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惯地甚么毛病！ 暗中观察有几日，发现周祁自打被准去戌州，确实日日都欢心，气色比之先前大好，连同情事上也颇主动些，褚君陵看在眼里，最后点顾虑也消了：罢了，中郎将高兴就好。 彻底恢复自由身，周祁难得愉悦，打算回镇国府看看亲长，脚踏进门就见周栩凝笑盈盈出来，许久没见周祁，愣时还有点惊讶：“堂兄！” 周祁挑挑眉，侧身躲开蹭过来的脑袋：“脸都笑开花儿了，赶着去哪儿？” “彭公子邀我游春呢。”周栩凝也不瞒着，被周祁问道是不是好事将近，难得娇羞起来：“堂兄贯会取笑我。” 周祁看她这罕见模样，不由稀奇：“看来是叫为兄说准了。” “彭府来人和堂婶商量过了，说下月十六是极好的日子，正适合提亲，就定在那日了。” “这么快？”周祁神色微怔，紧又如常，去戌州一事周夫人晓得了定是不答应，本就打算先斩后奏，自然也不会告诉周栩凝，心不知想到什么，眸色暗有瞬即，复笑问道：“成亲的时日可定了？” “暂且定的九月初。”听周祁说快，严辞反驳道：“我和彭公子还嫌是太慢，即是相互中意，早早成婚才好呢。” 这话是巴不得时时缠在一起？ 算着两人认识也不过几月时候，感情进展倒是快，预备调笑两句，就听她问：“堂兄与皇上不也日日待在一处，我议亲之事你都没回来，可见比我与彭公子还要黏乎。” 想想觉得不能白遭周祁调侃，又笑嘻嘻道：“你再不回来，堂婶都要怀疑你遭皇上软禁在宫中了。” 没察觉周祁面色有异，拉住他的胳膊轻晃：“我不管，大喜之日堂兄必须得给我补一份大礼。” “几份都行。”笑着应下，待周栩凝走远无声喟叹：就这么个小妹，九月若能活着回来，必定要给那丫头备份能拿出手的贺礼才像样。 若不能.. 离去戌州不剩多少时日，得抓紧些，趁临行前将后事尽安排好。 打定主意，转身往周夫人院中去。 周夫人眼尖，周祁一进门就瞧出人瘦了，口快又没忍住把皇帝骂了几句，听周祁道是为后宫进人之事忧的心，倒不曾怀疑，只宽慰他：“听闻你爹说皇帝借着瘟疫的事把选秀推了，于你也是好事。” 稍晚聊到周栩凝议亲之事，又不禁骂褚君陵：“为娘起先还纳闷儿，怎么你妹妹议亲这么大个事也不见你有表示，还当皇帝背着周氏欺害了你交不出人。” 好嚒！那狗皇帝压根没将此事告诉周祁。 周祁见周夫人临近爆发，赶紧把人哄劝住，想着方儿替褚君陵开脱：“朝中近来麻烦不少，皇上白日商议朝政，夜里还得批奏章，歇好都难，难免有落忘的时候。” “你就替他圆。”周夫人冷哼，全然不信褚君陵有此等清明：“政事再忙，也没碍着他将你留在宫中连夜的折腾。” 周祁吃瘪，只得转移话题：“瘟疫猖肆，怕是一时半会控制不下，栩凝挑在近月成婚，恐有失妥当？” “京中隔着戌州十万八千远，不妨碍。”宽慰周祁近来不去那地方就成，周祁心虚作祟没敢多言，只含糊答应下来，随后想想仍是不大放心：“陇安离戌州不算远，成婚在京城，三书六礼总要送去姑父府上。” 周栩凝家府到底在陇安，再有那四聘五金，总不该往镇国府中送。 “这是自然。”不光彩礼聘金，按大褚礼俗，定亲后两人便不能见面了，得等到成婚日，由彭府那小子八抬大轿将人从陇安接回京中，行明媒正娶的礼：“栩凝得早回去几日，下月初五六就该回去候着了。” 说是感慨，若周祁没让皇帝蒙拐着好上男色，如今也是该娶妻生子的。何况皇帝信誓旦旦要纳周祁为后，如今连点响动也没有，别是偷着起了悔意。 便是皇帝没后悔，真到那日，皇帝娶的是皇后，周祁却是个堂堂正正男儿身，还不知该按哪方的礼。 着实愁人。
