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萧郁蘅抹了眼泪，一本正经的询问。 苏韵卿垂眸一叹，颤声道： “若问为官之心，我不悔。陛下给了我希冀，又亲手灭了我的念想，我心如死灰，不愿做联姻工具。你我自幼相伴，我心高气傲的臭毛病你最清楚，困于深宅，我做不到；摧眉折腰讨好道歉，卖乖告饶，我做不到。” 萧郁蘅默然听着，只垂眸给人理了理衣衫，她喜欢的本就是苏韵卿的“心高气傲”，特立独行。苏韵卿有宰辅才，志在庙堂，的确不会愿为谁家妇，便是对她的深情，也不曾凌驾于公心之上。 她包容着苏韵卿近乎张狂的倔强，一如苏韵卿包容她不合时宜的纯善。 她从随侍手里接过了两个包袱，低声道： “给你带了些银票，还有珍贵的药材，你身体不好，别闷头苦干。剩下的是些皮毛，你怕冷，南方阴潮，让芷兰给你做衣服吧。我前两日绣了个荷包，趋避蚊虫的，不好看，但好用。” 苏韵卿弯了弯眉眼，从袖子里掏了个泥娃娃出来晃了晃： “公主，臣还是喜欢你幼时日日笑着的模样。” 说罢，她忽而侧了身子掩唇低语：“臣后悔了，当初不该招惹您。我们…不会有结果。此去路遥千里，惟愿公主，岁岁安康。” 一语落，豆大的泪珠滚落脸颊，苏韵卿快步窜上了马车，“车夫，我们走！” “站住！”萧郁蘅红了眼，一个箭步追上去，厉声一喝： “苏韵卿，你这话我不听！你给我站住，我话没说完呢！” 马车疾驰，扬起了一路风尘。 萧郁蘅见状，扯了马挥鞭追了许久，身后随侍一声声呼唤： “公主，您回来，您不能再往前了！无诏出京是大罪！” 苏韵卿早已哭得模糊了视线，听着马车外咬紧不放的马蹄声，终究还是于心不忍，哽咽道：“车夫，停下吧。” 萧郁蘅勒紧了缰绳，翻身下马立在一旁等她，见人出来，这才开口： “你说的不是真话。其实我懂，若换了我，妥协也是千难万难。但我想不通，峡州偏远，陵县蛮荒，此去只怕诸般不易。你为何决绝的要去那儿做县令？但凡讨巧求陛下一句，都不至于是这安置。” 苏韵卿敛了眸子，随手拂去泪痕，温声轻语： “我自幼阅尽起落悲欢，闻夫子讲经，观陛下理政。万民社稷与维护皇统孰轻孰重…我有执念，有未解之惑，不愿也不能糊涂混日子。身为女官，却逃不出联姻固朝局的命运，实在可悲。这些年我在为何而努力，我有些糊涂了。” 苏韵卿别过了视线，不忍看萧郁蘅支离破碎的眸光： “于我而言，即便妥协留京，即便陛下取消婚约，仍留我辅臣高位，我也茫然不知前路。能为一方父母官，办实事护百姓，未尝不是我的幸事。此去陵县，我不愧本心，不愧君恩教诲，唯独…负了你。” 默然良久，萧郁蘅回味着苏韵卿的话音，努力扯出了一抹笑意，宽慰道： “和音，万望珍重，我等你回来。不管多久，我都等。我是君你是臣，你我的关系我说算。你的筹谋，我会尽力实现，争取早日与你扬鞭策马。你还是幼时模样，初心不改，你从未负我，未负鸿鹄之志。” “一言为定。”苏韵卿得此应承，满心宽慰，弯了弯嘴角，“回去吧，我看你走。” “送你的，我看你走。”萧郁蘅没有依从苏韵卿的建议，握着马鞭固执的立在路边。 二人僵持许久，最终苏韵卿选择妥协，转身上了马车。 苍茫天地间，小马车顷刻就被黄尘遮掩，只有官道上远走的两行车辙，无声印进了萧郁蘅的心怀。 不出半刻，苏韵卿南下的消息就先萧郁蘅一步，传进了宣和殿。 舒凌闻听消息，眉心一紧，话音有些哭笑不得： “好啊，她硬气得很，当真敢去，那就由她折腾罢。”
