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匣子内盛放的是账簿与契约。李好问远远看见那契约上密密麻麻写着的都是文字，就觉得头晕脑胀，忍不住伸手揉了揉额角。 溪洞一份份地翻找，翻过几份，便挑了一张出来，递给了屈突宜。 屈突宜一眼扫过签订契约的日子，念了出声：“大中二年七月廿五。” 郑兴朋遇难的日子是七月廿三。 也就是说，郑兴朋遇难之时，张嫂确实还未中这傀儡蛊。 “溪洞，你确定是七月廿五日才将傀儡蛊交给吴家人的吗？” 溪洞连连点头，她身上的银饰去了不少，那叮叮泠泠的声音也稀疏不少。 “按照贵司的要求，所有用蛊者必须结契、登记，并在有第三人在场的情形下，才能将蛊物交付。这一点溪洞绝不敢有违。” “结契时见证人是谁？” “是市署的署正。” “你在这里说的每一句话，我们都会事后查证，你可千万别想着蒙混过关。”屈突宜寒声道。 溪洞向后退了一步，再次将双臂在胸前交叉，双手紧贴肩头，深深行礼：“事已至此，溪洞若再敢欺瞒，那就是真的不管在抚水州那些父老的性命了。” 李好问：竟然还有一层这样的羁绊在里面？ 唐代所设羁縻抚水州，是黔桂交界环江一带的古地名。现在看来，溪洞神婆在长安城中开设蛊肆，大唐朝廷也用家乡父老为她们额外设置了一道约束。 “放蛊之时，你们可在场？” 溪洞摇头：“并不在。” 屈突宜脸色又是一沉：“诡务司当日留下你们这些蛊肆，前提是你们遵循国家法纪，杜绝一切不法之事，将蛊物用于正途。规矩中就有一条，所有蛊虫与蛊蛇，收放时你们的人都必须在场。” 溪洞叹息道：“当时吴家人说，自家的闺女并不在家中，是以他们先来结契，之后再找个由头让她回娘家，等到她回到娘家，再请我们前去，见证放蛊。” “然后呢？” “六日之前，吴家人过来告知，说是自家女儿之前回了一次娘家，但与家人意见不合，吵了几句嘴，眼看起身要走，吴家人便将那蛊蛇给放了。” 六日之前？ 李好问与屈突宜对视一眼，两人齐声开口：“那是说谎！” 溪洞也脸色苍白：如今事实很明显，吴家人欺骗了蛊肆，一早就将蛊蛇给放了。 李好问仰头回想：他记起十来日之前，张嫂刚刚被叶小楼从长安县释放。而他自己也在那前后见过张嫂几面。 于是他忙问：“神婆，若是刚刚摄入傀儡蛊，还未发作时，人会不会感到疲累，会苍白消瘦，眼圈发黑，看起来就像是长久没得到休息的样子？” 溪洞颔首：“会……那是人体在抗拒蛊蛇影响的正常反应。” 李好问马上便对屈突宜道：“那就是了，此前我刚到诡务司帮忙的第二天，回去时就已看到张嫂有这般表现。如果她那是就已经中了蛊，那么……” 屈突宜屈指计算：“今天刚好是第十二日。” 这下连叶小楼也反应过来：“这是张吴氏的娘家人故意的，早早放出傀儡蛊，对这边晚了六日才说。” 溪洞咬着牙道：“都说虎毒不食女，没想到那吴家人竟这般害自家的亲闺女。亏我还当他们是好心……” 屈突宜也道：“是了，吴家给自家亲女下傀儡蛊，只是为了动摇她的心志，让她容易受人操控。有了张吴氏这样一个角色，就能往诡务司里送‘踏影蛊’。” 李好问：……全说通了。真正的幕后主使，便是那指使吴家给张嫂下傀儡蛊的人。 叶小楼顿时一跺脚就转身：“我去拿住吴家人去。” 屈突宜一向与叶小楼不对付，此刻却很认真地冲叶小楼拱手：“请叶帅尽快……” 叶小楼从怀中抽出一副铁锁链，在手中抖得哗哗直响，刚想说“除恶务尽”之类的话，就听见屈突宜又补了一句：“……诡务司今日遇袭的事已传出去了。幕后主使算得到我们能查到吴家头上，务请叶帅保护这一家子证人……” 叶小楼险些没能转过弯子，张大口愣了一弹指的工夫，才道：“我晓得了！” 说罢，他朝这深藏于西市地下的诡异“蛊肆”愤愤地瞥了一眼，迈着大步出去了。 叶小楼离开，溪洞神婆似是稍稍松了一口气。 她转向屈突宜，问：“长官将长安县的不良人调走，您是有什么话想要专门对我等说明吧。” 屈突宜则转脸向李好问：“李司丞，请原谅属下自专……属下来此，原本是想与溪洞神婆商量一个交易。” 李好问点点头，表示自己许可了屈突宜的做法——他对诡务司的司务尚且不熟练，而屈突宜以前显然曾专门管理这些涉及诡异的产业。李好问觉得当然应该听取专业人士的意见。 “你们不止要我帮你们救助这位妇人，更想让我们帮诡务司查清‘踏影蛊’的来历？”溪洞神婆面沉如水，言语中流露着明显的抗拒，“这件事非常危险。或许会要了我溪洞和身边这些同族的性命。” “确实非常非常危险，但也由不得你们不去。”屈突宜唇角略微向上挑，再次流露出他曾经在倚云楼内表现出的那种，既疯狂又冷酷的神情。 “对健康的普通人用蛊本就是大忌，而尔等又违背规则，没有亲自见证放蛊，而是任由买家欺瞒尔等，以至于酿成此祸。 “若是我诡务司公开此事，要求查办，这间蛊肆马上就会成为众矢之的。哪怕是宫中贵人想要硬保，眼前也是保不住的。抚水州那里，恐怕也会生出许多波折。” 屈突宜口中的威胁实实在在。 溪洞神婆低着头望着鞋面，很明显她知道自己别无选择。 “李司丞，属下还有一个请求，请借一步说话。”屈突宜转身，躬身向李好问请示。 李好问哪里经得住这个，赶紧凑头过去，听屈突宜耳语了几句，李好问面露震惊之色，抬头看了一眼满面忐忑与惊疑的溪洞神婆，又听屈突宜说了片刻，他终于下定决心，点了点头。 屈突宜立即精神大振，似乎得到了莫大的支持。 “如果，你们能找到究竟是谁在豢养‘踏影蛊’，敝司非但允许你们将功折罪，而且会考虑将这里的蜮虫幼虫，分给你们一部分。”屈突宜轻轻托起手中的陶瓮。 这一句宛若石破天惊，令溪洞神婆身体轻轻颤了颤，流露出十分古怪的表情。 蜮虫幼虫是极珍贵的材料——它们能够当做药物，治疗好几种蛊毒；能够抑制蛊虫的活性，或是杀死已养成的蛊虫；但同时，它们也是继续培养“踏影蛊”的材料。 屈突宜这个提议，除了提出溪洞神婆这一方难以拒绝的条件，也是一定程度上表明了信任——相信尔等，在京城中没有胆子兴风作浪，不是培养“踏影蛊”的幕后凶手。 当然了，诡务司即使猝然遇到“踏影蛊”也能全身而退。今日的事已经证明了这一点。这个衙门，本就不是区区蛊肆可以撼动的。 想到这里，溪洞神婆心潮起伏，脸红了又转白，不断衡量此间的机遇与风险。 终于，她将头一点，道：“既然诡务司各位如此信得过我等，那我就答应下来。” 说着她又双手在胸前交错，微微行了一礼，道：“李司丞，万一溪洞这条性命因此交代在这里，这些晚辈，务求诡务司看在老身的面上，照拂一二。” 李好问忙应了。 屈突宜至此，终于稍松了一口气，回身将手中的陶瓮递回到老王头手上。 “神婆，张家大嫂要劳烦各位，尽力救治了。”李好问郑重托付。 溪洞满脸愧色：“这是自然……只是，她日后会如何，能不能像一个好人般活下去……只能看她自己的造化了。” 一时将之后的安排分派停当，李好问等诡务司人士便从蛊肆告辞。 “但我还想提醒各位一句，‘踏影蛊’培养不易，而对方竟用此对付诡务司，可见所图不小。”相送时，溪洞神婆郑重提醒，“老身之所以答应，一是为了赎罪，二来也是担心此后长安陷入大乱。” “愿伢俣大神婆助我等一臂之力。”溪洞在胸前交叉双臂，向三人行了一礼。 李好问有样学样，也同样行了一礼，说了一遍这样的说辞。这是他穿越前在田野作业时学到的：要尊重当地人的信仰和风俗习惯，在开始合作之前，不妨先尝试使用对方的礼节。 溪洞一见李好问如此便完全呆住了，好似一枚雕塑似的没挪窝。直到诡务司一行人离开，她才叹息了一声，道：“没想到，诡务司继任的，竟是这样一位新司丞。” * 李好问与屈突宜两人并骑，后面跟着驱赶车驾的老王头。一行人离开了西市。 离开西市时，李好问正好见到叶小楼来时所乘的巨筝被两个不良人缓缓收起，扛上大车，准备运走。 他知道着巨筝是不良人巡查所用，可于长安城各处共八座高塔上弹射放出，由训练有素的不良人在空中操纵。但落地之后不可再飞，只能收起之后送至那八处高塔，等待下一次使用。 正想着，远处蹄声急促，正是叶小楼纵马赶来。 屈突宜便道：“糟了……” 就听叶小楼高声道：“刚刚去查了吴氏一家，邻里说是三日之前全家出城，说是去凤翔府走亲戚了。 李好问也觉得：这听起来不大妙啊。 叶小楼还没说完，他又补充：“问了邻人，说是三日前，吴家就匆匆决定离家，走得很急。对了，邻人提到，吴家离家之前，家里似乎来过一个道士，吴家老头子将那道士送出来的的时候脸色不太好……” 李好问与屈突宜互视一眼：怎么又是道士…… “叶帅，可否烦请你返回长安县后，请裴县尉前往拜见京兆尹，询问最近京城到凤翔的道路上，是否有杀人越货的盗案发生……” 屈突宜话音未落，叶小楼与李好问脸色齐变，知道屈突宜揭示了何等糟糕的可能性。 叶小楼气得将牙咬得格格直响，口中反复念叨：“好家伙，好家伙……爷爷这好不容易才找到的一点线索……” 而李好问心里却在想：如果真如屈突宜所料，那吴家真是凶多吉少。什么人这么心狠手辣？而且早早算到了“踏影蛊”的事一出，诡务司就能马上查到吴家，因此早早就将吴家人支出长安。 须知在往长安周边几个府城的道路上都不太平，官府巡查的力度也有限，如果真的有人要害吴家一家子，吴家人是防不了的。 暂别叶小楼，诡务司一行人返回丰乐坊。一入坊门，就见到拄着双拐的张武，带着他那个傻儿子，正等候在门口。
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