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“太傅今日特意进宫来提醒朕曲迁的事，朕心领了，不过夜色已晚，太傅还是尽早回府上休息吧，免得操劳太过。” 闻端夹菜的筷子一顿，墨眸朝谢桐看过来，沉静地问：“圣上不需要臣陪同，一起前去刑部吗？” “……”谢桐下意识避开他的目光，莫名感到耳边又开始隐隐有发热的征兆，咳了一声说：“不必了，这等小事，朕自己办就行。” “又不是太子了，”他垂下睫，慢吞吞地补了一句解释：“哪还用得着处处都要太傅陪着。” 谢桐久久没有听见闻端的回答。 良久后，他只听见闻端将筷子放下的声音，很轻的一声清响，却引得谢桐心间一震，浑身都似被这点响动勾得颤栗。 “臣不放心。”闻端道：“圣上若是担忧臣干涉过多，可命臣等在刑部大牢门口。” “但臣想要亲眼看着圣上安然无恙地出来，方能安心。” 谢桐怔了一下，发现闻端误会了。 他并不是不想让闻端知晓自己与曲迁的谈话，而是…… 他只是想和闻端稍微保持些许距离，就像当初有意疏远简如是、齐净远和关蒙一样。 虽然已经下定决心，不会让自己和闻端走到兵刃相向的那一步，但面对他人直白的感情，谢桐还是本能地想要退避三舍。 疏离、退让、想方设法地寻借口劝诫……先前对着别的人，不也是这样做的么？ 为什么到了闻端这里，却实施得步步拘谨，甚至还有些优柔寡断起来了？ 谢桐沉默了片刻，再抬起眼时，想要借着闻端给出的理由再次拒绝，然而当与那双漆黑墨眸对视上时，却突兀地卡了壳。 闻端看着他，语气温和，似乎还带有几分请求的意味： “圣上，给臣一个心安的机会，可好？” 谢桐指尖蜷起，面无表情地坚持了一霎，最终还是败下阵来。
第37章 疫灾 进入刑部大牢的时候, 已经入夜了。 牢中燃着火把，罗太监提着灯笼走在谢桐跟前，给他引路, 一边用手在鼻子前扇了扇风，皱眉道： “圣上，这狱中味道实在不好闻，要不还是将人提出来，到外边去审。” 谢桐懒得费那功夫，摆手说：“不必麻烦。” 为了迎接天子的到来，刑部的人已经提前将狱中简单清理过一遍，地上都是干净的, 除了有点血腥味，其实问题不大。 往前走着, 罗太监见还没到地方, 于是瞄了后面的谢桐一眼，小心出声问：“圣上, 为何太傅大人不进来？” 提起这件事, 谢桐也略有几分郁闷，他其实已经同意闻端与自己到狱中审问曲迁，但在入口处, 闻端却还是停下了脚步。 “臣在这里等圣上便可。”他道：“圣上, 臣并不愿令你为难。” “朕要单独审问刺客, ”谢桐面对着罗太监的疑惑, 淡声道：“太傅为了避嫌，于是没有进来。” 罗太监皱了皱鼻子, 还是没听明白。 既然要避嫌，那又怎么还陪着到了刑部大牢门口呢？ 既然都到了门口, 怎么又不一并进来呢？圣上与太傅，如今竟都生疏到了如此地步吗？ 罗太监想不通，不仅想不通，他还觉得最近的谢桐和闻端，两个人之间的相处都怪怪的。 他是在宫中伺候几十年的老太监了，见过三朝帝王，无数妃嫔大臣，这人与人相处的细节，就没有他瞧不出端倪的。 虽然闻端一贯心思深沉，情绪从不轻易显露在面上，难以让旁人看透。 但谢桐只有二十岁，登基尚不足半年，罗太监也算是看着谢桐从太子成为圣上的老人，对自家圣上的些微心思，还是能捉摸几分的。 如罗太监所见，谢桐从前对闻端是既依赖又防备，然而不管怎么防备，毕竟快要十年的师生情谊，岂是说舍弃就能舍弃的？ 罗太监觉着，谢桐向来其实都是非常亲近闻端的，就算谢桐本人没有察觉，他作为天子身边的宫人，也能瞧得十分清晰。 特别是前段时间，谢桐与闻端二人简直亲近得“如胶似漆”——罗太监想了半天，还是谨慎地用了这个形容词。 他还记得之前偷偷听来的，谢桐对闻端心存着不寻常的感情一事。从罗太监的角度，他认为是一件好事。 天子与朝中的重臣因着这一层感情，和谐相处了起来，不再针锋相对的，为难他们这些下人，怎么不是一件好事？ 然而这段和谐的时光还没有多久，今时今日看起来，又貌似有变味的势头。 罗太监数了数，忧心忡忡地想，圣上与太傅大人，这半个多月来，一共就只一起用了五次膳。 哎呀，这可怎办？ 之前南下东泉时，圣上与太傅，可是日日夜夜，连寝时都在一起的啊！ 这相处的次数锐减，难不成是两人间的感情出现了大问题？有了大矛盾？ 难怪最近总见圣上闷闷不乐，太傅大人神思消沉，连带着御书房那只肥圆的雪球儿都不爱动弹，成日里懒洋洋地睡在书案下，从前爱睡的暖玉窝都嫌弃了。 罗太监在这火急火燎地忧愁，谢桐却是全然不觉，两人一路走到大牢尽头才停下。 曲迁就被单独关押在右侧的一间牢房里。 见到人时，谢桐蹙了下眉，问：“没有朕的许可，刑部为何私自用了刑？” 