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一口气把这些说完，他似乎想到什么，忽然两眼放光地看向李明夷：“你说你是医生对吧？” 李明夷点点头。 “你听我说。”阿去往后望了望，把脑袋凑了过来，压低了声音道，“你别当医生了，我都瞧见了，你有一二百两银子，不如我们一起发笔财吧？” 李明夷瞥着少年亮起来的眼睛：“怎么发财？” 阿去嘿嘿笑了一声，用口型说——买官呗。 见李明夷表情一点也不为之振奋，他叹了口气，主动地勾上对方肩膀：“你怕是还不知道吧，现下几十两就能买一个官来当。有了官职，这一二百两不日就会滚成几千两，你就能买更大的官。等你当成了大官，那就是数不尽的金银财宝！” 想到那一刻，少年的神情已经代为激动起来，豪迈地拍拍李明夷的手臂：“到时候兄长你做大官，我做个里正就行了！我知道往哪儿打点，你跟我去便是。” 攀亲戚倒攀得挺快。 李明夷有趣地打量着他，一直没有打断他的话，直到阿去把话说完，才慢条斯理地反问：“那如果朝廷败给燕人，国家不在，这官还能赚钱吗？” “你傻啊，当然……”话刚说一半，阿去忽然意识到什么，悻悻地低下头，揪着手里的叶片。 他叹气：“你说，以前的官为什么不想这个？他们是赚得盆满钵满了，我们连口剩的都捡不到。” 这个问题还挺深刻。 李明夷一时没有回答。 哪个朝代都有鬻官卖爵的现象，在战乱时期尤其猖狂。当真正置身在这个时代，其中的原因其实很容易理解。 打仗是要钱的。 国家财政不支，就只能先开点空头支票，把官爵卖出去兑钱。但随着水涨船高，人们很快就会发现自己花费积蓄买的官职早就不像以前那样值钱，几百两几千两只能挂个有名无实的官衔。 想通了这一点，阿去懒懒往后一仰，歪着头看向李明夷：“我知道，我阿耶阿娘都是苦命人，所以我也该苦一辈子。可我明明已经认命了，为什么日子还是越来越难过？” 柔和的晨风吹动少年手里的叶片，轻轻刮着地面。 少年平和的眉宇中有一丝真切的不解。 “那就不要认命。” 李明夷注视着他，一字一字清楚地说。 阿去怔愣在他的目光中，几乎以为自己听岔了，半晌，荒唐地笑了一声：“你说的好听，我们这样的人……” “你这样的人有手也有脚。”李明夷伸手把他攥紧的叶子摘走，“你把欠我的银子还完之后，可以继续留在这里做帮手赚钱。等你攒够了钱，想买官，买地，讨口都随你。” 他的语气平淡，却不假玩笑。 好像只是在说一件理所当然、轻而易举的事情。 少年脸上的笑容僵了僵，低头看向自己空空如也的手。 “以前从没人和我说过这些话。”他似乎听懂了一些，又觉得不解，“你为什么……” 破晓的日光穿过云层，将远方的层林与城墙点染上明亮的光。李明夷徐徐站起身，认真地回答：“因为我需要你。” 需要，一个多么陌生的词。 受伤的手掌在药物中发红、发烫。 不知为何，突突跳动的血管好像也把这份灼烈送到心脏，让它猛然跳动了一下。 少年跟着站起身，随着他的视线看去。 阳光满地，风日晴朗。 是个好天。 他于是点点头：“那，那我试试吧。” - “你说需要我是……” 站在山脚，看着眼前的树木和砍刀，阿去的嘴角忍不住抽搐一下—— 说了半天，还是让他砍柴啊！ “不止是砍柴。”看出他的迷惑，对方马上补充道，“还要烧炭。” 阿去：“……” “你已经答应我了。”李明夷把砍刀往他手里一塞，一条一条讲起制备活性炭需要的条件。 上次为了制备青蒿素，他让两个燕兵烧了几天几夜的炭，大致已经掌握了具体的操作过程。听他无巨细地一一列完，阿去一开始颓丧的表情开始慢慢变得认真。 这不是普通的炭，他听得出来。 “现在交给你了。” 说完，李明夷把这片山地留给阿去，一个人返回养病坊，和马和一起继续昨天的工作。 “这小子怎么还没回来？” 傍晚，刚刚歇下不久的马和忽然意识到一直少了一个人，不由担忧地往山上看了一眼。 他不信世上有妖，但一想起之前那个差点咬死他们的妖怪少年，至今还有些战战兢兢。 阿去那小子瘦骨嶙峋的，看着都没有二斤肉，不至于给那些蓝皮人抓走了吧？ 正想着是否出门看看，便听见一阵风一般的脚步声朝院里跑来。马和转头一看，迎面撞上一个黑漆漆的人影，登时吓了大跳，往后一窜七八步。 “你，你是谁家的昆仑奴？” 来人站在原地，浑身上下裹着炭黑，就一双眼睛露着白色。听到马和颤抖的声音，他才俯身看了眼自己的手脚，笑出一口熏黑的牙：“是我，阿去。” 马和这才勉强辨认出少年的五官。 也正在这时，搬着药柜的李明夷和小哑巴从隔壁小院进来。看见一个陌生的黑影，两人同时愣了一愣。 “我做出来了，你说的活性炭。”见他们回来，阿去忙不迭从怀里掏出一袋黑色的粉末。 