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姐妹俩又说了些琐碎话，才依依不舍地松开手。 因着要避嫌，陆云州没能来当面送别。她躲在发财酒楼三楼的雅间里，隔着仅开了一道缝的窗，望着街面上缓缓移动的队伍。杜之妧前一晚悄悄去了她屋里道别，也说了今日会从这里经过，是以她一早就候着了。 杜之妧骑在白马上，素白斗篷被朔风掀起一角，猎猎如振翅欲飞的鹤翼。雪粒子打在斗篷上簌簌作响，她微微缩肩，指尖攥紧了缰绳。队伍行至发财酒楼楼下时，那匹通人性的白马忽然放慢蹄子，鼻孔里喷出两道白汽。马上人侧过脸，乌发被风卷着贴在颊边，目光穿透漫天斜飞的雪幕，像两束精准的箭，直直落在三楼那扇糊着素纱的窗上。 “哗啦”一声，窗扇被推开一些。陆云州将身子探出去一些，寒风裹着雪沫子狠狠灌进领口，呛得她忍不住咳嗽，指节却死死扒着窗框。待缓过劲来，她用力挥起手臂，腕间那只银镯子在风雪里划出细碎的光弧，像串会跑的星子。 杜之妧在马上微微颔首，唇边凝着点若有似无的笑意，鬓边的白丝带被风卷得打了个旋。她没有扬手，只轻轻勒了勒缰绳，白马便踏着碎雪跟上队伍，素白的身影渐渐汇入街尽头的雪幕，像滴墨融进宣纸上的留白。直到那抹白被街角的朱红宫墙彻底吞没，陆云州还保持着挥手的姿势。 “砰”的一声合上窗，隔绝了外头的风雪，也隔绝了那点残存的暖意。陆云州僵在原地，指尖还残留着扒窗时沾的寒气。来京城这些日子，她总像块橡皮糖似的黏着杜之妧，看杂耍时挤在一块儿抢糖吃，逛庙会时手挽手踩遍青石板路，此刻人走了，连炭炉里的火苗都显得有气无力，偌大的雅间空旷得能听见自己的心跳。 “姑娘，炭快烧透了。”侍女捧着暖炉上前，轻声提醒，“该回府了。” 陆云州恍惚着点头，转身时后腰撞到桌角，才猛地想起昨夜杜之妧偷偷溜进她房里说的话。那时窗外落着零星小雪，杜之妧攥着她的手，指尖带着室外的凉意：“到江州不过一月路程，林家的商队在码头等着了，你写了信，托他们带再方便不过。” 心头那片空落落的疼忽然被这念头焐化了些，冒出点毛茸茸的盼头。她转身时脚步轻快了些，连带着声音都亮了：“回去！姐姐该等着我吃饭了。” 杜之妧虽走了，却留了个伶俐小厮在公主府，说陆云州若有东西要转交给杜之妗，去寻他便是。以她们的情分，杜之妗自然不会拒收她的信与物件。这般安排原是妥帖，可陆云州对着信纸，终究还是得找姐姐代笔。 虽与杜之妗同处京城，陆云州却难得见她一面。这位郡主殿下终日忙于政务，一个月也未必能遇上一次。偶有“巧遇”，也不过是在公主府外的巷口匆匆一晤，说不上三两句体己话便要分别。 倒是那些回信，字字工整，笔笔从容，显是用了十二分的心思细细写就。只是内容愈发深奥，不是论《文选》精妙，便是谈《春秋》大义，有时还夹着几首晦涩的诗。陆云州捧着信笺，只觉得比幼时夫子布置的功课还要难懂三分，一面懊恼自己当年读书不用功，一面又暗自庆幸——好在还有姐姐这个“代笔先生”，否则连封像样的回信都写不出来。 窗外的雪还在下，檐下的冰棱结得越来越长，像一串串透明的玉坠。陆云州望着那些冰棱，忽然开始盼着开春——等雪化了，杜之妧是不是就离回来的日子不远了？ 