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四人用饭完毕后,方玉竹和夏金澜仍未归来,这让谷茉也开始感到焦虑。天色逐渐暗淡,夜幕降临,风声呼啸,不久,月亮也悄然出现在天际。 朱大娘、谷茉、韩灵善和归安都坐在厅堂里,目光紧紧盯着院子的入口,期盼着能听到门外马蹄的声响。 韩灵善的心情也变得越来越沉重,按理说,即使路途遥远,有马车代步,她们也应该回来了。 “韩夫子,这么晚了,玉竹她们怎么还没回来呢?”朱大娘再也按捺不住,开口询问。 谷茉的脸色显得十分难看,心跳加速,眼睛紧紧盯着门外。 韩灵善犹豫了一下,看到谷茉担忧的神情,只好说,“可能是遇到了宴席,求人办事总要花费一些银两,说不定是喝多了,就在镇上过夜了。” “不,不会的,玉竹不会不打招呼就这么做。”谷茉却坚定地否定了这个可能性。 韩灵善愣住了,一时之间也不知道该说些什么。 “灵善,你觉得玉竹她们有没有可能被郑霖给留住了?”谷茉此刻因为担忧而失去了冷静,也不再避讳朱大娘。 朱大娘听到郑家公子的名字,急忙问道,“这怎么又和霖子扯上关系了?小茉,你是不是有什么没告诉我?” “大娘,之前没说是因为怕您担心,但我现在不能瞒着您,我们怀疑是郑少爷带走了芸香姑娘。”韩灵善向来直率,说话从不绕弯子。 朱大娘听到这话,愣住了,然后质疑道,“郑家少爷?不可能,他和芸儿从小一起长大,怎么会做出这种事?而且他前几天还来提过亲呢。” 谷茉见朱大娘不信,也不好断言,毕竟这些都是猜测,没有证据的话说出来就成了诽谤。 “朱大娘,您别急,我们也只是猜测,没有确凿的证据。今天郑少爷来过,带着玉竹和夏金澜去镇上报官,现在还没回来,所以我们有点担心。”韩灵善耐心地向朱大娘解释。 她没有断言,这让朱大娘似乎松了一口气,说道,“对啊,肯定不是霖子那孩子,你们肯定猜错了。” 谷茉没有心思继续争论可能与否,她按捺不住内心的忧虑,起身离开了厅堂,走向院子的大门。 她推开院门,外面漆黑的街道上空无一人,四周静悄悄的,这种宁静适合夜晚的寂静,却与谷茉焦虑的心情形成了鲜明对比。 “小茉,别等了,玉竹他们今晚可能不会回来了。”韩灵善看到谷茉在寒风中颤抖的瘦弱身影,她依然坚强地站立着。 “我担心,我心里一刻也不得安宁,总觉得事情没那么简单,但我又想不出原因。”谷茉望着韩灵善,仿佛抓住了救命稻草,急切地说,“你帮帮我,帮我想想,我们去镇上看看吧。” “小茉,别急,你先回屋里,我们再好好考虑考虑。”韩灵善注意到她的嘴唇已经冻得发紫。 谷茉一天下来几乎没吃什么东西,加上持续的焦虑,她的身体开始感到支撑不住,视线模糊,脚步不稳,幸好韩灵善及时扶住了她。 否则,这一摔后果不堪设想,她肚子里还怀着孩子。 韩灵善搀扶着步履蹒跚的谷茉进屋,朱大娘一看这情况,急忙和韩灵善一起把谷茉扶到卧室,让她躺在炕上休息。 “韩夫子,小茉这是怎么了?”朱大娘看到谷茉脸色苍白,嘴唇无血色,心中充满了忧虑。 韩灵善没有立刻回答,而是走进厨房,快速准备了一杯浓糖水,端进来看着谷茉喝下后,才说,“她今天几乎没吃什么,又一直在操心,可能是体力透支了。” 听到这话,朱大娘感到非常心疼,自责地说,“我怎么就没注意到呢,小茉还怀着孩子,竟然让她忙活了一整天,韩夫子,你先照看她,我去给她煮点粥。” “好,朱大娘,您去忙吧。”韩灵善点头答应。 喝了糖水后,谷茉逐渐恢复了意识,看到韩灵善静静地坐在桌边,似乎在沉思,房门敞开着,朱大娘和归安都不在房间里,她问道,“大娘和归安去哪里了?” “朱大娘去给你煮粥了,你还需要喝水吗?”韩灵善听到谷茉的声音,立刻转身询问。 谷茉虚弱地摇了摇头,轻舔嘴唇表示拒绝,说,“我胃里不舒服,有点想吐。” “那你先休息,等吃了东西再说。”韩灵善话音刚落,朱大娘就端着一碗热腾腾的米粥进来了。 归安也乖巧地跟在后面,跑到炕边看着谷茉,用稚嫩的声音说,“娘,别担心,母亲一定会平安回来的。” 谷茉对儿子露出一抹微笑,从朱大娘手中接过那碗米粥。 尽管她此刻没有食欲,但她知道必须强迫自己吃下去,因为没有体力就无法应对即将到来的挑战。 谷茉慢慢地一口一口地吃着白粥,这粥平时吃起来清甜软糯,但今天却觉得难以下咽,味道苦涩。 韩灵善看到谷茉有人照顾,便点燃了一盏油灯,再次走进芸香的房间,仔细搜寻可能的线索,但不论她怎么找,得到的还是那些已知的信息。 她带着一丝沮丧回到了厅堂,目前找到的线索只能证明芸香被人带走了,但并不能证明是郑霖所为。 她坐在厅堂里沉思,目光不经意间落在了郑霖送来的那堆礼物上。 这么凑巧地送来了这些礼物,真的只是巧合吗?