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南青一路上被各种打劫郁闷的心情终于得到改善。 她直接将吴敬带上回县城。 巴巴村的村民们都非常激动，尤其是老人的孙子，被大家拥在中间祝贺：“恭喜恭喜，以后吴大牛就是吴大孙少爷了！” “老村长能吃上王府的饭，日后岂不是比知府那边的官还大。” “如果那些收税的再敢过来，我们直接报王爷的大名！” “对！我们老村长可是有靠山的人。” 只是他们等了一下午都没等到催粮官，衙差也不像前段时间到处打砸搜刮他们的钱财去报税。 村民们还以为王爷特别照顾他们巴巴村。 结果隔壁村，隔壁的隔壁，都是一样的动静。 甚至是整个荒北都没有催粮官吏的身影。 朝廷派来的钦差队伍，根本没像往年那样去岐南北，各县之地，甚至是边羌府，催命似的要钱要粮，不给就罢免几个，或者喊来当地边防军抄家。 抄小官小吏的，抄商户，抄百姓，总能抄满一年的税务。 而荒北虽然地理辽阔，却是大姚最穷最不值得开荒的地方。因为治理成本太大了。 大姚就八千万人口，多数在南边北边地理位置好的地方聚集。 可现在不同了。原本朝廷还不怎么关注此地，因为前太子贬到荒北当雁南王，这块穷地方自然得到关注。 还被特别重点关照。 那就是往年只需要十万两上贡，今年多增加五成，要十五万两。 钦差第一个要接触的就是司农官。 自从司农官上报，雁南王会砸锅卖铁凑够十五万两，不必再去别的地方征收。 当地的县官和衙差，就偃旗息鼓，不再搜刮。因为根本搜刮不出油水，万一逼急乡下那帮泥腿子说不定就举起锄头造反了。 县官和衙差对自己平常鱼肉百姓的恶行还是有自知之明的。 与此同时，邓永祥换了衣服，憋着气在下车前，问南青最后一个问题：“王爷，白砂糖市场乱象，您不打算出手干预？” 南青觉得老狐狸的尾巴终于露出来了。 她话中有话道：“乱了才能治，不乱怎么治？” “难道要让王爷直接提前干预，遭大家讨厌？什么都要事教人才能好好吸取教训。” 此话一出。 邓永祥仿佛得到未来什么信号，他连忙表态：“邓府愿意出资八万两抵税。” “别，你的钱也不是大风刮来的。”南青挑明一点道：“本王知道你作为市场的大商人，言行举止一样遭受来自各位同行的观察与窥探，就好比一面旗杆，升旗降旗，都有一个规律和时间。” 邓永祥闻言信心有点稳了：“多谢王爷体谅。我们当商人的很明白，什么叫做重农抑商为国之根本。” “可为了谋生，不得不拼命赚钱，为此经常不择手段，因而惹得官家厌恶。” “我们也实属无奈。” 对此，南青直截了当丢给他一个现成的答案：“存在即合理，任何事物和人群都要客观看待，并且理智调控。” 她下了马车。 江幽菲双手抱臂，静静等着她。 两人齐头并肩踏进王府。 邓永祥眼底深藏着一抹思量，他抚着胡须，毫不犹豫转身离开。 管家很快上前：“老爷，您的朋友们已在府中等候许久。” “你把他们请回去，就说我陪王爷下乡不慎感染风寒，暂时不便见客。”邓永祥答复。 管家刚要走。 邓永祥喊住自己老伙计：“在你看来，雁南王算不算得上一位明主？” “小的怎敢评价王爷？”管家顿时惊慌失措。 邓永祥若有所思道：“是吗？我看乡亲们都认为王爷是一位爱民如子的主子。” 可是对待商人，却是截然不同的态度。世人都以为雁南王为了振兴荒北，可以毫无条件牺牲一部分利益笼络商人。 实际私底下早在那位主子心中明码标价好了。 上位者，便是上位者。 考虑的永远都是国家利益，只是他们运气好，遇到一位愿意拉着所有人一起前进的主儿。 钦差达到荒北的消息已经传遍各地。 县官们默契撞死，把交税的妈的都推到雁南王手上。 反正是司农官打探的消息，事后，要是谣传也只能怪司农官。 这种推卸责任，装自己不存在的各地县官，都有一个无过便是功的心态。与江幽菲和南青共同树立的无功便是过的政治风向，截然相反。 鲜少人站出来表明态度。 只有广怀郡主和安宁侯。 而在荒北总共二十一个府，三十四个县城，一百三十四个镇，八百多个村落。 尽管才八百万人，但回流的人口仍在增加。 南青换了衣服回到书房那一刻，司农官已经早早等候。 “王爷，钦差大人已在微风亭等您。”司农官汇报道：“今年比较特殊不是大司农与户部税官亲自催收，而是宫里来的一位叫严公公的太监副总管。” 算是内监的二把手。 南青没想到对方官威那么大，还要自己亲自跑一趟。 “幽菲，你怎么看？” 江幽菲眼眸闪烁一下提醒道：“此人快到告老还乡的年纪。” 除此之外，别无其他话可说。 南青瞬间秒懂。 到养老的年纪还要出来荒北收税，明显是被派了个麻烦的差事。 作为老皇帝眼前半个红人，心高气傲自然受不了穷乡僻野。