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“有脚印？”楚清看向田里的一处角落，扯扯赵月柏的外袖。 那就怪了，都荒了这么久，附近也没有别人的地。 两人走到地旁边，赵月柏蹲下来敲了敲地，发现土块已经开始发硬。 脚印有一大片，把踩到的土都压了下去，分不清是一个人还是一群人。 但显然是好久之前留下来的。 赵月柏道：“看硬化程度已经太久，想找人也难，日后多多留心便是。” 其他的没什么异常，趁着天还没黑她便和楚清去雇农的庄行选几个靠谱的人。 人一旦进庄行而且被雇用了，期限到了一般也是续长时间，说到底和签了卖身契无二。 庄行设在鸻鸿与秋吉中间路段的一个大院里，刚踏进去就来了一个圆脸男人，看着面目和善。 看样子是这里的管事。 赵月柏把要求一说，那管事马上拉来三十几个青壮年：“他们都熟农活，您尽管挑。”
第46章 东家 这三十几个人身材魁梧, 皮肤黝黑，身上散发出来农民特有的气质，单是看起来就知道是干农活的好手。 管事的很勤快, 推出去一个他能收两百文钱，看赵月柏的架势他挑的只多不少。 赵月柏认了认他们的脸，问那个圆脸管事：“你们这应该有他们的信薄吧？” “有是有, 不过不方便呀。”圆脸管事嘿嘿一笑，想搪塞过去。 所有类似于中介的机构, 都会存放务事者的信薄, 里面记载了他们的户籍住址家人等信息。 一是为了防止他们拿钱不干事，若这样到时告上官府也能明确知道状告何人。二是为了能让雇主知道谁是身家清白的。 “怎么会不方便？被偷了？”赵月柏带着笑问他。 对方眼珠子骨碌碌一转，回话不知是真是假：“您有所不知，这一群里有的人是从别的县找活找过来的，有好些人还没有呢。” 赵月柏负手迈开腿往院子里走：“那只给我有的，这样方便了吧。” 圆脸管事挠了挠脸把人请进正堂，吆喝人把有的信薄送来。 不一会儿，马上就有小厮抱着十多本信薄放在赵月柏面前。 “那您二位先看着，”管事滑稽行了一个拱手礼，往那群人走去。 外边的声音吵吵嚷嚷，听着像圆脸管事在训话。 赵月柏把信薄分成两半，推了一半到楚清面前，示意她也一起看。 其实信薄并不厚, 一本算起来也就几页纸，很快就看完了。 一共十七份, 两人看完后发现其中有十二个都是本地人, 赵月柏合计一番，家里一百亩五六个也就够了。 选来选去两人挑了身世最为干净的五个, 其他的人多多少少都录了些偷鸡摸狗的行径在里边。 “还不快来见见你们的新东家，”管事找到那五个人推搡一番，将人带了过来。 五人看面相皆是老实淳朴之辈，赵月柏留心问他们些问题，见并无异常，才放心把一两银子交了出去。 圆脸管事脸上的肉挤在一起，笑意满满，也不再过问赵月柏接下来的行为，给足了空间让她训新伙计。 赵月柏敲打一番后，问他们几人是否手头紧张，得到肯定的回答后，她沉思片刻道：“既然如此，每年每人，三两我便预支你们每人一两。” 几人自是感恩戴德，赵月柏趁此问其中一个年长些的：“方才他说许多人都是从外地来的，你知道为什么吗？” 那男人名叫孙二器，七年前家里的地被人抢走，为人本分却常年受人欺压，今日被赵月柏这番对待，听了这个问题知无不言。 听他讲了半刻钟，赵月柏自己又捋了捋。 总而言之一句话，就是他们也不知道为什么突然来了这么多外地人和他们抢活干。 赵月柏两人也没再问什么，带几人熟悉完地皮后，安排他们一起来帮忙做铺子的生意苦力。 至于那一百亩地，只等来年开春再种便是，只怕种的太早过不了冬就冻死了。 两人回至家中，赵月柏见楚清似乎闷闷不乐，便问：“这是怎么了？” 说完又伸手扯她面皮：“这样愁眉苦脸的。” 楚清脸色一怔，她还以为自己掩饰地很好，收起苦色笑道：“居然被你看出来了。” “我还以为你浑然不觉，居然这么关心我。” “别想打岔，”赵月柏不满道：“还想来这招？你有什么心事？” “这段时间见了太多，”楚清叹了口气：“见了太多百姓苦楚，以前久居京城是见不到的。” 她才说了两句，赵月柏明白了她的意思。 尤其是今日见到那么多人没有地种。民以食为天，农民手上有地才能安稳，朝局也因此才能稳固。 “是需要一剂猛药治一治，”赵月柏点头道：“现在可以去查一查为什么突然有这么多人来务工，或许是其他县长官不作为呢？” 周墨于是又多了一道任务，这一去便是一个多月。 ...... 大半月后，雪花纷纷扬扬，翩然而下。两人把铺子门一关，准备回家。 赵月柏伸手拍掉楚清外袄上的雪花，笑道：“你可小心一点，天下掉下这么大块的雪，把人砸坏了怎么办。” 楚清听出赵月柏在笑话自己身体虚，实实的一脚直接踩在她的鞋上。 谁知刚走出几步，就看到前面一群人拖着一个人迎面而来。 那人被打得鼻青脸肿，两只胳膊无力地搭在身体两侧。 赵月柏觉得此人身形体态甚是眼熟，却想不起来是谁，她拉着楚清站到侧边让人群过去，只听到人群骂骂咧咧的。 倏然一个名字落入两人耳中，“这该死的钱乐，狗杂种，竟然做这种黑心事。”
