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易三娘拉着她胳膊,道:“你妹子在家织布,你跟着我来送货,好让你爹养养病,那可再好也没有。”一面说,一面暗自冲她递眼色。周芷若这才道:“成,娘你怎么说,我便怎么做。” 赵敏在小屋等到易三娘和周芷若折返,听周芷若说起要去寺中送货一事,心中当下有数,知晓这老婆子既哄得周芷若去担布料,就绝不会只利用这一次便罢,脸上倒仍佯作惊奇,道:“周姊姊,你要跟着婆婆去送货?去多久呢?” 易三娘道:“赵丫头,你莫怪我硬拉你姊姊去干这活,只因我老伴身子不中用,何时好得起来那也难说,正逢少林寺里有趟买卖,老婆子在此拜托两位姑娘帮衬,待将来你二人走了,我家中也好有些积蓄应急。你们放心,这些日子你们住我这里,断不收银钱,就当抵消你姊姊干活的工钱了,成么?” 周芷若默不作声听着,也没说话。赵敏倒已笑说道:“我逃出家来,本也无处可去,难得婆婆肯收留我俩,但凡周姊姊愿意,我自不会怪。”易三娘便又看向周芷若,周芷若道:“我跟赵小姐好容易安定一阵,不过挑几担货,帮婆婆这个忙也无妨。”易三娘眼中一亮,道:“那可再好也没有,两位丫头,咱们便一言说定。” 正言间,忽听院中一人咳嗽,原来是杜百当又在浇菜,但他刻意作出一副老态龙钟之貌,手抖背弓,易三娘见了,大踏步走近去,将他手中瓢儿夺下,口中叫道:“都这般了还偏要动弹,我自个儿浇便是了!”说着又推他回屋歇息。 待得杜百当回了房,易三娘才笑着前来赔礼,说老伴脾性倔,身子不好还要逞能。赵敏闻言说:“杜老先生也是关心婆婆。既然周姊姊帮婆婆送货,我也不好在你家中白吃白住,有甚么用得上之处,婆婆只管使唤便是。” 易三娘喜欢她说话讨喜,人又生得伶俐漂亮,笑说:“不是我老婆子说话不中听,你这小妮子大都来的,家里令尊又有头脸,定然把你娇生惯养,这些担水烧饭的活计,你能帮得上甚么?还是好好在家将养,明日等你姊姊归来罢。” 赵敏不好意思地笑了笑,不敢取金银珠宝之类出来,但摸出几块碎银子,交给了她,言说也没有多少,感谢婆婆的收容,易三娘愈加欢喜,晚饭时还买了鱼和肉,亲自下厨招待赵周二人。 第二天清晨,杜百当在屋中睡觉,易三娘在院子里坐着补衣,言说怕大和尚等得急,便请周芷若先行一步,周芷若于是先担了一些布料去寺中,易三娘打算将手头活儿忙完,再摘了那些要送给寺里的大白菜,便也跟去。 赵敏瞧她做针线活有趣,上前道:“婆婆,你教我绣活儿罢。”易三娘道:“这女红呀,说难不难,却也不简单。你既有心想学,便坐下我教你。”赵敏挨着她坐了,易三娘就取来白布撑子教她。 赵敏是千金之躯,何曾做过这些,自小到大数得上的累事,也只有练武了。眼下她亲自取缝针穿线,学着易三娘缝补绣花,不过她用针却不如用剑熟悉,总扎着自己的手。易三娘笑一笑,见也是逆料之中,且让她自个儿摸索,自去摘菜。 好在赵敏聪明伶俐,这些事虽未做过,学上一番,也有模有样,绣工又并非一日之物,她既已熟络针线,只是时日不长,看不出可学成与否。她又好胜心强,不肯轻易罢休,一面绣着,心中想到:周姊姊自小在峨嵋派中,除练武功以外,还要学着补衣烧饭等事,可是厉害,便这绣工缝补不说,单那做菜一样,于我而言,就可比练功难得多了。 