第169章 生辰该高兴些 听闻周祁劝告推迟婚期，只当他是多虑：“日子尽挑好了，毁了喜气可不吉利，再说戌州不是早封城了，哪会如此凑巧。” 实在有变，她也不是没后策应对，何况就这么个侄女，周祁日后也没娶亲的可能，周夫人替儿操心嫁娶的夙愿难得有个依托，这场婚事怎么都得万无一失：“我拿栩凝那丫头当你亲妹妹在看待，必然要叫她风风光光嫁到彭家。” 周祁点点头，听周夫人料想周到，事事尽考虑进去，倒也放心下来，不再说什么。 反是周夫人看他再三劝阻，不由生出疑惑：“莫不是看你妹妹赶在你前头成婚，心中吃味儿？” 周祁失笑，见自家娘亲又有埋汰褚君陵的架势，深属无奈：“栩凝能有个好归宿，我该高兴才是，吃什么味儿。” “那就是瘟疫的缘故。”周夫人心中狐疑，他儿也不是怕死之人，何况戌州离京城千远万远，那些人就是磨断腿也逃不进京来，究竟忧心个什么：“你可是有事瞒着娘？” 周祁言辞闪烁，凭周夫人的精明，再问下去怕是要藏不住，否认一声，忙借口去逢府有事溜了。 在逢府近有个半时辰，逢宗耀将下人尽喊远，与周祁在书房不知商议何事，只送人离开时面色凝重，隐有扼腕之色。 望着周祁身影良久，直至人消失，心绪沉重：照周祁所托，此去一别，怕是再难相见。 原打算就歇在府上，明日早朝再进宫，哪知刚躺上榻，就听周一道是宫里来人，奉圣上命来的。 披上外襟赶到前厅，认出人是德观常带在身侧的小奴才，心头更是莫名，天尽黑透了，褚君陵这时候宣他进殿做什么，总不会是暖榻去的？ 那奴才也见着周祁，恭恭敬敬问了礼，言辞小心将君王的话复述一遍，语末提醒道：“皇上瞧着脸色有些沉，将军且当心。” 周祁告声谢，简要收拾收拾，随那小奴才一道入宫复命，路上禁不住犯嘀咕：褚君陵半夜召他去问话，问个什么？ 仔细回想今日种种，大致了然。 “来了。”抬眼不过片刻，见是周祁到了，敲敲案台示意他坐下，转而低头批手中的奏折：“朕听暗卫来报，你今日将人尽遣开了？” 果真是为这事。 周祁顺意坐近身，也不否认，见砚池中墨迹渐干，取过墨石缓缓磨动，边拿路上想的对策应付：“昨夜留的痕迹未消，臣怕娘亲发现了话失妥当，算着如今功力恢复，遇事能应对得过来，顺将跟着的人尽撵了。” 留的什么痕迹，褚君陵身为罪魁祸首再清楚不过，也知晓周祁娘亲言行泼辣，出口许多话确是外人不便听的，遂颔颔首，信了这番说辞。 “皇上就为这事大半夜的传臣来见？” “朕也是担心你。” 周祁似笑非笑，凉凉道：“担心臣，夜里将臣召进宫不说，还摆脸色给臣看？” 褚君陵略心虚，放下奏折揽过人：“中郎将不在，朕实难安寝。” 周祁懒得听他胡诌，察到困意着实也来了，任褚君陵传唤奴才进殿伺候，被带着洗簌宽衣一阵折腾，待几个奴才退下，眼皮连条缝儿也撑不开了。 等褚君陵忙完政务窸窣摸索上榻，周祁已然睡得酣熟。 ——— 周祁生辰日，回绝褚君陵大操大办的提议，周府一大家子连同周祁几个相熟的友人，热热闹闹吃了顿饭。 席间瞧褚君陵还有点不乐，桌下偷偷将他的手握住，笑着小声哄他：“皇上心意臣心领了，瘟疫之事闹得天下人皆知，臣这个当口借着生辰大办，必会落人口实。” 笑问褚君陵想不想他早日当上皇后，见人勉勉强强轻应一声，凑到褚君陵耳边道句什么，当即见得龙颜大悦，无奈瞥他一眼：“何况今日这桌菜尽是娘亲下的厨，皇上且当给臣几分薄面，赏脸尝尝？” 褚君陵得了便宜，自然乐得点头，随手夹了些菜尝，待咽下不吝啬的夸赞：“岳母手艺越发好了，朕改日让宫里的厨子来府上学学，省的祁儿往后入宫吃住不惯。” 周夫人面上淡淡答应下来，听得皇帝这至高评价，偷笑得合不拢嘴，和颜劝着人多吃点儿，直叫褚君陵碗里冒出尖儿来。 念着周栩凝后日要走，不舍也盯着人比以往多用上一碗。 饭后各将备的小礼拿给周祁，尤是周夫人，守到最后等人尽送过，这才拉着周祁到无人处，拿过个男儿样式的荷包递给他，里头装着从名寺大师那儿求来的平安符，眼中湿热：“皇帝饭前尽告诉娘了，娘知道你后日借口送栩凝回陇安，短时间内怕是不会回来了。” 觉出周祁身形僵硬，神色无措地着急要同自己解释，轻摇摇头，牵起他的手背轻拍拍，忍着泪意笑笑，尽怕他自责：“娘都明白，我儿心中有丘壑，是有志气抱负之才，娘高兴还来不及，哪会不讲理怪你。” 周祁喉间发紧，愧疚喊了声娘亲。 “你且记住，比起建功立业，什么扬万世名、或是受尽天下人称颂，那些虚名远比不上我儿的安危重要，到了戌州寄信给娘报个平安，万事莫逞强，定要好好回来。” 道是趁着这段时日再学几个菜做，待周祁平安归来，好生给他补补，准周祁去那地方拼着命遭罪，何异于从她身上剜块肉下来：“我儿心中有大善，做娘的岂有不支持的理..” 周祁一直是她的骄傲，周夫人强忍不过，泪目将人紧紧拥住，这份拥抱之重，周祁最是晓得，再是男儿有泪不轻弹，终究湿了眼，颤着双手轻轻回拥：“孩儿不孝，屡屡叫爹娘忧心难过，孩儿知错。” 周夫人听这话更心痛的厉害，忙擦擦眼泪拍拍周祁后背，嗔怪瞪他一眼，这一瞪憋回的眼泪尽筐不住，哗哗地往下淌：“我儿再孝顺不过，当是天下最好...不扯远了，生辰该高兴些才是，哭哭啼啼成什么样子？” “你只管放心去，京中和皇帝娘都替你看着呢，还是那句，功成名就仅是身外之物，有当然好，没有更无妨，生不带来死不带去，祁儿于娘眼中样样顶好，不需得那些虚罔美名衬缀，娘就一个心愿、” 到浓烈处再吐不出个字来，喉中心痛不舍占满，抱住周祁压着声泣，周祁亦是泪落不语，良久才听周夫人断断续续道了方才没尽的话：“娘跟佛祖求你平安归来，更许了誓要带着你到佛前还愿，我儿贤孝，可不能让娘在佛祖跟前失了诚信。”
第170章 镇国将军在偷着摸眼泪 周祁闭眼颔首，将还往外滚的泪珠子尽逼回来，哑然道了声“好”：若真得佛祖保佑，三跪九叩都无妨，神佛有灵，只求家中亲长日日欢心，莫为他这不孝子哭坏了眼睛。 本是奔着求死的心思，周夫人一席话，所谓恩怨、心结恍若从脑中淡去许多，爹娘今生尚且安康，那些过往相比起二老所盼，定要有个了结嚒？
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