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她有些纳闷儿的快步近前，踏入房门才知，是齐霄回来了。 “有何喜事？说来听听。”她眼尾含笑的询问着齐霄和芷兰二人。 芷兰面色上带着一丝奇怪凑趣的表情，抿着嘴憋了半晌，只用好奇玩味的眸子端详着苏韵卿。 “吃错药了？有话直说。”苏韵卿被人盯得发毛，隐隐有些急躁。 “若雪说，姑娘怕是要名花有主了。”芷兰边说边笑了出来，“姑娘这座冰山，竟然也有人敢惦记。大千世界，无奇不有啊。” 苏韵卿听得这话，却是瞬间冷了脸，将探寻的视线投向齐霄，沉声道： “若雪，从哪儿听来的？这谣言莫要乱传，我二十岁之前不可谈婚论嫁，这是陛下的口谕。” “是我亲耳听见的，不是谣言。”齐霄略显诧异的眨巴着杏仁大眼，正色与人掰扯： “今日午后靖王妃和一群贵妇在御园赏秋，靖王妃甚是得意的显摆，言及明年先生就是她的儿媳了。王妃说大瑭最出色的才女，被她求到了手里，您是没瞧见她眉飞色舞的模样。” 话音入耳，苏韵卿瞳孔一震，连敷衍搪塞都免了，面颊因着激愤泛出一丝红晕，拂袖便离了房中。 房门半敞着，冷风呼呼灌进了屋子，吹乱了轻薄的帷幔。 “先生怎么了？”齐霄年岁轻浅，甚是疑惑的询问芷兰。 “脸红了，或许是害羞了吧。”芷兰不解其意，只当苏韵卿是寻常女儿家提及谈婚论嫁时便羞赧，并未放在心上。 堂堂王妃能在大庭广众下堂而皇之的炫耀，这事情绝不是空穴来风。苏韵卿闷头坐在书房，气得徒手捏碎了数枚坚硬的墨块，弄得一手墨色。 舒凌给她选了亲事，竟然不与她商量。本还想明日入宫谢恩问安，这会子苏韵卿心底藏着一堆骂骂咧咧的狠话，谢个鬼的恩！ 明年她刚好二十岁，如此霸道又急切的把她塞进靖王府，无非是想要借她稳住靖王父子和其手中的军权罢了。 身为陛下亲手培植了十余年的女官，如今她立身朝堂，面对无数暗潮汹涌，满心家国社稷，却依旧被人当作筹码联姻，这人偏生还是她最敬重的女子。 思及此处，苏韵卿满目凄楚，满心愤懑。 她绝不任人摆弄，绝不入靖王府的门庭，绝不做谁人的儿媳，绝不靠联姻稳固权柄，绝不！ 月色皎皎，苏韵卿一夜未眠。 翌日入朝，她便着手密查起了靖王府。若要毁了这桩功利性、政治性极强的亲事，唯有与人结仇一途。 奈何苏韵卿在前朝查了数日，着自己信得过的心腹翻了靖王数年的过往，这父子二人可谓是行事周密，丝毫外显的马脚也无。 难怪当初舒凌选了这二人来京中策应，想必是自萧家宗族里苦心筛查过的。 万般无奈之下，苏韵卿想起了一个与朝局无涉的人——耶律茵。 一人孤身往东市的火折子铺面而去，苏韵卿给掌柜留了个话：“约你们主子，明晚亥时老地方见，她知道的。” 第二日夜里，苏韵卿一身黑衣，悄然走去了那个偏僻的巷子口，耶律茵已经在院墙边候着了。见人过来，她有些不耐道：“你迟到了，何事？” 苏韵卿自是故意拖延了些许时间，免得被人盯上。她警觉地扫视着四周，敛眸低语： “你的人可有本事查京中事务？比如大户高门见不得光的暗产生意。” “可以，你想查谁？”耶律茵答应的爽快，“看人开价，不讲人情，先说来。” “靖王府。”