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他没能及时回信，现下敌军重重, 也不好再将信送出城。 在桌前沉默地坐了片刻，闻端方才起身, 缓慢踱步到了屋子门口，伸手把门打开。 门外果然用木托盘装着一碗深褐色的汤药。 闻端没急着去拿，而是站在门口，掀起眼皮，往不远处看了一眼。 他这段时日住的地方，乃是一间客栈。 安昌王来到曲田县后，就派兵把这个不起眼的客栈团团围了起来，却不敢贸然命人杀了闻端，仅是让人远远地看着他的房间。 比如现在，闻端就敏锐地瞥见几个身影闪进了客栈二楼的尽头拐角，似乎很畏惧与他对视上。 闻端站了一会儿，才俯身将托盘拿起，端着药进了屋。 听见关门的动静，那几个躲在角落里的人才心有余悸地探出头来，还压低了声音道：“他没做什么多余的动作吧？” “不知道，没看见……” “我们成日停留在此处，会不会沾染上疫气？几日前听说他快死了，怎么今日还能好好的来开门……” “放心吧。”为首的一个道：“王爷说了，染上重疫者，不出半月，必死无疑。” 另外两人还想说什么，突然听见一声极轻的动静，像是门被关上的声音。 但等他们张望时，却见走廊上静静悄悄，哪有人关门？ 而闻端的屋子里，已经现出一个浑身灰袍的男人，垂着头站在一角，嗓音低低道：“官爷，反贼命人在护城河后挖壕沟设障，附近的兵力皆有调动，正往曲田县集中。” 闻端在书案前将药喝下，淡声问：“圣上快到了？” “是，”灰袍人道：“圣上的车驾已经驻扎在离此地三十余里的地方，在下看见咱们的人发的信号了。” 闻端的视线复又落在那封谢桐的信上。 墨痕早已干透，字迹却依旧清晰。 谢桐的字是他一手教出来的，闻端熟悉每一个字的走形，甚至闭上眼，就能想象出那人垂睫执笔的模样来。 信上字迹洒脱，最后一列的字尾都往外飘，显得很有几分迫切似的。 闻端想，谢桐写这一封信时，心情应是很好的。 而自己这么多日都没有回信与他，那年轻的天子，是否会因此苦恼生气？ 短暂的沉寂后，闻端开了口：“圣上如何？” 灰袍人默然半晌，像是仔细斟酌了一下言语，才说：“……舟车劳顿，夜难安眠，醒时多半在钻研地形与兵力图。” 说完后，因为许久没听到闻端出声，灰袍人犹豫了会，还是抬眼去看。 他望见闻端一手支额，墨眸定定看着窗外，竟似是在出神。 灰袍人不敢贸然出言打搅他，于是静候了片刻，才听见闻端道：“圣上可有问过……？” 话虽然并未说完，但灰袍人明显了然，低声答：“圣上每日都问官爷您的情况，但——” 他顿了顿，才继续说：“先前没有官爷您的许可，我们未将您的情况传达给圣上。” 闻端长长的眼睫覆下，掩去眸中神色。 “以后碰见这种情况，不必再来问我。”他缓慢道：“圣上既然惦念，如实告知便好。” 灰袍人低头应是。 听见桌案前传来沉沉的咳嗽声，灰袍人又问：“官爷，如今京城增援的兵力已至，您的药……还要减分量吗？” 他想了想，还道：“安昌王不过区区一反贼尔，官爷此时胜券已握，何必再作践自己的身体。” 灰袍人小心地说了最后一句话：“……就是让圣上看见，也不免心疼。” 闻端轻瞥了他一眼：“本官知道了。” “照你说的做吧。” * 一日后，从京城而来的军队与西南驻军相汇，共三万余人，简单休整后，与安昌王的叛军隔河相望，严阵以待。 谢桐骑着马从营地出来，一路行至队伍最前端，在一片寂静中望向对岸。 安昌王就在几十米外。 谢桐看着这个曾经最为熟悉的皇兄，竟在对方脸上瞧不出半点当年的影子。 眼皮沉沉垂着，露出的目色阴暗凝滞，不过才四十余岁，脸上已经爬满皱纹，束在冠中的头发也黑白参半，全然不复谢桐记忆中意气风发、稳重可靠的大皇兄模样。 许是为了颜面，安昌王今日特地着了一整套的亲王服制，玉冠蟒袍，衣袍虽华丽，却更衬得他年老瘦削，暮气深重。 “皇兄。”谢桐开口唤。 河对岸，安昌王的脸皮抖了抖，阴阳怪气地笑起来：“如今您已是圣上，臣怎还担得起‘皇兄’这个称呼？” 谢桐淡定自若，控着马儿踏前几步，语气冷静：“长幼有别，即便父皇传位于我，皇兄也依旧是兄长。” 他这一句没有在安昌王面前用“朕”的自称，对方显然注意到了。 没等安昌王有所反应，谢桐就紧接着道：“如今与皇兄两地阔别已近十年，不知为何，皇兄竟要在曲田伪造圣旨，行此反贼之事？” 安昌王点点头，笑了一声：“好一个反贼。” “那圣旨既有圣上的朱批，又有玉玺印，怎会是伪造的假圣旨？” 他眯起眼，直盯着对面的人：“若非圣上在曲田倒行逆施，做些天怒人怨之事，令得百姓叫苦不迭，本王也不会替天下人站出来，与圣上理论理论。” 