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陆云扬得知消息，当即让发财楼挂出了告示：凡进京赶考的女考生，入住一律半价，每日还额外赠两碟精致点心。虽说能供女儿读书的家庭不算贫寒，可从外地赶来京城，车马费、住宿费加起来不是小数目。姑娘们一路过来，听得最多的是不解的议论、沉默的打量，甚至还有人指着她们的背影嘲笑 “女子家不安分”，像发财楼这般主动伸出援手的，实在少见。告示刚贴出半日，发财楼就住满了赶考的姑娘。 这日午后，杜之妗特意寻到陆云扬对弈，棋盘上黑白子交错，落子声清脆。她拉过石凳坐下，看着对面从容落子的人，笑着问道：“这特许院试可是百年难遇的机会，云扬就没动心？” “我？” 陆云扬指尖捏着黑子顿了顿，随即轻轻落在棋盘上，眼底带着几分自嘲的笑意，“我不过是识得几个字，会看账本算盈亏罢了，哪懂什么经史子集？去了也是白白献丑。” “你这话可就虚了。” 杜之妗被她的过谦逗得哭笑不得，伸手点了点棋盘，“你读的书比我还杂，上次同你聊《商君书》，你说得头头是道，怎么到了科考就成‘识得几个字’了？也不让云州回来试试？” “她呀，” 陆云扬提起妹妹，语气软了几分，嘴角漾开浅浅的笑，“连商场上的应酬都觉得麻烦，哪耐烦去官场应付那些弯弯绕？何况，她的水平哪里需要特意赶回来，不如踏踏实实从县试考起，一步一步来，也能知晓自己到底有几分斤两。” 杜之妗点点头，心里也明白陆云州的性子，可还是忍不住叹道：“你若不去，真是朝廷的损失。” 虽说早有预料，可亲耳听到陆云扬拒绝，惋惜之情还是忍不住冒了出来。 “凌华定是要去的，对吗？” 陆云扬忽然抬头，黑白分明的眼睛直直望着她，目光里藏着几分探究。 杜之妗迎上她的视线，没有半分犹豫，重重点头：“嗯，我要去。” 她指尖轻轻划过冰凉的棋盘边缘，语气里带着几分坚定，“我想亲自试试，这科考的路，女子能走多远；这朝堂之上，女子又能爬多高。” 陆云扬看着她眼底的光，忽然笑了，抬手落下一子，将她的白棋围住：“那我便在发财楼备着庆功酒，等凌华高中。” 杜之妗看着棋盘上的困局，非但不慌，反倒笑了——这盘棋输了无妨，她要走的那条路，定能赢回来。 那场特许女子院试在京城的喧嚣中落下帷幕，放榜日定在了乡试前一日。天刚蒙蒙亮，贡院外的红墙下就挤得水泄不通 —— 大半是来看热闹的百姓，伸着脖子盯着空白的榜单墙，嘴里七嘴八舌地猜着 “哪家姑娘能先拔头筹”。可榜单刚贴稳，人群还没来得及将 “杜之妗” 这个榜首名字嚼出滋味，乡试的锣声便沉沉敲响，所有人的注意力又被这场 “正考” 拽了过去。 此次京城乡试因新增了十多名女考生，朝廷格外添了三个录取名额。消息传到秀才们耳中，反倒成了他们自鸣得意的由头：“不过是给女子添的虚位，倒让咱们沾了光。” 更有甚者，私下将院试本应间隔十日的正试与复试硬并成一场，嘲讽此举 “儿戏般荒唐”，全然没把那些捧着书卷进考场的姑娘放在眼里。 可朝堂上的动静却截然相反。这场掺了 “女子” 的乡试牵动着满朝文武的神经，赵河明更是下了死命令，让翰林院连夜阅卷，务必半月内放榜。那几位刚过了院试的姑娘都改了主意，留在京城等着看这场 “男女同考” 的结局，想瞧瞧女子在乡试里到底能走到哪一步。 