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霍长今看着突然闯入的弟弟，愣了一下，那眼神与其说是惊喜，不如说是惊愕，跟大白天见了鬼也差不多。 殿内宫女见此情形都识趣的退了出去。 霍长今下意识地看向跟在霍长宁身后、一脸无奈的许青禾，声音带着疑惑和虚弱：“青禾？你们……怎么这么快就回来了？”按照脚程，许青禾护送她父母，此刻应该刚到雍州不久才对。 许青禾连忙上前解释：“小姐，我们刚到雍州凤阳郡，就遇上了带着小队人马正要出城的少将军。您写给雍州的信比我们脚程快，少将军看了信，知道京州有变，您独自留下……” 她迅速瞥了一眼鼓着气的霍长宁，毫不留情的拆穿，“他…他当即就决定要来找您。将军和夫人由其他人护送回去，我随少将军一同折返，日夜兼程赶了回来。” 霍长今听完，目光重新落回霍长宁身上。少年紧抿着唇，倔强地站在那里，眼神里还残留着未散的恐慌和后怕，却又别扭地不肯与她对视。 她心中了然，哪里是巧合遇上？分明是这小子收到信后就坐不住了，直接带人冲了出来。 她故意不点破，只是轻声问：“爹娘刚刚渡险，你怎么还跑来京州了？” 霍长宁像是被踩了尾巴的猫，立刻梗着脖子反驳，甚至答非所问，声音又急又冲：“我当然担心爹娘！谁知道你信里说的是不是真的！万一……万一你是为了稳住我们，自己留在京州涉险怎么办！”他越说声音越小，最后几乎成了嘟囔，“……我得亲眼确认爹娘没事，也……也得看着你别再胡来！” 明明知道姐姐的信不会有假，明明知道父母已经安全，可他心里就是放不下。他害怕，害怕这又是姐姐的一次“安排”，害怕再次接到她“死讯”的消息。那份恐惧，在收到信的瞬间就吞噬了他所有的理智。 霍长今看着他这副死鸭子嘴硬的模样，心中又是好笑又是酸楚。她哪里还需要他来看顾？她这条命，如今已是风中残烛，能撑多久连她自己都不知道。所谓的危险，于她而言，早已不是最可怕的事情了。 她看向许青禾，无奈一笑：“你不是说要帮我看着他吗？” 许青禾傲娇的瞥了一眼一旁的霍长宁：“除了你，谁降得住他？” 霍长宁立刻不饶人：“哼！那你是没本事！” “你！”许青禾背过身去，不搭理他，“我才不跟小孩一般见识！” “你说谁是小孩？！” “谁答应就是谁！” 霍长今看着这两人莫名其妙的吵了起来，不禁开始思考，来的路上发生了什么？ 罢了，随他们去吧。 …… 十日后，霍家军主力抵达京州，黑压压的军队驻扎在城外，军容整肃，旌旗招展，无声地展示着强大的力量，也彻底稳定了京畿地区的局势。 翌日大朝，萧祈代年幼的皇帝颁布诏令。 内侍监高声宣读： “镇北大将军霍臻之女，原定远将军霍长今，于国难之际，识破逆贼奸计，诛杀惑乱宫闱之郑莲党羽，稳定大局，功在社稷。即日起，恢复其定远将军之职，赏金千两，以示嘉奖。另，霍氏子霍长宁，骁勇果决，箭诛逆首郑莲，于危急时刻匡扶朝纲，特封为骁勇将军，领兵部郎中衔。” 此诏一下，朝堂之上顿时响起一片窃窃私语。果然，立刻有老臣出列反对，御史中丞赵明先行质疑： “殿下！霍长今此前假死欺君，乃是大不敬之罪！岂可因后续之功，便轻易揭过？若如此，国法威严何在？” 萧祈端坐玉座，神色平静，似乎早已料到会有此一问。她并未直接为霍长今辩解，而是话锋一转，声音清冷： “赵大人所言极是，欺君之罪，确实不可轻饶。” 赵明一愣，不明其意。 萧祈的目光缓缓扫过阶下众臣，特别是那几个曾在城西参与或默许围剿霍臻夫妇的官员，语气陡然转厉： “那么，诸卿可否告知本宫，当日先帝只是将镇北将军及其夫人下狱候审，并无诛杀之意。尔等私自调动家将幕僚，于京州城内围剿截杀。” 她刻意停顿了一下，看了一眼行列里心虚的几位大臣，语气变得危险：“本宫已经给了你们十日反思，仍然隐瞒不报！这，又该当何罪？！尔等，是否也犯了那欺君罔上、擅权枉法之罪？！” 萧祈的问责在顷刻间转移了矛盾重心，台下的那些官员当时只想着消除“殉葬”的威胁，哪里想过后果？不过是抱着法不责众的侥幸罢了。 “殿下，一码归一码，霍臻夫妇明明已经自尽却又突然出现，此为何意？殿下，能否给天下人一个交代？”赵明又道。 萧祈眼神一凛，正要解释。大理寺少卿孙固然突然出列，朗声道： “镇北将军夫妇‘自戕’之时，殿下尚未归京，此事由下官向诸位解释。先帝陛下虽将镇北将军夫妇下狱，却并未下旨对其用刑或者处死。大理寺严加看守，却仍遭歹人行凶，险些使其丢了性命，引起京州和雍州的争端。不得已之下，才行假死脱身之下策，为的就是要堪破幕后之人所谋之计，肃清朝堂奸佞！非常之时行非常之事，还请诸位谅解！” 孙固然的解释让殿内的嘈杂声安静了些，萧祈的目光重新变得沉静，说：“镇北将军及其夫人本无大错，其功过相抵，无需再议。