易三娘摘好菜回来,见赵敏还坐在桌边,拿着缝针绣线,定睛一看,见其绣得虽然歪歪扭扭,但下针脚却是不错,说道:“看不出你大户人家的女儿,头一次学绣倒也不差。” 赵敏心中欢喜,趁机道:“婆婆这是夸我么?那可太好啦,我今日就去裁段青布回来,学着缝衣裳。等端阳以后,一件布衣总可成的,届时周姊姊见了,指不定也要夸我。” 易三娘听她说得热切,虽忧虑其出门坏事,也不好不允,但说:“你要出门也成,就是镇甸里有官兵,可得千万小心,莫惹了兵士跟来,老婆子两口年纪大了,那也不妨,倒害了你两个小的。你二人好容易从大都逃至此处,若在老婆子这里,让你给你家里人捉了回去,岂不可惜。” 赵敏满口答应,道:“婆婆说的是,我便什么也不怕,就怕给人发觉,你放心罢。” 易三娘听她说得真切,心头更不起疑,赵敏见时辰不早,言说去赶早市,别了易三娘,走出屋去,独个人向镇甸方向信步。 作者有话说: 润物细无声。 第145章 何事秋 少室山附近的镇甸上人烟稠密,不知是否因着近端阳聚会的缘故,赵敏走在道上,所见都是持刀佩剑的江湖人士。她也不敢在这些人跟前多加露面,唯恐撞见六大门派中认得她的,当下只低了头,步履匆匆而行。 她此番出来买布,也是为探查一番自家哥哥的动静,赵敏对王保保知之甚深,料定他便派人追踪自己,也不会大张旗鼓,此地又有武林中人来往频繁,他更不会命阿大等人露面,多是遣暗探密查,那些密探瞧来与平民百姓无异,又在这鱼龙混杂的市井之中,更难分辨。 故以赵敏当下只闷头走,并不与人多话,暗中留意左右,看是否有鬼祟可疑之人,如此左拐右绕,终于来到一家布庄。 小厮立在门边迎客入内,看她打扮并不似甚么大买家,也就不甚热切,打了个招呼,即由她自去柜台看买。 赵敏如今离家,身上带的盘缠虽多,但料想若买了甚么绸缎锦衣回去,定然惹来杜氏夫妇起疑不说,只怕捧着绫罗走在集市,就已被王保保的暗探一眼盯上。故以左挑右捡,又是为着心上之人缝衣,总不好随意,不是嫌那布料粗糙,便是太过华贵。 她选了一阵,没甚可意的,又想起易三娘说此处乃此地最大的布庄,不好另去别处,只得叫那小厮道:“你家有没更好一些的料子,不要粗布,绫罗又太显眼……” 店里的小厮看她着农家衣裳,一副穷样,还挑三拣四了半晌,心里老大不乐意,赵敏叫了半天,才懒洋洋地拿了新料子过来。 赵敏为求隐瞒身份,虽然气恼,也不想与他发作,强自忍下,这时忽听一人在旁道:“你这小店伴好没眼力见,只道人家姑娘穷,不配取你店里的好缎子看吗?只怕你拿最上等的锦缎来,还不合姑娘的眼呢。” 循声望去,见是一个身材高大的汉子,满脸络腮胡须,身上穿着布衣短打,也不似富贵人家模样。店伴见又来一个这样穷人,还口出狂言,冷冷的道:“是么?不知二位客官、姑娘大爷,究竟要甚么好料子?但凡说得出,咱们总是取来,就只怕取了没人回钞。” 那汉子话不多说,摸出二十两重的纹银扣在柜台上,向小厮道:“先取两匹青垂云纹锦来。” 小厮见跟前沉甸甸的银子,不由瞪圆了眼睛,心想这青垂云纹锦是店里最好的青缎,不料这汉子看似其貌不扬,出手竟如此阔绰,却是为个村女打抱不平,不由又惊又奇,一时呆了。 赵敏见状脸上微微一变,不等小厮跑腿儿去,抢先说道:“这位客人是在说笑?小女子这一身粗布麻衣,像是买得起上好青缎的么?” 那汉子抿着嘴唇,似笑非笑,说道:“小人说令这店伴取青垂云纹锦来,那是见他店不算大,再好的料子只怕也拿不出。