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原先见着人，还能打个招呼，自那以后，整个人像是行尸走肉一般。村里有人见她可怜，偶尔会给些吃食儿，这事让孙婆子知道后，就更加变本加厉的搓磨人。左右也是个肚子不争气的，连个孩子都生不出，能给家里换些吃的，也算是不白花那三两银子。 村里的妇人夫郎有孕，虽不像镇上那般金贵，但通晓事理的人家，也不会让有孕的人做重活儿。周围的邻里都看不上孙茂一家，但奈何是人家的家务事，旁人也管不得。 俗话说，清关难断家务事，这种事就算是告倒官府去，官府也不会理睬，若是娘家强硬些还好，可素环是被买来了，并无娘家可投，只能任孙家那家子不是人的欺辱。 赵婶儿将孙家苛待儿媳的事说了，说到最后还愤愤的呸了几声，看不惯那一家子的为人处事。又拉着他们说了会儿闲话，李大成见沈桥情绪有些低沉，应了两句，也没多聊，赵婶儿还要去打酒，便又匆匆去了。 灶房里，排骨的香味已经散出来了，李大成见汤汁收的差不多了，放了盐又将锅盖盖上，准备焖一会儿。 灶底的柴还在燃着，李大成往上淋了些水，将火势压了压，才在沈桥身旁坐下。 沈桥身量娇小，因着幼时受了苛待，长得比寻常小哥儿还要瘦小，虽然这多半年养回些肉，个子也抽条了些，但这点分量在李大成来看还事太轻了。 他长臂一伸，将沈桥整个人腾空抱起，平平稳稳的落到腿上。沈桥还在想着赵婶儿刚才的话，有些走神，乍然被抱起来，吓了一跳，口中发出一声惊呼。想到禾哥儿还在一院之隔的厢房里，又连忙捂住嘴巴，将惊呼咽下。 “别怕，门早就关上了，没人瞧得见。”李大成将怀里的人搂紧，生怕他挣扎间掉下去摔了。 沈桥抬头，见灶房的门果然关着，才卸了劲儿，软软的靠在李大成怀里，手指绕着男人衣襟上的绑带，消化着刚刚的事。 孩子被硬生生的打掉了，他不知道这得遭多大的罪，当娘的心里该有多疼。他又想到禾哥儿，禾哥儿那日在门前寻死的样子，那样决绝。他也曾被逼的没了活路，知道那种感觉，好在禾哥儿终于脱离了苦海，可这个叫素环的妇人，不知道什么时候能像禾哥儿一样，又或许在那之前就被夫家折磨死了。 他不是没见过被夫家搓磨打骂的妇人夫郎，原先以为嫁人都是这样，谁嫁了人能不遭婆婆立规矩，不受夫君的脸色，不打不骂的那都算是顶好的人家了。直到他嫁了人以后，才知这世上的男子并非都如此。 沈桥抬眸瞧着李大成，湿漉漉的眸子里，流光转圜，情绪万千。 李大成知道小夫郎是为了孙茂媳妇难过，静静地拍着他的后背安抚，可见人红了眼眶，当下就急了，“小桥别难受，一会儿天黑了，我就去把孙茂揪出来打一顿，让他对媳妇好点，他要是不改，我见他又一次，打他一次。” 沈桥娇嗔的看了他一眼，被这么一闹，心绪好了些，“我没事儿，就是觉着她也不容易。” 李大成自然也不能真的冲过去把孙茂打一顿，虽然他打心里看不起孙茂，只会在家里打媳妇算什么男人。 可这个时代，吐沫星子可以压死人，他若是真的替别人的媳妇出头，被旁人知道了，光闲言碎语就能把孙茂媳妇逼死。 沈桥也知道这个理儿，他们虽然替她抱不平，却不能真的做什么。 “日后要是她再过来，多给她些吃的吧。”