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唐笙微垂眸，错开即将与她交汇的视线。 可敦唇角微扬，掌心落在大汗宝座之上。 她听得懂唐笙的所有话，却用丹帐语和她说话。 “那就不说暗话。齐国打不赢，丹帐同瓦格大概也迈不过平沙江。你们缺粮，又被围得水泄不通，军心将溃，不是么。” “殿下。”唐笙斟酌了片刻才开口，“凉州守军早已抱定必死的决心，是断不会降的。您也清楚，再打下去，库莫只会被丹帐拖入深渊。” 唐笙话里有话，短短几句便挑明了丹帐内部各怀鬼胎，只愿立即分功不愿继续向前掠地的状态。 起初丹帐六部能够合作是因为还未得利，所以原听号召。 译官眼中多了几分探究，话翻到一半，可敦便笑了起来，译官压低了音调，译完了剩下半句话。 秦之娍再次开口，说的便是齐语了。 “你和从前那个监事局尚宫有些相像，是唐简的姊妹么。”这回可敦换了齐语，“秦玅观可真是命好，有这么多人愿为她卖命。” 唐笙抱拳，偏向南边：“陛下她是明主，士为知己者死，下臣愿为圣君而死。” 秦之娍唇畔的笑意淡了，又换作丹帐语说话：“我要库莫，做丹帐的主人。” “倘使库莫为丹帐之主，退守战前疆域，大齐愿协之，尽番邦主君之谊。”唐笙莞尔，眼底泛着胜券在握的微光。 “番邦主君？”为唐笙引路的金珠大臣从她身后走上前来，用眼神示意译官拔高声量，“齐军溃败，还要做主君？” “你们应当清楚，倘若辽东平定，三十万大军西向，丹帐倾族抵抗不过是螳臂当车。若是惹恼了崇宁帝，这好好一场袭扰边境的战乱，就要打成灭族战了。” 唐笙并未被他的质问所驳倒，语调毫无波澜。 “迹象已呈，不是么。时局如何，你们比我要清楚得多。” 金珠大臣一时语塞，将视线投向可敦。 唐笙捉住他神情的转变，敏锐地初判时局。 凉州被围困得这样久，她们根本不知时局如何，只能从丹帐人的反应进行分析。金珠大臣的神情证实了唐笙的猜测。 唐笙悬着的心在刹那间放下了——谈判是建立在实力与战况的基础上的，若是一方有摧枯拉朽的态势，便根本没有和谈可能。 秦玅观亲征带来的有利战果愈多，唐笙谈判和周旋的计策便愈多，即便身处敌营，安全也能得到保证。 唐笙拖延的时间越长，离间计策愈有效，秦玅观身上的担子便愈轻。 她们虽处国境两端，命运却紧紧关联在一起。 孤身入阵的胆怯与忐忑在顷刻间扫净了，唐笙的思绪变得无比明晰，说出的每一句话都更有底气。 “想要齐军协助统一六部，划定唯一的丹帐大汗，库莫就必须退回原位，不得再攻打凉州城。” 听了译官转述的话，金珠大臣面露狠戾，步步紧逼。 “要想库莫后撤，你们必须拱手让出凉州城，撤回平梁大营。拿不出诚意就没有详谈的必要。” 库莫常年困于贫瘠的戈壁，向北有罗刹人，向南又有其余五部阻止商贸，吃尽了商贸闭塞了苦头。凉州城及周遭土地是库莫破局的核心。 这是块肥肉，无论如何，他们都不愿松口。 “你这样强硬，不怕死在这里吗？！” 弯刀出鞘，银辉闪耀，寒风掠过，阴凉直逼唐笙喉头。 这样要紧的关头，帐外忽然传来通报，信兵语速奇快，听清奏报的官员面色垮了下来。 数道近似于质问的声音响起，唐笙凝滞的鼻息反倒平复下来。 译官说：“你们齐人为何连和谈的诚意都拿不出来，竟还在城外袭扰？” 此言一出，唐笙便知道是方家姐妹的手笔了。 库莫人这样惊诧愤懑，想必是她们打赢了。 唐笙微仰首，敛眸望着紧逼刀锋：“你们想要凉州作为贯通南北商贸的要地，为后世寻得生机。”唐笙揣摩着库莫人的心思，缓缓道，“既然攻不下来，那便好生说话，说着说着就动刀做什么。杀了我你们便能如愿吗？” 阶上的秦之娍竖起两指，于半空轻缓滑动。大臣会意，一脸愤恨地收起弯刀。 鼻息平复了，唐笙见好就收，凝望着她，抛出诱饵。 “凉州也不是不能相让——” 刹那间，库莫人的视线都聚集到了她的身上。 “但要约法三章——” “但说无妨。”秦之娍道。 “第一条，东西库莫交接凉州后不得听从丹帐号令，继续向前。” “第二条，要以凉州为界，一旦齐军反攻，东西库莫要么调转刀锋夺取丹帐主城，要么按兵不发，不得开城迎人。” 秦之娍摩挲可汗宝座上的镂空雕纹，低低道：“那第三条呢。” 唐笙唇瓣翕动，正欲发声，秦之娍忽又打断了她。 “要立法度，不能只听信一面之词。”她道，“敢问唐少傅，今日议完便要回营么。” “回营。”唐笙答。 “天要暗了，雪夜难行，叫你连夜回去，失了我们库莫的待客之道——” “不若唐少傅就此留下，再同我商议商议这些个法则。” 唐笙作揖：“未曾备下馈与番邦的礼品已属冒失，唐笙怎敢叨扰。” “有何不可呢。”秦之娍道，“诚意到了，事要办成，便是水到渠成了。唐少傅以为如何？” * “起开，起开，起开！”