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先前女子科考开考时，众人只当是新鲜事，没谁真觉得姑娘家能凭科考在朝中立足；可杜渊以女子身份当了这么多年丞相，还深得圣宠，这便像颗石子投进滚油里，让所有人都开始琢磨，春闱过后，朝中会不会真的变天？ 这般议论声里，春闱的关注度一日高过一日，连家家户户的窗纸上，都贴着 “科考顺遂” 的红纸。可没等众人盼到春闱开考，一份来自西洲的战报，却像惊雷般炸响在京城上空——西梵举兵来犯，来势汹汹。 朝堂上的气氛更是凝重得能滴出水来。赵河明坐在龙椅上，手指紧紧攥着扶手，指节泛白。战报上写得明明白白，西梵大军攻势猛烈，西洲守军节节败退，连对西梵最有经验的刘将军都受了伤，而牧忠国远在南中，亦南中也不能没有牧忠国的驻守，眼下竟无人能领兵支援！ 他忍不住朝阶下的杜渊看了一眼，杜渊站在那里，依旧是一身朝服，面无表情，仿佛没瞧见他的急切。赵河明心里又盼又怕：盼着杜渊能想出法子，可又怕她提出要亲自去西洲督战，若是杜渊走了，堆积如山的奏折，岂不是又要他自己批阅？ 没等赵河明琢磨出个章程，赵焕琅已经往前一步，朗声道：“儿臣认为，杜之妧可领兵前去支援西洲！” 话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅。一个武将立马出列，跪倒在地，声音带着不满：“陛下！万万不可！刘将军尚且抵挡不住西梵大军，杜之妧不过是个领了公职的郡主，从未真正领兵打仗，让她去，岂不是白白牺牲前线将士的性命？” 赵河明的目光又飘向杜渊，见她仍是那副波澜不惊的模样，半点没要开口的意思，一时拿不定主意。 “杜之妧有没有本事领兵，宣她上殿一问便知。”赵焕琅转头看向那个反对的武将，语气带着几分锐利，“若是朝中还有别的武将愿意前往西洲支援，此刻便可站出来，总不能眼睁睁看着西洲沦陷，却没人敢担责吧？” 这话像一盆冷水，浇得满朝武官都低下了头。谁都知道，此次领兵支援是大功一件，可西梵来势汹汹，刘将军都败了，这差事分明是块烫手的山芋，一着不慎，不仅会丢了性命，还会落个“丧师辱国”的罪名，没人敢轻易接下。 朝堂上的静默，让赵河明下了决心。他深吸一口气，沉声道：“传朕旨意，宣杜之妧上殿！” 不多时，杜之妧一身劲装走进大殿。阶下的武官们大多抱着看好戏的心思，觉得她一个女子，定是不敢接下这凶险的差事；几个与杜渊交好的文官，已经在心里琢磨着怎么替她找台阶，好卖杜渊一个人情。 可没等众人开口，杜之妧听完旨意，眼睛瞬间亮了起来，像燃了团火。她往前一步，双手抱拳，声音清脆而坚定：“臣，杜之妧，愿领兵前往西洲，击退西梵！” 那模样，哪里有半分犹豫，反倒满是跃跃欲试的精气神，仿佛眼前不是凶险的战事，而是一场期待已久的挑战。 赵河明愣了愣，没料到她答应得如此爽快；阶下的武官们也傻了眼，先前反对的武将，嘴唇动了动，竟一时说不出话来。唯有杜渊，嘴角几不可察地勾了勾，眼底闪过一丝欣慰。 朝会散去，杜之妧已快马加鞭赶往军营点兵，铠甲碰撞的铿锵声与战马的嘶鸣，隐隐传到皇宫深处。赵河明独自坐在德生殿中，鎏金御案上摊着西洲战报，墨迹未干的字迹里满是 “兵败”“求援” 的字眼，他指尖反复摩挲着纸页边缘，将那粗糙的纹理都磨得发毛。 