苏韵卿淡然一语，“价码如何，要快，年前必须有结果。” “王爷？还是颇得你们陛下倚重的王爷？你得罪他了，还是他得罪你了？你们不是一条船吗？”耶律茵冷嗤一声，甚是不解。 “出价吧。”苏韵卿并不想解释。 “价码就是…我好奇你查他的动机。”耶律茵俏皮的回应，“既然求我，规矩我定。” “不想做他家人。”苏韵卿没好气的回道，“满意了？” “哈哈哈哈，”耶律茵捂着嘴笑得肚子一抽一抽的，“原来是这样啊，大仇，真是大仇！我替你报，友情价位，一千两保你成事，如何？” 苏韵卿心尖一颤，暗骂耶律茵趁火打劫，只冷声道： “付你一成定金，事成后再给余钱。还有你那边军布防消息，最好再快些。” “啧，还真是个冷漠生意人。”耶律茵看着人拔腿就走的清冷背影，抱着胳膊咂了咂嘴。 京中落雪纷纷之时，苏韵卿自火折子里拼凑出了一个消息： 靖王府与多个持有“盐引”的富商勾连密切，因食盐贩运本就是政府管控的垄断生意，他们才得以操纵数处州府的盐价变动，从中牟取暴利，此行径维持了长达二十年之久。 得了这份消息，苏韵卿心底分外畅快。若清查了此事，充盈国库不说，于靖王府只是少了些钱财进账，不至于伤筋动骨，但这笔巨款流失的仇怨，定不会让他们再接纳自己做儿媳了。 于是，苏韵卿快刀斩乱麻，与李景行手中的地方势力联手，起底了几大盐商的秘密勾当，雷厉风行的与见了钱财，眼冒贪婪火光的地方州府一起，惩办了涉案的小官和商人，来了一自下而上的盐商大换血。 毫无意外的，靖王怒不可遏。 正赶上年关收红利的好日子，靖王府得到的却是数以千万计的家财损耗殆尽，还要被朝廷追讨多年“误收黑产”的噩耗。 除夕夜的烟花绚烂夺目，在靖王府众人眼中，却分外违和。 苏韵卿为了不被靖王府发难，更为避免瞒不住心事被萧郁蘅觉察，令人徒增烦忧，除夕夜干脆称病不出，未曾入宫赴宴。 王府中人皆不是吃素的，不出一日便查明了原委，清楚的知晓了苏韵卿故意收拾他的动机。 是以正月初二，本还在休沐中，靖王便带着自家王妃，找舒凌退亲去了。 上赶着求了数次才得到的姻缘，今时又要厚着老脸再退回去，靖王夫妇的心里吃了死苍蝇一样的难受，对苏韵卿这个不识抬举的毛丫头，更是恨得咬牙切齿。 殊不知，听得此请的舒凌也是面色一僵，她连旨意都拟好了，正待过了年节就知会苏韵卿呢，哪里想得到出了这等事。 中书省行此小事，苏韵卿确有权柄，可她素来不是多事的人，突然查起地方盐商来，还如此巧合的动了当红靖王府的利益，舒凌深感意外，自是疑窦丛生。 好言安抚了靖王夫妇离去，舒凌陡然冷了脸色，厉声吩咐红鸾：“把苏韵卿叫来！” 不过一刻光景后，在家里逍遥休假的苏韵卿莫名其妙被请去了宣和殿，舒凌不见她，只让人在冷风中跪石阶。 苏韵卿大抵猜到了缘由，心底蹭蹭冒头的恼火正好被寒风中和了一二。 若这会儿进去，她怕是控制不住满心怨怼，定会和舒凌吵起来。 彼时舒凌正在大殿里逐个翻阅着苏韵卿审批下去的公文，自其中查找着她行事的用意，暗骂这人一刻都不让人省心。 待到午后，蓝玉才从殿内出来，伸出手来搀扶苏韵卿，柔声道：“陛下让你进去呢。” 苏韵卿微微颔首，手脚冻得都有些僵硬了，更是无心与人寒暄。 