谢桐轻挑了一下眉：“既然是假圣旨，那为何不取出来，与朕批过的真圣旨比较比较？” “……”安昌王说：“本王到曲田的第一日，已将那假圣旨烧毁，废止了上面荒唐的命令！” “哦？”谢桐忍不住道：“那朕怎听闻端闻太傅说，他已将假圣旨从曲田官府中取出保管，只等送回京城，便可一知真假呢？” “还有，”谢桐又说：“曲田县中那灭绝人性的种种条例，明明是朕的太傅废止的，怎么到了你嘴里，都成了皇兄你的功劳？” 年轻的天子将缰绳一甩，居高临下地俯视对岸的人马，冷冰冰地吐出最后一句： “还是说，安昌王你把城中的百姓都当成聋子瞎子，以为带兵围在外头，就能堵住天下人悠悠众口，令所有人都信你这番胡言乱语？” 安昌王脸色骤变。 话不投机半句多，谢桐懒得再与他论些不阴不阳的废话，安昌王也急躁难耐，两边很快就发起了冲突。 本以为只是初步接触的第一场小战，安昌王还留了大半兵力在后方。 毕竟两人有着血缘牵连，按常理来讲，谢桐肯定不能一次赶尽杀绝，必会留有双方停战的间隙，来怀柔劝解，以显示天子的仁厚之心。 安昌王计划得很缜密，等到黄昏日落时，这一战应会停歇，趁这个时候，他就…… 他想了许多，唯独没想到谢桐完全不按寻常套路来，第一次进攻便已是倾尽全力。 重重大军踏过护城河，碾碎安昌王的部队布下的拙劣陷阱，直逼得叛军步步退让，快到了曲田县主城门外，安昌王才猛地反应过来。 他以为谢桐是来劝降的，这一点就想错了！ 谢桐的军队这毫不拖泥带水的打法，分明是冲着速战速决，要救困在曲田城中的人去的！ 安昌王反应得太慢，等终于召集所有兵力支援时，已经被逼退了十几里地。 这一战一直打到黄昏，在安昌王的军队纷纷赶到时，谢桐忽然又下令撤了军，徒留对面茫然无措的一群人。 等到入夜，安昌王一清点，发现自己的兵力已经被折损了大半，不禁恨得咬牙切齿。 “急躁太过，不懂怀柔，还不会保留实力！”他在营帐中团团转，边想边骂道：“无知小儿，眼中哪还有半点尊敬兄长的样子！” 安昌王身边的是他的谋士，四十余岁，长着一小撮山羊胡。这些年来，正是他陪在安昌王身旁，一步步替对方谋划东山再起之路。 而此时，谋士慢慢摸着自己的胡子，狭小的眼睛里透出精于算计的光，出言道： “王爷不必着急。那小儿的军队今日耗神耗力，明日便会士气大降，况且，他手底下也折损不少。如此急功近利，反倒让人摸清了他的软肋。” 安昌王迟疑了一下：“你是说……” 谋士点点头，缓声道：“城内，不是还有个人吗？” 安昌王想了想，脸色不太好看： “你是指闻端？这……不太好办啊。本王这些时日派去暗杀他的人，都无声无息地消失了，那间客栈明面上有本王安插的人手，但实际——” 安昌王欲言又止，最后只重重叹了口气，说： “能将这姓闻的困在城中，本王已是竭尽全力。不过还好，先前本王邀他来府上一叙时，命人给他传了疫气，想必过不了多久，就会命丧黄泉了吧。” 谋士摇摇头，道：“属下的意思，并不是让王爷您费力气去杀那将死之人。” 安昌王皱眉：“何解？” “闻端人在城中，既然出不去，那是生是死，性命是否掌控在王爷您手中，岂不是由得我们说？” 安昌王一愣，随即恍然大悟：“你是让本王给那小儿传假消息，引得他心神大乱，或许会有可趁之机！” 谋士摸着山羊胡，笑道：“王爷英明。” * 明月高悬，谢桐坐在篝火边，用树枝拨弄着燃烧的火堆。 火光跃动着，照见他白皙沉静的侧颜。长长的睫羽垂下，似仍有重重心事。 曲迁端着盛了热粥的碗，在谢桐旁边坐下，见他如此情态，于是主动开口道：“圣上，该用膳了。” 在外行军，饮食艰苦，但即便如此，曲迁也尽力在每一次的膳食中添加几味温和的药材，用来保证用膳者的精力，否则以谢桐每天吃的分量，绝对无法撑到现在。 谢桐抬起睫，接过他手里的碗，淡淡道了一声谢。 曲迁看着面前的人喝了半碗粥，忽然又问：“圣上是在回忆白日里的那场仗么？” 谢桐喝了一小半粥，有些喝不下了，于是放在手边，闻言随意道：“怎么了？” “当时明明形势有利于我们，为何圣上要下令撤军呢？”曲迁说：“草民不懂军事，见圣上眉间隐有忧愁，斗胆猜测是因为这件事。” 谢桐缓缓摇头，嗓音云淡风轻： “朕的军队跋涉千里才到此地，与安昌王休养多日不同，人的精力是有限的。白日里虽然看上去优势在我们这方，但若是再战一刻钟，疲势便会逐渐凸显。安昌王再坚持个一会儿，就会获得转败为胜的机会。” “朕不会给他这个机会。” 谢桐用树枝架起火堆，语气里略有几分讥嘲：“朕要让他在出其不意的攻势下节节败退，又因朕的突然撤军惶恐无措。说不定会狗急跳墙，想出些歪招来，更易对付。”
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