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至于曹飞燕等人，只是一些可有可无的佐证而已。 “是……”谢桐避开了这个话题，略平静了一点，说：“朕不想与太傅走到那一步。” “有圣上此言，这预示就不会成真。”闻端道。 谢桐嗓音低低：“太傅何以如此相信朕？” 闻端轻笑了一声，安抚道：“从小到大，臣见圣上想要做的事，就没有做不成的。” “若那是天命呢？”谢桐抬起脸，眼圈已然红透了。 闻端也鲜少见过他这副模样，有印象的上一次，还是谢桐十三岁时，练功时不慎拿石板砸了脚，那时候就是眼圈红红的样子，泪水攒在眸中，欲落不落，十分可怜。 闻端下意识伸出手，如小时那般，将谢桐拥进了怀里，还用手拍了拍怀里人单薄的脊背。 “一个梦而已，圣上是天子，怎还动不动就落泪。” 谢桐听见闻端的嗓音前所未有的无奈和温柔，竟像是在哄他了。 “若圣上不信梦，那就逆命而行。圣上这般聪明，总有法子避开那结局。” 谈及自己的生死，闻端的语气却云淡风轻： “若圣上信梦，那也无妨。臣今日许诺圣上，如果终有一日，臣与圣上到了不死不休的地步，臣定会想方设法保全自己的性命，或是以假死逃脱出去。圣上觉得如何？” 谢桐沉默了一会儿，说：“那你可别被朕发现了。” 闻端不禁失笑：“臣，谨遵圣旨。” 因着闻端的承诺，压在谢桐心头多日的巨石终于有了松动的迹象，虽然还未能全然瓦解，但至少令谢桐稍稍舒了一口气。 对，要论心思深沉，没有人能及得上闻端。如果真被人逼至绝境，不提反抗，至少闻端肯定是有自保能力的。 闻端……那样无所不能。谢桐心想。 心间沉闷的压迫感终于散去，谢桐后知后觉地感到了羞耻。 ——闻端像是抱猫儿般把他拥在怀里，他眼尾的泪全蹭到了闻端的衣襟上，脸颊也磨得红红的，狼狈不堪。 半分天子的威仪也没有了。 谢桐动了动，从闻端的怀中挣出来，扭开头道：“好了，别抱着朕。” 闻端如言松开手，见谢桐情绪缓和下来，于是问：“圣上的疑问，可都问完了？” 谢桐静了一静，摇头说：“还有一个问题。” “臣听着。”闻端应了声。 谢桐撩起长睫，看向面前的男人，停顿许久，还是缓缓道：“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？” * 闻府的轿子入宫接人的时候，已经是晚上了。 听闻宫内今日出了大事，巡逻的侍卫增加了成倍，闻府的管事带着轿子进宫，都被盘查了好几趟。 “官爷，”总算在宫门处接到人，管事躬身问候道：“据说今日圣上选秀时，出现了刺客？” 闻端掀袍上轿，平淡道：“嗯。” 管事嗅见不寻常的气息，立时紧张地问：“那圣上会不会怀疑到官爷头上？” 闻端坐在轿中，好半天才心不在焉似的答了一句：“无事。” 无事？管事懵了，这明显就是很有事吧！ 他犹豫了一刻，又问起：“那……圣上此次选秀选了哪几位秀女进宫？我们可还要依原计划行事？” 府中早早备好了数份药剂，只待入宫人选一经择定，那药就会连夜送去各家府上，秘密令其服下。 闻府从来不做有可能失去掌控的事情，选秀既经过闻端的手，那每一个入宫的女子，都必须在己方一派的控制之下。 闻端这一次沉默得更久，久到管事以为他没听清自己的问话，正要再说一遍，就听见轿内传来淡淡一句： “不必了。” “圣上没有选人。”闻端道。 管事眉头紧锁：“明明大张旗鼓地选秀，却又没有选任何人入宫，还出现了刺客……官爷，圣上此举，明摆着是冲您来的。” 闻端低下眸，忽而碾了碾自己的指尖。 ……这指腹上，仿佛还残存有谢桐肩上肌肤的温度，以及那人通红眼尾的一丁点湿意。 闻端都记不清，是多久没见过谢桐那副模样。 而这不寻常的脆弱，竟是因为自己。 是因为不愿意与闻端刀剑相向，不愿意与他……成为仇人。 闻端在昏暗中盯着自己的指尖，几乎是有些怔忪了。 耳边突然又回响起谢桐今日的那句问话。 “太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？” 说这句话时，谢桐或许自己都没有觉察到，他看向闻端时，脸上是什么样的神色。 闻端花了极大的力气，才压制住自己霎那间的冲动，仍维持着表面的冷静。 “臣对圣上，”他听见自己出声说：“比圣上所能想象的感情更深。” * 选秀这天，简如是在京郊与官府安排灾民赈济一事。 近日从西南方涌来的灾民数量增多，不少人身上还带了轻微的疫症。简如是带来了几位京城内的医师，命他们着力治疗。 待将染病的流民与普通百姓各自安置好，已是入夜时分，简如是这时候才听闻宫中的刺客一事。 “……秀女不是都经户部严挑细选的吗？”简如是拧着眉，问：“怎么会有刺客混入其中？” 