她垂着眉目入了大殿，没有意料中的疾风骤雨，舒凌话音柔婉，指了指身侧的一箱金银珠宝，吩咐道： “靖王府现下还有大用，你查盐商无错，但错在伤了靖王的心，损了他的体面。带着这些东西，这便过府去，借着年节给人说些好话，中和了眼下剑拔弩张的局面。蓝玉，你陪她去。” 苏韵卿听得这话，眉梢转瞬拧成了一团，心底起了抵触的厌恶，反驳道： “陛下恕罪，臣在朝一日，为官便讲个气节。臣秉公办事，依律例定夺，合理合法，为何要给权贵折腰？臣恕难从命。” “原委朕说得很清楚，去做。” 舒凌冷了语气，凝眸审视着苏韵卿，眼底起了些微霜色。费心引导了半晌，苏韵卿竟固执地听不进半点道理。 “到底是损了靖王的体面，还是臣此举损了您的筹谋？” 苏韵卿亦冷了语气，与舒凌横眉冷对，执拗的辩驳： “臣从未听说过秉公办事之人，被逼着去给徇私的权贵低头致歉的。 臣是国朝的中书侍郎，如此行事丢得是朝堂的颜面，不是苏韵卿自己的面皮。 反倒是靖王妃四处招摇，胡言乱语伤臣名节在先，臣还未曾给自己讨个公道呢。”
第114章 县令 西风呼啸垂云角, 穿廊绕柱尽嘶鸣。 舒凌自仓促的查办文书中知晓了苏韵卿的用意，强压怒火与人好言好语的沟通。 苏韵卿却是满腔愤懑压抑许久，给了台阶也不肯下。 见人耿着脖子与她叫板, 舒凌背在身后的一双手握成了拳，沉声警告： “靖王妃是你的长辈, 于公于私你都不该如此说她。她亦不曾胡言，你既听到了风声, 朕明白告诉你, 为你和世子萧卓赐婚的诏书早已拟好, 你已二十岁，合该嫁人成家。” “陛下，这是臣的私事，臣不愿意, 您也未曾问过臣的想法。先前臣所言终生不嫁, 不是胡乱说说, 求您莫要逼臣。” 苏韵卿咬牙回怼, 听得舒凌亲口承认，一双眸子里满是失落。 “朕早说过, 会为你做主。男婚女嫁，古来之俗。你如今的身份位置，婚嫁关乎朝局, 这道理你不懂？萧卓非是胡乱选的, 放眼天下，如他这般文武双绝的倜傥儿郎也不多，朕未曾亏待你。” 舒凌的胸腔起伏分明, 语气中透着不满： “满朝上下, 京中才俊, 莫非还有哪个，比他的家世才干更和你心意？你若另有心仪之人，今日便说与朕听，否则休要拿荒诞的假誓言搪塞，你的婚事由不得你！” 这话说的，听起来还挺大度，颇为她着想，好似真把萧郁蘅的名字说出口，舒凌就真能考虑似的！ 苏韵卿抿了抿抽搐的嘴角，挣扎良久，尽力平复着自己的心绪，反问道： “靖王府可知，臣此生无法如寻常女子般生儿育女？他们若知晓还执意迎娶，该是只为利用臣的身份权柄，臣不便从命；若不知，便是您故意诓骗他们，臣更不该从命，免得靖王一家后悔。” “你…！”舒凌闻言，身形一怔，显然是不曾料到苏韵卿知晓了自己的顽疾，还拿此事堂而皇之地与她讨价还价，直将她噎得半晌未曾说出话来。 “陛下，臣不觉得自己做错了。”苏韵卿的话音很轻，试图与人表明心意： “您若恼，臣可以请辞，平息您和靖王的愤怒。大把银钱都是百姓身上搜刮来的民脂民膏，臣查到了就不会无动于衷。靖王府收了数十年黑钱中饱私囊是事实，错便是错，权贵也是错，臣不道歉。”
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