这些礼物堆在桌上,像小山一样,她决定仔细查看,这些礼物究竟是什么,为何郑霖会如此急切地送来。 韩灵善点燃了厅堂里的油灯,利用明亮的光线,开始检查那些礼物。 这些礼物都被装在盒子里,她猜想里面不是食物就是一些贵重物品。 她连续打开了三个盒子,发现里面都是糕点,并不特别,全是精致的梅花糕。 谷茉吃完米粥后,精神稍微恢复了一些,看到朱大娘也是忧心忡忡,她自己也感到有些迷茫。 归安安静地坐在她旁边,谷茉看了看窗外,月亮已经高悬,夜色显然更深了。 “娘,我困了。”归安看到母亲和奶奶似乎都不高兴,自己又不停地打哈欠,只好有些害羞地拉了拉谷茉的衣袖。 是的,通常这个时候归安已经睡着了,今天因为一些事耽误到现在,孩子也被忽略了。 朱大娘一听,立刻带着归安去洗漱,归安蜷缩进谷茉的被窝,紧紧依偎着娘亲,慢慢地进入了梦乡。 谷茉听到归安的呼吸逐渐平稳,一直抚摸自己肚子的小手也放松下来,这才感到放心。 “大娘,灵善可能还没睡,你能去看看她在做什么吗?”谷茉透过窗户看到厅堂里明亮的灯光,于是对朱大娘说。
第103章 “好的,你稍等,我去问问。”朱大娘点头表示理解,然后迅速走向了厅堂。 韩灵善打开了所有的礼盒,发现里面全是梅花糕。她拿起一块,仔细观察。这些梅花糕制作得很精细,小巧玲珑,看起来没有异常。 梅花糕散发出浓郁的梅香,仿佛真的混入了梅花的花瓣,糖粉的甜味也隐约可闻。 韩灵善端详着手中的梅花糕,考虑是否要掰开它,看看里面是否真的有糖渍梅花的馅料。 然而,当她掰开梅花糕时,并没有发现她预期的梅花馅料,而是发现了一张小纸片。 这张纸片并非普通家庭使用的粗糙草纸,而是文人墨客喜欢用来作画的宣纸。韩灵善迅速拿出纸片,仔细检查,希望能找到一些线索,以便根据这些线索找到芸香。 但这张小纸片上并没有图案或文字。韩灵善犹豫是否应该告诉谷茉关于梅花糕中暗藏的秘密。 她担心这可能不是一条有用的线索,可能会给谷茉和朱大娘带来新的希望,然后又让她们失望。 因此,韩灵善决定继续掰开其他的梅花糕,以探查真相。 她将一块块梅花糕掰开,散落在礼盒周围,结果发现每块梅花糕里都藏有不同图案的小纸片。 尽管这些小纸条的材质都相同,但它们各自展现出了不同的文字和墨迹。她迅速地将这些纸条收集起来,打算去告诉谷茉这个新发现。 她将这些纸条放入一个小袋子中,迅速向谷茉的住处走去,由于情况紧急,她竟然忘记了敲门,直接闯进了谷茉的屋子。 谷茉被突然的推门声吓了一跳,但看到是韩灵善后,立刻急切地询问:“灵善,是不是发现了什么新线索?” 韩灵善从小袋子中倒出收集到的碎纸条,说:“看,这些碎纸条是我在郑霖送来的那二十盒梅花糕中找到的,你快看看,这些纸条是否与芸香有关?” 朱大娘去找韩灵善,却发现她不在那里,自言自语道:“怎么人不见了。” 她困惑了一会儿,决定去告诉谷茉这件事,于是转身往回走。 当她走到门口时,看到谷茉的房门敞开着,便说:“这么冷的天气,怎么不把门关上呢。” 她正说着,就听到谷茉惊讶地说:“这些碎纸条是芸香和夏金澜的定情信物,是折扇的碎片!” 接着她又说:“等等,这不对啊,芸香的折扇不是应该在屋子里吗?” 朱大娘一听到芸香的名字,立刻跑到谷茉的屋子,急切地问道:“怎么回事?什么碎纸片?芸香出什么事了?有她的消息了吗?” 谷茉看到大娘回来了,便告诉她:“大娘,别担心,我们有芸香的线索了。灵善发现了一些线索。” 朱大娘回过神来,注意到韩灵善坐在谷茉对面,正看着她,而桌上散落着一些碎纸片。 韩灵善解释道:“大娘,我在郑霖送来的梅花糕里发现了这些碎纸片,小茉说这是芸香和夏金澜的定情信物——折扇的碎片。” 朱大娘看着这些碎片,试图拼凑起来,但什么也拼不出来,焦急地说:“这些碎片能有什么线索?那么多折扇都是这种图案,靠这些碎片能找到芸香吗?” 谷茉回答:“大娘,我见过这纸片上的图案,上面还有夏金澜写给芸香的字,肯定是芸香的折扇。但昨天我还看到折扇在芸香的枕头下,怎么现在会在梅花糕里。” 朱大娘听后也感到困惑,急忙问:“这事真奇怪,你们等我一下,我去检查一下芸儿屋子的枕头下是否还有折扇。” “好的,大娘,你快去看看。”谷茉同意朱大娘的提议。 韩灵善等朱大娘离开后,对谷茉说:“这梅花糕是郑霖派人送来的,里面还藏有这些东西,很明显是他策划了这一切。” 谷茉虽然同意韩灵善的观点,但对郑霖的动机感到困惑。 “灵善,你觉得郑霖这样做是出于什么目的?他先是费劲心思把芸香带走,然后又诱使玉竹她们去报官,现在又送来这样的礼盒,他到底有什么目的?”谷茉坐在炕上,脸色比之前稍微恢复了一些红润。
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