方才杜渊在殿后曾轻声安抚，说 “之妧有勇有谋，可一试”，可赵河明当年在西洲时，亲眼见过战场的尸山血海，残肢断臂堆成山，哀嚎声能穿透营帐，那股血腥气，他至今想起来都觉得心口发紧。杜之妧虽是杜渊之女，可终究年轻，真能扛住这般残酷的战事吗？ “陛下，李思求见。”侍卫的通传声在殿外响起，打断了赵河明的思绪。 他抬起头，眼底还带着未散的忧虑：“让她进来。” 殿门被轻轻推开，李思一身墨色侍卫服，身姿挺拔地走了进来。她常年习武，肩背绷得笔直，腰间佩剑的穗子垂在身侧，竟没有半分晃动。“臣李思，叩见陛下。” 她单膝跪地，声音掷地有声，“臣请旨，随曜华郡主一同支援西洲！” “你？”赵河明猛地坐直身子，眼底满是惊讶，随即又涌上几分恍然。李思是当年杜渊举荐给他的，早年在西洲时立过军功。可碍于女子身份，先皇终究没给她领兵的机会，只将她编入当时还是太子的自己的侍卫队，让她当了侍卫长。这些年，他听从杜渊的嘱咐，一直把李思留在身边 “等机会”，可一直等到他登基，这个姑娘也不曾等到机会入军，甚至今日朝堂上都没想起她来。 “有你一同前去，朕……朕也放心许多。” 赵河明松了口气，指尖终于不再发颤，可话锋又一转，带着几分迟疑，“只是这么多年过去，西梵的兵力、战法恐怕早已大变，你当年的经验，还够用吗？此番前去，可有胜算？” 李思缓缓起身，目光坚定地迎上赵河明的视线：“有没有胜算，臣不敢妄言，唯有去了西洲，亲眼看过战场形势才知。但曜华郡主自幼习武，更精通《孙子兵法》《吴子》，行事沉稳，颇有丞相当年之风，能随她出征，定能守住前线。” 她语气里的信任毫不掩饰，她在京城多年，私下与杜家来往不少，她曾远远见过杜之妧在演武场练枪，那杆长枪在她手中舞得虎虎生风，招式间满是杀伐之气。这些年困在侍卫队，她早已憋了一肚子劲，如今终于有机会随杜之妧出征，既能报国，又能建功，正是她求之不得的机会。 赵河明听她这般说，悬着的心彻底放了下来。他拿起御笔，在奏折上飞快写下旨意，墨迹淋漓：“好！朕便下旨，将你编入杜之妧的亲兵队，协助她统筹军务！” “谢陛下！”李思再次单膝跪地，声音里满是振奋。阳光透过殿外的格窗，落在她身上，给那身墨色侍卫服镀上了层金边，也照亮了她眼底藏不住的建功之志。赵河明看着她的背影，又低头看向御案上的战报，忽然觉得，西洲的战事，或许真的有转机。
第42章 杜之妧刚从军营回来，卸下的佩剑还未来得及挂好，便见陆云州抱着她的银白铠甲站在廊下。暮色漫过庭院，将她的影子拉得细长，那双平日里亮晶晶的眼睛此刻泛红，眼尾垂着，像只被风吹得蔫了的小兔子，连抱着铠甲的姿势都透着股倔强，铠甲冰凉的金属边缘硌着她的小臂，她却浑然不觉，只攥着系带的手指泛了白。 “你要去西洲打仗，我也要跟着去。”她声音发颤，尾音还带着点未压下去的哭腔，可眼神却格外坚定，直勾勾地望着杜之妧，像是怕她转眼就会消失。 杜之妧心口一软，快步走过去，指尖轻轻揉了揉她的发顶，发丝柔软，还带着点白日里晒过的暖意。“战场凶险，刀剑无眼，你去了我如何安心？” 她语气放得极柔，带着点哄劝的意味，“乖乖在府里等我，我打赢了就回来，到时候带你去吃巷口的糖炒栗子，好不好？” “我不！” 陆云州猛地摇头，眼泪终于没忍住，砸在铠甲的护心镜上，溅开一小片湿痕。