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…… 楚宁确定无人跟踪之后，才谨慎地回到客栈。 第一件事就是将小心藏好的《尚书》重新取了出来，确定证据都还在里面，才又放心地收进包袱之内。 这个包袱原来一直是陆之道背着，每次有什么东西不愿意拿了，就扔给陆之道，她便将东西收好背着，楚宁从没在意过。现在才有机会看看，她到底在包袱里放了些什么。 一幅地图，一捆麻绳，一把极锋利匕首，两颗火石，还剩了一些干粮。还有一些楚宁不认识的小小的铁器，大概是暗器类的。 还有一个小瓷瓶，里面装着白色的粉末，不知道是什么用处。 此外就是她的腰牌。竟有两块，一块是普通的知府衙门的腰牌，她是陆同知的义女，有这个腰牌也是理所当然。 另一块腰牌看起来就有些奇怪，是黑色长方形，质地十分坚硬，看起来像是玄铁制成的。用浮雕的方式，刻着带翅膀和利爪的猛虎，却不是山海经中穷奇的样子。 上面什么衙门与职位都没有，只用小楷简单刻了“陆之道”三字。 拿起腰牌仔细看了看，发现尽管样式看起来很简洁，上手却比衙门的腰牌要重许多，而且精致不少。 摆明就是陆之道的腰牌，却不知道是做什么用处，楚宁甚至从没听说过这种腰牌。也就是说，陆之道还有一个楚宁闻所未闻的身份。 这才深深地觉得，自己一点都不了解她。 也罢了，楚宁将两块腰牌放回原处，没必要再去了解了。陆之道选择留下，而自己无论如何都必须上路。 所以也不必再去细究，对她到底是什么情绪？是依赖还是其他什么感情，都无所谓，反正自己不会为她停留，此后就不会再有交集了。 楚宁拿走了包袱里的地图与匕首，一为指路一为防身，又将《尚书》与《楚辞》放进包袱之内。 其他东西都替她收拾整齐，原样放了回去。 离开客栈之前，还特意看了眼这一身书生打扮，楚宁无奈地笑笑，穿上了男装也不太像男子，难怪陆之道第一眼就能出来。但是不管怎么说，这身打扮更方便行动，于是也没有再换回来。 还想着要不要与小乞丐道个别，可刚出客栈没走多远，就被坠儿通风报信所引来的人盯上了，为首的就是穿便衣的贾千户。 …… 另一边，陆之道在别苑之中，百无聊赖地望着院中的铜壶滴漏，水滴规律地自上而下滴入最底层的受水壶中，壶中一把木质的浮箭，随着水位升高而上升，浮箭的刻度就能显示时间。 陆之道紧盯着浮箭上的刻度，时辰一到，便迫不及待地起身离开。 “你去哪里？”正好沈小姐迎面进来。 “时间到了，告辞。”陆之道一拱手，抬腿便走。 沈小姐侧身让开，笑着说道，“刚刚我去送走了白公子，你又要走，还真舍不得。” 陆之道闻言离开的动作突然凝滞，转过身来问道，“你去送她？” 不是约好了在客栈等么？ “对啊，”沈小姐做出一副全不知情的样子，“不知道为什么，她觉得外面不安全，让我送她出城。我又送了她一匹快马，此刻早已不知去往何处了。” 陆之道第一反应是不可能，昨天夜里说的好好的。可是转念又有些迟疑，昨天她看起来是不大开心，难道就为了这个，就把自己抛下了？应该也不至于吧？她没有功夫傍身，独自上路也太危险了。 陆之道满腹疑惑，转身快步离开了。 沈小姐也不拦着，望着她离去的背影，胸有成竹地念叨了一句，“不信你不回来。” …… 没走多久，陆之道就见路上，有一壮汉骑着一匹高头大马，正慢悠悠地迎面走来。 陆之道突然停了下来，随后助跑两步，飞起一脚，将他踹了下去，抢了他的马扬长而去…… 策马没跑两步，想着楚宁不喜欢去抢，上次抢点钱还被她逼着还了回去，抢匹马还不知道她会怎样。 念及此，陆之道一勒缰绳调转马头，冷着脸回到那壮汉身边。 “嘿你还敢回来！”壮汉拍拍尘土，挣扎着站了起来，撸起袖子准备找陆之道干架。 陆之道一把抓住他的手，顺势取下了他挂在手腕上的马鞭，施力将他推远了些。 随后又低头，取出怀中那叠一万零三百两的银票，挑来拣去，扔了一张一百两的给他，“买你的马。” 犹豫片刻，又扔了一张一百两的银票到他身上，“拿去治伤。” 随后潇洒地调转马头，策马扬鞭绝尘而去。 只听到身后大骂，“妈的有钱了不起啊！” 陆之道此生第一次被这样骂，感觉还不错。 …… 快马跑回客栈，却发现果真人去楼空。 赶忙查看了先前随身的物件，发现楚宁的东西都不在了。 陆之道突然有些慌了神，手忙脚乱地打开包袱，一眼便看楚宁珍视的那两本书，也不在了。而包袱里的其他东西整整齐齐，像是整理过的样子。陆之道几乎不怎么整理包袱，都是胡乱堆在一起，可见这是楚宁整理的。 她还有心思和时间整理，说明走的不匆忙，像是早准备好了的样子。 胡乱将包袱里所有东西都倒出来，仔细查看，地图和匕首也被带走了。而自己的其他东西，一样不少。 凡此种种，无不表明楚宁是自己选择离开。 