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官银案查到现在断了线索，见气氛过于沉闷，蔡霈休权当闲聊，将案子与四人说了几句。 顾逸听后说道：“会不会是官员们有意掩饰？有时候暴露出来的景象，或许是旁人有意让你看见。我就总在叔叔来看我练武时，练得格外勤快，等人走后，便随意舞两下。” 刘志峰一口白粥险些就要喷出，万不想师兄会把偷懒的事，说得……如此坦荡。阿涟也没忍住“嗤”笑一声，宋寄言剜他一眼：“你这偷懒的把戏倒用的熟练。” 顾逸也忽然醒觉，这样说不是自揭老底吗？心下大感郁闷，蔡霈休却是在心里细想了几回顾逸那番话，心思百转间，脑中白光闪过，想通其中关节，笑道：“这次可要好好感谢顾逸，我已有了些眉目，待查明后再与你们细说。” 四人见蔡霈休早饭也未用完，独自出了客栈，互看一眼，大为不解。顾逸一口气喝完碗中的粥，说道：“那就等君侯姐姐的好消息了。” 另一边，蔡霈休叫元一集结人马，吩咐道：“你们一队人，分五路去把受灾区县令控制。”指着一边的五个人：“你们去把杨通判抓进大牢，剩下的人跟我走。” 数十人纵骑狂奔出城，在城外又四散开，今日荣泉城天朗气清，杨通判还在家中未出，便被几个大汉闯进屋内拿下。蔡霈休带着十人行出四十余里，看着眼前高筑的堤坝，命十人拿出铁钻、斧锤一应工具，这一处堤坝在河岸上涨时并未被冲毁。 “砸！”只听她一声令下，那十人便各拿工具埋首凿挖堤坝外壁，几人各自分工，叮叮咣咣指着一处使劲开凿。 过了一个时辰，一人刨开碎石，激动喊道：“君侯，你快来看！”蔡霈休走上前，众人让出一块空地。 蔡霈休抓起褐色的泥土，里面还混有腐烂的树叶草木。 “把铁锹给我。”一人将手中的铁锹递上，蔡霈休对着那露出堤坝狠狠挖了一锹，里面仍是同样的泥土。 蔡霈休一把摔掉铁锹，怒道：“这群狗官。” 甘陵地界位处曲良江下游，一直以来都是防洪重地，朝廷每年下拨数额庞大的款子用于堤坝修筑，太守须亲自巡视，查看有无疏漏，却没想到竟是金玉其外败絮其中。 防洪坝统一要求用石坝来修筑，堤坝以精选的巨石堆砌，用铁锢之，虽耗费人力钱财许多，却使堤坝犹如铜墙铁壁，轻易不会决堤。 而如今这下游堤坝，内里全是用泥土草木修筑的土草坝，并没有完全加固，外层则是拿石块堆砌了两尺不到深度，也不怪无人发现其中端倪，若不是顾逸的一番话，她也险些受骗。 回程路上，众人途中在驿站换了次马匹，快马加鞭返回荣泉城。所有涉案之人皆已单独关押在牢房，蔡霈休也不急着把人聚在一起当堂问审，从中选了怕事的青山县县丞，打算单独盘问。 蔡霈休手下侍卫，不少是随蔡谨上过战场的兵卒，自身透出一股杀伐之气，那县丞被身后两人拿刀架住脖子，又有一人站他面前，从火盆中取出赤红的铁钩，在他眼前比划，当下两眼一翻吓晕过去。 蔡霈休命人取来一桶井水，那县丞猛被凉水浇身，整个人打着寒颤惊醒过来，放声大喊冤枉，又骂她动用私刑，屈打成招，誓要出去参上一本。 此时元一进入牢房，在蔡霈休耳边低语，少顷，蔡霈休转身看着青山县县丞：“临江县县丞孙运已全部招供，念在他第一个坦白，本侯可酌情减免其罪，留他一条小命。至于王县丞你……”她停顿片刻，复道：“就等着押送京都，择日问斩吧。” 