当众人稍松一口气时,一股刺鼻的焦煳味伴随着呛人的浓烟,骤然从门窗缝隙中飘了进来! “不好,敌人要用火攻。”楚曦小心闪到窗边,戳破窗纸向外望去,外面浓烟滚滚,人影绰绰,隐约可见有人将点燃的火把和浸了油的布团不断抛掷过来。火势蔓延极快,不仅封堵了出路,更让本就狭小的客店变成了一个炽热的牢笼! “大伙不要惊慌,仪清师姊,快带人去后院井中取水,用湿布捂住口鼻,再将棉被、衣物等也都浸湿,覆在门窗之上,阻隔火势!于嫂,你再带几个人,到后厨取了水瓢、水盆等物,四处泼水!其余人守住位置,严防贼人趁火突入!” 楚曦的每一句指令都无比清晰果断,恒山弟子们迅速分头行动起来。原本遇到这等死局,应当集合众人之力,弃了伤员,冒险冲出店外,以求博取一线生机。但此刻楚曦心中,却在思考着一个或许更为冒险的“两全之策”! 嵩山派假装日月教众围攻恒山派诸位,绝不是要将这些人屠戮殆尽,而是想先将她们逼入绝境,再以嵩山派的名义施以援手,之后挟恩图报,逼迫定静师太答应支持五岳合并之事。 因此,只要他们能撑过这最为危险的一时半刻,嵩山派的人自会适时地现身“相救”,全力为他们解围!如此一来,不仅其余弟子都能脱险,那些受了伤的弟子也能暂时得以保全。只不过……要让众人都活着挺过这一时半刻,可不容易! 见大堂之中局势尚稳,他立即提剑赶往后院,接应定静师太等人。只见后院早已浓烟弥漫,数处火头借着风势正舔舐着廊柱与堆放着的柴薪杂物。定静师太正指挥着仪和等弟子奋力扑救,于嫂领着几个健壮些的弟子,正用桶瓢从井中打水,泼向火头。 形势本就危急万分,又听“咔嚓”几声脆响,屋顶瓦片被人踏得连连碎裂,七道黑影如同夜枭般从天而降,直取楚曦! 楚曦内力本就不及这些高手,又要分心护住身后之人,顿时陷入险境!他长剑疾舞,勉力格开两把劈来的钢刀,一面沉重的铁牌却早对着他的脑门砸了下去! 就在楚曦将要脑浆迸溅、一命呜呼的千钧一发之际,定静师太飞身而上,剑光闪处,已将那铁牌架开,同时袖袍鼓荡,拂向另一名攻向楚曦的黑衣人面门,口中厉声叱道:“贼子敢尔!” 对方七人显然训练有素,分使几样兵器,却招式狠辣,配合默契,刀光剑影裹挟着凌厉劲风,将定静师太牢牢困在核心。纵使定静师太武功高强,但以一对七,又要分神顾及周遭火势,难免陷入苦战! 楚曦一面护住正在取水的恒山弟子,一面在外围游斗,每当定静师太遇险之时,他手中那柄长剑总能及时送到,化危解难。他剑势灵动,专攻敌所必救之处,两人一明一暗,一力一智,竟在这烈火包围中与七名高手勉强形成了僵持之局! 但敌人毕竟人多势众,且个个身手不俗,一时也奈何他们不得。楚曦的内力修为毕竟浅薄,又身处烈火浓烟之中,难免有些气力不继。 就在楚曦眼前阵阵发黑,定静师太也被那七人联手逼得险象环生之际,耳畔终于传来一声呼喝:“魔教妖人休得猖狂,嵩山派在此!” 一声清越长啸划破夜空,紧接着十数道凌厉刚猛的剑光如同惊雷乍现,瞬间撕裂了后院弥漫的浓烟。那围攻楚曦和定静师太的七名黑衣人,假意抵挡了一阵,很快齐声呼哨,纷纷施展轻功,朝着院墙外四散奔逃而去。 定静师太持剑欲追,浓烟中却忽然闪出一个人来,高声叫道:“师太莫追,谨防有诈,先救火要紧!” 定静师太转头看时,那人是个面皮微黄的中年男子,也是她识得名号的,嵩山派掌门左冷禅的师弟,“九曲剑”钟镇。此人虽用的不是弯曲长剑,但剑法变幻无方,人所难测,因此得了这个绰号。 其余的嵩山派人物中,她也识得几人。嵩山弟子赶到后,便迅速分派人手,与恒山弟子们奋力扑救余火,总算将火势压了下去。 钟镇大步流星走到定静师太面前,抱拳道:“钟某救援来迟,让诸位受惊了!定静师太与这位高足以二敌七,力挫魔教的‘七星使者’,剑法高超,可见一斑!” 楚曦心中暗暗冷笑,日月神教当中哪有什么“七星使者”,恐怕又是左冷禅不知从哪招揽来的旁门高手。左冷禅的武功在江湖上算不得顶尖,但着实是个经营型人才,一个小破嵩山都能让他整得有声有色。
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