窗台上的积雪化了又冻，冻了又化，终于在某个清晨凝成层薄冰时，林家的商队捎来了杜之妧的信。 陆云州正趴在案上描花样，听见侍女说“江州来的信”，手里的炭笔 “啪嗒” 掉在宣纸上，晕开个黑团也顾不上。她扑到门口，指尖几乎是抢过那封素笺，信封上沾着点潮湿的水汽，还带着江南水路特有的腥甜气。 信纸展开时簌簌作响，杜之妧的字迹比先前更遒劲些，墨色里混着点浅黄，许是江边的潮气洇的。信上说江州的码头比想象中热闹，林家的管事办事极为妥帖，待休整几日便可启程。末尾还画了个歪歪扭挠的雪人，旁边写着：“京城的雪景，可如我说的那般好？” 陆云州捏着信纸，忽然就红了眼眶。她翻出姐姐裁好的洒金笺，提笔便写，笔尖在纸上划过的声响像春蚕啃桑叶：“京城的雪下了三场，前儿那场最大，把神武门的狮子都埋了半截。我去看了腊梅，你说的那株开得最盛，黄灿灿的像堆金子，就是没人替我折枝……” 她写得兴起，连炭火盆烧旺了烫着手都没察觉，从街头新出的糖画说到戏园子里新排的《长生殿》，从姐姐替她改的新裙子说到侍女养的那只白猫生了崽。末了画了个歪歪扭扭的雪人，旁边添了行小字：“这么大的雪，却没人陪我打雪仗。” 信交给林家商队的管事时，陆云州特意往信封里塞了包炒得喷香的南瓜子，杜之妧说过，路上嚼这个解乏。管事笑着打保票：“姑娘放心，这趟船走得快，不出半月，定能送到姑娘手上。”待管事离开后，她望着窗外飘落的雪花出神——等这封信送到杜之妧手中时，她们之间的距离，就该更近些了罢。 影在窗纸上轻轻摇晃，将陆云扬执笔的身影拉得忽长忽短。狼毫悬在洒金笺上方许久，一滴浓墨顺着笔尖坠下，在素白的宣纸上洇开朵墨色的花，像极了她此刻纷乱的心绪。 案头堆叠的信笺微微泛卷，最上头那封还带着淡淡的梅香。杜之妗的字迹总带着股清劲，笔画如寒松立雪，墨色里藏着若有似无的冷香。陆云扬猜，她案头定是常供着红梅，连砚台里的墨都染了三分雅韵。信里说的尽是些《南华经》的微言，或是《玉台新咏》的佳句，那些云州看了直皱眉头的典故，在她笔下却如流水般淌淌不绝。 陆云扬指尖划过“松风入弦”四字，忽然想起初见杜之妗时，对方眼底藏着的锋芒。她素来知晓这位郡主对云州的烂漫性子并无多少热络，起初总暗自提防，这般心思深沉的人，会不会为了生意，或是朝堂权柄，刻意笼络云州？可拆看了这么多信，竟寻不到半分投其所好的痕迹。 原以为，杜之妗既已知晓那些信均是自己代笔，再回信时便会敷衍，可送来的每一封信都如此认真。有回云州拿着信嘟囔“又是讲《史记》”，陆云扬接过一瞧，见杜之妗在“易水送别”旁批注：“壮士断腕易，知己难逢难。”字迹力透纸背，倒像是借着古人抒发自己的感慨。那一刻她忽然明白，对方也并不是故意借此拒绝云州，分明是本性如此——对经史子集的痴迷是真，对风花雪月的淡漠也是真。 替云州代笔时，她渐渐忍不住添些私语。而杜之妗的回信里，竟会逐句应答，偶尔还附上半幅小楷，笔锋间带着棋逢对手的畅快。 烛芯“啪”地爆出个火星，陆云扬望着案头那盆含苞的墨兰，忽然生出个荒唐的念头：若杜之妗不是金枝玉叶的郡主，若她们不是隔着这层生意与算计，或许真能在某个雪夜围炉，煮着碧螺春论尽古今文章。 可这念头刚冒出来，便被窗外的寒风卷散了。她将狼毫按在墨渍旁，一笔一划写起回信，字迹端庄如旧。京城的风里，从来都掺着权力的铁锈味，她们之间隔着的又岂止是身份，更是无法言说的算计与提防。