放榜那日，贡院外的人潮比院试时更盛，连不少官员都派了家仆来打探消息。红底黑字的桂榜刚贴出，人群瞬间炸开，密密麻麻的脑袋攒动着，全往榜首的位置挤 ——“解元是谁？瞧这名字，杜之妗？” 有人念出名字，随即皱起眉，“没听过啊，哪家的公子这么厉害？” “什么公子！你瞧这名字，说不定是个姑娘！” 人群里有人喊了一嗓子。 这话刚落，立刻有人接话：“前几日女子院试的榜首，不就叫杜之妗吗？” “杜之妗……凌华郡主！这是凌华郡主的闺名啊！” 终于有人反应过来，声音里满是震惊。 哗然声瞬间席卷了整条街。可不是嘛！凌华郡主的才名在京城早有耳闻，当年在公主府的诗会上，一首《秋江赋》惊艳四座，只是从前女子不能科考，才藏了锋芒。如今她一举夺魁，倒成了顺理成章的事，连先前质疑的人都闭了嘴：“谁不知凌华郡主的才华，得解元有何稀奇？” 消息传到宫里，赵河明乐得差点掀了御案，第二日早朝刚开口，笑意就藏不住：“朕就说！朕的外甥女，从来都是最拔尖的！” 他扫过阶下群臣，语气带着几分感慨，“这女子恩科早该放开了！瞧瞧，这么多人才都藏在民间，岂不是朝廷的错失？” 臣子们哪敢扫圣上的兴，纷纷躬身附和：“陛下英明！郡主才学出众，实乃表率！” 几位家中女儿也过了乡试的官员，更是红光满面，跟着凑趣道：“臣女能得中，全赖陛下开恩，给了女子立身的机会！” 赵河明笑得眼睛眯成一条缝，转头看向礼部尚书：“明年春闱，礼部得早些筹备。此次过了乡试的姑娘不少，考卷糊名定要仔细，别叫人说凌华沾了朕的光。” 他顿了顿，声音沉了几分，“她的本事，用不着这些旁门左道。” 这话明着是吩咐春闱事宜，实则是敲山震虎——那些家里男儿落榜、正想私下嚼舌根的臣子，闻言都悄悄敛了神色。杜渊立在文官之首，眼底掠过一丝赞许：这大舅子当了几年皇帝，总算长了些心思，尤其是护短的本事，竟无需她再暗中提点，倒是省了不少事。 原本非议不断的新令，随着杜之妗拿下解元而稳固了下来。朝臣也不敢再递反对的折子，毕竟木已成舟，丞相家的闺女，皇上的外甥女拿了解元，他们再去反对岂不是在质疑她的真本事？京城那么多秀才硬是没有一个比得过她的，还不够成为女子恩科的理由吗？ 杜之妧攥着早已拟好的假折子，趁着早朝结束的空隙堵在了御书房外。此时赵河明正对着翰林院呈上来的乡试榜单笑个不停，指尖反复点着 “杜之妗” 三个字，见她进来，立马扬声道：“快进来，刚让御膳房做了桂花糕，尝尝？” 杜之妧接过太监递来的茶盏，定了定神才开口：“舅舅，臣想告几日假，去临安一趟。” “临安？”赵河明抬眸，眼里还带着笑意，“去那儿做什么？” 杜之妧脸颊微红，声音放轻了些，“是……是去提亲。” 赵河明愣了一下，随即恍然大悟，饶有兴致地追问：“哦？哪家的姑娘这么有福气？朕认识吗？是江南士族家的小姐？”