李大成低头蹭了蹭沈桥的脸，牢牢的揽着他低声道。 灶下刚压下去的火苗，又燃了起来，偶尔发出轻微的爆裂声。排骨还没有出锅，锅里滋滋声不断，沈桥怕烧干锅，直起身子，便要从李大成怀里出来。 “放心，烧不干，我留的汤够多。”李大成揽着他的手没松，凑近在他唇边亲了一下，才将人放开。 两人一同忙乎着晚饭，李大成做了红烧排骨、蒜香鸡翅、牛肉煲，沈桥做了一道素烩羹，配上买回来的烧鸡和大米饭，可谓极其丰盛。 想着过节，沈桥特意温了一壶酒，李大成则把每样菜都拨出一些，给孙母送去。孙母不愿意过来给他们添麻烦，他原本想着再劝劝，却被沈桥拦了下来。 沈桥能猜到孙母的意思，孙母年轻守寡，这些年看够了白眼，活的谨小慎微，处处怕给别人添麻烦。这样的日子更是特别仔细，生怕招人厌烦。 李大成倒是没有猜到这层意思，其实不止孙母，禾哥儿白日里也说过，晚上在屋里吃饭，就不和他们同桌了。禾哥儿虽是和离，并非被休弃，但总是没了夫家，总觉得是不详之身。他们夫妻又是新婚第一年，禾哥儿怕给他们招来霉运，便想着避一避。 李大成不信这些，沈桥也不信，旁人不说，他自己就曾被批为天煞孤星的命数。一开始他还有些担忧，怕自己这个命数给李大成带来什么不好。可男人告诉他，命数都是虚的，只要心思纯良，好好经营自己的日子，就是最好的命数。 饭桌上气氛正好，住了这几日，禾哥儿自在不少，烧鸡一共两个鸡腿，李大成分别撕了下来，一个落在了沈桥的碗里，另一个他放回了盘子里。还不等他使眼色，小夫郎就会意，夹起落在了禾哥儿碗里。 禾哥儿有一霎的愣神，到底没有推辞，只是看着碗里的鸡腿，眼圈泛红。过节的大喜日子，他不愿情绪外露，低头等着瞧不出异样，才抬头笑笑。 一顿饭下来，李大成不住的给沈桥夹菜，沈桥不住的给禾哥儿夹菜，吃的倒是心满意足。 禾哥儿吃饱了，便回了厢房，把空间留给他们小两口。李大成的杯中还有多半杯酒，沈桥虽吃饱了，也没撤席，坐在一边陪着。 见他一直盯着酒壶，李大成不禁想到上次醉酒的事，忍不住笑问：“小桥，还想喝点吗？” 沈桥也想到上次他喝醉的事，被男人明晃晃的说出来，面上一红，转过身去，不再看故意逗他的人。 李大成哪会让他如愿，缓缓端起酒杯，含了一口酒，醇厚微辛的液体在口中流转。他长臂横陈，揽过沈桥的身子，不由分说的覆了上去。 唇瓣相触，酒水顺着两人的唇角蜿蜒而下，一室旖旎……
第174章 青竹阁失火 腊月二十四，寒风瑟瑟，卷起街边的幌子，呼呼作响。即使天气不好，街上的人也丝毫不见少，不少村里人带着孩子来赶庙会，一时街上嘈杂的厉害。 不少小贩都挑着扁担往庙会赶，就指着这几日赚些辛苦钱，好过个丰足年了。各家商铺均是张灯结彩，一时过年的氛围浓烈。 李大成拉着板车，避着人群往边上走，路过青竹阁时，见门前围了许多人，不由得眉心一紧。 青竹阁晚上才开始营业，周围又都是茶楼，平日里少有这么多人。眼下瞧热闹的人们，把青竹阁围了个水泄不通，后来的人们不知发生了何事，纷纷垫着脚朝里头张望。 人群中议论声不断，不知内情的人们互相打听着消息。镇上也就这么大，青竹阁近日又是声名鹊起，关注的人自然不会少，就连街对面商铺的老板都抱臂瞧着，生怕错过了这场热闹。 