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尤瑟趴在床尾，估计是昨晚在水中待习惯了没能缓过劲来，双腿还在无意识地前后摆动着。 他手中端了一块画板，正在细细打量。听见熟悉的脚步声，尤瑟转头看向来人，顺便将画板也倾斜了四十五个度让对方能够看清楚。 他问到：“你画的是我吗？” 色彩黯淡的画布正中隐约能看出一个人形，鎏金的长发顺着月色倾斜而下，然而下半身隐没在湖里，只能望见一点淡蓝。 陆寻的绘画功底就是普通人偏上的水平，环境修饰很粗糙，只能模糊地判断出画中人所处的地方应该是一座海岛。 不过仅有的几个特征都很明显，这幅画画的就是尤瑟。 陆寻微微地点了点头，将手中的餐盘放置于身旁的桌台上。走过去从他手中接过画板，又在鱼尾上加深了几道昨夜未完成的光影，画面瞬间变得更加灵动了几分。 尤瑟凑近观察他的动作，评价到：“我觉得，你这次画的更像我一点。” 画笔停顿了一下，光影瞬间在鱼尾上断成了两截。 陆寻只在尤瑟面前画过两次画，一次是设计稿上的速写，一次就是现在。所以他很快地就反应了过来，小人鱼口中说的究竟是哪副。 然而尤瑟并没有察觉到他突变的脸色，还在兴奋的说着：“我好喜欢这幅画，你可以送给我吗？” 他也许并不是很懂画。 陆寻望着鱼尾上那截断开的光影，出神地思考了一下。 尤瑟喜欢这副画，很可能只是因为这是他画的。 就如同昨天夜里，他明明说了和德洛丽丝一样的话，但尤瑟就是选择相信了自己。 很可能也只是因为，这句话是他说的。 尽管如此，陆寻还是对尤瑟说：“当然可以，这幅画本来就是画给你的。” “太好了！这是我第一次收到画！”尤瑟立马翻身下床拿过画板，在四处的墙面上比对了起来，“好想把它裱起来，可惜我现在住在别人的家里。” 察觉到尤瑟的尾音落了下来，陆寻再次从他手中接过了画板，截断了这个话题，道：“先去吃早饭吧。” 小人鱼的注意力很好被吸引，见今天的菜色是自己特别喜爱的香煎三文鱼，他又立马跑到了桌台前。 陆寻稍微拦了一下，说到：“先去洗漱。” “幸好你提醒，我有时候差点忘记了，人类起床的第一件事情就是要洗漱。”说着，尤瑟便自言自语地晃进了卧室中配备的洗浴间。 见他的身影消失于屋内，陆寻再次低下头看向了那副画作。 半晌后，他自嘲地轻笑了一声。 可惜在这个空荡的房间内，没有任何人能够听得见。 - 接下德洛丽丝委托的陆寻，日子开始过得无比繁忙了起来。 除了打通辛勒茶的售卖市场，雅加克利亚石的热处理工艺也需要他的实时指导。 好在多年以来的企业管理经验，让陆寻拥有了极其卓越的用人眼光。工作流程上的这些事，不可能全靠他一个人的力量就能完成，但幕后的调配与推动都离不开他的亲历亲为。 近期的日程，很像他初入M.E时那般昼夜颠倒。陆寻有时都会觉得，也许是自己骨子中所携带的基因作祟。 他天生就是从事商业的料，这样时刻面临挑战的生活，反而更会让他的精神感受到放松。 不过他的繁忙，也就意味着有人闲了下来。 德洛丽丝将代理权完全委托给陆寻之后，自己除了海关总署的日常公务就无事可做了。 起初还能观察一下陆寻的动向，后来发现他比自己认识的任何人都要专业上数倍，也就完全放任他去了。 只不过陆寻这次来向自己谈及业务流程时，德洛丽丝还是没忍住多抱怨了几句：“这日子过得太舒坦了，都快把我养废了，有没有什么事情是能交给我做的？” 陆寻早就觉得德洛丽丝和自己很像，都是一出闲不下来的货色。不过这次来，他确实有点事情需要拜托德洛丽丝，并且这事恐怕也只有她能够做得到。 “我想问一个有些冒昧的问题。”陆寻道。 “问啊。”德洛丽丝擦拭着手中的烟斗，无所谓地说到，“我们之间现在已经没有什么好冒昧的了。” 最近这段时间里，他们二人的关系确实不错，陆寻不想卖关子，直言到：“我发现澳格镇上性别比列不太协调？大部分青壮年人口都是丧偶或离异的妇女？” 闻言，德洛丽丝停下了擦拭的动作，将烟斗摆放到一旁：“不一定是离异，但大部分确实都是丧偶。早先那场登陆战中死了很多士兵，大部分都是男性。还有一部分男人早年外出经商，在战后想回来，却被蚕食者挡在了海港之外。纵使海关控制权在我手中，也无法完全帮到他们。” 陆寻见她逐渐凝起的眉头，这个话题的冒昧点就在于这里。他们二人从另外一种程度上来讲也很像，都是失去挚爱的可怜人，他能够感同德洛丽丝的身受。 陆寻在心中微叹了一口气，他说这话的目的不是为了戳德洛丽丝的痛处，于是先安慰了一句：“您节哀。” “没什么，都过去那么久了。”德洛丽丝轻轻扯了扯嘴角，不过最终也没能扯出一个完整的笑容来。 只好接着话题继续说到：“所以呢？你和我提起这件事是要做什么？