这牢里阴暗潮湿，火光中映出墙上挂满的刑具，蔡霈休站在他面前，身后是分立两侧的凶恶大汉，见蔡霈休轻笑一声，看他的眼神如同死物。青山县县丞吓得不清，连环的刺激令其再难冷静思考，只颤着声道：“我招，我全都招，还请君侯给小人一条活路。” 大堂上，赵宏博整了整衣冠，双手接过蔡霈休递来状纸，才看几行，闭眼跪在地上，呼道：“下官有罪”。 蔡霈休忙命人将他搀扶起来，叹道：“赵太守也是心系朝廷百姓，这几人沆瀣一气，你受其蒙蔽，何罪之有？”赵宏博却道：“下官治下不严，出了这等混账事，实在无颜再做这一城太守。” 说罢就要取下官帽，蔡霈休最怕他这执拗的脾气，劝道：“眼下案子还未审理完毕，丢失的官银也未追回。皇上命赵太守协助我办案，惩处一事，等案子了结再议也不迟。” 赵宏博正好官帽，拱手道：“是下官疏忽，下官定协助君侯审理此案，不放过一个涉案之人。” 知宝山下，田野间，农人正忙着给最后一批小麦播种，就听得官道上传来咯哒咯哒的马蹄声。 农人停了手上活计，但见西方一群人马向这边跑来，那人马足有百数，在这偏远地方出现委实壮观。为首的是一名紫衣女子，只见她左手持缰，右手握的马鞭不断向后抽打，柳眉杏眼，直视前方。 众人催骑前奔，转瞬便从他们面前经过，往知宝山方向赶去，唯留下空中还未落地的尘土。 当年赵宏博下放荣泉的圣旨一出，甘陵一带地方官员人人自危，等赵宏博一到荣泉城，便着手推行新的条例。 甘陵素来是富庶之地，习国官员在此做官，可谓百利无一害的美事，通常在此任满三年，就有望向上晋升，即使不能晋升，也可从中捞到不少好处。 可赵宏博到任后，颁布的第一个条例便是未有实绩的官员，无法得到晋升推荐，并且延长任职期限，不可递交调动申请。 习国地方官吏晋升考核分为三种： 一是在当地做出实绩，传扬到上面人耳中，可由皇上传旨授意朝中官员，层层审核下来，无人异议就可起草策划，再递交到地方颁布施行。 二是官员在当地任职期满，主动申请调离或升迁，朝廷会下派巡查官员来对其进行考核，考核通过，便会颁布新的任职公文。 三是地方太守自行考校下属官员，太守将每个官员记录在册，选出符合晋升条件的官吏，向朝廷递交举荐信，再由上面派人巡查，若无疑问，便能晋升。 赵宏博颁布的这一条例，使许多昏庸官吏一生都难得到晋升，而他颁布的另一个条例，更是断了这些官员的谋财之路。 赵宏博严禁治下的官员阿谀奉承、行污受贿，对于一切铺张浪费行为皆从重惩处，又耗费三月重新审查整理各县开支，制定出针对各县的账目。 地方官员无法从中获利，得不到升迁，不能通过送礼来疏通官路，致使他们心中苦不堪言，于是便有官员铤而走险，从水利修筑上做文章。 甘陵一带，原先偶有决堤之事，一些官员就想到用内里填土草，外层再填朝廷规定的石坝原料，以此谋利。这些官员相互掩护，联合采购商人做了假证，又得到通判杨经赋的帮助，成功欺瞒赵宏博四年之久。 杨经赋作为通判，是与太守联系最密切的人，但赵宏博做事强势，并不怕人监察，即便向皇上奏报，依然我行我素。杨经赋认为自己的职权受到威胁，赵宏博从来眼高于顶，不巴结讨好于人，是以他一心想让朝廷将赵宏博调离荣泉。 嘉明四年，甘陵各地迎来秋雨季，而今年的雨势之大，历年罕有。