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易三娘想到她昨夜被一剑吓的跌落床榻，心下暗暗好笑，淡淡的道：“他们是会武功的，行事自然冲些，没伤到你两姊妹就好。你放心，今晨那两个道士喝了碗茶便走了，早不在此。”周芷若嗯了一声，放下心来，也不再说。 此时恰见赵敏自房中走出来，周芷若便唤她坐下食早饭。易三娘又上下打量了周芷若片刻，忽道：“吃过中饭后，我老伴要送自家种的大白菜去少林寺卖，我老婆子也趁着拿些家里织的布料送去。就可惜这两日老伴身子不好，只怕走不得远啦，我左右想着，自己挑那些菜去，却总归只有两手，又雇不起车，布料却运不动的，倘若来回多次，又怕我腿脚不利，误了大和尚们收货的时辰，唉！” 周芷若听她话里有话，不由看了赵敏一眼，赵敏心领神会，问道：“少林寺好好的，怎要收这么多货物，还定了时辰？”易三娘道：“赵丫头你有所不知，听说少林寺上很快要大宴宾客，什么都缺。平日里我老两口半月才去卖一次菜，如今三五日便能做一回买卖，我更向山门的小沙弥打听到，说此季蚊虫颇多，少林寺不想怠慢了贵宾，又要收些纱布去扯帐子，正好老婆子还没老眼昏花，织得些布料，便也有了去处。只是少林寺中为着这场宴会，人手紧缺，收货的大和尚忙不过来，往往过了时辰便走啦，是以我才犯愁。” 赵敏此时已明白她的小心思，当下道：“婆婆忧愁，不知我姊妹二人可有帮衬得上之处？” 易三娘就等她这句话来的，哈哈笑道：“若要帮忙嘛，你虽聪明伶俐，但总归出身千金，这市井卖布的功夫，只怕不及你这位姊姊。”转头朝周芷若道：“周丫头，这平民布料之市价分类，你多少懂得罢？老婆子想着让你帮忙去，你说成不成？” 周芷若一听之下，已然明白，这易三娘是要她陪着做戏，混进少林寺去察看动静，那是再好也没有。便道：“我本就是逃亡之身，多亏婆婆你收留我俩，为你做些小事，自是该当。” 赵敏听到这里，心想：少林寺内高手众多，芷若独个前去如何教人安心。便朝周芷若道：“我也同你一道去。” 周芷若刚想说话，却听易三娘道：“你这花儿一般的千金人物，可别出去胡乱走动，老婆子卖的又不是绫罗绸缎、要你帮忙来辨别叫价，这粗布的买卖，你跟了去，反而才叫人疑心，万一碰上你家里人来，可不糟糕。”她这样讲，实是做戏之人一个便够，不想多余的人跟去，何况赵敏瞧来艳丽动人，浑身富贵气度便是布衣荆钗也遮不住，颇为惹眼，犹恐坏了她探听谢逊下落的好事。 周芷若暗道：敏敏留在这里倒是好，有甚么总也得个在外接应的人。便朝赵敏道：“赵小姐，卖布是平民的活，你跟去倒做不了甚么，便就在此歇着。你瞧这月的天候，太阳毒辣得很，到时我折返回来，多半汗渍渍的，莫让小姐也跟着受这累。” 赵敏听她话里有话，沉吟片刻，动了动唇，终道：“那成。” 易三娘见事已敲定，喜道：“那么周丫头，老婆子还得拜托你一件事，一会你随我同去，若是寺里的和尚问起，便说你是我女儿，这可不是占你便宜，实在是怕寺里查的严，断了我老两口的生路。” 周芷若怎不知她的究竟，无非是诓自己去为她打个掩护，殊不知她自己倒成了周芷若的掩护，暗自一笑，当即应下。 早饭食过，赵周二人回房，自门板缝中见那杜老先生兀自在院内劈柴，易三娘则在一旁整理货物，赵敏便才敢道：“你真打算孤身潜入少林寺去？” “那老夫妇很是小心，故意不两人同去，而是拉上我一个外人，倒叫少林寺的和尚难以起疑。