李大成拉着板车自然挤不进去，拍了拍旁边一个小贩的肩膀，问道：“兄台，这是怎么了，怎么围了这么多人？” “哎，别提了，这掌柜的也是倒霉，不知道得罪了谁，你瞧这一街的商户都没事，偏生他家被烧的光剩了一个空壳子。”小贩说着，四处瞧了瞧，见没人注意他们这边，才对李大成招了招手，耳语了几句：“我听说，这掌柜的不知得罪了什么人，被别人报复了，这才落了这样的下场，哎，也是可怜哦！” 周围的人群议论声不断，从看热闹人们的只言片语中，差不多也能还原事情的始末。 昨夜赶上小年，青竹阁生意本来就好，再加上年节，人就更多了，活计们忙的脚不沾地，直到子时都过了，才将店里收拾好，回去歇着。 原本店里是留了人守夜的，李大成三番四次的提醒，吕掌柜还是上心的，只不过店里人手不够，他便只留了一个人。 奈何数日连轴转，又忙乎到半夜，伙计早就撑不住睡了过去。丑时末，是人睡的最香的的时候，伙计又疲劳过度，根本就没察觉异样。 火势是从后院起的，听说院门被抹了桐油，火势一起，放火之人又往院里，扔了一个浸满桐油的稻草人。等到在前头守夜的伙计被浓烟呛醒，后院已然是熊熊烈火。 伙计急的团团转，店里只有他一人，凭一己之力要想灭火是不可能的。不是没想过找救火会，可他们这是小地方，救火会是两个镇子共用的，离这远着呢。一来一回，恐怕整个店都烧没了。 这周围又都是商铺，民巷不多，伙计连鞋都顾不上穿，就往外头跑着找人，敲了十多户，才找来七八个帮忙的人。这么大的事，他自然不能自己担着，连忙跑去吕家，好在吕掌柜住的不远，等着吕掌柜带着家里的下人，匆匆赶到的时候，前院都烧了一半了。 好在周围的两家商户得了消息，连夜赶来帮着灭火，除了跟青竹阁挨着的两家，有不同成度的损坏，街上的其他商户倒是无碍。 火势完全扑灭已经卯时了，天还未亮，吕掌柜掩面蹲在地上，一句话都说不出来。伙计、家丁们忙乎了一夜，个个面如黑炭，瞧见主家这样，自然也不敢多说。 青竹阁损失不小，整个后院都烧没了，前院只余大堂的门头那块，还堪堪立着，其余地方已经烧的不成样子了。 天亮后，救火会的人过来瞧过了，确认是人为纵火，吕掌柜也报了官，但那贼人趁着深夜放火，随后逃的无影无踪，连个人影都没见着。即使是官府也无从下手，连个嫌疑人都没有，他们去哪里抓人。 这事情也就这么不了了之了，吕家只有自认倒霉罢了！ 吕掌柜一夕之间，像是苍老了十来岁。李大成瞧着心里也不好受，他朝小贩道了谢，没再停留，直奔合生楼。 他心里猜测，或许与那日他在后巷遇见的那个男人有关，只是那人带着兜帽，见到人又快速的跑走，他并未看清长相。 想来那贼人那日只是踩点，昨日趁着人多混乱，才下的手。青竹阁最近风头无两，不知是招了谁的妒恨，这才出此损招。 既然是有备而来，就不会这么容易被找到，真要是想找出这背后之人，恐怕还得从吕掌柜身上入手。 他已经尽到了提醒警示之责，如今他与吕掌柜已生嫌隙，即使有心帮忙，这个时候过去恐怕也会招人猜忌。 合生楼前依旧热闹，结完了货款，李大成和赵掌柜闲聊了几句，店里的生意好了，老掌柜整日乐呵呵的，精神头都好了不少。
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