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“回陛下话，正是。”方三娘解释道，“庆熙二年冯总兵调入禁军，庆熙十年时，他不过而立之年，却突然暴毙了，留下独子承袭官位，也就是冯鸣了。” 她说得这样详细，显然是详查过了，以备秦玅观考问。 秦玅观微颔首，淡淡道：“你觉得其中有蹊跷。” “蹊跷倒谈不上，就是觉得时间上有些巧合。”方三娘欲言又止。 秦玅观阖折，拨下念珠拢于手心。 庆熙十年，老皇帝得了仆击之症，近侍同护卫皆被秦玅观清洗了，冯潍并不在其中——这个时间着实有些巧了。 “知道了，将消息放出去罢。” 秦玅观拨动念珠，微敛眼眸，似乎又陷入了沉思。 方汀靠近她，她才回了神。 “陛下，辽东来折了。” 陛下吩咐过了，凡是辽东来的折子无需归档，直接呈奏御前。方汀不敢耽搁，接了密折匣便送了过来。 瞧清密折的署名，秦玅观摘了荷包，取出钥匙转了三两下就打开了。 方汀不敢直接瞧，只敢用余光捕捉秦玅观的神色。 陛下今日接了唐大人的折子脸上没有笑意，读罢眉头反而蹙得更紧了。方汀的心悬了起来，不由得放缓了鼻息。 唐笙在折子上讲了辽东近况，文末提及了一件事——海陵王病了，唐笙亲自去瞧过了，是真病。 这病来得也蹊跷。 秦玅观望着唐笙略有进步的狗爬字，支着面颊，指腹抵在了眉心。
第101章 地牢幽暗, 白日都需燃灯。 黑漆漆黏糊糊的油碗悬于半空，豆大点的火光随着差役行走时带起的微风浮动。 不知那里传来了水滴掉落之音，双眼赤红的朱霁循着声源爬行, 耳畔忽然响起轻缓的脚步声。 与差役不同，这脚步声从容不迫, 像是富贵闲于中庭漫步时发出的。 朱霁知道这是有大人物来了, 急忙晃起栏杆，抖得锁链哗啦作响。 “我有冤！放我出去！我有冤！” 阴影里，火光漂浮，映亮了半张人脸。 朱霁吓得跌坐在地，喉头卡痰音, 急促喘气。 “有鬼！”朱霁惊叫，吓得同手同脚，螃蟹似的往后退，“有鬼啊！” 唐笙按刀，向前一步, 襕袍上的纹路映出了微弱的光。 朱霁吓得魂飞魄散，蜷缩在阴暗的墙角。 “唐大人, 此人关久了, 应是疯了。”差役擦净长凳送到唐笙边上，殷勤道，“这种事多了去了，长久关在这里, 不死也该疯了。” 听着人声，朱霁这才缓过神, 连滚带爬地凑上前，仰高了脑袋, 死死盯着唐笙。 “你不是唐简？”他自问自答，像是在安慰自个，“唐简已经死了，不该在这，不该在这……” 他甩动脑袋，眼底迸发出疯癫的光亮：“你不是唐简。你比她高，眼睛也跟她不同！” 朱霁伸出手指，隔空点着唐笙的躯体，笑得恶心：“唐简可比你有女人味多了，你是谁？” “大胆！”差役拔刀喝道，“瞎了你的狗眼了！” 这些个人总爱用腌臜的眼睛凝视女官，盯着某些躯体部位来界定女官们的容貌。唐笙在宫中偶然间也听到过他们的议论——但凡展露出强硬、健硕、勇猛特征的女官在他们眼中都是没有“女人味”。 朱霁作为关押牢中的废人，脑子里塞得都是这套恶心的理论，这是唐笙所没有想到的。 寒光闪过，利刃抵在朱霁的喉头。 唐笙面无表情地瞧着他：“你问我是谁？” 朱霁跌坐在地，眼盯刀刃，打起了哆嗦。 锋利的寒刃抵出血渍，唐笙语调温和，像是回应旁人无伤大雅的调侃： “我是能碾碎你性命的人。” 朱霁呜咽了两声，开始讨饶：“大人饶命，大人饶命……” 刀锋挑破了他的脖子，留下一道血痕。 陛下新赐的刀刚亮出便沾上了这种污秽，唐笙心中不悦，收刀前特意取帕，拭去了血污。 “将你做过的那些事，老老实实吐出来罢。”唐笙阖上刀鞘，“你胡诌的供词，本官已经瞧过了，那些话，三岁的孩童念了都不会信。” 唐笙诘问他：“你穷得揭不开锅了，还养了五房小妾，置办了六七套宅院？” “说是只挂了几个空饷，实则你所带的那个营里，缺了近三成的兵，大战过后的抚恤全进了你的口袋！”唐笙握紧刀柄，斜望着他，“那么多盼着征人归家的，穷困到死都没领着那点体恤钱——” “你有什么苦衷，有什么冤屈？” 朱霁攥着栏杆，语调激愤：“贪的又不止我一人，为何只惩处我一个？唐简呢，唐简也贪，陛下不是到今日都没给她定罪——” “凭什么只抓我！凭什么！” 嘶吼声响彻地牢，许多差役都在回荡的声音里偷偷打量立着的唐笙。 火光摇曳，人群视线中央的唐笙并不恼怒。 “你说唐简贪腐，需得拿出实证。”唐笙道，“她若是与你们沆瀣一气，又怎会被迫自缢？三司搜家，笼统也只搜出了百两白银，住宅连京中富户都不如。” “可她就是贪了。”朱霁迎上她的视线，“皇上派她来彻查辽东，她收了不知多少金银，帮着盖过了辽东大小官员的罪行。你以为官府的税册是那么好烧的么？