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谢茳悻悻的：“我自家没福，就不许我说两句公道话了？” 皇帝快给他气笑了：“公道话，你觉得自己说的是公道话……” 齐悯也道：“陛下确有过失之处。” 皇帝倒是愿意听听他的说法。 “既已选定栖梧为继嗣，就该当机立断永除后患。”齐悯神色严肃，目光落在薛照身上。 皇帝抬了抬眉头：“既然你也支持，还和他们掺和在一起？薛照避开朕的耳目将你从梁国领来，多少也算一份恩情，你齐孟肴并不是过河拆桥的人。” 齐悯继续道：“臣说的是当初。机不可失时不再来，事随时移，如今殿下羽翼已成，薛照更是其得力臂膀，断不可再行翦除，但陛下偏又这么做了，这是陛下之过二。” 皇帝笑了起来，指头敲着饭桌：“这就两条罪状了，还有没有第三条第四条？都一并说来，朕好写一份罪己诏向天下谢罪。” 天威难测，虽是笑容却也伴随着杀机，但齐悯毫无畏惧，直言道：“陛下的确还有诸多过失。譬如要打磨历练栖梧，却只在其情感上着力，归根究底是陛下在和栖梧斗法置气，不见真章。若真要加以锻炼，该为栖梧找一位真正的对手来较量。” 皇帝目光一指霜打了似的谢茳：“你说的是这块料？” 谢茳不乐意道：“什么叫我这块料，也就是我不愿意争……孟肴你是明白我的志向的——那就是没有志向，混吃等死一辈子。匹夫不可夺志，为了历练你徒弟，非得把我打成磨刀石吗？夺嫡失败的下场，你是想得到的。” 齐悯一句话就把谢茳说得阴云转晴了：“我知道云舫你是大隐隐于市，有智谋有本事，既能激流勇进也能全身而退。” “这是当然，知我者孟肴也！其实吧，只要是为了孩子们好，做长辈的受点累也无妨。”谢茳笑得很不值钱。 皇帝却笑不出来，他冷哼一声：“今日果真是家宴，却是将朕排除在外的！” 老小孩又来脾气了。 萧约正要好言相哄，薛照使了个眼色让齐悯和谢茳先回避，两人走后，薛照才道：“没人排挤陛下，只是陛下至今没有彻底接纳栖梧与我。陛下一人，排挤了其余所有人。” 皇帝道：“谁给你的胆子如此同朕说话？朕若是不容，你还能好好地坐在朕面前？” “那是因为有我在，栖梧才能安稳；栖梧安稳，孩子才能被平安生下来。”薛照道，“陛下需要家人，但未必需要的是我们。龙体康健天命长久，陛下想去父留子，或许是两个父亲都觉得碍眼。” 皇帝眯眼：“你这是在挑拨皇帝和储君，还说不是佞臣？” “就算是我心思狭隘，但事关挚爱，我不掸做这个小人。”薛照目光坦荡，“陛下的心思难测，我一人的安危不足挂怀，但不得不为栖梧多想一些。栖梧在朝中如臂指使，但陛下为臂膀，栖梧只是指梢，陛下的恩赐已经够多，但恩赐太多未必是福，全赖恩赐更是祸源。” “这是在和朕摊牌宣战了？”皇帝目光深沉，从薛照脸上缓缓移向萧约，“他是在为你传声。齐悯全然偏向于你，这就挽住了大半文官清流的心之所向。再添上一个军功卓著的沈家。小子，你想和朕掰掰手腕了。” 眼见得剑拔弩张，侍立在旁的黄芳急得不行：“陛下，殿下他绝没有忤逆的心思……” 皇帝斥道：“住嘴，你这老货也要改换门庭不成？” “陛下啊……”黄芳凄然擦了擦泪。 萧约抿了抿唇，他识人向来是有些灵敏的直觉的，皇帝身上除了庄肃的龙涎香，更有一种温和而厚重的味道。这种气味很难用具体的香料去描述，像是盖了多年的棉被拿到太阳底下翻晒，从日出晒到日落，又像是傍晚时的余晖本身。 哪有人是被夕阳给晒死了的呢。 即便皇帝真的对萧约动过杀意，必然也只是很淡的一丝，足够被理性和慈爱压制。 正沉默时，肚子里的孩子突然翻了个身，动作稍微有些大，萧约只是皱了皱眉，皇帝便立马吩咐黄芳：“去把裴楚蓝找来！” 萧约的心霎时变得比晒透的棉被还软。 “陛下，孙女的名字由您来起吧。”萧约道，“我能保证不和您掰手腕，但若您以后降伏不住这小丫头，可就怪不着我了。” 皇帝脸上苍老垂坠的皮肉轻微地颤抖着，他掩面深叹一声：“你什么都明白，却还是要选最不聪明的一条路。方才齐悯说朕之首过，就是没能及时斩草除根，你为何重蹈覆辙？” “家宴之上，皆是家人。”萧约一手和薛照相握，一手覆上皇帝枯瘦的手背，“我先前所说的以爱为底线，陛下也在底线之内。” 黄芳顺势急忙道：“殿下，在您和驸马去卫国这段时间，陛下亲自为小殿下摘选开蒙文章，又亲手誊写，日日忙到深夜。除了文房四宝，还置办了许多婴孩会喜欢的小玩意。若不是有些眼花，恐怕陛下连小殿下的襁褓也要亲力亲为。” “你这老货，打趣到朕头上了。”皇帝语调竟有些哽咽。 黄芳双手交握着含泪带笑：“陛下啊……” 萧约也很是动容：“陛下，我不会让你失望，齐家治国平天下都会尽心尽责，你只看我的行动就是了。” “还叫陛下？”