来传话的下人回说：“刺客不是秀女，是藏身在秀女带来的那群小厮当中。出事之后，已第一时间核查了，证实刺客是混入宫的，并非秀女所带。” 简如是安静了一会儿，思索这件事。 而后，他又开口问：“那刺客抓到了吗？” 下人摇头：“那刺客身手敏捷，在京城北郊外失去了踪迹。” 简如是淡淡道：“连圣上身边的暗卫都无可奈何，的确是身手敏捷。” “备轿，准备入宫。”他吩咐了句，突然想起什么，又改口说：“先回一趟府上，用艾草沐浴一遍吧。” 今日在这郊外待了许久，虽然没有和病人直接接触，但为安全起见，还是先重新清洁后再进宫，以免将疫气传给了谢桐。 下人点点头，道：“丞相思虑周全，小的这就叫人回府上传话。” 等简如是入宫时，已是一个时辰后了。 以往这个时间，谢桐都是用完了膳，沐浴过后在御书房里看折子。今日简如是到御书房门口，却意外地发现谢桐不在里面。 “圣上去御花园了。”刘小公公抱着雪球儿，一边撸毛一边道：“还不让人跟得太近，许是心情不佳，丞相大人，您快去看看圣上吧。” 简如是又寻到御花园，在湖中央的碧荷亭上找到了人。 走近了，才看见谢桐手里拿着根青竹制成的笛子，也不吹奏，就在掌心里翻来翻去地端详，好似能在那根外观寻常不起眼的竹笛上看出花来一般。 简如是在他身后停下脚步，问：“这是哪位秀女送给圣上的礼物吗？” 谢桐听见他说话，才回过神来，下意识道：“不是。” “这是朕十六岁生辰时，太傅送给朕的礼物。” 谢桐手指抚过光滑的笛身，在某一端的尽头处忽然屈指用力一摁，“锃”地一声，另一头倏然弹出了约莫三寸长的薄刃，在月色下闪着寒寒的光，十分好看。 每年生辰，闻端都会送他一些礼物。 除了那副黑白二色玉石雕琢而成的战棋，谢桐最喜欢的，便是这根长笛了。 笛音清亮圆润，又兼有防身暗器的功能，为了能使用好这个礼物，十六岁的谢桐还下苦功夫练过一段时间笛子。 “原来是闻太傅的礼物。”简如是低头看了看，又问：“圣上怎么忽然拿出来玩了？是今日受了惊，想着要带些能防身的东西么？” 谢桐心不在焉道：“想玩就拿来玩了。” 他掀起长睫，看向站在一旁的简如是，平静地说：“今天的刺杀一事，是朕的主意，简丞相聪慧过人，会没有猜到？” 简如是弯了弯柳叶眸：“臣猜到了，特来和圣上确认一番。” “户部办理此事的人，已经扣押在天牢，朕吩咐下去过，不能为难他们。” 谢桐玩着竹笛，将那刀片弹出又收回，漫不经心地说：“关蒙等一众没能抓到人的暗卫，朕也已经小施惩戒。” 表面功夫已全部做到位，等到明天天一亮，谢桐就会下旨彻查刺客一事。 刺客抓不到事小，宫中及主责之人疏于提防，将刺客放了进来，才是大事。 今夜或许会有许多人睡不好觉了。 简如是又问：“闻太傅那边……？” 谢桐沉默了一会儿。 在今日之前，他其实早就谋划好，既要借刺客一事清洗户部，将收支财政大权握在自己手里，又要对闻党一派的人进行敲打，最好还能削弱闻端的势力。 但现在，谢桐突然有了几分动摇。 户部统掌全国上下的田赋、关税、国库收支等职责，是最为重要的核心机构之一，户部这个地方，是谢桐必须要拿在手里的。 然而对于闻端…… 见谢桐久久不发一言，简如是于是道：“户部上下皆是闻太傅的人，圣上想要换户部的人，必绕不开太傅那边。” “朕知道。”谢桐冷淡地说。 简如是凝视着他，眸中神色柔和，开口道：“圣上如若难以下手，臣愿成为圣上手中的这一柄刀。” 谢桐抬起头，看向面前碧波荡漾的湖面。 正是准备要入夏的时候，湖上的荷花虽还未开尽，但已有不少娇妍相映的姿态，在夜风中微微摇曳，静谧而美。 此情此景，忽而让谢桐想起那一晚汤池洗浴，也是这般好的月色，也是如此安谧祥和的氛围。 区别只在于，身边的人不同罢了。 “朕想着……”谢桐缓慢道：“朕与闻太傅，是否不一定非要如此明争暗斗，或许可以有别的法子，来达成朕的目的。” 简如是顿了顿：“圣上，您是于心不忍吗？” “当然不是。”谢桐很快否认，抓着竹笛的手指微微用力。 简如是静了半晌，语气轻了起来：“那圣上是……因着对太傅的情谊，要让这几个月以来的苦心谋划，都尽数付诸东流吗？” 谢桐愣了一下。 他都快忘了，先前刚从东泉县回来时，为了叫简如是不会和齐净远一样对自己屡屡纠缠，故而编了谎话诓他，说自己对闻端怀有不一般的感情。 而现在，简如是明显把他的话当了真。 因为一己私情放弃这么久的计划，是为帝者的大忌。 谢桐却摇摇头，说：“朕只是觉得，比起针锋相对，共谋合作未必不是一个更好的法子。” 那些杀戮与流血、算计和阴谋，他……并不想要。 他也不想和闻端走到梦中的那一个结局。
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