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“咳、咳咳......”陆向深被震开数步，尽管勉力支撑，还是膝一弯跪地，张口见血。 这绝无可能，陆向深不可置信地想，老爹传授给他的绝学，怎会这般轻易就被人洞悉了破绽。 他的揣度很快被一股更加强劲的风脚打乱。半拳半掌的呼呼声里，夹杂着对方运功时骨节的格格爆响，还有一缕细若游丝的铁锈腥气。陆向深心头大震，惊惶中甚而已能感知到暗器划破皮肉的麻辣辣的疼。 他从未如此全方位且真切地与无常相逢一面，前所未有的遭遇令他头脑一片空白。那点困惑和不甘通通被驱赶殆尽，耳鼻心意的迟钝，让陆向深未能留意到几百米外山口冲天而起的熊熊火光。 而数里地外的叶观澜却第一时间留意到了。 深赤色的烟气漫漶在雁行山一座支脉的山口，很快洇染了大半个天空。偏偏在此时，林中草木伏低，从其一片倒的情形来看，不难断定是雁行山口刮来的西北风。 叶观澜心绪陡然沉底—— 雁行山一脉东南，所种多为松柏一类的易燃树木，今夜刮的又是西北风。火借风势，树传十木，十树传百株，如此一来......“糟了，长陵粮仓！”吕照梁已率先惊叫出了声。 长陵坐落在雁行山脚，是吕氏家族几代人的祖茔。 早年吕家风光时，先帝不仅赏赐了子粒田，还朱笔一挥，将雁行南麓的风水宝地划给吕老太爷做坟茔，额外赐名为“长兴之陵。” 只可惜，吕家的中兴到了吕照梁一辈就戛然而止。长陵失去了受人香火供奉的殊荣，日渐安静沉寂，侧旁用来行祭礼的太庙也无了用武之地。 于是，此番与猗顿商行公开对垒，吕照梁顺理成章地将这座蒙祖荫庇佑，又得皇恩背书的太庙，挪作了存放粮食的储备仓。 那其中，也包括被八地商贾齐力掠空的云商坊粮货。 望着猗顿兰阴冷怨毒的眼神，叶观澜骤然想明白了一件事： 缘何今夜前来围追高氏商队的杀手竟有百人之多，猗顿兰本可以不必这样兴师动众。但若无他这头的声势浩大，官兵不致齐聚于此，派去追查阴仓之人也不会孤立无援。 想到这里，叶观澜握着竹扇的手一下子捏紧了。 少阁主！ 陆向深颈边传来的剧痛，将他从漫无边际的浑噩中拽了出来。 他眺着漫山皆是缀着炽光的绫带在盘旋，在肆虐，殷勤地引燃一棵接一棵大树。电光石火间，他当下想到了干系几万军民生计的长陵粮仓。 一瞬间，陆向深顾不得被拳风凿穿的琵琶骨，拖着残躯，强忍剧痛，朝火起处踉跄赶去。 蛇影在身后落地化回人形，一声低回叹息，全无嘲讽戏谑在里头，倒是满满的惋惜。 “儿子像爹，一样的冥顽不灵......” 蛇影再度腾空，犹如一支脱弦的利箭头，直取狂奔中的陆向深后心。 “噼、啪！” 拳拳交撞带出的劲气，瞬间把陆向深掀飞三米远。他滚地呸出一口带血的泥痰，仰面哀嚎：“我说督主大人，你还真是铁腕无私一视同仁，连亲师弟都不放过。” 陆依山没理会他的抱怨，纵身已至数米外，一声不则地伸出手。 陆向深没事人似的握住，搭实的一刻才发觉那指尖冰冷，似还残留着些许汗意。 陆向深心口暖了暖，他们师兄弟间，从来不把“情分”二字挂在嘴上，但只需对方一个喜怒的眼神，就能做到赴汤蹈火的十分。 “证据，还有存粮，都烧没了。” 