方十八推开挡路的兵丁，蹬上长梯。 她每隔小半个时辰就要上哨塔眺望一回，一面观察方箬的袭击战果，一面巴巴地盯着唐笙一行人身影消失的方向，心急如焚。 讲心里话，方十八是竭力反对边打边谈的，但唐笙离辕前和方箬一拍即合，她的想法便被弃置一边了。 她觉得两军对垒，倘使出现杀红眼的情形，孤入敌营的使者便成了最危险的存在。 方十八破天荒的反抗起方箬的军令来，方箬也不多说，将坐镇大营的职责交给她后，亲率一营兵马像往常一样继续袭击。 等待的几个时辰，她着实捏了把汗，时不时感到背脊发凉。 直到方箬率领兵马平安归来，她这种状况才有所缓解。 宽广的天际处，阴翳遮掩下的圆日缓缓西沉。一对人马穿过茫茫雪原，奔向残破的孤城。 方十八蹿下长梯，抽了令官手中的红旗挥得飞快。 厚重的吊桥放下，扑打起连片的雪花。方箬行在最前方，没有像往常那样骑着她的红鬃栗色马。 “你的马呢？”十八忘了问战况，下意识说出了心中所想。 凉州的马匹病的病死，饿的饿死，方箬那匹马算是那寥寥无几的活马中最显眼的了，很难不令人注意到。 “护送唐笙时给她了。”方箬解下剑缰，活动起来捆得麻木的双手。 “那唐笙——” “今夜应当能回来。” “你们方才——” “斩杀了六百余人，放走了三百来号伤患。” 方十八听罢拍了拍脑门，眉毛紧拧：“杀了这样多，丹帐那边知晓了，十九该怎么办！” “你糊涂，就是打赢了，十九才能更安全。”方箬用马鞭底敲响她的护心镜，“打赢了才能告诉丹帐人，我们尚有痛击他们的余力，十九同他们谈才更有筹码。” 方十八蔫巴了，她靠上染着白霜的城墙：“可是——” “方总兵！方将军！” 颅顶传来阵阵呼唤，方十八意识到什么，飞快登上城楼。 不远处，毛驴拽动的粮车在雪地上压出了深深的长痕。走在队伍最前端的，是齐军服制的兵丁，身形分外熟悉。 方十八瞪大了眼睛，心中洋溢着欣喜，可搜寻了一路都没见着那道高挑的身影。 一行人带着粮食进城了。 方箬迎了上去，望着唐笙的两个亲兵，面色一凛。 “十九呢！” “唐参赞呢？” 方箬和方维宁齐声问道。 亲兵嗫嚅：“唐大人被那库莫可敦留住了，怕是这几日都难回来了……”
第193章 三日过去了, 唐笙仍是杳无音讯。 照着临行前的约定，她走后第三日不管是否回辕，凉州守备军都必须开始突围。 三日是城内粮食能支撑的最后期限了, 再待下去，人食人将会变为常态。 这几日各营主将都隐晦地传达了即将突围的军令, 老军士们大致猜出了动向, 死气沉沉的凉州城，终于焕发出些许活力。 暮色降临，各营军械帐卸了个干净，铁匠浇灭了艰难维持了月余的珍贵火光，淬炼出了最后一把军刀；营兵扎好行囊和绑腿, 吃下了节省了数日的干粮；将军们等候着炉内最后一柱香的燃尽，视线落于积雪覆盖下的残破官道，终于下达了分发口粮的命令…… 城中仅存的数千名老弱病残，收拾好全部家当，早早地等候在营寨附近, 身躯佝偻的老者拄着拐杖，巴巴眺望。 城楼上的方箬戴好铁盔, 耳廓冰得发麻。 “不再等等吗？”方十八问。 “已经迟了一个时辰了。”方箬答。 方十八垂下脑袋, 她也不知道该怎么办了。 凉州坚持到今日，几乎成了一座废墟，孤零零地立在丹帐大军的包围圈中。所有人都知道继续留在这里的后果，所有人都想求生, 方维宁也不例外。 可她放心不下唐笙。 陛下在她来时将唐笙托付给了她，如今却为了为城中这最后三万人, 孤入敌营，回营希望渺茫。 作为方家人, 方十八做不到将这个最小的妹妹丢在这里，也做不到忘却陛下的近乎恳切的语调，头也不回地离开。 挣扎了片刻，她道：“长姐，你们先行，我再留几日，等等十九。” “十八，三日未曾遇上丹帐进犯了，你仔细想想，这是什么意思。”方箬竭尽全力引导她，“库莫送粮，缺口大致也会打开，这是递给陛下的投名状。但库莫手上也得捏着对弈筹码，你明白么。” “我何尝不明白。”方十八心中涌动着一股无名火，她别过脸，不想让长姐看清她的神情，“局势瞬息万变，若有意外，就凭跟着十九的那十来个人，她如何脱险？” 她这人一向凭心做事，万事万物讲究一个不违心。她不是什么统领千军身上压着数以万计人命的总兵官，她此刻满心想的都是亲人的安危。 方箬叫唐笙十九，但所作所为满是主将风范，鲜少有对亲人的关心。十八理解她，敬重她，所以再感烦闷也仅是气自己。 “你非要留么。”方箬似乎看透了她的想法，眸色暗淡了许多。 方十八不说话。 “那就将垫后重任交给你了。”面上的失落转瞬即逝，方箬抽离情绪，“再给你两日，若是两日过了，唐笙还未回来，一定要突围。”
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