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“太傅？”罗太监看他久久不动，于是疑惑地再次喊了一声。 凉风细雨中，闻端垂首，伸出左手，指尖很轻地抚过右侧袍袖处的断口。 在对岸登船之前，谢桐用一把贴身小刀，把他沾了泥的袖口给削了。 那时候，闻端曾想起一个有名的典故，想说与谢桐听，或许会在那人秀丽的面容上瞧见惊愕的神情，很有意思。 但现在，这个有趣的典故，应该是没有机会再说出来了。 * 佛塔里燃着木炭，热烘烘的，谢桐一进去，身上萦绕不去的寒气和湿意就被驱逐了大半，让人心生舒适。 齐净远让人在第七层清理出了一块干净的地方，单独留给谢桐等人歇息。 “这里能看见整个东泉县主城的模样。” 齐净远带着谢桐走到塔上小小的窗子上，望着外面漆黑如墨的夜色，叹了一口气：“不过今天太晚了，看不清，等明天一早再给你讲讲吧。” 面对谢桐，齐净远全然没有面对君王的紧张束缚感，态度随意得一如当年谢桐还是太子时。 罗太监等人还在佛塔的底下几层与避难的百姓交谈，现在第七层只有谢桐和齐净远两人，齐净远索性省了敬语，道： “你既然都成了圣上，也不早点拨些人马过来东泉县支援，我这小身板差点就交代在洪水里了。” 谢桐看起来心情欠佳，面无表情：“朕现今不是过来了。” 齐净远不在意他冷淡的语气，继续道：“我朝自开国以来，从未有哪位天子为小小水患御驾亲至的先例，你在想什么？” 齐净远顿了顿，忽而玩笑般问：“不会是为了救我，所以才过来的吧，圣上？” 谢桐蹙眉：“你想得美。” “东泉水患蔓延，百姓伤亡不少，朕为此事前来有何不可？” 谢桐走到塔的窗口前，抬眼望出去，塔下围着一圈又一圈摇曳的火光——那是在仅剩的高地上躲避洪水的东泉县平民。 “朕既已登基，那这片土地上每一个人便都是朕的子民，洪水肆虐，百姓有难，朕应与他们站在一起，而不是像工部那群废物一样龟缩在皇城里，安然无恙地当他们的官老爷。” “何况朕来此，也有其他的考量，但此时提出还为时尚早。” 谢桐说这些话时，语气十分寻常，像是在谈论一些煮茶摘花的琐事。 齐净远站在他右侧，定定看着谢桐，良久后，低头轻笑了一声，自哂道：“圣上仁心深厚，臣自愧不如。” 谢桐这才想起问他：“你又是为何主动请缨，过来东泉县治水？” “要知道，”谢桐沉声说：“水患治不好，你这顶官帽可是会保不住的。” 齐净远颔首：“臣明白。” “但不入虎穴，又焉得虎子呢？” 他掸了掸衣袍上沾的泥水，笑容带着些许意味深长：“臣的性格，圣上又不是不知晓，能坐到今日这个位置，若是凭着踏踏实实地干事，可做不到。” 谢桐将目光从塔窗上移开，落在齐净远面上，嗓音冷静：“你想借着治水之功，一举夺得工部尚书之位？” 齐净远不偏不倚地注视着谢桐，一笑：“是。” “工部尚书刘黔软弱无能，碰上百年一遇的洪灾必会自乱阵脚，届时背上大罪，这尚书的位子，自然也就空出来了。” 谢桐沉默不语。 齐净远的判断准得可怕，刘黔确实因为水患一事丢了官职，而工部尚书的位置空悬，齐净远若是表现出色，有极大的可能将此官职收入囊中。 但前提是—— “你怎么确定闻端会同意？”谢桐淡淡问。 齐净远摇了摇头：“刘黔并不是闻太傅的人，是先帝在位时的旧臣，就凭这点，我就敢断定，闻太傅必然想除去刘黔。” “我与闻太傅，利益各取罢了。” 他笑道：“我取代刘黔的位置，当一个听话的闻党；闻太傅除去一个心腹之患，将朝廷上的人洗得再干净些。” “为了达成这个目的，” 齐净远伸手从怀中掏出了一副简版的地图，谢桐一眼看见上面有几句熟悉的字迹。 ……是闻端的字。 “闻太傅将他的治水之策给了我。” 齐净远唇角翘起：“他是个极其聪明的人，隔着千里，也能将此地的局势算出七八成，凭着他的对策，我才稳住了城内的形势。” “不过，他还是有一事算错了。” 齐净远慢吞吞道：“那就是……我齐净远，从来都不算是个听话的好臣子。” “见到圣上您的第一面，我就知道该站在哪一边。” 他看着谢桐，在谢桐怔愣之时，轻声开口说：“圣上，臣对您之心，天地可鉴。愿为纯臣，向圣上效犬马之力。” 谢桐有些意外。 齐净远的野心，他从很早之前就清楚，但在自己刚刚登基这个时候，齐净远就敢悍然叛出闻端的势力范围，转投在朝中尚未站稳脚跟的新帝，其胆大令谢桐也感到诧异。 “你——”谢桐刚说了一个字，忽然听见佛塔楼梯处有响动，于是抬眼一看，立时收住了话头。 闻端静静站在木阶处，一双墨眸幽深，不知道方才的讨论被他听去了多少。 “……臣刚刚与塔下百姓交谈，有些话，想单独与圣上说。” 几人僵持半晌，最后还是闻端开了口，语气很温和：“不知齐侍郎可否暂行回避？” 齐净远还没出声，谢桐率先蹙眉道： “不要。”