其实姑娘此生穿过的绫罗锦缎,比这缎子店里更好得去了,左右是这小厮有眼不识泰山。” 赵敏闻言,心里咯噔一下,暗叫不好,二话不说,搁下绸布,就要夺路而出,那汉子脚下更快,抢先将她拦在门口,说道:“姑娘休去!小人也是奉命来寻!” 赵敏听罢更无怀疑,知晓定是家中派人来寻,眼下再仔细打量此人,脸色沉沉,已认出他来,说道:“赵一伤,我哥哥何时落魄如此,要你们神箭八雄也扮作平民来做探子了?他手底下竟无人了么?” 赵一伤这化装本算得精妙,赵敏头一眼也并未认出,不过他从前多跟随在赵敏左右做事,仔细分辨也能识出,当下见被她识破,也不奇怪,索性扯去脸上粘的假须,抱拳道:“还是姑娘智多胆大,不以男装行走,瞒得家里小爷好苦,正是将手下探子尽数派了出来,好容易查到姑娘的行迹,却在少室山左近断了消息,便又命我兄弟八人暗中在镇子里探访,小人在此已候三日,总算不负重托,见着了姑娘。”他见说话间赵敏的颜色越发不好,说到最后,忙陪笑上来万福,躬身迎道:“姑娘下降,不曾远接,望恕仓促之罪。” 赵敏冷笑道:“哥哥如此劳师动众,这是要我天涯海角也难逃啊。不过如今我功力已复,莫说只你一个,便是你兄弟八人齐聚,想强带我去,也怕不易!”话音未落,呼的一掌拍出,击向赵一伤肩头。 赵一伤拦在跟前,毫不惧退,却不敢与她动手,只顾回避,却是身法移动,缠住了赵敏。那小厮见这二人说了些听不懂的古怪对话,竟动起手来,暗呼求饶,忙奔去叫掌柜来,那掌柜怎料两人皆是江湖中人,寻常铺面哪里敢惹,当下只能认栽,并小厮早避之不及。 赵敏此时所习乃是纯正的九阴真经,武功自不可同日而语,未出二十招开外,伸手一抚,便闭了他的大椎穴,赵一伤周身酸痛难当,跌在地上,见赵敏倩影灵动,就要出门,心想若再任她离去,实不知又要费多少心力去寻,顾不得身处之所,大声叫道:“王爷宿疾沉疴,郡主忍心离去、置之不理么?” 赵敏嚯的一怔,顿住脚步,回过身去,脸上神色已变,问道:“你说我爹爹怎样?” —————— 却说周芷若替易三娘往少林寺去做苦力,来去几日,却无甚古怪之处,也从未听和尚们谈论谢逊之事。不过她白日里送货品,倒是将少林寺后山的去路摸了个透。 这天同易三娘又送了一趟货归来,周芷若便拉了赵敏的手,道:“婆婆,您在这坐下歇会儿,我同我妹妹给你们做饭去。”易三娘连日来利用她前去摸路子,也不疑有他,恰好此时也要回房与杜百当商议少林寺中之事,便笑道:“去罢去罢,合着老婆子今晚有口福。” 周芷若牵着赵敏到院外一处僻静地,一面打水捡柴,一面低声道:“连去这些日子,少林寺都防范极严,我真成卖布的农女了。” 赵敏凑在她耳边道:“你可别说,堂堂的周大掌门,整日里挑担爬山路,还不能显露武功,将自己弄成这副模样,确是好生狼狈。” 周芷若这几日做尽粗使,又碍于伪装,虽说她自幼于峨嵋长大,如今更是一身武艺,做这些杂活自也不在话下,可总归疏于歇养,整个人疲累了不少。眼下听得赵敏嗔恼的语声,周芷若便笑着去执她柔荑,拉在心口紧紧贴着,叹了口气,故作伤心道:“我连日辛苦卖力的挑担,本想着跟婆婆讨几匹花布来,给我家妹妹做新衣穿,可眼下你却是嫌我了,这该如何是好?”
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