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随她们回来的人抱团缩在马车中，怀揣着对薛家的恨意，就算前路再艰难，他们也要撑着走完，一定要亲眼看着薛家败落，薛家父子不得好死，自己才能咽气，到了地府也能向被薛家害死的亲人有个交代。 . 黑鹰提前送回消息，虞归晚知道妙娘她们已经在返程的路上。 程伯和佟汉也让黑鹰送了消息回来，他们已到麒麟城，带去的货物已经全部卖空，价格比在庶州府翻了十倍不止，还供不应求，并说他们正在寻合适的铺面，恐无法回南柏舍过年，家中就托她帮着照看一二。 过年可是大事，就算在外行军打仗也是要过的，但虞归晚没这概念，幼儿也不指望她上心或能安排这些琐碎的事，便让小金方去将葛大娘喊来，吩咐她带些米粮往佟汉等人家中走一趟，言明他们为何不回来过年。 “再去后厨跟余姐拿些糕点和肉，家里有老人小孩的就多留下些，就当是给他们的年礼，今岁不同以往，大家要和和美美的过这个年才好。” “哎！姑娘放心，我晓得怎么做。”葛大娘答应着。 幼儿笑道：“您老办事我自是放心。对了，阿秀姐姐的病如何？可要再请个大夫来瞧瞧？” 自从那事之后阿秀就极少出门，只在家带孩子做饭，再做些绣活托相熟的小媳妇捎去县城卖。 葛大娘事情多，一时顾不过来，再者对阿秀之前做的事也寒心，便不如以往关心她，也不知她竟拖着病点灯熬油的做绣活儿，入了冬撑不住，咳了血才被发现。 急急忙忙请大夫来看，喝了药，现在已经好多了，就是人很消瘦，看着没什么精神。 “病症倒不显了，”提起这事葛大娘也叹气，“只是心里头的病难医，阿秀这孩子……唉！胆小，当初要不是受了那野汉的挑唆，也不会犯这种糊涂，村里人现在也不闲着说她了，可到底是心病，她自己想不明白，转不过弯来，大夫再高明也难治好。” 好好的人变成这样，幼儿心里也不好受，问道：“平日里她同谁的关系好些？开解开解或许能好起来。回头我也让人往村里说一说，别再传闲话了，谁还没有个犯错的时候，也值得天天拿出来说嘴。” “姑娘心善。” 睡醒的虞六花仰着小脑袋哼哼唧唧，眼睛已经睁开了，很漂亮的湖蓝色，它不愿意自己待在窝里，划着还没能站起来的四肢往边缘爬。 幼儿将它抱到怀里安抚，又对葛大娘说道：“您老先去办了这件事，再顺道去戏班子住的那院看看，她们可缺什么没有，缺了就让人给她们送过去，羊奶可别短了，她们收养的那个孩子还小，没有奶喝可不成。” “我晓得，姑娘可还有别的吩咐？” “就这些了，您老去忙着吧，雪天路滑，您也当点心。” “害！天天走，年年走，都习惯了，现在比以前好得多，今早虞姑娘还叫人铲雪，咱们从县城招收的流民现如今就干着这些力气活，搭了毛毡帐篷让他们在外村住，虞姑娘说等明年开了春，让外村那些表现好的搬到内村来，再腾出外村的地方给这些流民。” 虞归晚不仅让葛大娘招收流民，分批来到南柏舍后她还亲自管理训练这些人，不服？刺头？饱餐一顿就走？都别想，落到她手里，再硬的骨头都得乖乖听话。 这些流民也不是多穷凶极恶的人，不过是让东辽烧杀抢掠的没地儿去的老百姓，谁能给他们一个落脚处，让他们能吃上饱饭，他们就可以为谁卖命。 