易三娘想着利用我去给她做戏，咱们又如何不能反用借之？”周芷若道：“目下总归是个混进少林寺的良机，我也不过去探探路子，绝不打草惊蛇，你别太担心。” 赵敏叹了口气，道：“也罢，这下我再死活设法跟去，倒是反激了那老夫妇的疑心，你此去多加小心，我在外也好，有个照应。” 周芷若握住她的手，说道：“我想到，当日我与张公子等人回到中土，谢逊在客栈被擒去前，原本是在朝我动手的。他猜知了荒岛上的凶嫌是我，本欲逼问我屠龙刀里的秘密。这件事，我也曾偷偷跟你说过的，是不是？” 赵敏眉头紧锁，道：“这也正是我最担心之处。原先咱们亲密无间时，你什么也不瞒我，此事早说给我知晓了。那会子我听后虽然隐忧，却到底不知谢逊的下落，还想着徐徐图之，总归会自陈友谅师徒手中得到消息。可如今少林寺明晃晃地开这『屠狮英雄会』，岂非要将谢逊光明正大搁在天下英雄跟前？——这可不甚妙。倘若金毛狮王在大会上吐露猜忌，质问于你，你身为峨嵋掌门，定也在场，届时该如何自处？虽说他也不过空口白话，并无证据，但江湖中人若听闻宝刀在峨嵋，利欲熏心之下，难保不会调转矛头，对付于你。” 周芷若道：“是以我眼下得先去探知谢逊的所在，至于要如何不让他说话，咱们再谋良策。” 赵敏点头道：“也只能如此了。少林寺中卧虎藏龙，你独个人去千万小心。”说着叹了口气，又道：“我在外头，设法打听些明教和朝廷作战之事，看哥哥究竟是否也来了河南。” 两人商议停当，决定各司其事，各解其烦难。 到得午后，周芷若便随着易三娘挑了一担布，往少林寺走去。幸而周芷若自小在峨嵋派中做过杂活儿，这些事原也难不倒她，路上易三娘问起织布这些活计来，周芷若也答得有模有样，易三娘更是丝毫不起疑心。 作者有话说： 让我们来猜猜后续如何。 第144章 随风潜 周芷若跟随易三娘往少林寺去，连途之中，但见易三娘担着大白菜走得甚慢，气喘吁吁的，全不见昨夜与青海三剑交手时那般凌厉的身手。 周芷若知其有意作佯，待二人到了寺外的山亭前时，便道：“婆婆，再往前便是少林寺了，您在这亭中歇一歇罢。”易三娘以为她看自己担得吃力，不动声色放下担子，对她低声道：“周丫头，此处离少林寺甚近了，不时便有和尚上下山，若是碰见了，你可不好再唤我婆婆的。”周芷若道：“是，我适才见四下无人，才这般叫你的。” 二人歇了片刻，易三娘又催促着向山上走。周芷若跟着她慢慢爬上山道，沿小路又走得一阵，迎面而来两名僧人，远见她们是农家打扮，本不以为意。待走及近处，易三娘担着担子猛地里一歪，脚下崴倒，周芷若忙搁下担子，一把将她搀住，道：“娘，您没事么？” 她猜知易三娘碰到少林派的和尚时来这么一下，多半另有深意，故以便拿说好的称谓相唤，果然易三娘刻意有气无力地，由她搀到山道边，坐在地下，除了包头的粗布抹汗，口中说道：“乖孩子，我没事，你累了么？” 周芷若摇摇头，此时两名僧人已走到跟前，易三娘道：“快将咱们的东西理顺放边，让大师们过去。”周芷若应了一声，自去把两担货物挪位，也故意做出不会武功的模样，两个和尚倒亦不急，定在跟前等她搬运。 易三娘在旁叹道：“若非你爹爹年岁大了，这几日身子愈发不中用，娘断不舍得你柔柔弱弱的来做这体力活计。”