第13章 跪礼 “朕与齐侍郎还有事商讨，” 谢桐移开目光，神色冷淡道：“太傅今日也累了，早些寻地方休息吧。” 闻端在木楼梯上站了片刻，出乎谢桐意料地，没有答应他这番要求，而是说： “圣上，臣确有急事禀奏。” 谢桐盯着窗外漆黑的夜色，语气略有不耐烦：“什么急事？你说便可，齐侍郎也是朕的臣子，又不是外人。” 齐净远敏锐地嗅到空气中不寻常的气氛，桃花眸弯了弯，道： “闻太傅，若是治水之事，臣也有必要留下来听一听，还请太傅不要藏着，有什么建议都告诉大家。” 闻端：“是臣与圣上的私事，齐侍郎在此多有不便。” 齐净远似笑非笑：“哦？是吗？还是说，闻太傅只是想找个借口，与圣上独处呢？” 谢桐：“……” 差点忘了这人的口无遮拦，什么借口不借口的，闻端怎么可能需要找借口来和自己独处？ “停。” 谢桐眉心越拧越深，抬手摆了摆，示意齐净远先退下，烦躁道：“别说了，朕听就是。” 齐净远挑了下眉，识相地闭上嘴，施施然下佛塔去了。 最顶层只剩下谢桐与闻端二人。 佛塔是上窄下宽的造式，第七层空间并不宽阔，齐净远让人在这里摆了几张草垫子，上面铺了棉布，作为下榻休息的地方。而根据谢桐一路看过来的情景，这已经算是非常好的条件了。 谢桐拍了拍身上的衣袍，在一张离闻端最远的垫子上坐下，按捺着脾气问：“什么事？” 闻端抬步走上最后几阶木梯。 谢桐坐在垫子上，看着他越走越近，最后在自己面前几步之遥的地方停下。 “……”谢桐百思不得其解，不明白闻端想要做什么。 这么多年来，闻端鲜少有这样表现的时候。 就像是……要做什么很重要的事情一样。 随着闻端的靠近，谢桐的心跳不自觉地快起来，耳边是塔外淅淅沥沥的细雨声、底下人群的谈话声，以及闻端缓慢而沉稳的脚步声。 心脏如同被一只无形的手轻轻攥住，又放开，再攥住，如此循环往复，连细微的呼吸起伏都带来阵阵痒意。 谢桐垂在身侧的手指不自觉轻轻蜷缩了一下，扣住垫子上柔软的棉布，又很快放开。 “——闻太傅，”谢桐镇定自若地开了口，微微仰着头，问：“你到底要单独和朕说什么？” 闻端在他面前站了一会儿，垂着眼，似是在细细地看谢桐的样子。 谢桐被看得浑身不自在，眉又蹙起：“朕在和你……” 下一刻，他就见闻端一手撩袍跪地，给谢桐行了个堪称典范的请安礼。 谢桐呼吸一顿，几乎是被吓了一大跳。 闻端身形高大，即便单膝跪地，也比坐着的谢桐高了那么些许，熟悉的浅淡气息靠近，如雨水落入林中松柏，比往常更显沉静。 谢桐盯着男人交掩的领口发了一会怔，才后知后觉地反应过来：“你做什么？！” 半跪身后，闻端与谢桐的距离更近，几欲能感受到对方温热的呼吸，听见谢桐的话，闻端掀起眼皮，眸光深深，问道：“圣上可还生气？” “你……”谢桐心乱如麻：“朕何时……何时有生气？” 自从先帝病倒，闻端掌权后，谢桐就从未见他跪过任何人，即使是简单的单膝请安礼—— 在谢桐惊异的目光注视下，闻端维持着请安的姿势，缓慢道：“圣上方才，不是因为臣不愿向你行跪拜大礼而气恼么？” “……”谢桐不自在地别开脸，垂着睫说：“没有，朕说过了，你是朕的老师，为表尊敬，朕允许你不跪。” 闻端安静了一瞬。 谢桐不知道他信了还是没信，但实在有些难以忍受两人如今的姿势。 他从来没想过，闻端尽管在他面前半跪下.身，明明应该是如此谦卑的作态，却让谢桐感觉到比平常更强烈的压迫感。 太近了—— 谢桐一忍再忍，终于忍受不能，一手撑住地上的草垫子，猛地一用力，从坐着的地方站了起来。 “闻太傅，免礼。” 谢桐一连退了几步，同时尽量显得平静道：“好端端的，在这里给朕请安做什么？” 闻端不紧不慢地起身，用袖口拂去膝上沾染的一点灰尘，语气随意：“臣是怕圣上心有不满，特来向圣上解释的。” 谢桐轻吸了一口气：“朕说了，没有不满，没有生气，朕只是……” “只是在臣从不行跪礼的举止中，察觉到臣手里的权柄过重，对臣是否真正尊重你这个新帝、是否依旧存有想当一手遮天的权臣的心思，感到怀疑罢了。” “圣上，”闻端的嗓音仍然温和：“臣说的，对吗？” 谢桐站在离他几步远的地方，沉默了一会儿。 “是。”在这只有两个人的时候，谢桐索性也不再遮掩，大方承认了：“太傅，朕对你有所忌惮，难道不是很正常的事情吗？” “即使你今日在朕面前跪了，那又如何。” 谢桐淡淡道：“只要你一日不在朝上、不在众臣面前对朕跪，那今日这番举动，不过就是哄朕开心，并无实际益处。”
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