至于定远将军霍长今……今日，本宫便给诸位一个交代。” 她缓缓站起身，在百官惊愕的注视下，抬手，取下了束发的银簪。 霎时间，如墨青丝披散而下，垂落肩头，衬得她如玉的脸庞更添几分决绝。 她一步步走下玉阶，来到一名殿前侍卫面前，伸手，“锵”的一声，拔出了对方腰间的佩剑。 长剑在手，寒光映照着她坚定的眼眸。 “殿下！”众人惊呼。 萧祈恍若未闻，左手抓起一缕长发，右手长剑毫不犹豫地挥下！ “咔嚓。” 一缕青丝应声而断，飘然落于金砖之上。 萧祈手持断发，面向百官，声音清晰而坚定，传遍整个太极殿：“当年，是本宫，一意孤行，瞒下众人，保下了霍将军。今日，本宫便给诸位，也给先帝一个交代——” 她将断发捧于掌心，微微躬身：“本宫，以此发代首，向先帝请罪！所有罪责，由我萧祈一力承担！霍长今之功过，至此相抵，不得再议！” 以发代首！ 身体发肤，受之父母，岂可毁之？ 满朝文武，鸦雀无声。 所有还想借题发挥的人，都被萧祈这惊世骇俗、却又无比坚定的举动彻底震慑。看着那散落青丝、手持断发、目光决然的长公主，再无一人，敢有异议。 她终究用自己的尊严和决心，为霍长今，也为霍家，铺平了最后的道路。 作者有话说： 这里解释一下北辰王朝的武将排序——四大将军：镇北大将军，抚远大将军，骠骑大将军和定远大将军，皆官居一品，同列武将最高职。
第128章 【今祈篇】选择 长公主府内，药香氤氲，宁谧安乐。窗外积雪未融，映得室内一片澄明。 几日前，朝局终定。新帝昭告天下，为霍家平反冤情，厚葬盛彬、穆蓉。霍长宁代霍家接下了太后杨蘅若的请托，点兵整军，准备北上，前往边境与北辽谈判接回明皓公主萧书璃之事。朝堂政务则交由太后暂理。 而萧祈，自那日断发之后，便再未踏足太极殿。 她褪去了繁复的朝服珠冠，只着一身素雅常服，带着霍长今住进了长公主府，终日守在府中，陪着霍长今。从晨光微熹到暮色四合，再到更深露重，几乎是寸步不离。她亲自试药温，喂汤水，读闲书，或是仅仅握着霍长今的手，静静地看着她沉睡或醒来的模样。 霍长今的精神时好时坏，但比起前些日子的昏沉，已好了许多。 午后，阳光透过窗棂，暖融融地洒在榻上。霍长今靠在软枕上，看着坐在床边为她削着苹果的萧祈，忽然轻声开口，打破了满室的安静： “阿祈，我记得……你曾说过，你想要做女帝。”她的声音还有些虚弱，但眼神清亮，“你说，要为天下人行路，觅广厦千万间，庇寒士俱欢颜。”她微微歪头，带着一丝不解，“又为何……最终选择了只做这摄政长公主？” 萧祈削苹果的手微微一顿，抬起眼，对上霍长今探究的目光，嗔道：“瞧你这记性……记话总是记一半。” 她放下小刀和果子，拿起旁边的湿帕子擦了擦手，露出一抹温柔而释然的浅笑：“做女帝的想法，我从未忘记过。跟母后做那个交易，换取摄政之权，而非直接登基，其实是……我留给自己的一个选择。” “嗯？” 萧祈认真解释：“做皇帝，有太多的身不由己。一言一行，关乎国体，一举一动，牵动天下。会被龙椅困在这四方宫墙之内，会被奏章淹没在无尽的权衡与算计之中。”她轻轻摇头，“那样的日子，本不是我所愿。” “而做长公主，”她语气轻松了些，带着一丝狡黠，“权力依旧在手，足以做我想做之事，护我想护之人。但若有一天，我觉得累了，厌了，我可以随时辞去这摄政之职，挂印而去。无人能说我弃江山于不顾，因为我所担之责已然完成。” 她伸出手，轻轻握住霍长今微凉的手，指尖传递着温暖的力度，声音柔得像春日融化的雪水：“我说这些的意思是——”她凝视着霍长今的眼睛，一字一句，清晰而郑重，“霍长今，你若还想继续披甲执锐，守护这好不容易得来的太平天下，我便以长公主的身份，陪你一起，守着这北辰江山，看海晏河清。” 她顿了顿，眼中漾开更深的情愫与决意：“你若哪天厌烦了这朝堂的勾心斗角，看透了这世间的纷扰，想卸下重任，寻一处安静所在，那么，我便辞了这官职，褪了这华服，陪你一起，云游四海，浪迹天涯。” “无论你想要什么样的未来，是留是走，是守护还是远离，”萧祈将她的手握得更紧，许下她所能给予的最重的承诺，“你的身边，一定有我。” 阳光静静地笼罩着两人，将她们的身影勾勒得温暖而朦胧。霍长今望着萧祈那无比认真的眼眸，听着她这番不是誓言却胜似誓言的话语，心中那份持久的苦涩，仿佛被这温柔的暖阳彻底融化。千般苦难，万种委屈，似乎在此时此刻，都找到了最终的归宿与意义。 前路纵有千帆浪，幸好，有你。 她反手，轻轻回握住萧祈的手，唇角缓缓扬起一抹真切而释然的弧度。 “海棠花开了，我扶你过去看看？” “好。” 公主府的海棠花品种更多些，养的也更好些。萧祈揽着霍长今的肩膀，让她舒服的靠在自己身上。
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