第13章 杜之妧回京那日，春光正好得不像话。护城河边的柳丝绿得淌油，风一吹便簌簌落着新絮，沾在朱红的城墙上，像落了层轻薄的雪。 城门下早围了不少人，杜之妗与赵焕琅并肩立在石阶上，前者玄色裙裾被风掀起，后者宝蓝色锦袍上绣着的银线在日头下闪着光。 “来了！” 赵焕琅往前凑了半步，手按在腰间的玉佩上。 队伍最前头，杜之妧骑在匹枣红马上，素白劲装衬得她身姿挺拔，脸上虽添了些风霜，眼底的光却比出发时更亮。她望见城门口的身影，不等马停稳便翻身跃下，靴底踏在青石板上发出清脆的响，几步就冲过去将两人一同抱住。 “可想死我了！” 她把脸埋在杜之妗肩头，声音带着点旅途的沙哑，发间还沾着点一路风尘带来的草屑。自襁褓里便从未分离这般久，此刻相拥的力道，几乎要将对方揉进骨血里。 赵焕琅拍着她的背，指尖触到她瘦了不少的肩胛，眼圈先红了：“这一路定吃了不少苦，你瞧这脸，晒得跟熟透的杏子似的。” 她比姐妹俩只小一岁，自小在一块儿爬树掏鸟窝，情谊原就不同寻常，更知晓这趟差事在她谋划里的分量。 杜之妧直起身，用袖子胡乱抹了把脸，鼻尖还泛着红：“苦是苦了点，却也值得。” 城门内忽然传来马蹄声，是宫里的内侍来催。赵河明还在御书房等着论功行赏，谁也不敢耽搁。杜之妗松开手，替她理了理被风吹乱的衣襟：“快去罢，等你领了赏，咱们回府烫壶好酒，把这一路的事细细说给我们听。” 赵焕琅也退开半步：“我去得意楼点了菜，晚些叫人送去府里，今晚我们一醉方休！” 杜之妧重又翻身上马，回望时眼里闪着光，像盛着揉碎的春光。马鞭一扬，枣红马踏着新絮往前去，蹄声轻快得像踩着鼓点。春风卷着她的笑声飘回来，混着柳丝的清香，倒比这满城姹紫嫣红更让人心里敞亮。 行至发财楼楼下，她下意识地抬眼望去。三楼临窗的位置，一抹水红身影正倚着栏杆，可不就是陆云州？四目相对的刹那，杜之妧忍不住勾起唇角，抬手轻轻挥了挥。她就知道，这小丫头定会在这里等着 —— 分别这许久，除了妹妹，最叫她牵念的便是这人。只是宫里头还等着领赏，纵有千言万语，也只能暂且按下。 陆云州一早就守在这包厢里了。窗台上摆着的碧螺春换了三泡，茶味都淡了，她却没心思喝。远远望见那队人马过来，一眼就认出了骑在枣红马上的杜之妧 —— 黑了些，也瘦了些，可那挺直的脊背、发亮的眼睛，比从前更添了几分英气。她早猜到杜之妧会抬头看过来，心里像揣了只兔子怦怦直跳，却没料到对方会当着满街行人朝她挥手。 那抹笑容撞进眼里，陆云州忽然就红了眼眶，鼻尖阵阵发酸。明明是该欢喜的时刻，怎么就想掉眼泪呢？许是分别太久，积攒了太多话没处说，此刻都堵在了嗓子眼。她慌忙举起手，用力挥了挥，腕间的银镯子叮当作响，像是在替她喊着 “欢迎回来”。 枣红马没做停留，很快便载着那抹玄色身影远去了。陆云州还倚在栏杆上，望着街角扬起的烟尘，指尖无意识地绞着帕子。直到侍女来添茶，才发现她脸上还挂着笑，眼眶却红得像春日里刚绽的海棠。 “姑娘，郡主既已平安回来，咱们该回去了。”侍女轻声道。
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