陆向深话里难掩歉疚，这回毕竟是他太自负，想做个孤胆英雄，让老爹对自己刮目相看。 陆依山目光从他肩头的两个血窟窿晃过，出手，一连击中胸口几处大穴，血总算止住了。至此拧紧的眉头微松，简短道：“人没事就好。” 援兵既到，伏击变得毫无意义。四相甩尾欲走，陆依山紧追不放，弹身而起间数点菁芒自袖口激射而出，旋至途中火花暴闪，三五点寒星迅即散开，从一而十，成百上千，竟尔扩成一张铺天巨网，兜头向那蛇影盖去。 值此间不容发之际，蛇首倏然晃了晃，满天火光烈焰映入陆依山的眼帘。 恰如十五年前那场大火，遮星蔽月。 陆依山瞳孔仿佛被刺痛般，骤然缩紧。那把折断的君子剑，还有母亲无力垂落的手，皆如走马灯一样历历于眼前。 铁袖下的皮肉阵阵灼痛，陆依山身形不自觉放慢。 说时迟那时快，两条黑索贴地而来，快到近前时犹如蛇尾倒卷，灵活无匹地穿过寒星间隙，劲摆如风，直扫向陆依山咽喉。 这正是当年取了魏夫人性命的杀招！ “阿山小心！” 接连的噩梦重演，令陆依山的神经终至崩乱的边缘。他虽侧首让过了这来势汹汹的一击，但内息已然不稳，寒星张成的大网裂纹蔓生，像是开片中的瓷器，距离土崩瓦解只有一步之遥。 陆依山龈血嚼穿，拼尽全身气力维持住内息，喉咙里迸发出一声近乎兽鸣般的嘶吼。 “啊——！！！” 瓷器砰然炸裂，碎瓷裹挟着泼天恨意，纷乱无序又目标明确地朝前打去。 纵使隔着远，陆依山还是看见四相左肩吃痛般，遽然抖动了下。 尸首横七竖八地叠在一起，脏血流了一地。郑家子在方才的围攻里，被“误伤”了十多处要害，此刻躺在地上奄奄一息。 猗顿兰漠然瞥了他一眼，那眼神跟打量一条死狗无甚分别。 姜维眸一冷，铁盾乍然分开，又合围成铁桶状，把猗顿兰和他的虺兵牢牢困在其间。 “纵恶行凶，肆意滥杀，早已越过了正当防卫的边界。本官为这个拿你，一样合情合理。” 然而猗顿兰闻言，再无了适才的慌张。眼下证据尽毁，仅仅一个防卫失当的罪名，跟盗卖军粮比起来，自是难以撼动猗顿商行的根基。 遑论官市最后的底牌也付之一炬。 猗顿兰又恢复了以往的高华气度，纵使刚经历一场血腥屠杀，那身名贵的潞绸长衫却未染污分毫。他觉得满意，不禁暗暗感激起那人及时的通风报信。 应昌军镇的末路就在眼前，猗顿兰彻底陶醉了。就当他按捺不住想要畅快大笑的冲动时，叶观澜缓步走上了前。 “你不会这般轻易如愿的。”叶观澜波澜不惊地说道。 猗顿兰笑声卡在了嗓子眼，一股相当陌生的陌生感逐渐坠满整个胸腔。 这是他和叶家二公子第一次碰面，在他过往的商战生涯里，遇到过很多可怕的对手，却没有哪一个，会穿这样一身白衣。 很没有来由地，猗顿兰踌躇满志的心火，被这一句话瞬间浇熄。那随之攀绕上来的寒意，直到差役将他拖走，都未能褪去。