周芷若一面干活，一面答道：“我不累的，你老人家才是累了。” 那两个和尚见此情形，对视一眼，其中一个道：“婆婆，你有如此孝顺的女儿，那也难得，如是方便，我们来帮你忙罢。” 易三娘闻言暗喜，面上十分感激，连道：“那就多谢两位大师的慈悲了。”两个和尚当即动手，三下五除二便将货物理齐整了，周芷若又再道谢，走将过去，在易三娘担上取下两捆菜来，加在自己的担上，道：“娘，咱们走罢。” 易三娘见她如此体贴，又唤自己作娘，不自觉想起自己早亡的孩儿，一时间怔怔，跟着周芷若，脚下便有些蹒跚。周芷若见她似乎又要跌倒，一肩挑担，又伸手来相扶，却见到易三娘眼中盈着泪水，不禁也是一怔，想到其定是怀念亡儿所致。 周芷若自幼失恃，于母儿之情亦是体会浅薄，见此情景，也不由心生恻隐，心想：要是我娘此刻尚在人世，我能这么扶她一把……忍不住叹道：“娘，您还担得动么？”易三娘用头巾抹了抹脸，擦去泪痕，道：“傻孩子，娘还行，就是心疼你。” 另一名僧人见状，问道：“婆婆，你这些货物是要担到寺里去卖的么？这几日方丈下了法旨，不让外人进寺了，你别去罢，白跑一趟。” 易三娘好生失望，啊的一声，道：“前些日里，不还有大和尚收货的么？唉！那可不巧，我家里本还指着这些货过活这阵子，老伴又生了病，如此岂不是药也吃不上了？” 周芷若闻言心想：少林寺果然防范周密，那是不易混进去了，但易三娘有意做戏，便是要往这两个出家人的慈悲心上下手，且看眼下两位和尚怎么说。 果然另一名僧人道：“这一家乡下人母慈女孝，咱们就行个方便。师弟，你带他们从后门进去，监寺若是知晓了，便说是惯来卖货的乡里人，料也无妨。”那僧人道：“师兄说的是，监寺不让外人入寺，那是防备闲杂人等，这些忠厚老实的乡人，何必断了他们生计？” 于是那师弟便领着易三娘和周芷若，转到后门进寺，那些担来的大白菜和布料，自有管货的僧人算了银钱。 这管货的僧人便是从前与易三娘收过货的大和尚，他清点好货物，又向那些布料打量了几眼，对易三娘说道：“端阳前后，寺中要多出上千余位客人，这节气里夜间蚊虫不断，监寺本吩咐不可怠慢了各路的宾客，要扯帐子，但又听闻方丈下了法旨，不许外人进寺，寺中原有的纱、绮，说甚么也扯不过来。婆婆，我瞧你这些葛、布倒还不错，可以送来应两个月的急，就不知你有这么多货没有？” 易三娘大喜，忙道：“有有有，丝织的也有，葛、布更多，老价钱，我明儿就陆续送来。”那大和尚道：“不过适才听领你来的师弟说，你家老伴是病了罢？这送货倒是麻烦得了。”易三娘指着周芷若道：“无妨，我跟我女儿也能送来，家中还有几斤大白菜，也送给大师傅，那是不用钱的，给寺里尝新。” 那大和尚本已烦恼多日，料想端阳大会前后，天下英雄聚会，这宿歇用度，实是难以对付，一待宾客云集，那就糟糕之极。他见周芷若孝顺殷恳，易三娘又是曾见过的，便不起疑，料想监寺发现，但凡说清实情，也不至被怪罪。 周芷若听易三娘忽扯上自己，心想真是天赐良机，这下便时常可到少林寺探门路了，待临近端阳节时，峨眉派少不得要掌门人出来，那时再寻机抽身也不迟。但她怕一口答应，反令易三娘起疑，当下有意踟躇，道：“娘，我妹妹在家……”
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