青年倚坐在角落里，身上特意为殿试准备的品竹色长袍已经破了，从胸口到腰际是几道鞭痕，原本束起的长发也散落了一些下来，整个人瞧起来有些狼狈。 但即便如此，曲迁依旧挺直腰板，端正坐在角落里，听见来人的动静，他睁开眼，黑眸静静地看向谢桐二人，神色无波无澜。 “许是抓进来时不太老实，就随手抽了两鞭子。”罗太监陪着笑道：“奴才这就出去训一训那些看守。” 如曲迁这种刺杀天子的人进了牢里，通常都是死罪，看守们见了人觉得不爽，偶尔用点私刑，其实是很正常的事情。 没想到谢桐会过问。 等罗太监离开后，谢桐站在原地，看向坐在里面的青年。 “你也见过了，大牢里用刑，可是从不讲究情面的。”他淡淡道：“你有没有什么话要对朕说？” 曲迁一动不动，安静地望着他，就是不开口。 “今夜是你最后的机会，”谢桐也不急，嗓音悠悠：“趁着朕还有几分好奇心，你从实招来，或许之后不必受太多磋磨。” “等朕离开后，刑部那群人会怎么对你，朕就懒得过问了。” 与他对视许久，曲迁终于开了口，因为太久没有喝水，声音沙哑：“我可以死。” 谢桐忽然笑了一笑，脸上颇有几分玩味：“你千里迢迢从曲田而来，原来是想要给朕送个人头，什么目的都没达成，白白赴死，这就是你想要的了？” “还是说，你觉得刑部的大牢和刑罚格外有趣，就想要死在这里呢？” 曲迁默然不语，干涩出声：“没能杀了你，是我技不如人，没什么好说的，你不必激将我。” “好吧。”谢桐点点头，看了看他，索性找了个干净地方席地而坐：“既然你不愿意说，那朕便来猜一猜，如何？” 见谢桐丝毫不顾忌身份地坐在大牢地上，曲迁愣了一下。 “你是曲田县本地人，家中境况平常，唯有医术出色。” 谢桐不徐不疾地说： “西南早有疫病流行，你原本在城中尽力帮扶救治患者，却突然在两月之前出了城，一路直奔京城而来。你出来不久，曲田县就封了主城，再无一人可以擅自出入。” 曲迁一直沉默着，刻意不回答谢桐的话，但他还不会很好地掩饰面上的神情，忍不住流露出几分情绪来。 谢桐观察着他的神色，认为自己说得应该大体没错。 “你是因为疫病一事，才出了城……”谢桐一边揣摩他的眼神，一边不紧不慢道：“但不留在曲田治病，而是选择来京城刺杀朕——” “你是觉得，只要杀了朕，这疫病的源头便可截断？” 谢桐蹙眉，忽然又否认了自己的话：“不可能，疫病自西南而起，与朕并无干系。所以你是对朕处置疫病的举措不满，才贸然北上行刺？” 曲迁别了下脸，薄唇已经紧紧抿住，隐忍着什么激烈的情绪。 谢桐不解：“朕是做了什么伤天害理的事情，才让你如此忿忿不平？朕自觉已经对西南疫病尽了力，甚至还开了科考，就为了选些医术精湛的人奔赴西南……” “在你眼里，这些便是全部了？” 曲迁忍无可忍，终于出声打断谢桐的话：“你是天子，是圣上，曲田县的人命，在你眼里不值一提是么？既然说自己有心治疫，又为何要颁布那样的旨意？！” 谢桐被他打断话语，也不恼，平静地听完了这番怒斥，甚至还微微笑了一下：“什么旨意？” 曲迁怒意更甚，猛地从地上站了起来，大步走近，脚上的铁链哐当作响。 在距离谢桐几步远的地方，铁链绷到极处，无法再前进一步，曲迁就站在那里，与谢桐隔着森森铁栏，眉眼间都是冷厉的厌恶： “三岁以下，六十岁以上的人染了疫病，因为难以医治，拖去郊外就地活埋；一家中如有人染病，家里的粮食净水全部要上交，美名曰分配给没病的人；染了病的，去了医堂也不给药，三天后若还是没死才开始着手医治……” “若不是因为你下的荒唐旨意，西南的疫病何以愈演愈烈，甚至还让曲田封了城？！” “我的弟弟……就因染上热疾，死在几月前！” 曲迁话说得太快，气息不稳，胸膛剧烈起伏着，怒意依旧丝毫未减。 如果不是他的身手太差，即使杀不了眼前的人，也必要给这暴君来上狠狠那么一下，让他也痛上十天半个月，方能稍微缓解几分积攒的浓重恨意。 然而曲迁怒斥完这一通话后，却发现谢桐安静地坐在原处，俊丽面容上神色冷淡，没有一丝变化。 “朕没有下过这样的旨意。”他道。 曲迁冷笑了一声：“你以为这么说，我就会信吗？曲田县官府中就有印着玉玺印的黄锦圣旨，每字每句都写在上头，我亲眼见过！” 听到这里，谢桐终于有了点意外的反应。 “圣旨？” 如果是西南有谣传，谢桐其实并不惊奇，京城与西南离得太远，疫病流行，百姓口耳间传出什么话来都不奇怪。 但若是真的如曲迁所言，有一份盖有玉玺印的“圣旨”曾被颁到了曲田，还写的是那样灭绝人道的命令，那这整件事情的性质都变了。 伪造圣旨是凌迟的大罪，在疫病横行的节骨眼上，是谁胆敢如此猖狂地伪造天子的旨意？目的又是什么？
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