“正是知晓战场危险，我才要跟着去！” 她的声音陡然拔高，又很快软下来，带着点委屈的哽咽，“我不要留在这里，整日提心吊胆，连你是平安是危险都不知道。你在哪儿，我便要在哪儿。”说着，她松开一只手，轻轻拉住杜之妧的衣袖，轻轻晃了晃，像只撒娇的小猫，“我不添乱的，就跟在你身边，帮你整理军中文书，晚上给你缝补铠甲，好不好？” 杜之妧被她缠得没了法子。明知带着她去前线是冒险，可看着她泛红的眼眶、攥着自己衣袖不肯松开的手，话到嘴边的拒绝又咽了回去。她原想着，明日去皇宫请旨时，舅舅赵河明定会出面阻拦，毕竟前线局势紧张，哪有让将领带着家属出征的道理？可没承想，赵河明听了她的奏请，只端着茶杯笑了笑，叹道：“新婚燕尔，哪能轻易分开？罢了，便准了吧。”竟就这么痛快地应了。 从皇宫出来时，杜之妧还在无奈地叹气。 出征那日，天还未亮，军营外的号角便已刺破晨雾。陆云州换上一身浅灰色劲装，背着个绣着并蒂莲的小包袱，亦步亦趋地跟在杜之妧身后，像条离不开主人的小尾巴。杜之妧翻身上马，转头见她已经乖乖钻进了身后的马车，车帘被她轻轻掀起一角，一双眼睛还在望着自己，便抬手挥了挥，浩浩荡荡的队伍伴着马蹄声，缓缓驶离了京城。 中途在驿站歇息时，杜之妧刚掀开车帘，便见陆云州快步迎了上来。她上前一步，伸手环住杜之妧的腰，脸颊轻轻贴在她的铠甲上，冰凉的金属隔着布料传来凉意，却能清晰感受到她胸腔里平稳的心跳。 杜之妧轻声嘱咐道：“到了西洲，你先在县衙里待着，等我把前线的营地扎稳了，战事稍缓些，再派人接你去军营。” “我晓得啦。”陆云州轻声应着，下巴轻轻蹭了蹭杜之妧的肩颈，像在确认她的存在，“到了西洲我就待在县衙里，绝不乱跑，你放心。” 杜之妧抬手拍了拍她的背，语气里带着几分郑重：“若是遇到紧急情况，我会让人护送你先撤，到时候不许耍脾气，要相信我，知道吗？” 陆云州埋在她颈间的脑袋轻轻点了点，声音闷乎乎的：“我明白的。你只管一心打仗，不用惦记我，我跟来，不是为了让你分心的。” 晨光渐渐透过云层洒下来，落在两人交叠的身影上，将长长的影子拉在官道上。前方是黄沙漫天、凶险未卜的战事，身后是家国，可此刻，杜之妧低头看着怀中人温顺的模样，只觉得心头的沉重都轻了些，有陆云州在身边，连即将到来的风雨，都多了几分可盼的暖意。 杜之妧领兵赴西洲的扬尘尚未散尽，京城便被春闱的紧张气息裹住。开考那日天还未亮透，贡院外的朱雀大街已挤满了送考的车马，灯笼的暖光在晨雾里晕开，马蹄踏过青石板的声响、考生与家人的叮嘱声混在一处，连空气里都飘着墨香与露水的潮气。 陆云扬乘的青帷轿停在长公主府东侧的巷口，她特意绕开了贡院方向的拥挤，想着在此处送杜之妗更清净。轿夫刚把轿杆放稳，她指尖勾着轿帘绣着的兰草纹，轻轻掀开一角。晨风吹进来，带着巷口老槐树的清香，一眼便望见杜之妗站在府门前的汉白玉石阶上，深青色襦裙的裙摆垂在石阶上，腰间系着条月白绦子，显然是在等人。 陆云扬的脚刚探出轿外，绣鞋尖还没沾到青石板，目光却猛地顿住，不远处的巷口，张心梅正提着藕荷色裙摆快步走来，鬓边簪着朵新鲜的白茉莉，身后两个丫头背着的包袱鼓得像小山，想来是装满了叠得整齐的换洗衣物与用锦盒装着的笔墨。
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