陆之道望着眼前的东西，愣了一会，有些不知所措。寻找每一点蛛丝马迹，反复确认自己是不是真的被抛下了…… 可所有的细节都在叫嚣着肯定的答案。 却不明白自己错在哪里，满腹疑惑和委屈喷薄而来。 陆之道掩面呆立原地，让所有的情绪如潮水一般快速地淹没自己，然后再如潮水一般快速退去。就可以再换上一副漠然的无所谓的样子。 这是她长久以来的处理方式，偶尔难以自持时，便任由情绪放肆一会，但从不沉溺其中，因为不会有人共情和在意，他们只会觉得累赘。 类似柔软和敏感这样的特质从来不允许存在，否则也活不下来。 陆之道很快就收起所有情绪，冷静但疏离地分析现状。 不管怎么样，自己的任务是护送楚宁进京* ，任务还没有完成，她就算想抛下自己也不行！ 如果可以任性地做决定，陆之道第一反应一定是像昨夜一样，先逃了再说。因为就这一份情绪而言，不是不想去找她，而是完全不知道该如何去面对。至于逃了之后，会不会像昨夜一样后悔，那就不好说了。 可任务还没有完成，理智上她必须即刻去找楚宁。 陆之道越来越觉得，这个任务还不错……至少提供了去追她的借口。 胡乱将包袱里的东西收了起来，陆之道出了客栈飞身上马，决定去找她。 路上就想好了，找到楚宁之后，不管她说什么，不管她如何拒绝自己，只公事公办地告诉她：这是我的任务。 陆之道自以为这是最好的理由，全然不敢去细想自己真实的想法，更无视自己想靠近她的那一份迫切心情。 正好自己的任务与心绪重合，便雀跃地执行任务去了。 第23章 木木：孩子其实已经吓傻了 陆之道提长剑挽丝缰扳鞍上马， 策马沿途去找楚宁的踪迹。 如果沈小姐说的都是真的，她送楚宁出城，又赠了马， 那么楚宁一定是走陆路继续北上。 北上出了嘉禾府，就到南直隶的苏州府了。如果楚宁速度够快， 完全有可能在摆脱追兵之后，在那边改走水路。 这样想着，陆之道一夹马肚子，骑马向前狂奔而去， 哒哒的马蹄落在青石街道上扬起小小的烟尘。 …… 而楚宁，虽然也想到再走一段陆路到苏州府， 似乎是当下更好的选择， 但却不那么顺利。 才出了客栈没走几步， 就发觉有人跟踪自己。这一路随着陆之道走下来，警惕性也提高了不少， 但手无寸铁的她却依旧难以脱身。 可对方迟迟没有动手。 楚宁用余光小心打量， 见前方不远处， 有一个算命测字的小摊，摊前支着帆布招牌正随风飘着， 还有一块铜镜高悬正中。 楚宁走到摊前，借着铜镜的反光， 正好看了身后的跟踪的人。 果然自己停下之后，他们也跟着停了下来。但是因为楚宁站的位置不好，所以看不大清楚，只见到小半个影子。 “算命还是测字？”摆摊的半仙故作神秘地捻着胡子。 “测字吧。”楚宁随口应道， 为了看清后面的情况，便借着要测字的由头， 微调了位置。 楚宁心事全在上方的铜镜上，接过半仙递来的纸笔，随手想写一个“楚”字，才写了两笔，突然意识到这样反而更加暴露自己，即刻停下，略一思索，改成了一个小小的“木”字。 随后直起身来，小心地打量铜镜里的影像。这才看清了身后跟踪的人，不是别人，就是先前抓过她的贾千户。 心中暗骂一句：阴魂不散。快速思量起该如何脱身。 楚宁正准备离开算命的摊子，却被半仙叫了回来，“诶，还没给你解字呐！” “不必了，多谢。”楚宁反身回来，放了几个铜板在桌上。 “没有这样测字的！”半仙不依不饶，将桌上的几个铜板揽回身前，“你也别急着赶路，送你四句话。” 楚宁这才稍稍停下脚步，看他到底如何解字。 只见他又捻了捻胡子，才不急不缓地开口： “买得春江下水船，无限风光在眼前。难得此行共良人，翩翩俊美一少年。” “这和‘木’字有什么关系么？” 楚宁更加觉得眼前的半仙，不过就是故作神秘的神棍罢了，顺口回怼了一句，便快步离开了，也没有放在心上。 眼下当务之急是摆脱身后的贾千户，楚宁不敢往人少的地方跑，否则他们便更加肆意妄为了，只好向集市热闹的地方走去。 贾千户紧跟不舍，而且愈发大胆起来，越跟越近，一副有恃无恐，随时要动手的样子。 楚宁自知不是他的对手，正焦灼之时，无意间抬眼看到临街的酒楼，突然来了主意。 于是坐以待毙，不然放手一搏。 快步进了酒楼，这家酒楼很大，足有上下两层。 楚宁一进门便直奔二楼，楼上两侧都是独立的雅间，一侧就是她在街上看到的临街的房间，另一侧外面则是酒楼自己的院子。 小二安排她进了临街的一个雅间，她故作镇定地坐下，随口点了几个菜，并嘱咐小二“慢慢上菜。对了，我不喜欢被打扰，没事别进来。”小二赶忙应下，退了出去。 说这话的时候，楚宁一直关注着街道上的情况。见贾千户带着两名手下，站在门口迟疑了一会，便带人走了进来。
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