皇帝又耍起了小孩儿脾气，“口口声声说是一家人，从没听你嘴里有过一声‘父皇’，难不成朕还比不过萧梅鹤那老小子？还是觉得难为情叫不出口？” 萧约失笑：“当然该叫，两位父亲有什么奇怪的，我的孩子出世也有两位父亲，且没有什么上下尊卑之分。” 皇帝听见萧约这话直摇头，这能相提并论么，萧约和薛照是什么关系，他和老萧头是什么关系？ 不能再想，否则刚吃下去的莼菜鲈鱼羹都得吐出来。 “谁稀罕你这种满脑子情爱的小家子气货色，叫出‘父皇’来反倒让朕生气，朕没有你这么不成器的孩子。”皇帝道，“有孙女就够了。” 见皇帝神色彻底转霁，萧约趁势道：“齐先生和沈邈都是我的助力，但并不是为了和陛下抗衡，只是想给孩子把路铺平，为天下万民谋福祉。除了文武贤才，还得有其他方面的助手，陛下一并给了恩典吧？” 皇帝问：“你指的是谁？” “奇技司吉贻。”萧约道，“先前陛下所言之顾虑，我都有细细思索，也知应当慎之又慎，不可失之急切。但吉贻的研究只要加以善用，便不会生乱且能有利国民，如今奇技司人手还不足，我记得陛下说过，有两人被关在京中某处别院——” 话未说完，皇帝已经拂袖而去，脸色很不好看。 萧约有些措手不及。 黄芳叹一口气，上前对萧约道：“殿下莫怪，陛下听不得那两个人……殿下可知，臻臻公主到底是因何亡故的……”
第174章 忏悔 从黄芳口中，萧约得知了关于公主之死的秘辛。 公主是被毒死的。 “臻臻公主，虽然生来体弱，但有陛下亲自细心照料，还有前任药王谷谷主裴大人施治疗养，怎么也有常人的寿数，可是……她过身的时候，还只是个孩子啊！” 黄芳老泪纵横，以袖揩泪。 裴楚蓝说过，其师裴顾之拼死也没能救回公主，萧约当时还以为是公主重伤不治，没想到是中毒。 谁会有这样的手段，制得出药王谷都解不了的毒？谁能把毒下给皇帝爱如心尖的公主？ 萧约惊愕之下首先想到的便是裴青出身的蜀中用毒世家，但他家与皇室无仇无怨…… “杀死公主的凶手，是皇帝拘禁起来的那两人？”薛照还记得话题是因何开始的，“因为杀女之仇，所以皇帝将他们永生圈禁。” 黄芳点点头：“那二人是帮凶，制了药，真正投毒的凶手早已伏法。” 萧约记起来了，皇帝的确说过，三个人他杀了一个。 “他们为什么要对公主下此毒手？”萧约想不明白，“公主当时才十岁，又先天有疾……他们怎么狠得下心这么做？” 因为即将身为人父，萧约对公主的非自然夭折情绪格外激动，薛照揽着他肩膀，低唤了一声“栖梧”，然后沉声对黄芳道：“大伴，既然能对我们说出真相，让我们和两位当事人见一面也不是不可能吧？” 黄芳叹息道：“只怕你们见了面也问不出什么来。” 很快萧约和薛照就明白了黄芳何出此言—— 被困在别院里的人已经基本丧失了语言能力，既听不懂别人说话，自己也说不出完整的句子，很容易受到惊吓，呜呜哇哇地发出一些奇怪的音节，缩到墙角里抱着头直发抖。 除了他们眼睛还能视物，几乎和燕臻公主生前一样又聋又哑了。 这样的人，自然是无法近身的，但薛照只是在几步之外仔细观察一番，就得出结论—— 皇帝并没有对他们施加身体上的刑罚，也没有下药，而是用日复一日的孤独摧毁了他们的心智。 别院里衣食都是不缺的，甚至都是锦缎珍馐，但禁止一切声响。送饭和看守的人每日轮换，这些人不会和犯人发生任何交流，同时也禁止他们彼此之间对话。 寂静，十数年如一日的寂静足够将人逼疯。 萧约看着别院中的疯子，感到失足凌空一般的眩晕，薛照揽住了萧约腰际，他的肩膀也被人不重也不轻地按了一下。 “陛下……”萧约转头看见悄无声息出现在背后的皇帝，双腿都有些发抖。 薛照将萧约往身后带：“别怕，有我在。” “没胆量偏生好奇心又重。”皇帝哼了一声，背手转身径自走开。 萧约和薛照对视一眼，勉强稳住了心神：“你扶着我……”便紧接着迈步跟上了皇帝。 “陛下，等等！既然陛下愿意将心底最隐秘最深沉的痛苦都向我摊开，我们的对话就不该如此结束。”萧约越走越快，来到皇帝身侧，直接搀上了他的胳膊，“陛下，我有话想跟你说！” 黄芳见状提醒：“殿下，按规矩您是不能这样挽着陛下的……” 皇帝也怔了怔，眉头往下一压，却是训斥薛照：“连自己的老婆孩子都不知道看顾好？万一磕着碰着，你担待得起？” 夫妻一体不分彼此，但在外面都自觉地要将对方捧得高于自己，薛照道：“我是赘婿，事事唯栖梧之命是从。况且，陛下要知道我的栖梧不是豆腐捏的，若有磕碰未必是他受伤。” 皇帝瞪眼：“你这是说朕老得糟朽了，连个大肚子的都碰不赢？” 薛照：“陛下可以不服老，但最好谨慎小心一些。” 皇帝心知再怎么发威也唬不住这小子，索性不搭理他了，憋着气继续走。 萧约就当他是默许自己继续了。
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