第115章 消失 东南风径直吹向西北, 小马车背道直奔东南。 官道旁的鹅黄演变成萌动的翠色，绿油油的纤软柳枝轻拂，鸟语花香的春日氛围愈发明朗。 一路疾驰, 苏韵卿抵达峡州时，入眼的是四面碧翠的重峦叠嶂。 二十载光阴, 她不曾见过如此密集的山峦，乌泱泱浓郁至青黑的翠色入眼, 令她深感震撼。 只是风景虽绮丽, 可高山阻隔丛生, 澎湃江水自山涧奔流，此处山势险要，山路崎岖，难通车马。 舒凌当真是好算计！苏韵卿凝眸望着蜿蜒狭窄的山路, 总算彻悟了陛下贬她来此的小算盘。 穷乡僻壤, 行路艰辛, 这是故意给她这在京中养尊处优, 不知民生疾苦的毛丫头来了个下马威。 自州府往陵县的一路，苏韵卿和芷兰只能靠一双腿艰难跋涉, 翻山越岭。 待她们风尘仆仆抵达陵县衙门赴任，二人狼狈的模样入眼，那些衙役险些把她们当作流民给打出去。 若非陵县穷苦不堪, 根本没有瞎了眼的流民投奔, 衙役们断然不会放二人入内。 抵达陵县时，正逢阳春三月中。本是生机勃勃的大好时光，合该春耕保农时, 可这里正在经受前所未有的大旱。 苏韵卿走马上任第一日, 就不得不跟着衙役们跑去了田间地头视察灾情。 周遭百姓看着这个碧衣官袍里装着的白面小生, 无何奈何的失落长叹： “盼来盼去，朝廷就给指了个如此年轻的人来，无人把我们穷乡僻壤的老百姓当回事啊。这任上的官来了走，走了来，比蚂蚱换的都快。这人一看就是富贵家出来的，呆不长。” “老伯，我瞅着，这人咋像个女的呐？” “嗬，可不是嘛。哎你们瞧瞧，真是个女娃娃嘞，这不胡闹吗？咱这地界啥情况，给个精干老官都难治，小女娃，不得让城里那群嘎杂子琉璃球给作践了？” 陵县县尉听着百姓明目张胆的议论主官，却不见苏韵卿有丝毫的反应，一时激愤的粗声大嗓骂了句： “都特么给老子闭嘴！老百姓议论当官的？哪个瘪三儿教你们的规矩？啊？哪儿凉快哪呆着去！” 百姓吓没吓到不清楚，苏韵卿却是被吓了个实在。 京中绝没有这样粗鲁的官员，这可是她生平头一次见。 不过百姓的话音入耳，再瞧着入眼的漫山遍野贫瘠又干涸的水田，苏韵卿的眉心拧成了一个大疙瘩。 干实事绝非随口说说，困境摆在眼前，关乎百姓生计温饱，再不是弄权胡闹了。 彼时，京中的萧郁蘅亦然凝眉苦思。 西辽不曾在寒冬来犯，却选了青黄不接，百姓忙于农事春耕的重要关头，陈兵国朝西北，来势汹汹。 小辽帝也是个有城府的，故意扰乱农时，且西辽的骑兵战力威猛，一路士气激昂。 苏韵卿交给她的布防图和线报，萧郁蘅研究许久，觉得耶律茵不像是拿着假情报诓骗于人，便尽心尽力的上了一道奏疏，陈说迎敌的要害与计策，请旨往边军去，亲自督战。 萧郁蘅突然插手军务，所言所行还颇有几分道理，令舒凌颇觉意外，隐有惊喜，隐约洞察了这人新的栽培潜力。 舒凌正在发愁征讨迎敌的人选，萧郁蘅自己撞上了门来，占尽了天时地利。 于是，三月下旬，大将军楚明庭与宛平公主萧郁蘅领兵十万，随行招募百姓扩充军队，远赴西北，对战辽军。 