第88章 两难 大火烧了整整一夜，天亮时分，雁行山南麓一线几乎夷为平地。沿途的佃户商旅损失惨痛，盘点救灾工作足足进行了三天有余。 三日后，当官市呈捧着厚厚一沓账本拜见姜维时，整个人已经满面胡茬不修边幅到极点，声音里还透着一丝被水烟熏出来的沙哑。 “前夜火势太猛，根本扑救不及。长陵仓库各色粮谷以及六畜货物加起来，折损不下百万金。至于被山火牵连的附近民户，光是被烧毁的农田便有十余顷，房屋损坏更不消提。其他的胥吏还在加紧统计，唯独长陵粮仓的损失，卑职不敢迁延，即刻便来回禀大人。” 就在他回禀的当，姜维已经眉头紧锁地连灌了几大碗凉茶，胸口那股郁火依旧难以消解。 “被报失盗的那批军粮呢？” 官市丞：“衙役着意搜寻过，起火点是位于天水洼地的一片储物仓库，想来那里就是猗顿兰存放赃物的阴仓。咱们的人在现场发现了火石、石脂等物，却独独.....没有找到军粮。” 姜维一忍再忍，握杯的手因为用力甚而出现轻微颤抖。 他久久没有出声，半晌，死寂的屋中陡然传来一声瓷器破裂的脆响。 官市丞吓了一跳，因为他看见几行鲜血正顺着姜大人指缝流淌。“大人......”他慌不迭上前，随即被一旁的叶观澜以眼神止住。 叶观澜命人收拾了残片，又叫取药酒来，跟着将一块帕子无声搭放在案头，不露声色地问官市丞。 “当日截停的高家存粮拢共多少？” 官市丞怔了怔，旋即如梦初醒般飞快地答：“约有百石之数。” 密林一场惊吓，郑家子说漏了不少东西，就连前些时日疯传为情自尽的名伶“白蘋”之死，似乎也和高家舅甥二人脱不开干系。 姜维没有将他下狱，却把神志不清的郑家子连同那批粮食一并扣下。没了猗顿兰庇护的高铭俨然如丧家之犬，他不敢追问，更加不敢明目张胆地讨要。 “百石......”叶观澜额心轻蜷，竹扇扣在袖底，凉意渐生，“倘若全部运往应昌军镇，倒是差强可解燃眉之急。但那样的话，官市库存便彻底告罄了。” 官市丞后槽牙紧咬，左手攥拳，狠狠砸实右手掌心。 “左右两市低价拉锯多日，秋播也快结束了，百姓的口粮冬货大致足矣。依卑职愚见，还是军镇营建最要紧。” “不妥，”叶观澜沉声，“此次商战之货，皆乃百姓日用之物，哪一日没有交易。农夫纵有了种子与一两月口粮，庆阳市人又将如何度日？凛冬将至，官市没了粮货，百姓只能任由奸商宰割，立时危局。有先前云商坊哄抬粮价的教训还不够么。” 官市丞哑然。 一直在旁不吭气的姜维出声道：“太子允准恢复开中，破了有梁一朝数年未有之先例，镇都官场已是物议如沸。诚如公子所言，将这仅剩的粮货囤于官市应急，贻误了军镇营建，太子对上对下都没法交代，在朝堂只怕更加难做。” 这话是实情，济济民生不可不顾，悠悠众口亦不能不堵。三言两语间竟已是进退维谷，尺寸见方的府衙霎时愁云笼罩。 熬了一整夜，叶观澜冷茶喝得胃里疼，他撂了茶盏，从袖中滑出折扇，扇骨抵在腹心，有意无意搓揉着。 “倒是还有一法。” 姜维忙问：“什么？” 叶观澜道：“经此一役，猗顿商行与高家两败俱伤。值得庆幸的是，原先依附猗顿兰的各家商社并未牵涉其中。其财力虽不能和七大商同日而语，但用以充实官市储备仓尚有余地。现下猗顿兰被拘着无暇他顾，正是行事的好机会。” 官市丞疑虑道：“那些人为虎作伥惯了，焉能轻易就犯？” 胃中痉挛不断加剧，叶观澜蹙了蹙额，说：“商人利聚而来，自然也会利尽而散，何况猗顿兰从前对他们的盘剥绝不算少。少东家已经应允，吕记瓷庄愿出高市价两成的价格，从各商社收购存粮。总归熬过这个冬天，再从长计议不迟。”
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