那日南柏舍的村民不过给他们煮了一锅野菜杂粮疙瘩汤，他们就跪下砰砰磕头，不少南柏舍的村民都红了眼眶，这些流民就是去年的自己，忍饥挨冻是什么滋味他们太知道了，如果不是虞姑娘好心收留，他们早成了路边的冻死骨。 当初村民们也觉得虞归晚凶神恶煞，身后总跟着十几只野狼，随时都可能往人身上扑，把他们吓的半死。 可转眼过去一年多，南柏舍变成十里八乡有名的富村，家家户户都是带青砖院墙的屋子，村外又有结实的高墙挡着，还有人守着村门，盗匪来了也不怕，村里的三岁小孩都能拉弓。 当初留下的村民没有被赶走，欠下的账早已还清，到了年底一合计，最少的手头都有百八十两银子，还没算家里地窖的肉，粮仓的秋麦、粟米这些，不都是跟着虞姑娘了日子才好起来？ 细想想，若虞姑娘是个菩萨心肠，未必就能挣下如今这份家业，好人在这个世道混不开，狠人才行。 大批的冰箭、冰刺制出来，廖姑再也没有时间偷懒，天天都要和虞归晚一起对村民以及流民进行训练。 村庄周围也开始布下陷阱，禁止任何人再进山打猎，每次出村往县城的铺子送货的队伍都有身手好的人护送。 在这种紧张的氛围下，曾跟随商队出关深入草原的村民也嗅到了一丝不同寻常，他们不知道接下去会发生什么，但都警告家中的孩子不要离开内村。 幼儿也忧心，晚间她翻来覆去睡不着。 “东辽真的要打过来？”一旦开战，遭殃的都是百姓，她虽是罪身，到底也是大雍子民，怎能不跟着心焦。 明日就是腊月二十三，她的生辰，家中早已准备好明日酒席所需的一切，戏班子也将大贺戏练了又练，只等明日全村一同来看戏吃酒。 乍一听东辽大军异动，大战在所难免，她还哪有心思过生辰，河渠县离东辽近得很，大军杀过来都用不上十日！ 虞归晚正犯困，闭眼将身边喋喋不休问个没完的人抱到怀里，拍了拍算作安抚。 “怕什么，我肯定护得住你。”
第044章 腊月二十三, 幼儿的生辰。 难得不下雪，也不刮风，天头大亮, 积雪压着的几枝红梅愈发喜人，应着今日的好兆头。 婆子和丫头穿着厚实的棉袄进进出出，或手捧食盒果品，或手提茶壶在忙碌，还有早早就来帮忙的村民，哪个都不得闲。 只有顽皮爱闹的孩童围着搭在正院的戏台边上叽叽喳喳，讲自己随家里大人去县城时看到过的杂耍，厉害的技人能连番十个跟斗。 后厨的锅灶天不亮就开始烧, 宰杀好的牛羊鸡鸭成筐成筐往里抬。 还有昨日就做好冻上的冻豆腐和牛筋皮冻, 胡麻油炸出来的各色菜丸子、小酥肉和鱼块，卤了一个晚上的羊蹄和猪手。 从地窖拿上来的大白菜，撕开外层的菜叶，里面还是水灵的，揪一片菜梆子放嘴里嚼着都甜。 几个妇人正甩开臂膀揉面, 纯白面，没有掺一点麦壳, 烙出的饼外皮酥脆, 扯开的面也劲道, 捏出的包子更是皮薄馅儿大, 肉馅的油渗透了包子皮, 热气腾腾的香味散开，来帮工的没有哪个不咽口水。 大锅里还有用粟米熬的粥、奶白的羊汤配上切好的羊杂, 在县城铺子卖的极好的咸奶茶已经抬出去先让大家伙喝了暖身。 就是没资格来吃席的雇工和流民也能分到，葛大娘让人抬了一桶到村口, 每个人拿碗排队来领，炒黄米、黄油和撕成条的肉干堆到冒尖。 有些人舍不得一下吃完，只沿着碗口舔一舔，余下的带回帐篷分给行动不便的老人。 因着天冷，菜刚端上桌就要冷了，幼儿做主，不摆席面，全部开大桌吃暖锅。 