苏韵卿离京那日，萧郁蘅一回宫就撞见了正欲去宫外跑马的舒凌。 二人的关系本已缓和的差不多，萧郁蘅该是很快就可以重获自由，可那日她替苏韵卿憋闷，见到陛下便忍不住，气鼓鼓的问出了一句话，令她一直被舒凌扣留到了出征的前日： “母亲，您问鼎九五的初心可还在？您可还记得设立女官，引巾帼英才的初衷？今时苏韵卿寒心远走，明日、以后，天下多少女子心底方涌动出的希望会湮灭于微芒之中，重回昏暗？这些您想过吗？曾经的豪言壮语，您还记得起来吗？” 那日舒凌的脸色青黑，手中扬起的马鞭险些落于萧郁蘅的身上，若非蓝玉和红鸾大着胆子冲上去阻拦，还不知尽皆情绪不佳的二人要在宫门口闹成个什么惨样。 好在最后二人一认怂一退让，一入宫一跑马，免了争执，而后各自安居，彼此避而不见，也算和睦。 西北烽火连天，骑兵难缠，戈壁黄沙滔天，环境恶劣；东南旱灾走了是水患，洪涝不断，山体滑坡，长河决堤，良田顷刻毁于一旦。 萧郁蘅和苏韵卿各自忙得不可开交，二人皆置身蛮荒，连一封家书都不曾有，彼此的遭遇互相不得而知。 除却朝廷例行的表奏，舒凌从未收到她二人的只言片语，心底难免空落落的。 一个是不被将士信任的千金公主，一个是不被百姓看好的白面书生。 她们初来乍到时皆是举步维艰，孤身对困局，岁月倏忽，却各凭本事赢得了身旁所有人的拥戴。 萧郁蘅是个延揽人心的奇才，借着公主身份振臂一呼，平易近人的亲和性情，加之能言善辩的一张巧嘴游说鼓动，招揽投效的百姓不在少数。 抵御外敌侵略的队伍日益壮大，临近州府的兵将听得次次捷报回传，亦然心悦诚服。 楚明庭考虑到她的身份，本不敢让她往前线去，将她护得严实。萧郁蘅却甘为他的副将，每次都冲杀在他的身边。 楚明庭深觉意外，这养尊处优的丫头竟也有如此飒爽勇毅的一日，令他不由得回忆起年少时，与舒凌、宁翊等人在北疆并肩厮杀的场景来。 少年意气，不过如此。 苏韵卿在京为官多年，官场弯弯绕绕自幼了然于心。县衙那三五个地方官虽说行事有些粗犷，但皆是陵县土生土长的人，自是盼着家乡好。 她轻而易举拿捏住了几人的心，将人收归己用，每日游走在深山乡路，灾害频仍的时候，不惜与百姓同吃同睡。农事稍有喘息，她便着手操办县学，缉捕猖獗的贼寇，着手兴修水利。 陵县百姓戏称，自家县令上可怼得州官脸红脖子粗，不得不应允蠲免税赋，给百姓生息；下可抓鸡遛狗找猪赔牛，舌灿莲花破民怨，令一方治下邻里和睦，家财安宁。 河道决堤，带领百姓避灾时有她纤弱的身影；治理淤塞，疏通滑坡山路时，蓑笠下也有一遍身湿透的纤弱姑娘。 苏韵卿白皙的肌肤染了沃土的颜色，明眸中却多了三分酣畅淋漓的清亮。 而对她的称呼，从初来时百姓口中不屑一顾的毛丫头，渐渐转变成了一声声恭敬的“苏明府。”苏韵卿不觉得苦，反而深感找到了心安的归处，干劲十足。 只一点愁萦绕心怀，萧郁蘅一封家书都不肯给她，也不知是否在气她离京远走。 前线战事整整打了十个月，西辽啃不动这块硬骨头不得已撤了兵。大军得胜，班师回朝，已是盛安十二年三月了。
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