第47章 袖炉 旁边还有人提一个食盒跟着。 钱乐？赵月柏又眯着眼仔细看了看那个人的长相, 果然那张被打得面目全非的脸越看越像。 她咦了一声，不知道钱乐怎么会沦落到这个地步，好歹如今也是醇意楼掌柜, 还是林府的管家。 如今竟遭人当街拖拉殴打。 醇意楼的生意本是越做越差的，但自上个月便风口直转，评价隐隐有了回到从前的趋势。 刚刚听有人说钱乐做了黑心事, 赵月柏有些好奇，会不会和醇意楼的生意有关。 人群离她们越来越远, 似乎要往官府的方向去。赵月柏勾勾楚清的手指：“你一定很想去看看是怎么回事吧？” “哦？”楚清低眸看了眼她不安分的手：“是有一点, 你呢？” 现在天色还早，而且只看一眼应当不会太久，赵月柏应声道：“我也是。” 雪慢慢下得有些大了，但地上积得不深，一脚下去松松软软地踩出一个又一个脚印来。 从铺子到官府的路不长不短，两人跟在人群后头。 眼见不少的雪花稀稀落落地落在楚清的身上，赵月柏有些懊恼，从路过的小摊处买了把伞撑着。 她们走了多久，就听前面的人群骂了钱乐多久。 好不容易到了衙门，人群里出来一人举起衙门前的两根棒槌，砰砰砰地就敲起了升堂鼓。 两人站在衙门外，距离刚好能听见里面的对话声，又不至于太过显眼。 原告有好几个, 指着钱乐直骂他黑心，对堂上周诠说道：“吃了他家的菜, 我兄弟死了！” 钱乐的回话听不见, 只有一段哀嚎，应该是嘴巴被打肿了说不出话。 后面便是周诠让郎中来验几个原告带过来的菜, 郎中一试，便惊讶道：“大人，这里面添了米囊。” “何为米囊，又有何用？”周诠冷冷一拍惊堂木，堂下几人的斥骂声顿时熄了不少。 “今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”郎中念经似地念了一句话。① “吃多了或长久服用，对身体都不好。”郎中道。 那几个原告又怒了，对周诠哭嚎：“怪不得我兄弟吃着吃着一口气喘不上来人就没了。” 赵月柏知道米囊，这是罂粟的俗名，服用过多者可能还会因为呼吸困难而送命。 听到这里，大致的事情已经了解清楚了。 想来是钱乐眼见生意越做越差，起了歪心思，叫人往菜里加米囊，这的确有提味的功效。 赵月柏和楚清对视一眼，钱乐太过心急，搬起石头砸自己的脚。如果他慢慢来虽然不知道有没有起色，但起码不会闹到现在这个地步。 不过这对她们并没什么影响，只是不知钱乐要被怎么判，也不知醇意楼以后何去何从。 ...... 本以为这件事与她们无关，谁想过了几日后，赵月柏正给楚清挑袖炉时，被周诠以商议公事的缘由找过去。 她既是司吏，被唤过去也合情合理，推脱不得。 “这个，还有这个，”赵月柏指着挑好的两个袖炉，对店家说道：“我都要了，劳烦帮我收好，一会过来拿。” 一炷香后，她便到了周诠面前。 周诠在屋内来回踱步，见到只是点点头，也不说话，一副有口难言的表情。 师爷梁平躬身在旁不敢说话。 赵月柏心里门儿清，这是等着她主动问呢，于是摆出关切姿态：“我看大人似乎有心事？” 周诠揉了揉眉心，又用拳头锤着脑门：“还不是为了钱乐的事，弄得我心烦意乱。” “你应该听说了，钱乐前几天弄出人命来，苦主也不肯让步。本官是想听听你的看法。” “钱乐是林府的人，莫如问问林员外的想法。”赵月柏接着他的话道：“不过听说林员外至今还未归家，家中稚子不过八岁，这也着实难办。” “是啊，”周诠叹息一声：“他一直没音讯，我都不知道是不是出了什么事情。”他伸手急促地拍了拍桌子，似乎很忧心。 赵月柏挑开话题，她才不要掺和这件事，免得到时传出去包庇人犯成了她的主意。 但她也不能什么建议也不给，沉吟片刻：“他这是有意为之，证据也明明白白地摆在人前，若要捞他，怕只会损大人声誉。” “大人莫怕失去，”赵月柏伸手点了点自己的肩膀，暗示道：“总会有更知事的。” 见了她的动作，周诠豁然开朗，心中暗喜：赵月柏的意思是不要怕没了钱乐？而且他会站在自己这边，成为自己的左膀右臂？ “好，”周诠点头道：“该如何便如何。” 梁平插不上一句话，见三两下周诠就把事情敲定，在旁边溜须拍马恭维他奉公廉明。 周诠摆手制止他，叫他闭嘴，转身向赵月柏走过来，抬手就要搭上她的肩膀。 赵月柏不动声色地闪开，正要开口作辞。周诠也不恼，笑道：“明日恰好休沐，今日带二位放松放松如何？”
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