那时巡检司和督察院都握在她手里，为何无人上报皇帝？” “你觉着她清贫，不过是表面见着的，她花钱的地方可多着呢！” 说罢朱霁哈哈大笑，似是在嘲讽唐笙的单纯。 “你是她的亲妹妹罢？你自然会为她开脱！” 差役听得头皮发麻，轻声提醒道：“总督，此人怕是真疯了，满口胡言，说些不着边的话来激恼人，且照王法将他处置了罢。” “事涉本官亲姊，本官定要彻查此事。”唐笙回眸，迎上众人的目光，“本官奉皇命整治辽东贪腐。若是本官阿姊确有贪腐之罪，本官自是要陈奏陛下惩治的。” 唐笙不信唐简会和他们同流合污，这样说一为稳定人心，彰显公正，二为唐简洗刷冤屈，还她清白。 从暗无天日的地牢里出来，唐笙被白光激得微阖眼眸。 身上有霉气和血味，唐笙在暖阳下立了会，驱除身上的寒意。 地牢临近官府客驿，不远处的官差卷了包袱跳下马来，直往内衙奔。 * 沈长卿接了官差递来的书信却不急着拆开。 她将书信搁置案头，肘弯抵着，拨弄新摘下的桃花。 亲信入内，官差退下。 “老太傅来信了？”亲信瞧见袖袍掩映下的字迹，小声道。 “是。”沈长卿终于寻到了个不错的位置，插稳了花，“不用开，便知晓他信里写了什么。” 辽东土地肥沃，庆熙朝有从龙之功的致仕之臣大多在此地置办了田产雇人耕作。沈崇年作为三朝元老，与这些人多少有些交情。 秦玅观推行新政的同时，要求清丈土地，改革税制，辽东作为试行地，动了不少人的利益。沈长卿作为沈家人，名义上是听沈老太傅差遣的。那些人将请求通融的书信写到了沈崇年那，沈崇年转手便列了名单交给沈长卿。 “您打算搁置了，不回应么？”亲信试探道。 “他为了这些顺水人情为难我。”沈长卿道，“我为何要顺了他的心意呢。” 亲信明白了——无论这些人所求之事是否能办成，功劳和人情都会记在沈老太傅头上，沈长卿办得好倒还好，办得不好反而会被记恨。 无论如何，沈长卿都不会出手，替老头收拾这个烂摊子。 “今日的邸报瞧了么。”沈长卿忽然出声。 “瞧了。”亲信答，“有一条挺有趣的。陛下罢了三位禁军兵官的差，罢官的理由各不相同，不知到底是为了何事。” 沈长卿回眸，透过半敞着的窗，瞧着逐渐昏沉的天际。 “那不重要。”她道，“陛下既要整顿禁军，那空出来的位置岂不是要拔擢新人顶上。” “您的意思是，带挈几个顶上？” “荒谬。”沈长卿嗤笑了声，“带挈这种事，还是交由沈绍文去做罢。” 亲信眼睛微动，应声道：“属下明白。” * 海陵王这病来得蹊跷，秦玅观自然不信他是真病了。眼下他也翻不起什么浪花，秦玅观唯一忧心的是，他会在辽东给唐笙添堵。 思来想去，秦玅观写了长长一段朱批。 她不太习惯在朱批中夸赞人，写完提点后，迟疑了片刻，又在起头处添了一段小字。 余光里，陛下笔走龙蛇，似有千言万语想要诉之纸上。 陛下的面色虽然从容，但方汀还是从动作里瞧出了她的急迫。 朱墨在烛火下闪着明润的光泽，陛下垂首吹了两下，细细检查了一遍，确保干了才装入匣中。 陛下下好锁将匣子递给她：“今夜便发回去。” 方汀接了，当即办事去了。 入了夜的宫道阴森森，她办完差回来，陛下仍在批折。 方汀等到了梆声，搬出唐笙的话来劝秦玅观休息。 “陛下，唐……” “休要提她。”秦玅观拧眉，“啪”一声搁笔。 “是。”方汀收声。 提唐大人还是管用的，陛下批完手上这份去取下一份时，动作微滞。 她靠了会御椅，终于起身，往里间去了。 榻上摆着两面枕头，梳洗时，唐笙微张着嘴巴躺在外侧枕头上呼呼大睡的场景浮现在秦玅观眼前。 秦玅观直起身，瞧着那抹昏黄的光，眼前又浮现了唐笙窗边剪烛的场景。 她有些怔神，帕子都凉了，才揩了楷面颊。 躺下前，秦玅观抄了里侧的枕头丢给方汀，这才阖上衣，面着壁而眠。 方汀抱着飞进怀里的枕头，帮她拢好了帐帷，几乎是踮着脚尖往外走，生怕惊扰了烦躁的秦玅观。 榻上又烙起了饼，片刻后，秦玅观黑着脸起身，抄了件氅衣便直奔书房。 “您不歇了？”方汀抱着她的外袍追在后头。 “批折子。”秦玅观坐定，蘸着墨道，“将那外边那一摞也搬来。” 方汀边叹气边往外走，进来时手上捧着瓷碗，身后跟着端折子的宫娥。 “陛下，您若是睡不着的话，便用些安神汤罢。”方汀出去时，特地将里外都燃了安神香，期盼着秦玅观能有些睡意。 秦玅观接药的手一顿，嘴硬道：“朕只是记起有要事要处理。” 方汀垂首回应，微撇唇。 秦玅观啜着药，心苦得发涩。 方汀见状，忙递上果脯，秦玅观却将东西推远了。 她明白这种苦涩根源并不在药，而在于她惦念着的那个人。
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