第29章 见他非但没反对，反而满脸好奇，杜之妧心里的石头落了地，一时忘了君臣规矩，往前凑了两步：“舅舅您竟这么快就应下了？我可是去跟女子提亲呢！” “这有什么稀奇的。” 赵河明嗤笑一声，端起茶盏抿了一口，语气坦然得像是在说 “今日天气不错”，“你娘跟你爹那档子事，早把朕的震惊都耗光了。她们俩能那样，你喜欢姑娘不是再正常不过？” 杜之妧被他逗得笑出声，挠了挠头，眉眼都弯成了月牙：“那我就带着爹娘一块儿去，快去快回，舅舅您就等着喝我的喜酒！” “你娘可以带去，你爹得留下，朝中忙着呢。” 赵河明挥挥手，刚要低头再看榜单，忽然猛地一拍大腿，后知后觉地反应过来，“呀！朕倒忘了！你娘当初在养心殿跟朕哭哭啼啼，说什么‘不能没有她’‘要逃去天涯海角’，合着竟是为了给你铺路？” 他越想越觉得好笑，手指点着杜之妧的方向，语气里满是纵容：“那丫头，都当娘了，还是像儿时那般调皮，连朕都给骗了！” 话里哪儿有半分责备，分明全是对妹妹的宠溺。 杜之妧也跟着笑，她放下茶盏躬身行礼：“那臣就先告退了，明日一早就启程！” “去吧。”赵河明摆了摆手，看着她轻快离去的背影，又拿起榜单，指尖划过“杜之妗” 的名字，想起这位同样拔尖的外甥女，嘴角的笑意越发真切——自家这两个外甥女，一个领兵有才，一个科考夺魁，真是半点没丢他赵家的脸面。 杜之妧带着赵酒鸯悄然离京那日，京城的桂花刚落了一场，马车碾过满地碎金，连送行的侍女都只知曜华郡主是 “告假出行”，不知具体去向。消息虽捂得严实，可陆云扬望着发财楼后院空了的石凳，心里早有了数。只是一想到这趟行程的始作俑者，她的眉头便不自觉地蹙了起来。 几日后为新科解元设的庆功宴上，发财楼的雅间里只摆了两副碗筷。杜之妗身着黛色罗裙，指尖还沾着淡淡的墨香，眉宇间藏着几分书卷气的得意，只是抬眼看向对面的陆云扬时，目光会不自觉地柔和几分。 陆云扬指尖捏着锡制酒壶的冰凉壶身，给对面那只冰裂纹青瓷盏斟酒。琥珀色的酒液漫过杯沿，在案上洇出半枚铜钱大的湿痕，她素白的指尖却无意识地反复摩挲着壶柄上雕得深透的缠枝莲纹，连指节都因用力泛起青白。她抬眼时，长睫在眼下投出浅影，语气里裹着三分笃定，七分藏不住的试探：“曜华此次，可是去了临安？” 杜之妗着一身黛色罗裙，闻言抬眸一笑，那双总是含着暖意的杏眼弯成月牙，眼尾缀着的一点碎光比烛火还亮，半点没打算瞒她：“嗯。云扬既猜得到去处，能再猜她去做什么吗？” “除了去提亲，还能有别的事？” 陆云扬轻哼一声，尾音里的气闷像被揉皱的锦缎，怎么也展不平。赵酒鸯一同随行的消息，她昨儿便从家仆口中听得真切；更让她胸口发堵的是，这主意十有八九出自眼前人，毕竟杜之妗那双看似温和的眸子里，藏着多少促狭心思，她再清楚不过。 杜之妗忍着笑提起酒杯，纤细的手指扣在杯底，薄瓷杯沿在跳动的烛火下泛着温润的光晕，连杯壁上的冰裂纹都像活了过来：“云扬果真是料事如神。” 可陆云扬却猛地偏过脸，鬓边银质步摇轻轻晃了晃，故意不看她递来的酒杯，鼻尖又轻哼一声，连耳尖都泛着淡淡的红：“这定是你出的主意。” “先前说好要为我过乡试庆功的，怎连碰个杯也不肯了？” 杜之妗也不恼，反倒将酒杯再往前递了半寸，指尖几乎要触到她月白绫衫的袖口，其实她心底门儿清，陆云扬为何气恼。 “我只说备酒贺你中了解元，可没说要同你共饮。”陆云扬别开手，语气里的怨怼快要溢出，这杜之妗看着温和，心思却比谁都剔透，她那些想让妹妹 “冷静冷静” 的小算盘，在对方眼里竟全是破绽。还想她敬酒？没有轰出去已是她能忍了。
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