暖锅类似火锅，在小火炉上放一口陶锅，里面加热汤，翻滚之后再烫菜，这种吃法在北地很盛行，一则保暖，二则方便。 经商旅传进中原，再到江南，世勋贵族们就吃出了新花样，开始有铜锅和铁锅。 烧旺正屋的地龙，中间摆开一张大桌，正对戏台，两边是对着的三张圆桌，坐的都是去岁被虞归晚救下的南柏舍村民，老少二十来个。 如葛大娘等几个妇人也是最早跟着虞归晚做事的，为幼儿做生日，她们挨着主桌也是应当。 其他村民就安排坐在廊上，都烧着炭炉，一点不会冷，离戏台还更近，看得清楚。 主桌自然就是虞归晚、幼儿、廖姑和杜氏，另外还有跟廖姑关系好的二丫、佟汉的女儿佟潼。 她们本是跟着家人来的，该和家人坐一桌才对，被廖姑硬拉了上来，幼儿也笑着招手让她们坐下，她们的家人见了自然乐意，这可是别人求都求不来的体面。 佟* 潼算数厉害，识字也多，被虞归晚安排进铺子帮忙算账，每月有工钱，春婶每天都乐的合不拢嘴，背地里也不忘叮嘱女儿要好好干，将来大有前程的。 佟潼不是特例，村里跟廖姑差不多大的孩子都有事情做。 一家里面除非是瘫在炕上动不了，不然都没闲着的，去不了外面，村里作坊那么多活儿，没工钱的也能包两顿饭，还嫌？ 往年别说吃饱肚子，穷的连草根都找不出，如今过了几天舒坦日子就懒上了？看是骨头痒了还差不多，鞭子照着面就抽过去。 幼儿到底年轻，生辰礼只接了几个孩子的，也不是多贵重的东西，不过是孩子们有心，自己做些小玩意儿送她玩，瞧着有趣，她也就收了，转身就让小金方给孩子们拿糖拿糕点。 至于村民送来的礼，她没收，还让小金方往里添一成，等席散了让村民带回去。 戏已经开唱，大家一边热火朝天的吃着暖锅，一边应声叫好。 那群小的连饭也不吃了，跟廖姑跑到戏台边，将筐里的铜钱往戏台上撒，大人叫她们也叫不回，只得由着她们去开心。 铜钱是虞归晚早就让葛大娘去县城换的，她自己不过生日，也不懂这些，是葛大娘说戏台摆开那天主家都会往上撒钱，或者撒面点果子。 既说了给幼儿做生日，就按着古人的礼来，戏班子都请了，也不差这几个钱，她现在有的是钱。 幼儿今日穿的是杜氏亲手做的新衣，柔粉色缎面的对襟袄，绣着吉祥的花样，底下是月牙白的羊绒裙，外头还围着一件短的狐裘。 手炉放在腿上，她捧着一碗酥肉丸子汤斜靠着虞归晚，眉眼含笑的听戏，时不时往嘴里送一个丸子。 小金方还担忧她冷着，将脚炉也挪了过来。 戏唱的再好虞归晚也听不明白，索性接过幼儿手中的碗，一边面无表情听台上的咿咿呀呀，一边将酥肉丸子喂到幼儿嘴边，后者也懒，张嘴咬了，乐的不用自己动手。 杜氏在一旁看着，欲言又止，幼儿向来恪守礼规，即使以往在家中只有兄弟姊妹也不曾这样懒散。 想说她两句，当着这么多村民的面，坐好了，别让人背地里说她没个姑娘样儿，可对上虞归晚那张冷脸，杜氏到底没胆子开口。 一场唱罢，幼儿才坐起身，拿起羹勺给虞归晚也喂了一个丸子，还问道：“厨房备了鹿肉，你可要用些？” 她点点头，立刻就有丫头婆子将桌上的暖锅挪开，换上烤炉，端来新鲜的鹿肉铺开在烤架上，也不用多复杂的蘸料，撒些细盐即可。
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