那么肯定是带着一肚子气来的。 “都下去，我亲自去会会严公公。” 南青特地换了一身比较低调的白衣长袍，坐着辇架去了微风亭。 亭楼已经有随行的官兵站岗，严公公饮着茶，脸色难看，捂着手绢不断咳嗽。 “荒北的空气不如京城的香甜。” 南青没想到在古代，还能听见国外空气甜的言论。 “严公公，本王来迟了。”南青下了辇架客气朝严公公作揖。 现在的她只是一个地方王爷，与中央靠近权力中心的太监，在外人看来根本不能比。 严公公站起来客气道：“王爷，应该是咱家去见您的，都是咱家这身子骨不好，一路过来风寒还没好，可不能传染进王府。” 果然是后宫出来的。说话就阴阳怪气的。 南青嘴角抽搐一下，立即道：“来人，给公公倒一杯近日流行的冰糖雪梨茶。” 冰糖雪梨茶？严公公听罢，眼睛一亮：“咱家只在宫里听说过这款茶，据说能治嗓子。” “只不过这冰糖，就是一些蔗糖罢了。” 南青顺势坐在石凳上：“严公公有所不知，荒北的冰糖，真的与冰无异。” 她从袖口特地拿出一个檀色糖盒，没有精美的图案，非常朴素。 非常不起眼，严公公都没正眼瞧过。 皇宫有什么稀奇的东西他都见过。 直到南青打开，盒内躺着晶莹剔透，捻起来还能看见人轮廓的冰糖时，严公公仿佛看见什么珍宝一样。 他掐着嗓子道：“哎哟，给咱家看看这不是玉石吗？” “公公尝尝。”南青示范地丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆。 听得严公公皱眉，怎么前太子来到荒北变得如此粗鄙？ 果然荒北风水不养人，就瞧他那点出息，日后也翻不了天。 当即严公公轻轻咬一口，同样嘎嘣脆，清香伴随甜丝丝的味道充盈整个口腔，之后就是醒神的薄荷味冲向喉咙。 既清凉又舒爽。 “呼！”严公公一本正经，嘴里发出他认为粗鄙的声音。 南青轻轻一笑：“味道如何？再赏脸喝一杯？” “快快快。”严公公已经迫不及待要喝娘娘们都没喝过的真正的冰糖雪梨。 彩香将一杯茶端上来。 严公公顾不得茶瓷多难看，他掀茶盖一看，有雪梨，红枣，水却清澈见底，不似宫里用蔗糖煮得红色，他舔了一下，里面的糖水如蜂蜜般好喝。 他忍不住喝了一碗，再来一碗。 旁边的官兵都好奇探头，一碗凉白开都喝的那么有滋有味，公公之前还不是嫌弃荒北的水浑浊，很脏。 很快南青道：“给其他人准备一碗。” 彩香立即去办。 严公公见她那么上道，心中的怨气不自觉减轻许多。他不由语重心长道：“王爷，别怪咱家叫您来微风亭，实在是......” 南青：“我懂，不必多言。” 严公公喝完又吃了几块没味道的米糕，觉得恰到好处，对荒北也不复之前那般嫌弃。 “老实说，燕王殿下，很快要入驻东宫了。”他故意道。 南青表现的毫不在乎：“九弟身后有赵家，不愁外敌。本王很放心。何况我们都是皇家血脉，自然希望大姚的国运蒸蒸日上。” 严公公见她没有表现任何不满，继续道：“咱家只是随口一提，您别放在心上。只是有一事，咱家很不明白。” “严公公请说。”南青道。 严公公终于开门见山：“王爷为何要逞能拦下荒北整年的税收？” 南青对此只是一笑了之：“公公要听心里话？” “自然！你都不知道咱家来荒北，沿途经过的每一个县，都送上不少礼，显然这些年他们日子过得不错。”严公公将自己一路上的见解告诉她。 “可老百姓却各个瘦得面黄肌瘦，没见识，粗鄙不堪，不知上进，混吃等死，简直一群连京城都不知道在哪的乡巴佬。” 语气里满是嫌弃的意思。 南青心说好的资源都被官绅垄断，老百姓没钱没资源，如何获得知识改变命运？明明是一群垄断利益的家伙，吃得脑满肥肠，却反掉过来批评老百姓自己不努力。有现代砖家的那味道了。 她强忍对这个公公怒气，笑着道：“别跟本王这些泥腿子计较，他们要是识字，就轮不到别人大声跟他们说话。” 严公公皱起眉头，他这话是何意思？ “公公，我还是先回答你刚才的问题。”南青道：“荒北今年的税收，我就是掏光家底也要送到国库，只因边陲之地忽然多起突族，荒北如今能够抵御的军队，只有御卫军。” “而突族士兵，多如牛毛，本王也是无奈之举，希望朝廷能够重视荒北的安全。” 严公公一听，直接给出答案，八成没戏。朝廷只想要钱，不想管事。 现在大半个朝堂全是这种人。 要不是他上头还有人，说不定干苦差还轮不到他。 “只是如此，十五万两根本不够军队长途跋涉来荒北的开销。” 意思是要加钱。 南青为难道：“不可以先调来，再算钱？” 一副明显是要白嫖的表情。藏都不藏了。 严公公翻了个白眼：“那咱家只能如实禀告陛下，让陛下决定。”
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