马和伸过脖子一看。 装在袋子里的碳粉细腻、均匀，看起来并非是粗炭简单碾磨而成。他伸手蘸了一点，在指腹捻着：“活性炭？” “没错，这种炭粉可以用来过滤，也能解毒。”说话间，李明夷和小哑巴已经放下药柜，一同走了过来。 他接过阿去手里的袋子，仔细地检查了一下成果。 细致的炭粉粒粒分明，大体上已经接近现代土法的水平。当初两个燕兵做出的成果，少年一个人就完成了。 “果真如此？让我再看看。”马和听得心动，再一次伸出手。 还没碰到炭粉，就被一只黢黑的手臂无情地拦住。 “这是李郎花钱雇我烧的。”阿去漆黑的脸上表情坚决，“阁下想用，拿银子来。” 另一只沾满碳灰的手伸在他面前，得意洋洋地张着。 “你这小子。”比我心眼还黑！ 马和不可置信地瞪他一眼，实在受不住好奇心的驱使，第一次往外掏出了钱。 阿去满意地掂了掂拍在手上的铜板，把视线转向一旁的李明夷：“你这医署什么时候开张？” 他看得出来，这活性炭是值钱玩意，能让他赚上一小笔。 “快了。”李明夷把炭粉递给伸头张望的马和，盘算了一下。 病房、药物还有人力都准备得差不多了。 他回头看了眼背后的山峦。 只要接下来，那群蓝皮的特殊群体不要再不请而至。 不知是不是听到了李明夷的心声，此后的几日，那蓝色的山妖竟果真再也没有现身。七月十五，临时官医署正式开张。 尽管马和已经卖力地宣扬，但头两天里，医署还是冷冷清清的，一整日也等不到几个上门的病人。 就在几人清闲地等待时，一个令举国轰炸的消息以前所未有的速度从蜀地传来—— 已经逃至剑南的皇帝在普安郡发布诏书，将天下一分为五，分别让五个皇子管辖。 正当所有人因这个用意不明的诏令忐忑揣测的时候，另一道昭示天下的赦文从西北传来。 不同的是，发布这个赦文不是皇帝，而是太子李亨。 他为天下人带来了一个更加令人惊愕的决定。 ——宣告称帝。 而刚刚将疆域一分为五的皇帝，此刻已经被尊为太上皇。 几乎是正面冲撞的两道赦文，给已经摇摇欲坠的朝野带来了新的冲击。正在战场一线的军区将士们，不得不和普通百姓一样，思索同一个问题。 该拥护哪个皇帝？ 值得庆幸的是，内部的僵局并没有持续太久。刚刚在河北打出响亮名声的朔方军立刻回师灵武，果断地宣告了自己的立场。 天下，需要一个新的皇帝；这腐朽的朝野，亦需要新生的血液。 局势迅速地从极端的对峙走向另一种摇摇欲坠的倾斜。 天宝，这个延续了开元的繁华与开明的年号，带着人们关于盛唐最后的美好回忆，终于在皇室父子的权力交换中画上了一个沉重的句号，与李隆基毁誉参半的皇帝生涯一起被史书尘封。取而代之的新年号至德与新任皇帝李亨，在这个动荡不安的时节走上历史舞台。 尽管和郭子仪只有一面之缘，但对其果毅、理智的行事作风，李明夷有很深的了解。 在几乎瞬息做出反应的同时，他也已经准备好了代价。 朔方军的迅速站队很快稳定下朝野，也带来了不可避免的牺牲—— 离开了这支能打能抗的西北军，河北的义军再次陷入孤军奋战的境地。黄河北岸刚刚露出的一线曙光，再一次被史思明部的爪牙按下。 噩梦重临，已经只是时间问题。 李明夷唯一能做的事，就是加紧备用各种创伤药物，尽所能保住眼前的生命。 这日，医署刚刚开张。 “您行行好，让我们进去躲躲吧。”之前来过这里的几个乡亲，脸上还带着惊恐的表情，一路仓皇逃窜到不常来的山脚下。 他们畏惧地望了望养病坊后的深山，又更加恐惧地向后看去。 “山妖，山妖说不定还能吃了他们！” 李明夷和马和对视一眼，表情瞬间紧绷到了极点：“谁？” “我，我们不知道是谁，只知道是一群燕兵！”
第71章 一双燃烧的手 和一路逃来的村民交谈片刻，李明夷等人才知道究竟发生了什么。 自从朔方军回师西北，已经一路被逼退到博陵的史思明部果然开始反扑。九门郡的义军也曾一度将其拦截，然而敌我兵力悬殊，已经忍辱负重数月的铁甲燕兵终是再次渗透进了河北诸郡。 邺城在河北一带的最南端，暂且还没遭到大面积的侵袭，但也遭遇了小批先行的燕兵分队。 他们离开大营的原因很简单。 随着战线拉长、时间久耗，燕帝国的军资也不见得充沛。 而史思明的对策就简单多了。 河北既非我土，那就不必客气。 “若只是抢钱也就罢了。”说话的乡亲仍心有余悸，“但凡还剩一点牛羊，全数被他们拉走，稍有让他们不称心的，立时就要烧杀打砸。我们如今哪里有银钱孝敬他们？只能先逃一时算一时罢了。” 听他们讲完今日的遭遇，刚刚还百无聊赖的阿去吹走嘴里叼着的草根，拧紧了眉：“燕狗都打上门了，难道官府也不管？”
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