填充土草的堤坝逐一遭洪水击溃，淹没数万田地，与之相邻的平关城也受到牵连，整个甘陵地界受灾严重。 在官员们慌乱之际，杨经赋却认为这是一个机会，欲把所有责任归咎于赵宏博治下条例有误上，他先是借查看水利工程是否有疏漏，前往各地安抚官员，又将谋划与其细谈，那些官员对他自是感恩戴德，做好充足准备，以应付朝廷的追责。 这是皇上继位以来遇到的首个大灾害，对此十分重视，朝廷迅速拨款银两及物资，以期能减轻灾害造成的影响，杨经赋胆大妄为，又伙同几位贪财的官员与山贼勾结，不声不响地截下这批赈灾银两。
第11章 飞雪迎春 十万两并非小数，几人也不好找门路销赃，后来林宗治受命调查官银丢失一案，原本欲找赵太守商量此事，却突然接到其他消息，第二日便离开荣泉城，倒让杨经赋等人松了口气。 得知案件交由光瑞侯负责，杨经赋并不把她放在眼里，蔡霈休一个女子，平日都是待在京都，与那些闲散君侯并无二致，构不成威胁，是以递上先前计划好的奏章。 不成想蔡霈休行事谨慎，并不好糊弄，杨经赋便让几地县令放出赵宏博的谣言，企图混淆视听。 赵宏博为人清高，不屑这些下作手段，对谣言并不关注，专心于自身本职工作，使得杨经赋放出的谣言在百姓心中根深蒂固。 杨经赋交代，十万两官银藏在了知宝山，大榕树后的山洞里。待抓获那批山贼，经由山贼指路，蔡霈休顺利寻到山洞所在。 一箱箱银两抬出，在经过那棵古拙的大榕树时，蔡霈休仰头观其遮天的茂密绿叶，枝须盘根错节，树龄或逾百年。 案子了结，赵宏博心内有愧，决定辞官回乡，朝廷的诏书随后下来，离城那天，蔡霈休率领人马亲自相送。 那日赵宏博迎接他们时只一顶简朴小轿，如今众人送他离去，他无妻无女所有物品也只装了一辆马车。 顾逸看着马车孤零零远去的背影，不明白为何会落得如此收场，只高声叹道：“心有万千不解事，汝几得知？” 宋寄言瞧他一眼，虽不知官场之事，但觉世事难料，不能尽如人意，赵太守能辞官返乡，不也算是一件心愿得了吗。 蔡霈休不日就要押送犯人回京，因此事涉及过多，还需她亲自去向皇上表明，又命元一回山庄通报，将石破天护送回沙天帮。 几人打马回城时，就见宋寄悦骑马赶来，宋寄言早已消了当日怨气，主动上前相迎。 宋寄悦见她这般老实，竟有些讶异，翻身下马，淡淡说道：“明日四叔和五叔就会到荣泉城，届时我们一起回家。”宋寄言疑道：“我们？姐姐也会回去？”宋寄悦颔首道：“有事要处理，正好一起回去。” 宋寄言一听她这番话，脸上露了三分笑意，道：“那感情好。”又转头说道：“顾逸，休姐姐过几日便要返京，正好雪风居和我家有一段同路，你和我们一起走吧。” 之前蔡霈休就提及此事，顾逸也不推迟，见宋寄悦点头，便行礼道谢。宋寄言心情颇好，自从那日做梦后，她便打算不再过多计较往事，见到宋寄悦也能平静交流。 宋寄悦也缓和神色，姐妹俩似完全忘了当日在灵泉寺外的争吵。几人牵马一同走了一段，蔡霈休思索一番，开口问道：“宋姐姐可知，我二舅现在去往何处？” 宋寄悦一愣，手中缰绳紧握，缓缓道：“往西去了，听闻应宣城发生命案，凶手使的招式诡异，有人见到他们身上挂有黑火令牌，或许与当年那帮人有关。”蔡霈休道：“这些消息，是宋姐姐告诉二舅的吧。”
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