先说好，会伤害到她们的事情我可不做。” “并不，我反而是想帮她们。” 德洛丽丝果然提起了兴趣，从沙发上坐直身体，道：“快说来听听。” 如同安德森一家，澳格镇上的大部分家庭都有自己的产业。或大或小，但都在城镇的商业运作中发挥着螺丝钉的作用。 十九世纪的社会，青壮年男性大都是一个家庭的顶梁柱，他们的离开，意味着运作和支配产业的权力，都被动地移交到了配偶和子嗣手中。 德洛丽丝的家庭情况，就是澳格镇中极为常见的一个缩影。 但其实极少数的妇女会拥有她这样的好命，能够出身贵族，从而接受教育，已经超越极大多数的人了。 更多与她命运相似的人，只能握着空洞的权力，感受它们正从自己手中一点一点地流失。 坐吃空山，不是她们的本意，反而是她们的无奈。 陆寻将自己的想法和德洛丽丝描述了一遍，见她若有所思地点了点头，道：“所以你想让她们执掌起亡夫的产业？但是正如你所说的一样，她们大多都是没有受过教育的普通妇女，何来这样的能力呢？” 陆寻看向她那双灰蓝色的眼睛，说到：“有现成的模板可以学习。” 接收到这份目光，德洛丽丝的神色晃了晃，问：“你是说我？” 陆寻点了点头。 “可是你也知道，这座镇子上的大多数人都不太待见我。”她有些纠结。 似乎是从自己登上海关总司的那一日起，身边的人就在逐渐离她远去。在这个时代里，女人太过锋芒毕露并不是一件好事。 曾几何时，她也和澳格镇上的大多数贵妇人有着旧交。虽然谈不上亲密，但好歹也是份人脉，不至于像陆寻到来之前那般孤立无援。 温莎公馆的大堂建造得何其豪华，因为那里就是她们曾经开办各种沙龙和舞会的场所。 只不过后来逐渐地就荒废了。 这份回忆被面前男人沉稳的嗓音截断，德洛丽丝听见他说：“摧毁偏见绝非易事，但所有人都知道所见大于所闻。只要你能让她们明白，这件事对于她们自己来说是有利，她们便会开始信任你。” “我明白了，这件事我会多多考虑一下的。” 德洛丽丝深呼吸了一口气，她知道将这些荒废的产业全都带动起来，对于澳格镇的影响会有多大。 但这是她曾经想也未敢想过的挑战。 德洛丽丝很想知道，这个来自远方的异邦人，为什么会为澳格镇考量这么多。 忽然而然地，她联想起了自己带回家的那个小孩。 脸生得很美，不似人间应有的容颜。 难道陆寻是因为尤瑟的关系，才一步一步做出了这么多吗？ 德洛丽丝看向坐在对面的男人，状似无意地提问到：“先不谈这个话题，你最近过来温莎公馆，怎么都不去找那个名叫尤瑟的小孩了？” 一时之间，陆寻的表情变得有些奇怪，德洛丽丝形容不出来，仿佛是他想叹息，却生生止住了。 等待片刻后，也只是道：“我不应该经常去见他。”
第23章 失踪 德洛丽丝是个聪明人，只要下定了去做的决心，便不需要别人从旁指教着她一步步应该怎么做。 这也是陆寻放心把这件事交托于她的原因。 从德洛丽丝主动向旧交们分发邀请函，于温莎公馆中重新召开主题沙龙，再到具备组建本地商会的条件，期间只花费了不到一个月。 大多数有产业的家庭，在日常工作中也能够培养出一定的潜在直觉。部分镇民开始转变了对德洛丽丝的态度，支持的声音变得多了起来。 陆寻会对德洛丽丝提出这样的建议，当然也存了一点别的心思。他是澳格镇近期一切变化的幕后推动者，同时也是底牌。 蚕食者的胃口不小，控制着澳格镇的同时，还在开拓其他的原材料市场。 他们对澳格镇的关注度暂时不高不低，在明面上开办沙龙，对光明之下的贸易也有掩护作用。 巡逻队就被这股动静吸引来排查过一次。 然而与会众人的性别身份给予了她们很好的保护色，德洛丽丝硬说这是贵妇们的茶话会，亨利对她也没有别的办法。 两人一个在明处，一个在暗处。互不干涉对方的决策，看似是两条毫不相交的线，背地里却有着千丝万缕的联系。 只不过应该没人能够想到，他们之间的媒介会是一条什么都不懂的小人鱼吧。 似乎是觉得人类的生活不太方便，尤瑟最近将他那头金色长发剪短了一些。陆寻只隔着遥远的距离看了一眼，便离开了温莎公馆。 直到尤瑟即将变回鱼尾的日子里，陆寻才会正式去见他。其余的时候，都是像这样匆匆地一瞥。 德洛丽丝后来再也没有问起过上次那样的话题，但她多半是理解岔了。 以为自己心中带有一些将尤瑟被迫做了人质的愧疚感，所以不敢见他。 愧疚是没错，然而导致愧疚的原因不是这个。 陆寻想，恐怕也没有人能够猜得出来吧。 - 海岛的夏日，阳光很丰沛，接连整月都是晴日也不足为奇。 在管理进出口贸易之余，陆寻还是会定期去到绸缎庄完成自己的顾问工作。 毕竟安德森先生，也算是他来到这个世界后遇见的第一个伯乐。
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